Но я отводила глаза от Андрея и утыкалась взглядом то в добротную ткань пиджака, то за его широкое плечо, на столики, лица за которыми смешались. Односложно отвечала на его реплики. Иначе было нельзя! Иначе я бы уже точно влюбилась!
Песня закончилась, и мы остановились. Я с сожалением. Люди в зале нам захлопали. Я смутилась, а Андрей улыбнулся и по гусарски склонил голову, словно овации были для него делом привычным и ожидаемым. Затем он галантно проводил меня к столику.
Несмотря на то, что внутренний голос с бабушкиными интонациями бурчал: «Осторожно, красивые мужчины зло, не обольщайся, вчера прямо после тебя он веселился с Анжелой, не стань очередной игрушкой, ты же знаешь, как это больно», мне было хорошо! Будто это было не со мной. Может, просто он так на меня действовал? Или обстановка? Или слишком хотелось помечтать?
Андрей подозвал официанта и потребовал «что-нибудь умопомрачительно вкусное и безалкогольное для леди», а сам пригубил шампанского. С заговорщическим видом наклонился ко мне через столик и прошептал:
Вы прекрасно двигаетесь! А я вообще-то совсем не умею танцевать! Не знаю, каким чудом не оттоптал вам ноги! и засиял, как нашкодивший второклассник.
Значит, вы, как Ричард Гир, рассмеялась я и позволила себе взять канапэшку с красной икрой.
Красавец-мужчина и звезда? подмигнул мне царевич.
Нет, мотнула я головой, хороший притворщик. Но вы молодец, по вам и не скажешь, что вы плохой танцор! Держитесь очень уверенно.
А чего смущаться? ещё пригубил шампанского Андрей. Знаете, как сказал Конфуций? «Не тот велик, кто никогда не падал, а тот велик кто падал и вставал». Поэтому я всё пробую и всё делаю, даже если набью шишку.
Вот как!
Не верите? улыбался он.
Нет, что вы! Просто признаюсь, не ожидала от вас услышать высказывание Конфуция. Не в смысле, что вы а потому что
Слишком глуп, чтобы знать великого старого пройдоху? скептически сощурился Андрей.
Нет-нет! совсем смутилась я. Просто у вас дома я покраснела. У вас книги только о бизнесе. Я хотела почитать что-нибудь, когда Маша заснула
Он расслабился и кивнул задорно:
Но ведь есть ещё интернет!
Да, конечно. Только позвольте возразить Конфуций не пройдоха
А кто же? усмехнулся царевич. Толстый дядька с бровями, как у моржа, и лукавыми глазами. Выбился из никого в люди исключительно благодаря своей хитрости. Ходил по Китаю и соблазнял правителей своими учениями, а ведь до этого был просто служителем в амбаре. Зерно выдавал.
Не хитрости, а мудрости, поправила я. К тому же, Конфуций был сыном аристократа, просто у него была сложная судьба. А, по-вашему, человек из более низкого сословия не может честно добиться успеха?
Не в наше время начал Андрей, но тут его перебили.
К столику подошёл молодой человек с бэйджиком Бауффа и вежливо спросил:
Андрей Викторович, можно вас отвлечь на минутку от вашей дамы? Наш директор, господин Шевченко, хотел бы с вами кое-что обсудить.
Вы меня извините, Катерина? Всё-таки дела о себе напомнили, сказал царевич.
Да, конечно, ответила я с лёгкой полуулыбкой.
Его слова задели меня, но совсем немного. Ведь если говорить о сословиях, я-то могу кого хочешь за пояс заткнуть не каждый может похвастаться тем, что в родословной есть настоящий граф! А я могу, у меня по бабушкиной линии сам граф Алексей Дмитрич Воронцов имеется, именно он подарил пра-пра-прабабушке эти серьги. Подумаешь, что потом проигрался вдрызг где-то на водах в Европе и пустил семью по миру. Я коснулась уха пальцем, чтобы материально почувствовать свою связь с родовитыми предками, и ужаснулась. Слева серьга отсутствовала! О нет! Наверное, потеряла, когда танцевала
Я поискала глазами Андрея. Он был довольно далеко, у самой кафедры, и вальяжно беседовал о чём-то с руководством Бауффа. И ни одного официанта рядом.
Ну ничего, может, даже лучше сама найду. Хотя возвращаться в одночестве на площадку, где мы только что танцевали, было неловко. Но я всё равно заторопилась, ведь ещё две пары по нашему примеру начали танцевать на зелёном, как трава, покрытии возле бассейна, голубые воды которого облизывали мелкую мозаичную плитку и с лёгким всплеском переливались в аккуратные металлические решётки по периметру.
Так и не решив, улыбаться или нет, я принялась искать семейную реликвию и, к моей неуёмной радости, заметила блеск золота на полу. Подошла, присела на корточки, подобрав платье, и подняла серёжку.
О, счастье! Надо же быть такой растяпой! Три века мои родственники хранили эти украшения, и тут откуда ни возьмись я: надела в третий раз в жизни и потеряла Впрочем, мне всё равно некому их передавать.
О, счастье! Надо же быть такой растяпой! Три века мои родственники хранили эти украшения, и тут откуда ни возьмись я: надела в третий раз в жизни и потеряла Впрочем, мне всё равно некому их передавать.
Вдруг я увидела вишнёвые носы лакированных туфель перед собой и выше стройные ноги, обтянутые чулками. Очень длинные ноги. И очень короткое платье. Я поднялась. Прямо передо мной с наглой ухмылочкой на пухлых вишнёвых губах стояла Лана.
А кто-то, я смотрю, переводит и переводит, произнесла она, обдав меня хмельными парами.
