Студентка Найли! Где ваша сила? Придите в себя.
Сила? Да у меня последняя еще на призрачном мече иссякла. Ректор был непреклонен.
Вставайте сейчас же! Вы вся одна сплошная сила. Отражайте! Это приказ!
Я лежала, сплевывая забившуюся в рот траву с землей. Утомленно закрыла глаза. Все равно ничего не видела из-за мерцающих лиловых бликов и серебряных вспышек. Осталось только одно чувства. Они еще работали.
По лицу, охлаждая его, скользили яростные порывы ветра, поднятого воронкой.
Чувства. Главное ориентироваться на них. И я прислушалась к себе.
По коже острыми иглами пробежала угасающая энергия.
Я перестала дышать, слушая только голос ректора, перекрикивавший вой разбушевавшейся вокруг нас стихии.
«Сила. Я сила. И только на себя я могу надеяться!» повторила про себя как молитву, пытаясь найти остатки той самой силы на самой глубине уставшего тела. И она нашлась, слабая, едва отвечающая под гнетом прижимающей меня к земле силы ректора. Поднялась на едва держащие ноги. Ребра, казалось, затрещали от бешеного давления. Я не видела, только почувствовала удар. И смогла отразить вспышкой лилового, откинувшего ректора на несколько шагов. Лилия яркая, медлительная, поднялась, столкнулась с магической воронкой, сжимая ее и разрывая на куски, давая мне возможность вдохнуть. Воронка взвыла, срастаясь опять и набирая новую мощь. В следующее мгновение она разнесла лилию и развеяла ее в потоке ветра. Я совсем поникла. Нет, мне не устоять против такой силы. Голова закружилась. Я покачнулась и, уже падая, ощутила, как меня заботливо подхватывают руки ректора Ригана.
Вы меня удивили, студентка Найли!
В моих руках трясся стакан с поддерживающим зельем. Зубы клацали о край. Как ректор Риган принес меня в кабинет, не помнила. В себя пришла от резкого запаха травы, поднесенной к носу. Зачихала, едва смогла разлепить веки. Кабинет плыл перед глазами. Кресло подо мной казалось жутко неудобным, так болели все мышцы. Каждое движение отдавалось резкой болью в позвоночнике. Чувство, будто по мне телега проехалась.
Я болезненно выдохнула. Ректор сидел напротив.
Мало кто смог бы отразить такой удар. Вы смогли почти смогли
Я пыталась услышать в голосе лорда Ригана насмешку. Но нет, он был более чем серьезен.
Завтра попробуем отработать магические атаки. У меня чуть стакан из рук не выпал. Вам нужно учиться не только защищаться, студентка Найли, но и самой нападать.
Мало кто смог бы отразить такой удар. Вы смогли почти смогли
Я пыталась услышать в голосе лорда Ригана насмешку. Но нет, он был более чем серьезен.
Завтра попробуем отработать магические атаки. У меня чуть стакан из рук не выпал. Вам нужно учиться не только защищаться, студентка Найли, но и самой нападать.
Я закашлялась от представления того, что меня ожидает.
Вы пейте, подтолкнул мне к губам чашу с питьем лорд Кейн. Иначе не сможете на лекциях сидеть. А с утра у вас еще тренировка с магистром Трешем. Я поговорю с ним, чтобы он вам усиленные занятия давал.
Я застонала. Отставила стакан на тумбу и подняла на ректора тоскливый взгляд.
Вы это делаете потому, что я не проклята, а демон?
Он откинулся на спинку кресла.
Да.
Я невесело усмехнулась. Ну спасибо за честность.
