Присматривается, кого уволить, будоражились мои коллеги за обедом. Везде пошли сокращения! Долбанные американцы со своими санкциями!
«Это буду я», мысленно отвечала я им, понимая, что деловой китайский за три недели это нонсенс. Хотя он давался мне сложно только на первых двух уроках.
Зато Анжела теперь приходила на работу так, словно после вчерашнего выхода в театр, на вечеринку или на день рождения с размахом не успела с ночи переодеться. Учитывая, что в наш угол царевич заходил, как к себе домой, и даже беседовал с Аней и Сергеем о планах закупок не у себя в кабинете, а вальяжно закинув ногу на ногу на стуле, стоящем напротив меня и рядом с Анжелой, наша офисная львица бросала на царевича неоднозначные взгляды, громко смеялась его шуткам и пыталась кокетливо шутить сама. Я даже подумала, не подложить ли кнопку? Сначала ей, а потом на стул, облюбованный начальством. Большую, канцелярскую, чтоб и бегемота пробила
Я почувствовала на себе взгляд и невольно оглянулась Добрыня, сидящий справа, изучал меня с неподдельным интересом. Вот что Mexx[2] животворящий делает! И сделанный вечером маникюр. Я снова отвернулась с равнодушным выражением лица.
Вы должны понимать, продолжал Ли Юн, что китайцы демонстрируют безразличие к переговорам или к предложенному вами проекту театрально. Они так делают, чтобы заставить своего партнера волноваться, сделать ошибку, а главное пойти на уступки и снизить цену. Всё это наигранно. Кстати, китайский партнер может даже изобразить гнев, проверяя вас на прочность. Запомнили? Что ж, теперь давайте рассмотрим лексику, полезную на переговорах
Урок закончился, и я, как всегда, вышла отдохнувшей. Приятно переключаться и узнавать что-то новое прямо свежее дыхание в моей жизни!
В холле школы меня догнала администратор и попросила передать акты на подпись месяц как раз закончился. Я взяла бумаги и вышла на улицу. Лицо обвевало приятное тепло и запах тополиных серёжек. Добрыня стоял у чёрного автомобиля с хищной решеткой на бампере и улыбался. Мне? Хм
Урок закончился, и я, как всегда, вышла отдохнувшей. Приятно переключаться и узнавать что-то новое прямо свежее дыхание в моей жизни!
В холле школы меня догнала администратор и попросила передать акты на подпись месяц как раз закончился. Я взяла бумаги и вышла на улицу. Лицо обвевало приятное тепло и запах тополиных серёжек. Добрыня стоял у чёрного автомобиля с хищной решеткой на бампере и улыбался. Мне? Хм
Я прошла мимо, и вдруг меня окликнули мягким басом:
Катюша, а вы часом не китаец?
Я опешила. Добрыня, похожий на гору в деловом костюме, направлялся ко мне.
В моём родовом дереве ничего об этом нет, ответила я строго.
Но вы очень качественно демонстрируете наигранное безразличие, подмигнул Добрыня.
Извините, оно не наигранное, ответила я.
Богатырь широко улыбнулся.
Тогда давайте поужинаем вместе?
Я моргнула:
Не понимаю, как ваше предложение вытекло из моего ответа.
А никак, ещё шире заулыбался Добрыня. Просто вы красивая, мне есть хочется и вам тоже наверняка. После китайских-то наук.
Извините, но нет, ответила я.
А подвезти вас можно?
Я лучше пройдусь. Погода хорошая.
Тогда я составлю вам компанию. Давно не гулял, а весна-то какая! напирал богатырь на меня, словно таран на китайскую крепостную стену.
Я растерялась. И вдруг напротив нас остановился знакомый внедорожник, опустилось стекло на дверце, и царевич крикнул мне:
Катерина!
Извините, я должна идти. Это мой начальник, пробормотала я, обходя осторожно здоровяка. Подбежала к шефу. Что вы хотели, Андрей Викторович? Что вы тут делаете?