Я не понимаю ваши инсинуации, сказала я, партнёр
Имей в виду, Андрей твоим партнёром не станет! Разве только на одну ночь, она мерзко осклабилась. Я его знаю.
Что вы себе Я не пролепетала я.
Ты очень даже «да». Наблюдаю я за тобой, переводчица, прошипела Лана и вздёрнула руку, словно собралась схватить меня за грудки, однако остановилась и наманикюренные пальцы зависли в неприятной близости к моему лицу, ты уже лужицей под столом растеклась, на всё готовая!
Я не буду с вами разговаривать! Я развернулась, оскорблённая и поражённая, неужели со стороны видно, что царевич мне нравится?
Лана, выше почти на голову, схватила меня за локоть и развернула.
Будешь. Потому что я Гринальди, а ты никто! А вот на шею моему мужу вешаться ты не будешь!
Бывшему. И вы не смеете начала я, но тут же вскрикнула, потому что Лана с яростью и хищным всхрапом толкнула меня в грудь обеими руками. Я полетела назад.
Секунда, послышался громкий бултых, и холодная вода обожгла мою спину, голову и ноги. О-ой! Я же плавать не умею! Но я ударилась ягодицами о дно и на одном инстинкте подскочила бассейн оказался мне по колено.
Упс, хмыкнула Лана, развернулась и ушла.
Я поскользнулась на каблуках и, еле удержавшись, выпрямилась. Мокрый синий шёлк облепил моё тело так, словно я была голой. С волос по лицу капало. Я моргнула и закрылась руками, оторопев от растерянности. Вся элита города уставилась на меня.
В Золушке, кажется, было не так
Андрей Викторович, мы так и не подписали с вами торговые условия на этот год. А уже апрель сказал Корнилюк, поправляя золотой браслет часов на запястье.
Он и его босс Шевченко сверлили меня взглядами. За ласковой вежливостью скрывались цифры-цифры-цифры. Я прикинулся дурачком.
А я думал, речь пойдёт об очередном розыгрыше супер-поездки на Мальдивы.
Мы и хотели о нём поговорить! И вам отдать! Андрей Викторович, мы мечтаем это сделать! Но вы же умный человек и понимаете, что без подписанных торговых условий у нас не будет оснований отчитаться перед штаб-квартирой, по-лисьи заюлил Корнилюк. А значит, мы просто физически не сможем вручить вам тур. Что вам стоит подписать прямо сейчас? Ведь «Жираф» такой важный для нас клиент.
Даже не глядя в бумаги, я поджал губы.
В прошлом году условия по ретро-бонусам были лучше. На целый процент.
Всего на процент, поправил Шевченко.
Впечатайте правильную цифру в условия сотрудничества на следующий год, и я подпишу прямо сейчас. Право подписи у меня есть, сказал я.
Я точно знаю: за ретро-бонусы отец удавится. Пунктик у него такой вымораживать из поставщиков по-максимуму, словно мы ни на чём другом не зарабатываем. Так что тут не надо было семи пядей во лбу, чтобы начать бодаться.
Но кризис, вы не учитываете кризис, Андрей Викторович, нестабильный курс валют из-за санкций. Мы и так делаем всё, что в наших силах
Я оглянулся, чтобы театрально повести рукой и сказать что в их силах много всего, чего уж какой-то там процент. И вдруг я увидел Лану, толкающую Катерину в бассейн.
Вскрик. Синее платье мелькнуло. Бульк. Брызги. Вспышки фотокамер. Стервь развернулась на каблуках и пошла прочь. А моя Ромашка, испуганная и облипшая до неприличия шёлком, встала, пошатнулась и сделала большие глаза. Синяя, как платье. Сейчас разревётся Чёрт!
В моей голове калейдоскоп из мыслей сложился в тысячную долю секунды, и я бросил акулам из Бауффа:
Объявляйте Мальдивы! Я всё подпишу как есть. Через пару секунд. Объявляйте! И микрофон мне!
Я бросился к Кате, как за решающим мячом на корте. Спрыгнул в бассейн и поднял её на руки. Есть! Матч-пойнт! И в ту же секунду в микрофон умница Стас Шевченко произнёс:
Внимание! Наши победители! Призовой тур на Мальдивы от компании Бауфф получает заместитель директора сети «Жираф» Андрей Викторович Гринальди и лучшая сотрудница года Екатерина Кутейкина! Приветствуем!
Внимание! Наши победители! Призовой тур на Мальдивы от компании Бауфф получает заместитель директора сети «Жираф» Андрей Викторович Гринальди и лучшая сотрудница года Екатерина Кутейкина! Приветствуем!
Улыбайтесь, шепнул я Кате. Улыбайтесь!!!
И она улыбнулась, хоть и продолжила дрожать.
Умница моя! шепнул я ей в самое ухо.
Катя заулыбалась более естественно. Над нами что-то взорвалось, и конфетти из золотой фольги посыпалось в воду и на наши головы. Заиграла музыка, как на вручении Грэмми. Обалдевший народ начал хлопать. Я поднял свою Ромашку выше на руках, как приз. Потом велел:
За шею держитесь.
И она обхватила меня руками покрепче. Бедный мокрый зверёк. Я, как ледокол, пошёл к лестнице и с гордым видом, сияя по голливудски, словно так и надо, вынес «лучшую сотрудницу компании» из бассейна на сушу. И, наплевав на то, что с нас обоих лилось, как из ведра, приблизился вместе с Катериной к кафедре. Поставил её на пол, мгновенно накрыл её плечи своим пиджаком и взял микрофон у организаторов.
Спасибо! Спасибо! Спасибо! ответил я с улыбкой победителя. Вы видите, мы уже празднуем! Моря нет, сойдёт бассейн!