Могу предложить на выбор маленький пожар или большое наводнение кипятка, строго ответила я мальчишке. Зазевайся тут же окажешься в горизонтальном положении. Этот паршивец и не таких уламывал. Я сопротивлялась просто из принципа. Если кому-то легче дать, чем объяснить, то не дать это уже дело чести. Штаны с майкой одолжишь?
Эльф понял, что сегодня ничего не обломится, и уже нормальным тоном, без «соблазнительного» мурлыканья, спросил:
Ёлк, а зачем тебе штаны?
Элвару отдам, взаймы, вздохнула я. Он Лорри рассердил, теперь в купальне обтекает. Не отправлять же его домой в таком виде. Международный скандал получим.
Элька мерзко захихикал:
А представляешь, какая бы это была картина?
Как и все эльфы, Эльтомаверран в лучшем случае терпел элваров, с большим трудом.
А представляешь, что потом Ведун с нами сделает?
Это эльф тоже представлял. Хихиканье как рукой сняло. Элька отлично понимал, что Тёрн свой парень и жаловаться не будет, но директор Антел Герлей, хоть и обожал шутки и розыгрыши, в том, что касалось международной политики, становился серьезным, как как папа римский на проповеди о вреде сатанистов. Еще и недавняя война с элварами сыграла свою роль. Как минимум нас с эльфом отправили бы на недельку-другую на практику в прачечную Универа. А вы когда-нибудь работали под началом у домовых? Нет? Вам повезло. Это очень милые существа, но занудные и тщательные до крайности: дырочка в два миллиметра шириной должна заштопываться три раза, причем так, чтобы никто не заметил; стирать каждую вещь положено шесть раз разным мылом и разной водой, гладить утюгом, нагретым на углях исключительно до ста двадцати градусов Цельсия не больше и не меньше, шаг влево, шаг вправо позор для всего рода домовых, прыжок на месте последнее предупреждение. Элька нехотя сполз с кровати и полез в шкаф.
Так. Эти мне жалко, эти тоже и эти о! Бери вот эти! Мне их мама собственноручно вышила. И рубашку. Оцени мое благородство, к этому костюму еще и нижнее белье прилагается!
Ты это нарочно? уточнила я.
Взгляд голубых эльфийских глаз был невиннее, чем у кота, написавшего вам в тапки.
Ни в коем случае! Просто это парадное одеяние. Сама понимаешь, правителю, да в простых тряпках, да по Универу, да по городу это ж оскорбление
Короче, оборвала я эльфа, который от восторга так дергал ушами, что напоминал полковую лошадь при звуках боевой трубы. Если я увижу тебя или твоих приятелей возле купальни я вас всех запущу ракушки собирать. Что с меня причитается за шмотки?
Коробка элварионских конфет, тут же ответил Элька. Тех, в горьком шоколаде.
Все равно расплачиваться не мне, пожала я плечами. По рукам. Скажу Тёрну он завтра занесет вместе с вещами.
Эльф слегка побледнел и нервно задергал левым ухом:
Полкоробки но вещи заносишь ты.
Размечтался, зловредно оскалилась я. На то у правителя Элвариона телохранители есть. Думаю, ты с ними знаком.
Четверть коробки, пискнул эльф, дергая уже обоими ушами.
Я смилостивилась:
Ну ладно. Завтра утром получишь свои шмотки, как протрезвею. И гонорар.
Договорились. Скрепим договор поцелуем?
С этим к Тёрну. Кому штаны, с того и поцелуй.
Предложение почему-то не вызвало у Эльки восторга. Я подмигнула и удрала за дверь, прежде чем наглый эльф придумает что-то еще. Теперь в свою комнату за мылом, щеткой и полотенцем.
* * *Тёрн обнаружился в купальне, где он отмокал прямо в одежде.
Составишь мне компанию?
Извини, купаться в одежде мне не нравится, честно призналась я.
