Извини, если что не так
Я подумала минуту.
Ладно, смотри.
И попробовала воспроизвести себя, какой была в семнадцать лет. Тело летяги расплылось облачком цвета опала, а потом из него начала формироваться высокая худощавая фигура с приятными округлостями в нужных местах. Да, такой я и была когда-то, только более плотной.
Красиво.
Я пожала призрачными плечами и опять трансформировалась в летягу.
Так было. И что?
Жаль
Да ладно, вон сколько вокруг тебя девушек.
Скучные они, махнул рукой Керт. И разговаривать с ними почти не о чем.
Я хмыкнула.
Да, здесь процветала «южная» система. Маргарет Митчелл умилилась бы, на местных барышень глядя. Благородная девица обязана быть хрупкой, нежной и беспомощной. А еще закатывать глазки и шептать: «Ах, вы такой умный я ничего не знаю я бы без вас пропала».
Мужчины в это, понятно, не верили, но девушкам помогали исправно.
Так принято.
Так правильно.
Керт исключением не был и с дамами себя держал куда как лучше, чем тот же тарр Жескар-младший, порода чувствовалась. И Мира на него поглядывала за ужином, и Тира, беспристрастной оставалась только Лаллия.
Отец поглядывал на нее даже с гордостью. Вот, моя-то как, не то что ваши благородные, на мужиков не косится, ковыряет себе капусту и всем довольна.
А ты жену для разговоров заводить будешь? Может, лучше попугая?
Или летягу? прищурился Керт.
Гадить буду, предупредила я. В тапки.
Не будешь. И вообще, лучше хорошая летяга, чем плохая жена.
Жена с приданым плохой не бывает, фыркнула я. Тут главное, чтобы надолго хватило ты к Мире присмотрись, например.
Почему именно к Мире? Мне брюнеточки больше нравятся, а у Миры лицо как у лошади.
Это да, Тира была симпатичнее, если объективно.
А она одна еще не занята
Так а Тира?
И занята, и уже не девушка, пожала я плечами. Судя по тому, чем они с Жескаром-младшим занимались
Серьезно?
Вполне.
Я честно рассказала Керту все, что видела и слышала. Керт слушал, кусал кончик пера. Потом дописал отцу еще с десяток вопросов, показал мне свиток, я прочитала и кивнула.
Знать-то это надо. Но чем оно поможет?
И как это сыщики воров ловили? Как у них все так легко получалось? Их, наверное, учили а мы балбесы
Следующий день прошел спокойно.
Я так думаю, это не из-за благородства окружающих, а просто никому ссориться не хотелось. Делили личных медведей. Получили-то они много, хорошо так получили теперь распределить надо. Керт письмо отвез, отправил и вернулся, мне показалось быстро, но чему удивляться? Вряд ли он мне раскрыл все карты, наверняка у него тут есть доверенный человек дело житейское.
А то, что вечером, даже поздно ночью, я поймала Вирента Ольдана там же, почти в той же позе и с той же бабой
Ну и что?
Ладно бы с кем другим, а с Лаллией Жескар даже неинтересно.
А вот утро началось несахарно.
Крик переполошил всех, кто находился в доме. Я рванула на вопль, задрав хвост.
Кричала Мира Ластан. Кричала и смотрела на свою руку на ней, прямо на кисти, виднелась отчетливая язвочка.
И я такие уже два раза видела.
Проклятие?
Но кто? Как?
Мира, Мирочка
Адам потерял всякое соображение и крутился рядом с дочерью, словно волчок. Асанта взглянула и в обмороке улеглась в кресло, сестры бросились хлопотать над ней.
Тира таращилась с любопытством, как и Жескары. Керт с трудом пробился через толпу.
Так руки покажи!
Мира послушно вытянула кисть вперед.
Проклятие, кивнул Керт. Погоди, проверю.
И снял с шеи маленький камушек на цепочке. Прозрачный такой, словно лунные камушки. Светлый, даже чуть голубоватый ненадолго.
