Когда до твари оставалось шагов десять, она ещё шире распахнула хлебальник и заскулила так, что у меня в ушах начало звенеть. Рогатый, который стоял впереди всех, внезапно попятился и обронив меч, схватился руками за голову. Глыба наклонил башку и принялся ей крутить, точно его бахнули по лбу булавой. Оружие здоровила не бросил, но и защищаться им не пытался, хоть пакость и подошла почти вплотную.
Вой чудища стал тише, но ощущался почему-то сильнее, аж в животе все кишки проворачивались, а в глазах плясали разноцветные пятна. Карась взвизгнул что-то непонятное и хлопнулся на колени, ткнувшись лбом в пол. Сквозь марево в глазах, я видел, что Джессип застыл, точно долбаный истукан и ещё хавальник открыл, только что слюни не пускал.
Монстр наклонился над Рогатым, протягивая лапы к шее бойца. С клыков на грудь Рогатого капала мутная зелёная слизь. И ещё, мне то ли почудилось, то ли в натуре, даже костёр стал меньше и как-то отодвинулся от гадины.
Ноги, мать их так, казались неповоротливыми колодами, когда я делал шаг за шагом. В башке тупо бился вопрос, почему не шмаляют арбалетчики, но понятное дело, повернуться, чтобы посмотреть назад, я просто не мог. Нужно было двигать вперёд непослушное тело и заставлять одеревеневшие руки поднимать меч, для удара.
Похоже, гадина, успевшая подцепить хрипящего Рогатого за куртку не ждала никаких гостей и сообразила, что дела пошли не так, как хотелось, только в тот момент, когда мой меч воткнулся в её тощую шею. Удар получился так себе, но этого хватило, чтобы чудище прекратило орать и заткнулось.
Багровый туман в глазах слегка поредел, а ноги и руки перестали трястись. Я выдернул меч из шеи монстра и на пол посыпался какой-то серый песок. Чудище уставилось на меня провалами черепа, в которых крутилось жёлтое пламя и разинуло клыкастый рот.
Да ты чё? Хорош! я размахнулся и рубанул, что есть мочи. Я такие песняки не шибко люблю.
Башка урода отлетела прочь и весело закувыркавшись, исчезла в темноте. И тут случилась странная штука: тело твари подпрыгнуло и улетело прочь. Ну, как если бы к заднице гада кто-то привязал длинную верёвку, а теперь за неё потянул изо всех сил.
Фух, сказал я и провёл ладонью по роже. С меня текло так, будто я только из воды вылез. Вставай, чучело.
Рогатый закряхтел и начал ворочаться, упираясь руками и ногами в пол. Карась приподнял голову, а Глыба уставился на меня так, словно его недавно разбудили. Джессип захлопнул рот и начал моргать. Крепко их всех зацепило!
Вы то какого хрена не стреляли? вызверился я на арбалетчиков. Те сидели в сёдлах понурых коней и ни одна падла даже не пыталась целиться. Хотели посмотреть, как нам тут кровь пустят, засранцы?
Крест, Хорь сложил руки на пузе. Дык, ни хрена же не видать было! Вокруг всё, как в тумане. Шмалять, куда шмалять? Скорее, кого-то из вас бы продырявили.
Ладно. я махнул рукой. Живы остались и ладненько.
Скверное дело, проворчал блондинчик себе под нос. Ещё парочка таких
А ты не стой, как столб, ухмыльнулся я. Мечом махай и не думай ни о чём.
Ну, это для тебя дело привычное, Джессип недобро покосился в мою сторону. А тут есть люди с более тонкой душевной организацией.
Я ему хотел рассказать, что думаю про таких напрочь бесполезных мудаков, но не успел. Стихший было смрад навалился с новой силой и опять подул холодный ветер. Ну, одно хорошо, когда уроды готовились к атаке, то заранее давали о себе знать.
Всем приготовиться, сказал я. Карась, костёр потухнет сам тебя пришибу. Глядеть в оба!
