Поняла. В то же мгновение мне все стало ясно.
Это радует, лейтенант Каиль Мэттланд, ваше умение ясно и четко осознавать ваше положение.
И развернувшись, вампирский князь покинул меня.
Избавился движением руки от первой двери, вторую ему почтительно открыли, и после него так же почтительно закрыли.
Я осталась стоять, перехватив у князя эстафету по «глядению вникуда» и понимая, что благодарить за жизнь действительно было рано. Слишком рано я не выживу. Князь Даркан четко дал понять, что в сферу его интересов входит именно Малисент, а я это мне так отомстили. И будут продолжать мстить даже не за слова за неосторожные мысли.
***
Когда вернулась Малисент, неся для меня платье, коробку с обувью и белье, я продолжала стоять все там же, все так же, все с теми же невеселыми мыслями. И едва девушка вошла, я я увидела в ней себя. Ту себя, которой было пять, но которая уже тогда понимала, что «новый папа» очень плохой человек.
Малисент понимала тоже. В том смысле, что это был очень плохой вампир, но сейчас она, как когда-то я, думала не о себе, она думала обо мне, пытаясь загладить чувство вины и хоть как-то помочь мне, попавшей во всю эту переделку Я тоже когда-то носила маме чай, готовила завтрак, убиралась в доме, приносила цветы делала все, чтобы порадовать маму, потому что отчетливо ощущала себя виноватой И еще не понимала, что реальной жертвой в конечном итоге буду именно я.
Малисент, проговорила, глядя как деловито, но явно неумело вампирша раскладывает все на постели, я тебя увольняю.
Девушка вздрогнула, развернулась, потрясенно посмотрела на меня и сказала:
Я я не уйду.
Уйдешь, я подошла к вещам, забрала белье не глядя, и срывая бирки, ушла в ванную.
***
Надевала не глядя, дергаными механическими движениями, потом встала перед зеркалом и посмотрела на себя Каиль Мэттланд, 22 года Нужно связаться с матерью, и попросить, чтобы меня похоронили рядом с бабушками. И нужно было быть осмотрительнее, когда села в чужую машину моя вина. А еще не следовало даже думать в присутствии князя!
Но все то, что ненужно, я уже совершила.
Пора переходить к тому, что я еще могу сделать для этого мира перед тем, как уйду в мир иной. И первое Малисент. О девочке следовало позаботиться.
Робкий стук в дверь и еще более робкое:
Княгиня, я могу вам помочь?
А должна? безразлично глядя на черные кружева, спросила я.
Ддда, моя горничная всегда мне я Почему вы меня увольняете?
Потому что горничная из тебя паршивая, Малисент, вслух сказала я.
«Потому что не хочу, чтобы ты прошла через весь тот ад, что когда-то выпал мне» подумала про себя.
И когда вышла, решительно облачилась в багровый шелк платья, которое показалось мне чересчур легким, но сейчас было не до него, надела без лишних слов и вопросов. Всунула ноги в черные туфли на высоком каблуке, потом ушла к зеркалу, оставив свои волосы на растерзание еще двум появившимся вампиршам в костюмах горничных.
Их стараниями через минут пятнадцать я себя в зеркале не узнала. Но едва ли думала сейчас об этом, ровно до тех пор, пока третья появившаяся горничная не притащила золоченый ларец.
Так, вот давайте без этого! возмутилась я, едва крышку откинули и там обнаружилось еще оно пыточное приспособление для моей и так многострадальной головы.
Но вампирши, демонстративно игнорирующие Малисент и откровенно неуважительно относящиеся ко мне, лишь скривились.
И та, что расположила ларец на туалетный столик, доставая пыточное орудие, уведомила:
Торжественный обед в честь молодоженов требует соответствующего одеяния. Что касается тиары, она была изготовлена под цвет ваших глаз, княгиня, и в соответствиями с возможностями вашей шеи.
И пыточное приспособление водрузили на мои волосы.
Пару секунд я вглядывалась в зеркало, чувствуя какой-то подвох, потому как штуковина действительно если и ощущалась, то на порядок легче прежней и в целом меньше. Венок из синих сапфиров, кажется. Ну насколько я знаю, или думаю то сапфиров. Топазы вроде светлее наверное.
Пока я размышляла о природе камней, в мои уши вдели серьги с сапфирами. Затем последовало колье, кольца, браслеты, и украшенный сапфирами пояс. И мои не особо синие глаза, под таким обилием доводов тоже стали почти синими. Волшебная сила драгоценностей?
Дверь распахнулась.
Вошли еще две вампирши, обе в черном, обе в золоте и бриллиантах, возраст определялся с трудом, но судя по лицам, которые застыли словно маски, вампирши пребывали в возрасте.
Вдовствующие княгини Даркан, сообщила мне одна из горничных.
Вампирши, прожигая меня взглядами, после представления все же взяли и сделали реверансы. Обе. Затем выпрямились и та, что показалась мне старшей, как-то очень угрожающе произнесла:
Мы проводим.
Как-либо отреагировать я не успела из коридора донесся голос Навьена:
Запрещено.
Эти двое переглянулись между собой, и втора, на которой тиара была поменьше, возмутилась:
Мой сын позволяет себе слишком многое!
Вошел Навьен. Молча посмотрел на этих в черном, те молча развернулись и вышли.
Тысячник проследил за их бегством, затем посмотрел на меня и пояснил лично мне обстановку:
Не хочется, чтобы вы случайно раз двадцать упали на нож, или еще более случайно свернули себе шею. И да, княгиня, сегодня все в черном в знак траура по вашему отцу.