Студентка Найли. Лорд Кейн положил руки на подлокотники. Если смотреть более глубоко, то здесь никто не проклят. Все вы, студенты института, наделены силой, которой не имеет большинство людей, и потому им легче считать это проклятием. Тролли, лепреконы, гоблины, леканы демоны. Пальцы ректора постукивали по кожаной обивке. Вы все хозяева уникальных сил. Ими очень бы хотели обладать многие простые смертные. Но, увы, им не дано. Потому проще объявить вас проклятыми, чем принять и хоть как-то умерить вашу силу. Была бы их воля, ее бы вообще уничтожили. Ректор поднялся, задумчиво прошел к шкафу с дымками. Коснулся ладонью дверного стекла. Институт проклятых не исправляет вас, он пытается вас защитить. И все, что мы здесь даем, это только для того, чтобы вы могли если не быть принятыми обществом, то хотя бы не стать его полными изгоями. Это не всегда получается.
Цветные дымки в колбочках тревожно засуетились.
Ректор стремительно повернулся ко мне.
У вас есть еще вопросы?
Да! Я смотрела прямо в темные глаза. Это правда, что я могла выбрать факультет?
Лорд слегка растянул губы в улыбке.
И куда бы вы хотели поступить? Уж не на демонолога ли?
Нет. Мне не нравилась эта его полуулыбка. Я могла бы быть неплохим магом-лекарем. У меня есть задатки
Угу, согласно кивнул Кейн, улыбка стала широкой и искренне веселой. Видел работу ваших рук. Это ведь вы над студенткой Вьятт поработали?
Я растерялась. Разве я сделала что-то плохое? Что так веселит ректора?
Вы позабыли, а может, попросту не знаете, что, используя свою энергию, вы практически наделяете ее частью вашего подопытного.
В моем взгляде промелькнуло удивление. Улыбка сползла с лица лорда Кейна, сделав его непроницаемо холодным.
Поверьте, на студентку Вьятт так же, как и на вас, теперь разве что слепой и глухой слюни пускать не будет сказано это было очень грубо, и я нахмурилась. А теперь представьте первую же высокочтимую особу, столкнувшуюся с такой, я бы сказал, интересной перспективой Стать для всех желанной! Это вам повезет, если у нее влиятельности будет маловато. Но ведь придет и та, у которой хватит власти. Ректор придвинул кресло ближе ко мне и сел, не сводя с меня прожигающего взгляда. Захочет ли она, чтобы еще кто-то пользовался такой чудодейственной способностью и, возможно, переплюнул бы ее в своей обольстительности? Нет. А знаете, что это означает для вас?
Осознание приходило медленно, и мне от него становилось жутковато.
Вас запрут в какой-нибудь далекий загородный замок и будут пользоваться вашими услугами в строго узких рамках. Вы навряд ли вообще белый свет увидите. Как вам такая перспектива?
Я сглотнула. Нерадостная.
Лицо лорда Кейна стало суровым.
Я бы очень советовал вам больше не использовать вашу силу в лечебных целях. По крайне мере, стараться не делать это настолько очевидно.
Я села, морщась от боли.
У вас есть еще предложения по поводу вашего перевода? продолжил ректор.
Нет. Я сцепила пальцы рук, пытаясь сдержать нервное волнение, в прямом смысле трясущее меня изнутри.
Вот и прекрасно. Лорд поднялся и направился к столу. Я посмотрела ему вслед.
Ректор Риган, а что с проректором? Он настаивал на моем нахождении на факультете демонологии.
Лорд Кейн остановился посреди кабинета, ответил, не глядя на меня.
Это вас не должно тревожить, с проректором я сам разберусь.
Это вы так разобрались, что теперь у всех студентов лекции заменили? Вот же мой язык! Но молчать не могла, грузом на душе висело. И ведь я точно была уверена, что все это из-за меня.
Ректор Риган сложил руки за спиной. Поворачивался он ко мне неторопливо и даже задумчиво.
Леди Найли! Вам сейчас нужно беспокоиться о своей учебе, а об остальном позвольте заботиться мне.
Как же. Меня уже несло.
А убийца Алана Гэйли Он был демоном. Высшим.
Ох, как же у ректора глаза полыхнули!
Откуда у вас такие сведения?
Я вся подобралась, такое жуткое стало у него лицо. И сказала уже менее уверенно:
Демоница Кэт У нее глаза точно такие, как у убийцы Желтые.
Ректор руку к виску приложил, выдохнул облегченно.