Стоило поместить камушек над ладонью Миры, как он начал наливаться мутно-красным, потом по нему поплыли черные разводы
Проклятие, подтвердил хуртар. На родной крови, наподобие того, что свело в могилу лэрра Эрарда наложено сегодня ночью.
Ага, глубокомысленно кивнул Жескар-старший. А чья кровь-то пользовалась?
А ведь не дурак. Хотя торговцы дураками не бывают, иначе они и торговцами перестают быть. Быстро так.
Керт посмотрел на него, потом сообразил и кивнул:
Родственная. Не Миры.
Тира взвыла в голос:
Это я виновата!!! Я!!!
И упала на пол, поползла к сестре, путаясь в подоле.
Мирочка, прости меня, дуру я не хотела
Проклинать? взвился Адам.
Дядя!!! Нет!!!
И Тира вытянула вперед руку. Там алела глубокая царапина.
Я сегодня утром обнаружила, что оцарапалась не знаю где
Эх, а каретный сарай я и не проверяла.
Адам смотрел большими глазами.
А ты язв нет?
Керт отвел камушек от Миры и кивнул домоправительнице, которая тоже смотрела на весь этот балаган:
Чашу соленой воды принеси. Живо!
Та закивала и рванула с места.
Вода была доставлена спустя минуту, и Керт погрузил туда камушек. Подождал, пока тот посветлеет, и поднес его к Тире.
Камушек не изменил своего цвета.
На тебе проклятия нет.
Тира выдохнула и почти осела на ковер, но Керт не удержался:
Может, еще наложат. Кровь сутки годна.
Девушка потеряла сознание.
Колетт Дален, которая появилась незаметно, сунула ей под нос флакон с нюхательной солью.
Дыши, детка.
Интересно, а проклятие то же, что и у Керта? А оно не заразно? Ну, как сифилис, например? Или ветрянка?
Бардак продолжался еще битых два часа.
Пока успокоили Миру, пока то, пока се
Как успокоили? Напоили какой-то травой типа местной валерьянки в товарных дозах. Девушка стала похожа на зомби, но все равно впала в отчаяние и выходить из своей комнаты отказалась. Тира вызвалась остаться при ней.
Керт отправился к себе. Там-то, в его покоях, мы и пообщались.
Керт!
Амура! Хорошо, что ты пришла, я уж думал, как тебя вызвать.
Позвать. Сам знаешь, чего тут сложного?
Керт кивнул и плюхнулся с размаху в кресло.
Вот сука!
Кто?
Проклинатель
Так это то же, что у тебя?
И что у дяди.
Керт, так это же здорово!
Мужчина поглядел на меня с сомнением. Типа, а летяги с ума сходят? Я фыркнула.
Не понимаешь ты вот смотри! Значит, тот, кто проклинал, здесь, в доме.
Ага, меня это очень утешает. А вдруг это не тот? Просто он бумаги получил?
Я потерла мордочку лапой.
От кого-то ведь получил так что найдем! Поцарапать эту дуру мог только тот, кто был в доме.
А кто там был?
Я задумалась.
Так ну, Вирента можешь выкинуть. Слушай, а сколько времени занимает наложить проклятие? И где его накладывают?
Амура, ты чудо!
Керт аж подскочил.
Я знаю. А почему?
Потому что проклятие не могли наложить в доме. Это надо было выйти наружу
Слуги обувь уже вычистили?
Этим с вечера занимаются рысью!
Спустя десять минут мы озадаченно переглядывались.
Здесь было принято ходить по дому в домашних туфельках, легких, шелковых, которые не царапали паркет. А выходя из дома, обували ботинки. Высокие, удобные, чем-то похожие на гриндерсы. Причем это была обувь-унисекс.
Или мягкие сапоги.
Так вот. Испачканной обуви было две пары. Одна принадлежала Асанте Ластан, вторая Колетт Дален. Нам оставалось только переглядываться.
Тех, кто выходил, было двое?
