Перевернув страницу, я увидела черно-белый рисунок и справа от него текст, выведенный курсивом. Не обращая внимания на текст, я начала всматриваться в рисунок полнолуние, на опушке перед лесом стоят восемь человеческих фигур (семь мужских и одна женская) и, ближе к лесу, стоит еще один человек, фигура которого скрыта под плащом. Этот человек простирает правую руку к луне, левую направляя на группу людей, чьи лица невозможно разглядеть. Переведя взгляд на соседнюю страницу, я начала читать:
И где начало там конец,
И где преданье там венец.
Не будет в сем сказанье лжи,
Да не погаснут миражи
Колыбелью волчьего рода в людском обличье явился последний век первого тысячелетия. В далекой земле Пламя прогневалось на людей и наслало на них сильный пал, уничтожавший их посевы, городища и души. Пламя отказывалось принимать приношения от человеческого рода, свирепствуя на него за его вероломство. Прошел час от новой луны до полной, но Пламя не оставляло свой гнев, и тогда люди решили обратить свой глас к Влаге жрице воды и зеркальной сестре Пламени. Выбрав в обществе семерых достойнейших мужей, они усадили их в корабль без парусов и весел, дабы жертвенные души не смогли направить судно на путь, который мог бы уберечь их жизни, отдалив приношение от жрицы. В полночь первого полнолуния корабль вместе с приношением был спущен на волны. Дабы усмирить предсмертное отчаяние достойных мужей, корабль наполнили лучшей пищей, ложе каждой души украсили лучшими шелками и преподнесли им блудницу. То был корабль с семью достойными мужами и одной недостойной девой. То были славяне.
В течение трех лун корабль попал в два шторма, но не потоп. К концу сего срока яства и питье на корабле начали истощаться, и огонь надежды в жертвенных душах постепенно угасал, когда судно пристало к неведомой прежде славянам земле. То была земля гор, укрытых дланью леса. Славяне сошли с корабля и направились к свету, исходящему из окна одинокой хижины, расположившейся в двух милях от берега, на окраине леса. Хозяин хижины не захотел впустить незнакомцев в свой дом и тогда, от отчаяния, голода и жажды, непрошенные гости выломали двери и окна хижины, напали на отшельника и умертвили его. То произошло последней ночью растущей луны, но лишь к рассвету отшельника предали земле.
Отогревшись и насытившись, путники вспомнили о том, что прежде они были достойными, и осознали, что стали нечестивыми. И впали они в глубокую скорбь, но было для того поздно. На следующую ночь, в полную луну, незадолго до полуночи, в дверь хижины постучался своим посохом неизвестный путник. Посоветовавшись, жертвенные души решили впустить старца в хижину, но старец оказался братом отшельника, которого прошлой ночью погубили непрошенные гости. Старец явился к брату, как только почувствовал ногами тепло его крови, коей обагрилась здешняя земля. И явился он перед душегубцами, и сотряс своим посохом пространство, и установил их под полной луной, ровно в полночь наведя на них заклятие. За то, что незваные гости пролили невинную кровь, старец закрыл их души в их телах на десять сотен лет, обрекая их с момента кровопролития (с полуночи) до момента предания их жертвы земле (до рассвета) каждое полнолуние обращаться в безумных зверей, жаждущих крови. Десять сотен жизней должны были прожить обращенные, прежде чем обрести вечный покой. Десять сотен жизней они должны были быть скитальцами, не находящими приют среди людей, чью плоть пожирали каждую полную луну и кровью коих наполняли свои чрева, если находили к их жилищам путь. И каждому при обращении был выдан перстень с печатью, обозначающий их принадлежность, дабы установить за каждым из обращенных своё бремя.
Первым обращенным стал Рогир и приобрел он серую масть, и имя ему было дано Грей.
Вторым обращенным стал Бенегер и приобрел он пунцовую масть, и имя ему было дано Рэд.
Третьим обращенным стал Паэн и приобрел он белую масть, и имя ему было дано Уайт.
Четвертой обращенной стала Эстрильда и приобрела она черную масть, и имя ей было дано Блэк.
Пятым обращенным стал Летард и приобрел он коричневую масть, и имя ему было дано Браун.
Шестым обращенным стал Годелот и приобрел он синюю масть, и имя ему было дано Блу.
Седьмым обращенным стал Осберт и приобрел он зеленую масть, и имя ему было дано Грин.
Восьмым обращенным стал Хамон и приобрел он желтую масть, и имя ему было дано Елоу.
Так было положено начало истории обращенных. Семь мужей и одна дева прародители семи заклятых родов.
Протерев глаза, я посмотрела в окно и попыталась проанализировать прочитанное. История о создании оборотней значит Бенегер Рэд мой кто? Пра-пра-пра-пра-прадед? Я снова уткнулась взглядом в книгу.
И не было страшнее зверя,
Весь лес дрожал от чада зла.
Не ведал доброты и веры,
Он был рожденным без отца
Эстрильда была заклята не ведая, что в её утробе теплилась новая жизнь. Эта жизнь после обращения женщины в зверя была искажена и спустя месяц разрешилась Эстрильда жутким существом, и имя ему было Незнамый, из-за неизвестности его отца. Известно лишь, что Рогир Грей не являлся носителем семени, произведшим на свет чудовище, так как он был единственным мужем из семи достойных, который не возлег с Эстрильдой на одно ложе ни среди волн, ни на тверди.