Ах, это Да будет вам известно, леди Найли, у многих демонов глаза желтые, и не только у демонов. У леканов, у полевых троллей. Строить догадки только по цвету радужки неимоверная глупость. Вам это понятно, студентка Риган?
Я напряженно кивнула.
А теперь, будьте добры, идите, вам нужно отдохнуть.
Я поднялась и, хотя ноги еще плохо слушались, направилась к двери. Мимолетно взглянула в окно: до рассвета осталось не более двух часов. Возможно ли отдохнуть в столь короткие сроки? Хотя после выпитого зелья чувствовала я себя немного лучше. Еще бы руки трястись перестали и боль в спине утихла. Мне бы сейчас не помешали лекарские навыки Зака.
Спокойной ночи! буркнула выходя.
И вам, леди Найли, добрых снов, донеслось мне в спину.
В коридоре меня встретил свернувшийся в клубок Баз. Он широко зевнул и потянулся, стоило мне выйти.
Долго вы сегодня.
Я кивнула. Разговаривать с духом сил у меня не было. Он сочувственно смерил меня взглядом с ног до головы.
Может, портал? поинтересовался заботливо.
Я не ответила, но он и так понял.
Темная стена возникла посреди коридора, и я уже почти вошла в нее, когда ощутила жгучий взгляд в спину. Посмотрела назад. В нескольких шагах от меня стояла девушка с прекрасными чертами лица, мраморной кожей. В огромных синих глазах был интерес, а золотые кудри рассыпались по плечам. Она улыбнулась мне и слегка присела в реверансе. Я ответила растерянным кивком.
Ты где, суккуб? вынырнула голова База из портала. Я глянула на него. Раздался легкий стук закрываемой двери ректорского кабинета. Я оглянулась. Золотоволосой в коридоре уже не было.
Глава 14
В комнату мы вошли молча. Тара отсутствовала. Это меня напрягало. А тут еще намеки ректора на ее преображение заставили меня переживать. Мало ли. Тролль не тролль, а все же девушка. Причем моими усилиями очень привлекательная для противоположного пола. С этими мыслями я стянула одежду, постояла, глядя на пижаму, и махнула на нее рукой. Смысла ложиться не было, и я направилась в душевую. Долго нежилась под теплыми струями воды. А когда вышла, Тара стояла у шкафа, натягивая на себя неизменную в нашей учебе рубаху.
Достала с вешалок пару дубленых безрукавок.
Накинь, на улице прохладно, кинула одну мне.
Я встряхнула волосы.
Стикх. Те мгновенно высохли. Подумала, что бытовая магия на данный момент самая лучшая лекция. Нужно бы сходить в канцелярию и попросить книги. Неплохо бы еще научиться одним щелчком кровать заправлять и вещи стирать.
Тара, когда я вернулась, тебя в комнате не было начала, уже одевшись и натягивая дубленку. И тут же пожалела, потому как договорить не смогла, осеклась, так недружелюбно взглянула на меня подруга.
Ты тоже не особо свою подушку ночами мнешь.
Мне в лицо бросилась краска.
Знаешь же, я с ректором Риганом занимаюсь
Знать бы еще чем! Раздражение так и сквозило в голосе Вьятт. Ты в курсе, что по нему пол-института сохнет? А выбрал он тебя. Интересно, за какие заслуги? Хотя о чем спрашиваю. Ты же суккуб!
У меня даже корни волос покраснели.
Дура ты, Вьятт, обозлившись, выплюнула я и начала застегивать безрукавку. От обиды на Тару пуговицы выскальзывали из пальцев.
А Баз стоял и довольно скалился. Я зашвырнула в него сапогом. Он показал язык и сбежал в портал. Трус!
На стадион мы пришли первыми, еще до громогласного горна. Так и не сказав больше друг другу ни слова. И да, я была права, ветер прекратился, первый снег все-таки выпал. Мокрый и липкий. Пока мы проползали полосу препятствий, он смешался с грязью и теперь был везде: в сапогах, на теплых безрукавках, свисал комьями со слипшихся волос.