Я подумала.
А по размерам ног как? Если нога маленькая, большой сапог надевать не станешь, неудобно
Призванный слуга потыкал пальцем, и оказалось, что вне подозрения двое.
Эрвина Жескар, у нее нога аж до сорок второго размера вымахала, как я на глаз прикинула, она бы скорее мужскую обувь надела. А в эти ботинки у нее нога не влезет, даже если пальцы отрезать
Лаллия Жескар. Эту я видела в объятиях Вирента, ей не до того. Времени бы не хватило. Это ж надо потрахаться, потом прийти кровь взять, царапка-то свежая, ночная, потом ритуал провести разорваться, что ли?
Теперь надо найти место, где проводили ритуал.
А когда ритуалы проводят?
В самый темный ночной час. Как правило.
Я вздохнула.
В три часа ночи я уже спала и десятый сон видела. Домовые духи не спят?
Еще как спят, свернувшись пушистым клубочком и уткнув нос в хвост. Я не просто призрак, я дух. Я ем, я сплю и кстати, надо бы еще кухарку построить. А чего она на меня мышеловок понаставила, зараза?
Я вздохнула.
В три часа ночи я уже спала и десятый сон видела. Домовые духи не спят?
Еще как спят, свернувшись пушистым клубочком и уткнув нос в хвост. Я не просто призрак, я дух. Я ем, я сплю и кстати, надо бы еще кухарку построить. А чего она на меня мышеловок понаставила, зараза?
Двоих мы исключили. Осталось ладно, Миру тоже исключаем.
А откат не может быть?
Нет. Он не так проявляется.
А вдруг?
Нет. Это исключено. Это проклятие мы давно знаем, оно, кстати, последние лет десять вообще не применялось.
Почему?
А оно очень простое. Очень. Все делается на собственной силе проклинателя, его крови и крови жертвы.
Так это ж, наоборот, хорошо?
Плохо. В обычных проклятиях есть возможность принести жертву, петуха, к примеру, или ягненка кто бы ни проклинал, сейчас этот человек едва на ногах стоит.
От потери сил?
Да.
А если их восполнить?
Ну
На кухню!
Кухарка нас тоже «порадовала».
Из кладовки пропал здоровущий кусман мяса, копченого. И банку с вареньем кто-то ополовинил.
Вот и ответ. Белок, глюкоза, и проклинатель вполне себе стоит на ногах. Может еще на них и попрыгать по желанию. Неидеальный рецепт, шоколадом лучше было бы, но что попалось
А кладовка не заперта? догадался спросить Керт.
Из закрытой сперли! рявкнула кухарка.
То есть
Я пригляделась к замку. А ведь и верно, вот царапины отмычка?
И кто это у нас такой просвещенный?
Асанта про себя всегда все знала.
Первое она мамино разочарование.
Хотели сына, появилась дочка. Да еще такая, некрасивая.
Второе она некрасивая. Даже страшненькая.
Вообще, они с Эрвиной были копиями отца, Эрвина даже сильнее, а Делия оказалась копией мамы. Стоит ли объяснять, кому были отданы родительские симпатии?
А вот Асанта с Эрвиной четко знали они страшненькие. На них никто не позарится, а раз так
Учиться захотела Эрвина.
Асти подумала и поддержала ее. Но тут была такая проблема
Отец старел, мать была безалаберной и не умела распоряжаться деньгами, оставить их одних с Делией?
Нет, невозможно!
Все промотают при отцовском попустительстве.
Эрвина старше, ей было и учиться первой. Так и порешили.
Четыре года Вина была ученицей у модистки, постигала тонкости, крутилась в лавке, и ничего, что ланна! Тут главное не титул, а результат!
И тут-то случилась беда. Умер отец.
Асанта кое-как справлялась с матерью и сестрой, объявила траур, разбиралась со счетами и долгами, думала, где заработать конечно, на выезды и балы не хватало, ну да ладно! Зато и не бедствовали, и слуг держать могли.