Садитесь в машину, мотнул головой царевич, указывая на пассажирское сиденье.
Выбирая из двух зол меньшее, я послушалась. Села, слегка запыхавшись. Вампир опять смотрел на меня иронично, словно у меня перо индейца в голове застряло. Когда я уже привыкну, что он просто тролль?
Я вспомнила про акты на подпись и выдохнула:
Удачно, что вы мимо проезжали. Вы как раз мне нужны
Как мужчина? игриво засияли глаза царевича.
Я покраснела и поперхнулась воздухом.
Н-нет, подписать, протянула ему бумаги.
Он отложил их в сторону и, продолжая рассматривать меня, как неведому зверушку, сказал:
Зато вы мне нужны, Катерина. Как женщина.
Глава 11
Зато вы мне нужны, Катерина. Как женщина, сказал мой босс.
Я посмотрела на царевича недоуменно и вдруг до меня дошло!
Вы хотите, чтобы я снова посидела с Машей? с радостно подпрыгнувшим сердцем спросила я.
Андрей Викторович улыбнулся с видом Мефистофеля:
На этот раз с этим справится няня, и сделал паузу.
А что же ещё? удивилась я.
Он потянулся куда-то назад и протянул мне огромный пакет с коробкой внутри.
Это платье, таинственно сообщил он, скрывая улыбку в уголках губ.
Маше надо подшить или
Нет. В три года, я считаю, рановато носить платье от французских модельеров, даже если оно всего лишь прет-а-порте, а не от кутюр.
Я моргнула, не веря своим ушам. А Жираф голосом искусителя добавил:
Это вам, Катя.
З-зачем?
Ну, наверняка не для того, чтобы обои клеить, с игривой дьявольщинкой в глазах заявил мой начальник. Завтра вечером будет одно мероприятие. Мне нужно сопровождение. И я подумал: мы же с вами друзья и очень удачно друг друга выручаем
Моя растерянность не продлилась и полсекунды. Гнев. Он стёр всю робость, как ластик карандаш. Думала ли я эти дни о его горячих ладонях и спасительных объятиях? Да! О глазах голубых, от взгляда которых в животе становилось горячо, а в спине холодно, сплошные мурашки? Да! Мечтала ли я о том, чтобы вовсе не Славик помогал мне с ремонтом? Это было смешно и глупо, но да, я мечтала и на телефон поглядывала. Считала ли я, что если у Андрея Викторовича такая чудесная малышка, значит, в глубине души он всё-таки хороший человек? Да! И даже представляла его, закрыв глаза перед сном, не ехидного и злого, как на работе, а того, каким ласковым он был с Машей, и сонным, взъерошенным, как мальчишка, утром, со своим потрясающим торсом, в одним штанах. Каждый вечер! Он мне даже снился! Потому что я дура!
Я терпела всего его шуточки. Но вот чтобы так, походя, меня унижать?! Сопровождение?! За кого он меня принимает?! За безотказную сотрудницу из дальнего угла, которую можно ещё и вместо эскорта вызывать, сэкономив на девушке по вызову? И при этом с насмешкой предложить платье, вроде как я сама не в состоянии красиво одеться?! А ещё вдобавок говорить, что мы друзья! Друзья?! Угу Так это теперь называется?! Мой экс-муж тоже сказал, что мы друзья, и оставил разбираться с долгами, в которые сам же меня и втянул, уговорив продать бабушкину коммуналку и влезть в ипотеку. А потом предал, начав встречаться с моей же подругой! Они теперь даже живут вместе!!!
«Друзья»! Да хуже оскорбления придумать было нельзя!
Я расправила плечи и отрезала:
Нет.
Что нет? не понял царевич, ещё улыбаясь.
Нет, я не пойду с вами! И платье не возьму, ответила я уже не так резко, еле сдерживая рвущееся слезами наружу чувство обиды. Отвернулась к окну, уставившись на развесившуюся серёжками и молодыми листиками плакучую иву, сквозь ещё не полностью одетые ветви которой просвечивал жёлтым фонарь.