Оу только и сказала я.
Просто лично я то была в красном.
Идемте, приказал Навьен.
Только если вы не будете поправлять на мне ниточ начала было.
Не буду.
Вампир произнес это так, что я встала, и уверенно заковыляла к двери, балансируя на каблуках, как припадочный акробат в момент припадка. И в какой-то момент я действительно начала падать Навьен придержал. После предложил руку, и я продолжила путь, клещом вцепившись в его локоть.
Так мы и вышли в темноту, которая, стоило мне в ней оказаться, вспыхнула синеватым светом, открывая взору широкую галерею с черными обоями, черным ковром и алыми абстракциями на стенах.
Интересный дизайн, заметила я.
Интересные у вас отношения с князем, в свою очередь заметил Навьен.
Я споткнулась, вампир учтиво придержал, и едва мы продолжили путь, как-то напряженно пояснил:
Не рассчитывайте на то, что вы ему безразличны.
Если я ожидала, что Навьен скажет что-то еще, то напрасно тысячник молчал, я продолжала ковылять, вопросительно на него взирая.
Детали, вдруг решил вновь снизойти до общения тысячник, дьявол кроется в деталях То, что между вам что-то не так стало ясно еще в полицейском участке.
На этом я не выдержала и спросила:
Что конкретно не так?
Не знаю, произнес мрачный Навьен. У вас есть опыт успешных личных отношений?
Задумалась, и неуверенно ответила:
Нет.
Вот и у меня не срослось, неожиданно поделился вампир, после чего добавил, леди Малисент он не хочет. И никогда не хотел.
Он же ее выбрал, вспомнила я рассказ Мали.
Выбирал я, неожиданно признался Навьен. У Малисент высокие показатели интеллекта, гибкая нервная система, хорошая родословная. Выбирал я. Князь безразлично согласился с моим выбором.
Мне его пожалеть? язвительно поинтересовалась у вампира.
Тот посмотрел на меня, пожал плечами и произнес:
Возможно.
И пока я думала, как бы помягче объяснить, что это был сарказм, тысячник добавил:
Но можешь продолжать быть стервой. Правда, я не уверен, что в этом случае, княгиня, ваша мать доживет свой век, не последовав примеру вашего «отца» и не проявив излишнее усердие в искусстве самоубиения.
И вот это уже была угроза.
Я попыталась вырвать свою руку и в целом ответить, но вампир удержал, и глядя мне в глаза, очень тихо произнес:
Я всегда найду рычаг воздействия, княгиня. Мать, родственники, сослуживцы кактус. Мне плевать, по чьим головам я пройдусь. Единственный, кто имеет для меня ценность князь. Все ясно?!
Тяжело дыша, я несколько секунд с ненавистью смотрела на Навьена, а после напомнила:
Твой «любимый и ценный» князь, менее часа назад заставил тебя сожрать твой же мобильный.
Пожав могучими плечами, тысячник спокойно ответил:
Наша с вами вражда скорее носит характер детского противостояния. Я повел себя как ребенок. Князь наказал меня как ребенка. А вас нет Делайте выводы, княгиня.
Интересно, какие из этого можно сделать выводы?! возмутилась я.
Мне не ответили. То ли Навьен сам не знал, то ли
Наша с вами вражда скорее носит характер детского противостояния. Я повел себя как ребенок. Князь наказал меня как ребенка. А вас нет Делайте выводы, княгиня.
Интересно, какие из этого можно сделать выводы?! возмутилась я.
Мне не ответили. То ли Навьен сам не знал, то ли
Удар князю удар матери. Не злите меня, княгиня.
И подведя меня к еще одной двери, тысячник распахнул ее.
***
Меня всегда радовали системы автоматического освещения вот ты идешь в темноте, но всего шаг и вспыхивает свет, освещая твой путь, и эта пусть и запрограммированная забота электроники, всегда вызывала какое-то приятное чувство в душе.
Но не в этот раз.
Едва распахнулась дверь, помещение за ней вспыхнуло тысячами свечей, осветив длинный стол, за которым до моего появления сидели, а теперь безмолвно поднялись все вампиры. И все были в черном. В темной комнате. За столом, устланном черной скатертью, где в бокалах алыми отсветами сверкало вино, а вот еда еще не была подана.
Навьен, вы долго, прозвучал усталый голос с той стороны стола.
И я, вглядевшись в ряды вампиров в строгом черном, и вампирш в черном роскошном, разглядела князя Даркана. Он сидел во главе стола, напротив него через все эти метров тридцать стола, находился пустой стул, тоже возглавляющий все это пиршество, к нему телохранитель меня и повел.
Подвел. Два лакея-вампира выступили из полумрака стул-кресло отодвинули, меня посадили, стул придвинули, все вампиры сели.
Стало тихо.
Как в склепе.
Как в склепе, где половина обитателей гробов проснулась и пристально смотрит на тебя.
Та самая тишина, которую очень не хотелось бы нарушать особенно если ты живой, а вокруг одни упыри.
Княгиня, вдруг подала голос одна из сидящих неподалеку вампирш, как вам спалось?
Чуть не ответила, но как-то очень невзначай Навьен поправил рукав на моем платье, я автоматически взглянула на него, вампир очень очень очень предупреждающе оскалился. Ощущение, что я сейчас в западне, и выход из нее не прост, ох и не прост, тут целый лабиринт со смертельными ловушками и я я