Они придут сверху, подала голос Хлоя. Правда едва ли этот шелест походил на голос здоровой бабы, тем более королевы, но всё нужное я услышал. Сверху
И точно, не соврала. Карась подкинул деревяшек и в свесте поднявшегося пламени я заметил шустрые тени над головами. Ежели бы шастали снаружи ночью, это походило бы на низкие тучи. Но какие, нахрен, тучи внутри этого проклятущего замка? И ещё шелест. Чисто тебе летучие мыши спускаются, чтобы в волосьях свить гнездо.
Нетопыри! завопил Шаман. Ща они нас всех сожрут!
Ща я тебя сам сожру, тени начали спускаться. Эй, Таракан, вы чё, уснули там? Шмаляйте!
То ли летучей дряни оказалось так много, что хрен промахнёшься, то ли у пацанов перестали дрожать руки, но каждый пущенный болт угодил куда надо. В пляшущем свете костра, крылатые твари хрюкали, взмахивали крыльями и падали. И опять чертовщина: ни одна из сбитых гадин так и не долетела даже д наших голов. Все рассыпались серой пылью и пропадали.
А потом уцелевшие добрались до нас и всем стало охренеть, как весело. Ну, ежели энти твари когда-то были людьми, то самыми уродскими уродами из тех, кого я только встречал. Даже поганые прокажённые не такие мерзостные. Жёлтые гляделки съехались над сплющенным свиным рылом, кривые клыки торчали из лягушачьей пасти, а уши походили на наросты на гнилом бревне. И все гады тянули к нас чёрные лапы с длинными когтями.
Быстрые уроды! Приходилось крутиться, укорачиваясь от когтей, клыков и ещё какой-то непонятной хрени, вроде хлыста с зазубринами. Хвост, что ли? Правда, сдыхали чудища от одного удара, тут же обращаясь в облако пыли. Не знаю, может, магия Её величия помогала, а может и ещё чего. В общем, никто из пацанов даже особо запыхаться не успел, а те, из крылатых тварей, что уцелели, уже дали дёру и пропали в темноте.
Крест, тут это, подал голос Шаман. Её величие, вроде, как того, отрубилась. Чего делать-то?
Охранять, Джессип сделал было пару шагов в сторону Хлои, но наткнулся взглядом на мой и остановился. Куда попылил? Ну вот скажи: нахрен ты ей сейчас там упал? Бесчувственно тело и мои балбесы постерегут, а ты мне здесь сейчас нужен.
Никак идеи появились?
Типа того, честно, мне и самому не нравилось придуманное, но другого выхода, по ходу, не имелось. Я так думаю, ежели мы здесь так и продолжим топтаться, то рано или поздно огребём по полной. Али пришлют побольше энтих завывальщиков, али задавят толпой кого-то, кого не жалко.
Так что ты предлагаешь?
Терпеть не могу сидеть в обороне, Рогатый, прислушивавшийся к нашему базару, тихо фыркнул. Величие, чего там протёрла? Нужно кончать главного. Значит, что? Пойдём, найдём и прикончим.
В темноте, в замке, полном чудовищ? Джессип щурился, но испуга на его роже я не замечал. Крест, тебе никто никогда не говорил, что ты безумен?
Постоянно, пацаны начали ржать. Так ты с нами?
Думаю, в одном ты прав: в обороне нам долго не высидеть. Но Хлоя, как мы её оставим?
Вот так и оставим. Шаман и Рвач, ежели я вернусь живым, а с башки Величия хоч волосок упадёт, я вас обоих загрызу. Зануда и Карась, остаётесь и охраняете костёр, остальные со мной. Всем делать факела.
А может поболее народу с Её величием оставить? в голосе Хорька слышалась неподдельная забота о королеве. Ну, может и ещё о ком-то. Вона чудища какие шастают!
Вот и я думаю, в седельной сумке Чёрта нашёлся кусок полотна, на случай, ежели во мне дырку проделают и её замотать потребуется. Чёрт печально посмотрел на меня и глухо заклекотал. Спокойно, балбесина. Так вот и думаю, ежели тебя энтим самым чудищам кинуть, может кто-то из них загнётся, подавившись таким трусливым ссыклом?
