Этот вопрос я обсудил с Машкой на следующий день. Её помощницы за каждый носок получают по копейке зарплаты. Джемпер я бы оценил копеек на пятьдесят. Самой Машке пообещал премию в два рубля и, оставив ещё одну вязальную машинку, пошёл на поклон к квартальному надзирателю.
Чай мы с этим милейшим человеком распивали часа три. Договорились много до чего. Выбирать, конечно, я буду сам, главное, есть из кого. Не знал я, что подобные услуги востребованы у купцов первой гильдии. Батька Николеньки рано умер, не успел все «секреты мастерства» передать. Уже позже, отбирая охранников, я решил, что не помешает послать несколько человек в Крымскую. Трёх нанял для школы (не обеднею), четырёх для магазина. Столько же откомандировал Артёму.
К вязальщицам я наведался через три дня.
Ох и умаялись мы, Николай Иванович, притворно вздыхала Машка, колыхая бюстом в непосредственной близости от моего лица, пока я сидел и оценивал вещь. Свяжем, распустим, снова вяжем. Петельки считаем. Вот здесь у ворота, видите, как мудрёно сделано? А у нас пряжа-то толще.
Изделие я оценил. Вполне достойно. Только цвет немного удручающий. Посоветовал разнообразить полосами, нарисовал примерно как. Цвета тоже сделать разные. Обязательно нарядить манекен в зале. Попробовать сделать похожую модель, но длиннее.
Позже послал посыльного к художнику. Пусть плакаты в зале поменяет. Типа: «Модная модель мужской одежды для верховой езды». Во всяком случае, чем ещё наполнить магазин, я пока не придумал. У меня же только обувь, шляпы и чемоданы с портфелями. Мелочовку в виде наборов несессеров и часы я не считал. Пусть будут вязаные вещи до того момента, как приобретём ткани и швейные машинки
И снова Рождество в преддверии нового, 1891 года. Артём заметно постарел. Я смотрел на друга с грустью. Загоняла его Вера совсем. Себя не бережёт и всех вокруг замучила. Серёга, напротив, «цвёл и благоухал». В Петербурге он снимал квартиру, рассчитывая потом построить себе дом рядом с заводом. Завёл содержанку, играет на бирже, пополняя счёт в банке, посещает модные премьеры в театре и вообще ведёт светскую жизнь в столице. Только одеваться приезжает в Екатеринодар. Снова набрал костюмов из «новой коллекции» Петрова. Заказал себе тёплые ботинки. Я такие сразу велел в серию пускать для продажи в магазине.
Сергей получил разрешение на строительство всех заводов. Начнёт разворачиваться, как только потеплеет. Умудрился сманить у меня одну артель. Я скорее удивился, чем огорчился. Всё же работать в Петербурге это вам не на хутор съездить. Но раз ехал Епишка Грень, то и артельщики решили отправиться следом. Зарплату Серёга ставил выше в два раза. Эта артель должна стать опорой Серёге. Он уже пообещал, что сделает каждого бригадиром, присматривающим за десятком рабочих. Артельщиков такое «повышение по службе» и привлекло. Надеюсь, они справятся, и строиться всё будет быстро.
Кстати, я теперь торгово-промышленный буржуй, поскольку у нас с Серёгой эти владения совместные. Нефтяной завод у нас на пятерых (включая купца). Кстати, Вера успела послать Артёма выкупить участок земли под Майкопом. Будем там добывать нефть или нет, никто из нас не знает, но землю приобрели.
Готовь грамотных химиков, советовала мне Вера Степановна. Часть выпускников отправите на заводы. А половину на нефтепереработку. Мне нужно кому-то передавать свой опыт.
Будут тебе химики, пообещал я и рассказал историю о близнецах.
Эти братцы в очередной раз учудили. Преподаватель химии как-то очень быстро подошёл к теме «Кислоты». Формулы красивые рисовал, подробно всё рассказывал. А потом продемонстрировал какую-то кислоту и произнёс известную фразу: «Не плюй в кислоту, а то она в тебя плюнет». Близнецы, естественно, задали свой коронный вопрос: «Шо, правда?» и дружно плюнули. Хорошо, реакция у химика оказалась быстрее, чем плевки близнецов, и никто не пострадал. А у поварих появились внеплановые помощники на кухне.
Дизельное топливо Вера Степановна пока не обещала. Предлог был понятный. У меня-то и двигателя ещё нет. Как нет станкостроительного завода и много чего ещё. Станки были очень нужны, но и плодить конкурентов не хотелось. Пять штук по деталям и узлам Сергей заказал на разных заводах. Пресс аж в Англии будут делать.
Но главная новость: Артём у нас сразу после Нового года отправится в Америку. Хотел сорвать хороший куш на Нью-Йоркской бирже. Заодно оформить патенты. У Марка Яковлевича, благодаря нашим стараниям, уже в Америке филиал открылся.
Ну что, дру́ги мои, оформляем патент на кинематограф или нет? задал Артём вопрос.
Кино это главное из искусств, попытался я процитировать вождя мирового пролетариата.
Влияние на умы и массы? задумчиво покрутила кружку с чаем Вера Степановна. Цензоров на этот вид деятельности ещё нет.
Когда этим всем заниматься?! возмутился Серёга. Вы сами земель нахватали, а мне ещё в Николаевске разбираться, что там можно урвать. Нам только кина́ не хватает!
Значит, Николай, решать тебе, резюмировала Вера Степановна. Мы не осилим, не сможем, не успеем.
