У меня получилось восемьсот долларов, сказал Ричер. Но Фисник, скорее всего, насчитал тысячу четыреста. Как я уже говорил. Округление до целой сотни плюс пятьсот.
Его собеседник, прищурившись, посмотрел в книгу. Потом кивнул, медленно, с мудрым видом, полностью соглашаясь.
Но скидки не будет, сказал он. Я решил ее не делать. Я возьму с тебя тысячу четыреста.
Он закрыл книгу и положил ее на стол.
Ричер засунул руку в карман, быстро отсчитал четырнадцать сотенных банкнот из пачки Шевика и протянул через стол. Бледный тип проверил их уверенными движениями, сложил и убрал в карман.
Теперь мы в расчете? спросил Ричер.
В полном, сказал Не-Фисник.
Расписка?
Громила снова постучал пальцем по своей голове.
А теперь проваливай, сказал он. До следующего раза.
В каком смысле? спросил Ричер.
Тебе потребуется новый заем.
Надеюсь, что нет.
Неудачникам вроде тебя всегда нужны деньги, заявил новый ростовщик. Ты знаешь, где меня найти.
Ричер немного помолчал.
Да, сказал он. Я знаю. Можешь не сомневаться.
Он задержался на несколько секунд, потом встал и медленно, глядя прямо перед собой, вышел из бара, пока не оказался на тротуаре.
Через минуту появился хромавший Шевик.
Нам нужно поговорить, сказал Ричер.
Глава 06
Шевик все еще владел сотовым телефоном. Он объяснил, что не продал его, потому что аппарат был старым и почти ничего не стоил, избавиться от него получилось бы заметно дороже, а потому он продолжал им пользоваться. К тому же иногда возникали моменты, когда телефон был необходим. Ричер сказал, что сейчас наступил именно такой момент, и попросил Шевика вызвать такси. Тот возразил, что он не может себе этого позволить, но Ричер ответил, что может, по крайней мере один раз.
За ними приехала старая «Краун Виктория» с отслаивающейся оранжевой краской, полицейским прожектором и рулежной фарой на крыше. Не самое привлекательное транспортное средство. Однако оно функционировало. Со стонами и вилянием они преодолели милю, отделявшую их от дома Шевика. Ричер снова помог старику пройти по узкой бетонной дорожке, и вновь дверь открылась до того, как Шевик успел вставить ключ в замочную скважину. Миссис Шевик посмотрела на него. Такси? Из-за колена? Но тогда зачем вместе с тобой вернулся этот мужчина?
И самое главное: мы должны еще тысячу долларов?
Все снова сложно, сказал Шевик.
Они опять направились на кухню. Плита оставалась холодной. Никакого обеда они сегодня уже ели. Все уселись за стол. Шевик рассказал свою часть истории. Вместо Фисника пришел другой мужчина, жутковатого вида бледный незнакомец с большой черной книгой. Ричер предложил выступить в качестве посредника.
Миссис Шевик перевела взгляд на Джека.
Я практически уверен, что он украинец. У него на шее тюремная татуировка. Совершенно определенно кириллица.
Я не думаю, что Фисник был украинцем, сказала миссис Шевик. Фисник это албанское имя. Я смотрела в словаре.
Он сказал, что Фисника заменили. И все дела, которые кто-либо вел с Фисником, теперь переходят к нему, а клиенты Фисника стали его клиентами. Он сказал: если вы были должны деньги Фиснику, теперь вы должны их мне. Повторил несколько раз. Сказал, что это не бином Ньютона.
Он хотел получить еще одну тысячу долларов? спросила миссис Шевик.
Он хотел получить еще одну тысячу долларов? спросила миссис Шевик.
Он открыл бухгалтерскую книгу так близко к груди, что ему самому было неудобно ее читать, сказал Ричер. Сначала я не понимал, почему он так делает, и решил, что просто не хочет, чтобы я видел записи. Он спросил, как меня зовут, и я ответил: «Аарон Шевик». Он посмотрел в свою книгу и кивнул. И мне это показалось странным.