Мне тоже, но стирать я просто не умею. А эти привиденческие сопли присохнут и вещь испорчена.
Серьезно?
Выбрасывать придется.
Да я не о том. Ты и правда стирать не умеешь?
Тёрн посмотрел на меня, как сенбернар на таксу (сверху вниз и с невыразимым возмущением: и это ТОЖЕ СОБАКА?!).
Ёлка, как ты думаешь, что входит в программу образования у элваров?
Не знаю. И что?
Все перечислять дня не хватит. Но мне этот костюм проще прицельно мечом распустить на ленточки, чем постирать.
Понятно.
Ну да. Элваров обычно учат кидать кинжалы по мишени. Со стиркой, глажкой, готовкой и уборкой у них сложнее. И как они, такие неприспособленные, до сих пор не вымерзли в нестираных штанах?
Молча.
Мне очень хорошо вдруг представилось, как Тёрн в кружевном переднике стирает детские пеленки, подозрительно принюхиваясь к тазику и поводя аристократическим носом. Потом воображение переместило его на кухню, где он оторвал дверцу у холодильника, уронил себе на ногу сковородку и рассыпал муку, соль и сахар. А под конец вооружило шваброй наперевес и бросило в неравный бой с тараканами, в типичном костюме горничной при передничке и чепчике.
Понятно.
Ну да. Элваров обычно учат кидать кинжалы по мишени. Со стиркой, глажкой, готовкой и уборкой у них сложнее. И как они, такие неприспособленные, до сих пор не вымерзли в нестираных штанах?
Молча.
Мне очень хорошо вдруг представилось, как Тёрн в кружевном переднике стирает детские пеленки, подозрительно принюхиваясь к тазику и поводя аристократическим носом. Потом воображение переместило его на кухню, где он оторвал дверцу у холодильника, уронил себе на ногу сковородку и рассыпал муку, соль и сахар. А под конец вооружило шваброй наперевес и бросило в неравный бой с тараканами, в типичном костюме горничной при передничке и чепчике.
Ёлка!!!
Элвар вылетел из купальни как подброшенный. Я поняла, что сейчас в воду запихнут уже меня, и пустила в ход тяжелую артиллерию:
Посмотри, какой крутой костюмчик я тебе принесла. Знакомый эльф от сердца оторвал!
Я поспешно развернула сверток и встряхнула пиджак.
Элвар молча, без единого дурного слова, закатил глаза и рухнул спиной вперед обратно в купальню.
* * *Самым сложным оказалось оттереть эктоплазму с крыльев его величества. Этот важный орган был испачкан полностью: и косточки, и перепонки. Дело плохо: засохнет он и крыльев потом не свернет. Пришлось помогать. Я разделась до купальника, залезла в воду и стала скрести каждую перепонку своей купальной щеткой с мягкой щетинкой. Тёрн откровенно наслаждался процессом. Крылья одна из самых недоступных частей элварского организма: создатели элваров слегка недоработали. В сложенном состоянии крылья не промоешь, а в развернутом почти вся поверхность находится вне досягаемости их рук. Поэтому беднягам приходится просить родных об одолжении. А на пляжах в Элварионе можно увидеть, как клыкастики чешут и моют друг другу крылья. Это считается вполне обычной услугой, как у нас одолжить соседу по пляжу крем для загара.
Слева еще потри, пожалуйста. Да, вот там, и чуть-чуть повыше.
Балдеешь! А я тут работай за троих!
Почему за троих? Элвару лень было говорить, поэтому он пользовался только телепатией.
Потому что. Обычно просят потереть спинку. А у тебя это треть работы. Еще ведь и крылья
Ты ведь мне друг?..
Да. И поэтому я вынуждена пахать, как раб на плантации.
Ёлочка, ты преувеличиваешь.
Вовсе нет. Отрастил лопухи
Ты и сама знаешь: кто больше весит у того больше площадь крыльев.