Отдать американцам «право первой ночи»? начал я размышлять вслух. Вы все в курсе, что это огромные деньги. Если сам не потяну, то живёт тут у меня сосед на улице Медведовской. Фотографией занимается. Помнишь, Серёга, мы ещё приезд Александра III по его фотографиям сравнивали? Попробую заинтересовать господина Чернова.
По кинематографу, если помните, у вас ещё нет ничего, напомнила Вера Степановна, только распечатки файлов. Я возьму на себя ту часть, что касается плёнки. А вы извольте перечертить аппарат с пояснительной запиской на английском языке.
На русском комплект тоже сразу нужно готовить, решил Серёга.
Вот нам и развлечение на все новогодние праздники, радостно потёр руки Артём.
Глава 24
Приближалась весна и с ней очередные заботы, связанные с хутором. Контролировать и нянчиться с крестьянами времени у меня не было. Зато имелся повзрослевший Васька. Пацану уже семнадцать. По многим вопросам он был в курсе и давно стал моим помощником.
Ты Зверя с собой не тащи, давал я наставления Ваське перед отъездом.
Николай Иванович, только вы лично за Стрелкой присмотрите, беспокоился он о своей питомице.
Стрелку натаскивали для охраны школы. Чтобы собаку не разбаловали, приходилось ограничивать круг её общения. Молодая овчарка, практически ещё щенок, уважала и слушалась хозяина Ваську, меня как друга хозяина и ещё трёх «друзей» из числа охранников. Остальные относились к категории «чужие» или «охраняемый объект». Разве что Зарян был вне шаблонов и конкуренции. Казак обожал собак любой породы, возраста и размера, к каждому животному имел свой подход и очень сожалел, что не выпросил себе кавказскую овчарку, когда была возможность взять щенка у «французского промышленника».
Те щенки, которых подарили Василию Семёновичу Климову, стали уже легендой города. Я только один раз видел издали выгул кавказцев в районе парка. По слухам, городской голова первый помёт чуть ли не государю императору в Петербург повезёт. В эти сплетни я не верил и всё услышанное делил на два. Вероятно, Климов пообещал щенков кому-то из чиновников, и не более того.
Но собаки и вправду выросли красивые. Здоровые, холёные, шерсть им наверняка расчёсывают чаще, чем это делает Васька Зверю. Главное, чтобы никто не стал искать того «француза», продававшего щенков. В принципе, времени прошло уже много. Следы должны затеряться.
Долго гостить на хуторе Васька не стал. Проверил и вернулся с отчётом, как и что там делается. Из десяти батраков вернулись лишь трое с семьями, но рабочих рук должно хватить, поскольку земельные угодья почти все распаханы. Архип вновь прибывших распределил на работы.
Важный такой стал. Ходит, покрикивает, показывает, что делать, рассказывал Васька.
Всё правильно, он осуществляет общее руководство. Если дела хорошо идут, то ему самому надрываться не нужно, одобрил я действия Архипа.
Степанида беременная. Скоро разродится, продолжил Васька отчёт.
Тьфу, ну что за баба?! в сердцах воскликнул я. Рожает детей, как котят. Если бы не хуторяне, то передохли бы все с такой мамашей.
Глафира её гоняет, не даёт спуску, добавил Васька.
В общем, насчёт хутора я был спокоен. Через месяц снова отправлю туда Ваську. Пусть даже верхом, если не сможет проехать по грязи на бричке. Главное посмотреть, чтобы огороды сажали, как я рассказывал: горох на то место, где в прошлом году был чеснок, и так далее. Ваську же я похвалил, действительно, уже помощник. Он и в школе за мальчишками присматривал, когда зимой учителя болели.
Расходовать ценные лекарства я тогда пожалел. Разве что аспирин выдал учителям. Ученики тоже простывали. Им прописывал чай с малиновым вареньем да калину с сахаром. Моя роль директора школы предполагала, что я ещё и врачевать могу. Шучу, конечно. Но я в самом деле столкнулся с тем, что народ в этом времени поголовно дремучий. В станицах есть «бабки», да и в городе тоже, которые практикуют лечение травами. У остальных в этом вопросе «поголовная безграмотность». Эту тему я среди учеников в прошлом году упустил. Но думал наверстать летом. Делянку с лекарственными растениями расширю. Пару лекций зимой я прочитал, только толку пшик. Пацанам свойства каких-то там травок, растущих под ногами, были неинтересны. Разве что Румянцевы забросали меня вопросами.
Какие-то итоги по школе ещё было рано подводить, но я уже видел тех мальчишек, которым буду давать знаний столько, сколько осилят. Прежде всего это близнецы Андрей и Егор. С ними я даже не знал, что и делать. Мальчишкам было интересно буквально всё. За всю свою жизнь, прошлую и эту, не могу никого припомнить с подобной жаждой знаний. Клим, любящий читать, и в подмётки им не годился. У меня создалось впечатление, что парни «пьют» знания, как воду, и не могут насытиться.
Школьную библиотеку они прочитали ещё до Нового года. В том числе и все журналы «Наука и жизнь». Пусть и не поняли половины, но прочитали же! Базовых знаний мальчишкам, понятное дело, не хватало, потому учебники по физике и химии они штудировали сами, донимая учителей, меня и Ваську всевозможными вопросами.
Немного мы передохнули, когда Серёга прислал для школьной библиотеки «Войну и мир» Толстого. Близнецам этого труда хватило на неделю. А мне сразу в голову пришла мысль выдавать им по пять копеек и отправлять по воскресеньям в городскую библиотеку. Родственников, к кому можно сходить в гости, у братьев не было, поэтому в выходной они болтались по школе и мучили всех, кто им попадался, вопросами.