Почему?
Моя обида всё же прорвалась в словах:
Потому что мы с вами не друзья! Друзья сдерживают обещания. Не издеваются и не насмехаются, когда человек просит о помощи! Только отчего-то наступили такие времена, когда люди, кажется, вообще понятия не имеют, что такое дружба!
Я выдохнула сердито, стараясь не смотреть на Андрея Викторовича. Ещё увидит, как у меня дрожит нижняя губа, и снова начнёт подкалывать, а я не выдержу, разревусь! Ну уж нет!
Извините, мне пора. Пешком до дома идти далеко, денег у меня не то что на такси, даже на маршрутку нет! А уже, знаете ли, поздно, выпалила на остатке ярости я и тут же растеряла всю решимость.
Уволит, теперь точно уволит.
Что я буду делать? судорожно работал мой мозг. Продам чёртову квартиру и попрошусь жить к Агнессе, а потом выкуплю обратно бабушкину коммуналку пусть без собственной ванны, зато без ярма на шее
Ужасно хотелось выскочить на воздух, убежать куда-нибудь под деревья в мрачный проулок впереди и расплакаться. Лишь бы не при нём, наглом и самоуверенном. Я дёрнула ручку на двери автомобиля. Не поддалась. Заблокирована. Как это?!
И не хотелось, но пришлось обернуться.
Царевич сидел, поражённый и злой. Дьявольски, мучительно красивый и опасный, как гепард, которому глупая обезьяна швырнула в морду бананом. Показалось очень явственно, что ещё мгновение он поморщится, зашипит, показав клыки, и откусит мне голову. Холодок пробежал меж моих лопаток. Боже, надо было сразу уезжать с Добрыней, хоть в ресторан, хоть к чертям на свадьбу!
Так, значит? процедил Андрей Викторович.
Так меня охватила робость от его недоброго прищура.
Царевич завёл машину и нажал на педаль газа. Уставился на дорогу.
Вы куда? Остановитесь, выпустите меня, попросила я.
Он не обратил внимания, будто меня вовсе тут не было. Разогнался по проспекту и понёсся, лавируя между машин с нарушением всех правил. Да он с ума сошёл?!
Куда вы меня везёте? пролепетала я, вжимаясь в кресло и «тормозя» каблучками весенних туфель.
Он не ответил сразу, только остановившись на светофоре, буркнул:
Домой.
К к-кому?
Взгляд хищника пригвоздил меня к спинке. Кажется, надо было вежливо отказаться Я нащупала телефон в сумочке.
Хотя кому звонить? Дорогой Слава, ты не можешь ли помедитировать, чтобы мой сбесившийся босс в чувство пришёл? Агнесса, подыми ароматическими палочками в мою сторону и тибетскими чашами позвени, вдруг демоны моего начальника учуют и испугаются?
Я сглотнула и тут же одёрнула себя: какая разница? Он всё равно как женщину меня не воспринимает, только как неизвестно кого рабочую лошадку, чтобы использовать в хвост и гриву. Как бесплатный эскорт! Эксплуататор и гад!
Остановите! сказала я твёрже.
Так он и послушался! Автомобиль рванул по закоулкам, щедро разбрызгивая из-под колёс тёмные лужи на кусты и дома и заставляя не только меня, но хищника за рулём неизящно подскакивать на ростовских колдобинах. А, может, всё же в полицию звонить? Эту ситуацию можно рассматривать как похищение?
Мы выехали к знакомому котловану и новостройкам. Андрей Викторович резко развернулся и остановил внедорожник у моего подъезда.
Вот и идти не надо. По-хорошему вы не понимаете. А я хотел, чтобы было по-хорошему, бросил царевич-вампир жёстко. Значит, будет как будет. Если вы помните, вы сотрудник моего подразделения. Завтра вечером мне как представителю владельца компании будет нужен переводчик. Конгресс-холл, в девятнадцать-тридцать. Платье на вас будет это. И точка. Считайте его униформой.