У всех кроме Джессипа нашлось, из чего соорудить факел, так что с графом пришлось делиться. После отобрали у Шамана остатки вонючего пойла и смочили намотанное на деревяшки тряпьё. Хорь ещё раз заикнулся, чтобы его оставили и получил под дых от Глыбы. Похоже, мелкий говнюк достал даже терпеливого бугая.
Ну чё, все готовы? пацаны молчали и кашляли, таращась в темноту. Не? Пофигу, выдвигаемся.
Глава 12
12.
Чтобы пламя факелов не мешало смотреть, приходилось держать деревяшки высоко над головой. От этого на башку постоянно летела сажа, а рука ныла так, что в плечо отдавало. Впрочем, я надеялся, что шибко далеко топать не придётся, а поэтому можно немного потерпеть.
И всё-таки, здешняя чёртова темнота не такая, как везде. Как высоко не поднимай огонь, всё одно видать не дальше, чем на десяток шагов, а дальше непроглядная темень. И в этой темноте снова пряталась какая-то хренотень.
Сквозь ругательства пацанов, их тяжёлое дыхание и шарканье сапог, я различал чьи-то лёгкие шаги и тихое цоканье. Так, будто вокруг нас быстро носились волки или крупные собаки. Мы уже дотопали почти до середины зала, а зловредные гады продолжали кружить и не торопились нападать. Иногда я замечал сверкание жёлтых бусин-глаз, но оно пропадало так быстро, что хрен поймёшь: показалось али нет.
Сквозь ругательства пацанов, их тяжёлое дыхание и шарканье сапог, я различал чьи-то лёгкие шаги и тихое цоканье. Так, будто вокруг нас быстро носились волки или крупные собаки. Мы уже дотопали почти до середины зала, а зловредные гады продолжали кружить и не торопились нападать. Иногда я замечал сверкание жёлтых бусин-глаз, но оно пропадало так быстро, что хрен поймёшь: показалось али нет.
Глядеть во все стороны! буркнул я. Хотелось оказаться, как можно дальше от этой задницы и махнуть пару кружек холодного пива. А после чего-то покрепче и завалить попискивающую бабу на кровать. Не вечно же они будут топтаться.
Приходилось шагать, став в круг. Понятно дело, особой скорости это не добавляло, но оголять спины перед врагом дело точно тухлое. А загибаться никто из наших не спешил. Особливо Хорёк, который так остервенело махал факелом, точно пытался поджечь смердящий воздух.
Гр-ра-рау! из темноты вылетело большое лохматое тело. И точно, эта дрянь напоминала здоровенного чёрного волка. Распахнулась клыкастая пасть
Джессип всадил меч в глотку твари, а мгновением позже Глыба отрубил продолговатую башку. Ещё одно чучело летело прямиком на меня. Ха, на мой меч! Я поймал тварь на клинок и поднатужившись, швырнул над головами. Завизжало и улетело. Ту, что оприходовали блондинчик и здоровила, дёрнули и утащили во мрак, как до этого синий скелет. Таракан и Рогатый на пару пригвоздили к полу ещё одного чёрного волка или что оно вообще, а Хорёк ткнул в тварь факелом. Пылающее тело с воем унеслось прочь.
Такое ощущение, будто это марионетки в кукольном театре, проворчал граф и зачем-то оглядел свой меч со всех сторон. Как только становятся бесполезны, так кукловод сразу убирает их прочь. И ты прав, Крест, нужно отыскать кукловода.
Твари продолжали наворачивать вокруг нас круги и ни черта не давали продвинуться хотя бы на шаг. Хреново! Получилось зарубить ещё четверых и торопливо пробежаться вперёд, пока неподвижные тела волков уносились во мрак. От того места, где мы оставили Величие, доносились истошные вопли. Какого дтявола там происходи? Чертыхаясь, я прищурился в темноту. Ничего не видать. Вернуться назад? Тогда всё псу под хвост.