Сейчас я между двумя работами, ответил Ричер.
Если имя Труленко есть в их списке, то стандартный протокол для типа у двери немедленный телефонный звонок или текстовое сообщение. Потом либо в соответствии с инструкциями, либо из-за того, что это в любом случае является частью протокола он выйдет из бара и попытается остановить и задержать Ричера или сфотографировать его. А лучше всего дождаться, когда появится группа поддержки. Можно не сомневаться, что у них полно машин. А патрулировать нужно не такую уж большую территорию половину города в форме груши.
Я вам сочувствую, сказала официантка. Надеюсь, вы что-нибудь скоро найдете.
Благодарю вас, ответил Ричер.
Парню в баре потребуется сорок секунд, чтобы сделать звонок или обменяться сообщениями, собраться с духом и выйти из бара. В таком случае он должен появиться прямо сейчас.
Если имя Труленко что-то для него значит.
Но, может быть, и ничего.
А какую работу вы ищете? спросила официантка.
Из дверей бара вышел охранник.
Ричер шагнул к краю тротуара и повернулся. В результате образовался тупоугольный треугольник: официантка оказалась слева от него, парень из бара справа, за спиной пустое пространство.
Охранник не сводил глаз с Ричера, но обратился к официантке.
Беги по своим делам, малышка, сказал он.
Джек посмотрел на нее. Она что-то произнесла одними губами, обращаясь к нему. Быть может: Посмотри, куда я пойду. И побежала по своим делам. Не в буквальном смысле. Повернулась и поспешно перешла улицу, а Ричер дважды оглянулся через плечо, очень быстро. Получилось как два кадра из фильма: в первый раз она находилась на расстоянии в половину квартала, направляясь на север по противоположному тротуару; во второй он увидел, что она исчезла. Очевидно, вошла в какую-то дверь. Ближе к концу квартала.
Я должен узнать твое имя, прежде чем смогу связаться с Максом Труленко. Возможно, нам с тобой стоит сначала поговорить, выяснить, откуда ты его знаешь, просто чтобы он не волновался.
И когда мы можем это сделать? спросил Ричер.
Можно прямо сейчас, ответил охранник. Заходи, я угощу тебя кофе.
«Остановить и задержать, подумал Джек. Пока не появится группа захвата». Он посмотрел налево и направо вдоль улицы. И не заметил приближавшегося света фар. Ничего. Пока ничего.
Благодарю, но я только что поужинал. И больше ничего не хочу. Я вернусь завтра в это же время.
Парень вытащил телефон.
Я могу отправить ему твое фото, предложил он. В качестве первого шага. Так будет быстрее.
Нет, спасибо, сказал Ричер.
Мне нужно, чтобы ты ответил, откуда знаешь Макса.
Все знают Макса. Одно время он был здесь настоящей знаменитостью.
Ты можешь передать сообщение для Макса через меня.
Оно предназначено только для его ушей.
Парень ничего не ответил. Ричер проверил оба конца улицы. Ничего. Пока ничего.
Нам не следует начинать с разногласий. Любой друг Макса станет и моим другом. Но, если знаком с Максом, ты должен понимать, что мы обязаны тебя проверить. Ты ведь и сам не хотел бы для него меньшего.
Ричер окинул взглядом улицу и увидел, что вдалеке появилась пара метавшихся фар, которые приближались со стороны юго-западного угла квартала со скоростью, являющейся предельной для системы подвески. Лучи фар дергались, поднимались и опускались, заднюю часть машины заносило, потом лучи выравнивались.
Они мчались в их сторону.
Мы еще встретимся, сказал Ричер. Я надеюсь.
Он повернулся, перешел улицу и зашагал на север, в противоположную сторону от приближавшейся машины. И увидел другой автомобиль, который вывернул из-за северо-западного угла квартала. Такие же мечущиеся лучи фар. Только с другого направления. Машина шла на высокой скорости. Прямо на него. Вероятно, в каждой находились по два человека. Достаточное количество, и очень быстрая реакция. Дефкон-2[4]. Значит, Труленко важен и правила будут такими, какими пожелают украинцы.
В данный момент Ричер был мясом в ярком световом сэндвиче.
Посмотри, куда я пойду.
Дверной проем ближе к концу квартала.
Он повернулся, приподнял плечи, стараясь защититься от света, и увидел несколько дверных проемов, расположенных один за другим и выделявшихся в пляшущих тенях. Бо́льшая часть дверей принадлежала небольшим магазинам; за окнами царила серая пыльная мгла, словно бизнес давно умер. Некоторые двери, попроще, из дерева, очевидно, вели в жилые квартиры, но ни одна не была приоткрыта на пару дюймов и нигде он не увидел света в щелях.
Ричер шагал на север, потому что официантка ушла на север, а из теней одна за другой выступали новые двери, но все они были серыми и плотно закрытыми.
Машины приближались. Свет фар становился ярче, и Ричер перестал изучать дверные проемы, решив, что неправильно понял официантку. И в этот момент его мозг начал анализировать сценарий с двумя парнями с юга и двумя с севера. Все четверо, несомненно, вооружены, но едва ли у них есть дробовики; скорее всего, только пистолеты, наверняка с глушителями. Тут все зависело от того, какие договоренности у них с местной полицией. Иными словами, не пугайте избирателей. Однако, вопреки всем инстинктам, призывавшим к осторожности, они не захотят разочаровать своих боссов.