Увидев же, что у нее родилось, Эстрильда замотала звероподобное существо в лохмотья и сбросила его со скалы. И прибило Незнамого к берегу за сотни миль от его матери, и питался он падалью, и выжил. То был гигант в волчьей шкуре.
Достигнув зрелости, Незнамый стал искать человеческой плоти, человеческой крови. И нашел он пути из лесной чащи к людским поселениям, и поедал по одной человеческой плоти всякий первый день месяца, и стал ночным кошмаром человека.
И обитал на земле Незнамый век за веком, и не было ни единой живой души, способной противостоять дикой твари, и поработил Незнамый человеческий род, и внушил ему страх, и ужас перед собой, и пожирал всякого безвинного на своем пути, и не ведал себе противника равного.
Полной луны страшились все,
Ей все были подвластны.
Родители терзали чад,
И братья грызли братьев
И стали Первородители подобны волкам, переняв у них многое, и стали моногамны. Шесть из семи Первородителей познали Эстрильду, и подчинила блудница сердца и помыслы шести волков, и только Рогир Грей избежал той участи, не разделив с волчицей одно ложе. И стала Эстрильда вынашивать семена, и стала производить на свет многочисленное потомство, принося один раз в два месяца до одиннадцати душ. Рожденное Эстрильдой от разных волков племя скоро возрастало и к пятому году жизни начинало случаться, отчего началось массовое умножение оборотней. И много бед племя оборотней чинило как среди людей, так и среди своих, и не могли контролировать они себя, будучи рабами луны. Но найдено было решение то было смешение крови. По примеру Рогира Грея, оборотни, дабы получить сильное потомство, коее не было бы слабее оборотня в человеческом обличье и коее не было бы подвластно заклятию безумия луны, оборотни начали ложиться с чистыми человеческими девами. Человеческая кровь в венах потомства оборотня запирала заклятие полного обращения и запирало безумство. В полнолуние полуоборотни обращались лишь наполовину, приобретая хвост и уши цвета рода, коему они принадлежали, и не впадали они в безумие. Так появились первые полуоборотни потомки заклятых, потомство от оборотней и человеческих дев.
Выдохнув, я посмотрела на часы и нахмурилась. Кажется, я пыталась себя убедить в том, что я читаю не сказки, а самую настоящую летопись, повествующую о реальной жизни моих Предков. Прежде я никогда не задумывалась о тех, кто был до меня, но сейчас мне было прискорбно от того, что я ничего не знала о своей семье. Вот только Едва ли это была реальная история моей семьи Я снова опустила взгляд в книгу.
36. Застряла посередине
Она была прекрасней всех,
Сильней луны сиянья.
Прекрасней нет поныне дев,
То приговор к страданью
Рогир Грей был сильнейшим оборотнем, с силой которого считанные разы мог сравниться лишь Бенегер Рэд. Силой Рогира была свобода, коей лишились прочие мужи, взойдя на ложе с Эстрильдой. И прожил праотец рода Грей вольным два века, когда к концу одной из полных лун наткнулся на человеческое поселение с намерением утолить голод человеческой плотью. Но только он приблизился к отдаленному вигваму, как первый луч солнца коснулся земли, рассекая остатки ночного сумрака. И обратился Рогир Грей из безумного монстра в человека, когда вышла к нему из своего жилища прекрасная дева, и пал у её ног сильный муж в беспамятстве. Очнувшись к наступлению сумерек, Рогир предстал перед дряхлой старухой-шаманкой, оберегающей то многочисленное племя. То была мать отца прекрасной девы, коею Рогир узрел при принятии людского обличья. Древняя шаманка любила дочь своего дитя, потому как прежде потеряла всё своё семейство. Причиной её горя был Незнамый, от коего племя смогло оградиться лишь после того, как шаманка перенесла поселение за сотни миль от тирана всего в течение времени от полной луны до полной луны.
И полюбил Рогир Грей прекрасную деву, и возлег с ней на одно ложе в следующее полнолуние, как и велела ему шаманка, и отдал деве свою волю. Столь сильной стала связь прародителя с девой, что каждое полнолуние Рогир замирал перед девой и повиновался её воле, отчего не мог причинить ни одной живой душе вреда. Стал Рогир Грей хранителем племени и его главой, и процветало племя.
Августа же стала первой чистой человеческой девой, родившей первого полуоборотня. И рождала она трижды, приводя в этот мир по восемь душ за раз, и всё потомство, принесенное этой женщиной, выжило и было наделено великой силой. И узнали об этом другие прародители, и решили свои чада возложить с мужами, и девами человеческими. Но не приносили девы-оборотни потомства от человека, и становились зависимы от человеческих мужей, чья жизнь была скоротечна, и наложили прародители табу на подобные союзы, дабы не обрекать своих дочерей на муки. И приносили человеческие девы сильное потомство от оборотней, и наложили прародители табу на союзы меж оборотнями, дабы не умножалось племя заклятых, и дабы перетекло оно со временем в племя свободных. И начали случаться полуоборотни с полуоборотнями, и приносить сильное потомство, не впадающее в безумство при полной луне и наделенное долголетием, и были довольны прародители. Но стали полуоборотни ложиться с человеческими девами и начали рожать слабое, человеческое потомство, которое было лишь расположено к магии предков, но не обращалось в зверя и проживало немногим более одного века, умирая в дряхлом теле. И сделались такие союзы нежелательны, дабы сыновья оборотней не видели старения и окончания жизни своих жены и детей.