Тогда самый крылатый птиц это страус. Ладно, вылезай, хватит здесь сидеть.
Ну еще чуть-чуть, попробовал разжалобить меня элвар, но я плеснула в него холодной водой.
Вылезай. Если я опоздаю на вечеринку, я тебе этого неделю не прощу.
Не опоздаешь. Сейчас искупаемся еще разок и пойдем.
А ты не собираешься домой переодеться?
Эвхаар тершесс! Совсем забыл про это уродище, элвар с омерзением посмотрел на эльфийский костюмчик.
Выбора все равно нет. И попрошу при невинных девушках не выражаться!
Это ты-то невинная?! Да ты натурально виноватая девушка, огрызнулся элвар. Принесла мне этот гламурный пододеяльник
Больше это похоже на занавесочку, протянула я.
Тёрн посмотрел на меня, как аллигатор, страдающий зубной болью, вылез из воды и начал переодеваться.
* * *В этих тряпках я похож на идиота!
В кои-то веки ты выглядишь по последней эльфийской моде!
Всегда подозревал, что эльфы извращенцы!
Неправда! Это просто вы, элвары, предпочитаете похоронные тона в одежде!
Уж кто бы говорил! Вы-то на факультете самоубийц одеваетесь исключительно в белое и голубое!
С этим цветом на факультет лекарей. Кстати, у них там есть замечательные специалисты.
И чем они мне помогут? Одолжат свой костюм?
Вряд ли. Кто тебе виноват, что ты вымахал под два метра. Просто после визита к хорошему психологу ты не будешь стесняться носить этот костюм.
Ответом мне было сдержанное рычание.
А по-моему, Тёрн выглядел просто очаровательно: высокий, стройный, в костюме поросячье-кислотного цвета; коротенькая рубашка-распашонка была разорвана на спине крылья не помещались и реяла стильным розовым парусом на легком ветерке; длинные штаны клеш типа морских штанов волка из «Ну, погоди!» были расшиты голубыми и зелеными бантиками, цветочной вышивкой и украшены полудрагоценными камнями, а также элегантными разрезами по бокам от пяток до попы, снаружи и изнутри, и в этих разрезах виднелись нежно-голубые панталончики из сетчатой такой ткани, тоже с ленточками и даже с кружевами. Да, эльф, зараза, постарался!
Вот именно, донеслась тоскливая мысль со стороны элвара.
Кстати! С тебя еще коробка конфет.
Даже две коробки. Мы в Элварионе недавно освоили новое производство. Одну я, так и быть, подарю тебе. За идею. А вторую лично скормлю эльфу.
А что за производство?
Конфеты в подарок для особо нелюбимых людей. Коробка конфет «для жены» с тараканами, «для тещи» с клопами, «для любимого родственника» просто со слабительным.
Ты что всерьез?!
Более чем. Ты же сама мне рассказывала анекдот про отравленные яблочки, которые люди брали для мужа, для жены, для тещи
Но я-то шутила!
А я решил, что мы будем поставлять такие конфеты в магазинчики с розыгрышами.
И всерьез запихивать в них тараканов и клопов?
Почти всерьез. Насекомых будут нам поставлять эльфы. У них вся магия растений и животных поставлена на поток, они будут перерабатывать тараканов и прочую прелесть, а нам поставлять уже засахаренный вариант. Ты же мне рассказывала, что в вашем мире едят тараканов и гусениц. В Катае? Китае? Кидае? Кстати, вкусно.
Ты пробовал?!
Меня замутило. Я бы ни за что не смогла взять в рот таракана. Хоть он в сахаре, хоть в золоте. Мерзость какая! А наглый элвар, отлично понимая мое состояние, добавил:
Я обязан знать, что мы предлагаем потребителю. А на вкус эльфийские насекомые как засахаренные семечки. Но наглый эльф, одолживший мне розовые штаны, об этом еще не знает.
Ёлка, подъем!!!!