Ричер шагал на север, потому что официантка ушла на север, а из теней одна за другой выступали новые двери, но все они были серыми и плотно закрытыми.
Машины приближались. Свет фар становился ярче, и Ричер перестал изучать дверные проемы, решив, что неправильно понял официантку. И в этот момент его мозг начал анализировать сценарий с двумя парнями с юга и двумя с севера. Все четверо, несомненно, вооружены, но едва ли у них есть дробовики; скорее всего, только пистолеты, наверняка с глушителями. Тут все зависело от того, какие договоренности у них с местной полицией. Иными словами, не пугайте избирателей. Однако, вопреки всем инстинктам, призывавшим к осторожности, они не захотят разочаровать своих боссов.
Машины остановились.
Ричер оказался между ними.
Правило номер один, высеченное в камне с самого раннего детства, когда он впервые понял, что может либо испытывать страх, либо заставить других бояться, состояло в том, чтобы бежать в сторону опасности, а не от нее. В данном случае он мог выбирать: вперед или назад. Ричер помчался вперед, на север, куда и так двигался, чтобы не пришлось сбиваться с шага. И поворачиваться. Так быстрее и резче. Глядя вперед и глядя назад. Он продолжал двигаться. Инстинктивная, но разумная тактика. В том смысле, чтобы выжать максимум из очень плохой раздачи. По меньшей мере искажение картины для преследователей. То, что яйцеголовые назвали бы изменением пространства сражения. Парни впереди будут испытывать дополнительное давление по мере его приближения. А тем, что сзади, придется стрелять с большего расстояния. И то и другое уменьшит эффективность их действий; она станет менее пятидесяти процентов, если ему немного повезет. Потому что громилы сзади будут опасаться попасть в своих. Ведь их напарники окажутся совсем рядом с целью. Преследователи у него за спиной вообще могут добровольно устраниться от участия в схватке.
Выжать максимум из очень плохой раздачи.
Ричер поспешил вперед.
Услышал, как открываются двери автомобилей.
Он продолжал бежать, видя, как слева в свете фар появляются и исчезают из поля зрения двери магазинчиков, все запертые и серые. Пока кое-что не изменилось. Неожиданно вместо очередного дверного проема Ричер обнаружил переулок. Справа тротуар шел дальше, но слева, в темном восьмифутовом открытом пространстве, начинался узкий проход, вымощенный как городской тротуар. Пешеходная дорога. Не частная. Куда она вела? Ему было все равно. Там царила темнота, значит, он гарантированно в более удобном месте, чем посреди пустой улицы, ярко освещенной четырьмя фарами.
Ричер свернул в переулок.
И услышал за спиной шаги.
Он побежал быстрее. Когда первое здание, вдоль которого мчался Джек, закончилось, переулок стал более широким и превратился в узкую улицу. По-прежнему темную. Шаги за спиной не стихали. Ричер старался держаться ближе к домам, где тени были гуще.
Впереди, в темноте, открылась дверь.
Чья-то рука схватила его за плечо и втащила внутрь.
Глава 14
Дверь бесшумно закрылась у него за спиной, и через три секунды он услышал, как ленивой трусцой мимо пробежали преследователи. Наступила тишина. Кто-то потянул Ричера в темноту. Маленькая, но сильная рука. Они перешли в другое пространство. Другая акустика. Другой запах. Другая комната. Ричер услышал шорох пальцев, ищущих на стене выключатель.
Загорелся свет.
Ричер заморгал.
Официантка.
Посмотри, куда я пойду.
Переулок, а не дверной проем. Или переулок, ведущий к дверному проему с приоткрытой дверью.
Ты здесь живешь? спросил Ричер.
Да.
Официантка все еще не переоделась после работы. Брюки из черной джинсовой ткани, черная рубашка с пуговицами на воротнике. Миниатюрная, похожая на мальчишку, короткие темные волосы, глаза полны тревоги.
Спасибо, что пригласила меня в гости, сказал Ричер.
Я пыталась придумать, каких чаевых хотела бы, сказала она. Если б была незнакомцем, на которого искоса поглядывал охранник.
А он поглядывал?
Должно быть, ты разворошил их гнездо.
Ричер промолчал. Они находились в уютной комнате, отделанной в приглушенных тонах, полной старых, но приятных предметов; некоторые были куплены в ломбардах, вычищены и исправлены, другие собраны из деталей сломанных. Рама от какой-то машины поддерживала кофейный столик. Такая же история с книжной полкой. И тому подобное. Повторное использование. Он читал об этом в журнале. Результат Ричеру понравился. Приятная получилась комната. И тут в голове у него прозвучал голос: «Будет очень стыдно, если с ней что-нибудь случится».
Ты на них работаешь, сказал он. Тебе не следовало предоставлять мне убежище.
Нет, не на них, а на пару, владеющую баром, возразила она. Охранник у дверей это цена за разрешение вести бизнес. Ничего не изменилось бы, если б я работала в другом месте.
Однако у меня сложилось впечатление, что он считает, будто может тобой командовать.
Они все так считают. И это одна из причин, по которой я пригласила тебя зайти.
Спасибо тебе, повторил он.
Не стоит благодарности.
Меня зовут Джек Ричер. И я очень рад с тобой познакомиться.