Почему? спросила миссис Шевик.
Каковы шансы, что он открыл книгу на букве «Ш»? Одна двадцать шестая[1]. Возможно, но маловероятно. Тогда я стал думать, что он прятал ее вовсе не из-за записей просто не хотел, чтобы я увидел, что в ней ничего нет. Такова моя догадка. И он доказал, что она верна. Он спросил, сколько я должен. Он попросту не знал. У него не было данных Фисника. И он принес не его бухгалтерскую книгу, а держал в руках совершенно пустую.
И что все это значит? спросила миссис Шевик.
Это значит, что происходит не рутинная внутренняя реорганизация. Они не посадили Фисника на скамейку запасных, чтобы выставить на поле замену. Речь о враждебном поглощении со стороны. Там полностью сменился менеджмент. Я проанализировал все, что говорил тот тип. И все понял. Кто-то другой занял место Фисника в организации.
Подождите, сказала миссис Шевик. Я слышала по радио. Кажется, на прошлой неделе. У нас появился новый полицейский комиссар. Он утверждает, что в нашем городе действуют две враждующие банды: украинцы и албанцы.
Ну вот, еще одно подтверждение. Ричер кивнул. Украинцы частично забирают бизнес у албанцев. Теперь вы имеете дело с новыми людьми.
Они хотели получить лишнюю тысячу долларов? снова спросила миссис Шевик.
Они смотрят в будущее, а не в прошлое, ответил Ричер. Они готовы списать старые долги Фисника. Все или частично. Потому что у них нет другого выхода. Они не знают, кто и сколько должен. Они не располагают необходимой информацией. Так почему бы не списать? Ведь деньги принадлежали не им. И это не их клиенты. Они лишь хотят получить их в дальнейшем. Вот и всё. Они сейчас работают на будущее. Хотят обеспечить себя на многие годы вперед.
Вы ему заплатили? спросила миссис Шевик.
Он спросил, каков мой долг, и я рискнул: сказал, тысяча четыреста долларов. Он посмотрел на пустую страницу, торжественно кивнул и согласился. Ну, я и отдал ему тысячу четыреста долларов. Тогда он сказал, что я могу идти, и подтвердил, что я полностью расплатился.
И где остальные деньги? спросила миссис Шевик.
Здесь, сказал Ричер.
И вытащил из кармана конверт, который стал лишь немногим менее толстым. Там все еще лежали двести одиннадцать банкнот. Двадцать одна тысяча сто долларов. Ричер положил деньги на стол, посередине. Равноудаленно. Шевик и его жена смотрели на них и молчали.
Мы живем во вселенной, полной случайностей. Иногда синяя луна[2] поворачивается в нужную сторону. Как в данном случае. Кто-то начал войну, и вы оказались величиной, противоположной сопутствующему ущербу.
Только если Фисник не появится на следующей неделе и не пожелает получить все деньги плюс еще семь тысяч, заметил мистер Шевик.
Он не появится, сказал Ричер. Фисника заменили. И сообщил об этом украинский гангстер с тюремной наколкой, из чего следует, что Фисник почти наверняка мертв. Или полностью выведен из игры. Он не появится на следующей неделе. И ни в какой другой день. А у новых парней нет к вам ни малейших претензий. Они так сказали. Вам не грозит опасность.
Наступило долгое молчание.
Благодарю вас, сказала миссис Шевик.
Тут зазвонил мобильный телефон Шевика; тот, прихрамывая, вышел в коридор и включил связь. Ричер услышал слабый пластиковый писк. Мужской голос, решил он. Слов Джек разобрать не смог. Какой-то длинный поток информации. Потом ответ Шевика, громкий и четкий, с расстояния в десять футов, дальше тихое согласие, усталое и лишенное удивления, однако Ричер уловил разочарование. Затем Шевик задал вопрос.
Сколько? спросил он.
Слабый пластиковый писк что-то ответил.
Шевик закрыл телефон, немного постоял на месте, потом, все так же хромая, вернулся на кухню, сел за стол, сложил перед собой руки и посмотрел на конверт. Его взгляд не был пристальным. Скорее в нем смешались сладость и горечь. Равноудаленно. На очень сильно удаленном расстоянии от всех других чувств.
Они хотят еще сорок тысяч долларов, сказал он.
Они хотят еще сорок тысяч долларов, сказал он.
Его жена закрыла глаза, а потом поднесла руки к лицу.
Кто хочет? спросил Ричер.
Не Фисник, сказал Шевик. И не украинцы. Ни те, ни другие. Совсем другая история. Это причина, по которой мы брали деньги взаймы с самого начала.
Вас кто-то шантажирует? спросил Ричер.
Нет, ничего подобного. Я бы очень хотел, чтобы все было так просто. Могу лишь сказать, что нам приходится оплачивать счета и сейчас мы получили очередной. Теперь мы должны найти сорок тысяч долларов. Он снова посмотрел на конверт. Часть суммы у нас уже есть благодаря вам. Он погрузился в вычисления. Технически нам нужно еще восемнадцать тысяч девятьсот долларов.
К какому сроку?
К завтрашнему утру.
А вы их найдете?
Мы не можем найти даже восемнадцать центов.
Почему так быстро?
Некоторые вещи не могут ждать.
Что вы собираетесь делать?
Шевик не ответил.
Его жена убрала руки от лица.
Пойдем к мужчине с тюремной наколкой, ответила она. У нас нет выбора. Мы опустошили все наши запасы.
А вы сможете вернуть ему деньги? спросил Ричер.
Мы подумаем об этом, когда придет время, ответила миссис Шевик.
Все молчали.
Я сожалею, что больше не могу вам помочь, сказал Джек.
Миссис Шевик посмотрела на него.
Вы можете, сказала она.
В самом деле?
Более того, вы должны. Мужчина с тюремной наколкой думает, что вы Аарон Шевик. Вы должны получить у него для нас деньги.
Глава 07
Они проговорили еще тридцать минут. Ричер и Шевики снова и снова возвращались к деталям с разных сторон. Некоторые факты удалось установить довольно быстро. Фиксированные точки. Решающие факторы. Им нужны деньги. Без вопросов. Без обсуждений. Они совершенно необходимы к утру. Никаких отклонений от возможного курса. Никакой гибкости.
И они отказывались что-либо объяснить.
Сбережения всей их жизни подошли к концу. Дом Шевикам уже не принадлежал. Недавно они получили ссуду под залог дома заключили договор, специально разработанный для пожилых людей, по которому те могли жить в нем до самой смерти, но право владения перешло к банку. Полученную ими значительную сумму они уже потратили. И больше банк им ничего не даст. Их кредитные карты были использованы на максимум и аннулированы. Они взяли в долг под страхование жизни и отказались от стационарного телефона. Продали машину и все вещи, имевшие хоть какую-то ценность. Остались только личные безделушки. Их фамильные ценности состояли из пяти золотых обручальных колец в девять карат, трех маленьких колец с бриллиантами и золотых часов с треснувшим стеклом. Ричер прикинул, что даже в самый счастливый момент жизни самый добросердечный ростовщик в мире даст за них двести долларов. И никак не больше. Или даже сотню в неудачный день. Меньше капли в ведре.
Они начали иметь дело с Фисником пять недель назад. Узнали про него от соседей. Это был слух, а не рекомендация. Имя, связанное со скандалом. Какая-то зловещая история про кузена жены соседа, который занял деньги у гангстера в баре. Его звали Фисник, представляете? Шевик сумел сузить радиус поисков, основываясь на деталях и разговорах, после чего стал один за другим проверять все бары подряд в данном районе, краснея и смущаясь под удивленными взглядами; тем не менее у каждого следующего бармена он спрашивал, не знает ли тот человека по имени Фисник, пока на четвертой попытке толстяк с отвратительными манерами не указал ему большим пальцем в сторону углового столика.