Достав коробку, я извлек единственное оставшееся в ней кольцо. Убрал лишнее обратно в сейф и сел на кровать, разглядывая артефакт. Интересно, на чей палец его надену Вопрос.
Вновь поднявшись на ноги, положил колечко на тумбочку на видное место, чтобы не забыть взять с собой, и отправился умываться.
После завтрака мы вместе с дядей Геной, Ранзой и нашими Стражами выдвинулись в Харух, где должен был пройти первый этап переговоров с Хвостом Виверны. Для начала нам нужно было посвятить Жига Нигза в наши планы обозначить желание плотного и долго сотрудничества. Мы не боялись, что глава Осевых наемников тут же побежит сдавать нас подручным Короля. Во-первых, анонимность клиентов (даже если дело не дошло до контракта) и их целей основополагающая часть репутации Осевой гильдии. Иначе с гильдией никто не будет работать. Ну а во-вторых, раз уж мне это ничего особо не стоит, я в очередной раз проверил надежность Нигза своей чуйкой. До начала следующей недели мне сюрпризы не нужны особенно.
Нам троим выпало договариваться с Хвостом Виверны неслучайно, а потому что из всего Альянса именно у нас самые лучшие отношения с этой гильдией и наши контракты с Хвостами довольно свежие. Плюс мы Свободные Рода. Остальные же члены Альянса (не считая спригганов) кланы и априори финансовые возможности у них больше. Но даже при таких условиях рода Ильяриз, Крокомот и Махамайя взяли на себя одну из шести Осевых наемничьих гильдей. Стоило ли взваливать на свои плечи такое финансовое бремя? Определенно да. Было ли лучше разделить его с каким-нибудь кланом? Скорее нет. И на то есть ряд причин.
Основная три наших рода желают объединиться в один клан и уже крепко связаны между собой семейными узами. Нанятые нами наемники среди общих сил Альянса будут считаться именно нашими силами. Иными словами, если наши наемники что-то захватят, это что-то будет принадлежать нам. Между собой Ильяриз, Крокомот и Махамайя по чести разделят добытое. Допускать же к дележке кого-то со стороны увольте.
Ну и еще одна не менее важная причина в финансовом плане мы можем потянуть годовой контракт с Хвостом Виверны и без поддержки кланов. Хотя в этом вопросе я, к сожалению, аутсайдер. А явный лидер дядя Гена. Почему? Вот тут всплывает весьма и весьма ироничная история. Да, род Крокомот всегда неплохо зарабатывал благодаря одной из двух Индивидуальных Способностей своего главы и его знаний. Однако не так давно он получил заказ на поистине астрономическую сумму. Когда подрядился добыть Око Истины для Ордена Великой Инквизиции. И гонорар за ту миссию Генрей получил не только от Ордена одним лишь инквизиторам пришлось бы очень-очень-очень тяжело, если бы они одномоментно выложили полмиллиона Руарк-Поркских золотых монет. В тот раз платили в складчину Орден Великой Инквизиции и кланы Ахриман, Одинсон и Перун. Иными словами, деньги дядя Гена получил от членов нашего тогда еще не существующего Альянса.
Размышляя об этом, я невольно вспомнил, что на момент начала поиска Ока Истины, по рассказам дяди Гены, было собрано уже четыре из девяти жертв-потомков трех вождей. Четвертой была дочь Тагаса Гавриила. Ее отец не горел желанием отомстить за несчастную, плюс моя чуйка не рекомендовала сейчас предлагать ему вступить в наш Альянс. К слову, девятая жертва Иритина Астиил, также являлась членом клана Гавриил.
Ну да ладно, сейчас нам до них дела нет. Куда важнее те полмиллиона, которые дяде Гена заработал благодаря Оку. В Руарк-Порке обычно в повседневном обиходе используют марки, но есть и вторая законная валюта золотые монеты. Она менее популярна и по большей части служит эдаким Аристократским мерилом престижа, а заодно и «системой хранения средств». Некоторые Аристократы даже считают зазорным менять золотые на марки. Мол, если ты до такого опустился, значит у тебя кончились марки, значит довел род до краха
К счастью, это точка зрения не очень распространена. Однако же все равно золотые не используют просто так.
Но война вполне себе повод. А полмиллиона Руакр-Поркских золотых монет это шесть миллионов Руарк-Поркских золотых марок. Напомню, на подготовку к захвату теперь уже моего родового гнезда я потратил чуть больше двухсот тысяч марок (наемники, техника, припасы). Контрибуцию от рода Мари получил в размере пятисот тысяч.
А тут шесть миллионов за одну миссию. Правда, легким тот поход для дяди Гены уж точно не назовешь Зато теперь он может безболезненно выложить такую огромную сумму. Плюс род Махамайя готов потратить свои запасы. Много у них не осталось, но все же кое-какие деньги сохранили, за что Ранзе честь и хвала. Не спустила все на одну лишь месть после распада клана. Оставила на будущее. А вот теперь пришло время вкладывать. И это решение приняла уже новая глава рода.
Кстати, ранее Ранза предлагала мне финансовую помощь, когда я собирал поход за своим родовым гнездом. Разумеется, я отказался.
Так вот, в общую копилку «Военные расходы» от трех наших родов входит шесть миллионов дяди Гены, три рода Махамайя, и два моих жалких лимончика. Итого одиннадцать. Конечно, мы не выложили все до последней марки в загашнике у всех еще остались деньги Вот только у меня, видимо, осталось меньше других. Не успел я еще много заработать, а если бы не контрибуции да трофеи, полученные вместе с дворцом, и частично ушедшие на продажу, я бы и вовсе мог считать себя нищим.
Ну ничего, главное правильно составить договор с наемниками.
После переговоров Ранза сразу отправилась в один из миров по делам рода Махамайя. У меня всегда ложился камень на душу, когда она так поступала. Я всегда хочу, чтобы она осталась дома, и всегда проверяю безопасность предполагаемого похода с помощью чуйки. Ну а потом все равно отпускаю. Ибо чуйка всегда на эти вопросы дает целиком и полностью понятный ответ, ну а я сам не мамаша-наседка, которая в плюс двадцать одевает ребенка в десять кофт и пяток штанов на всякий случай.
И все равно не представляю, что чувствуют другие разумные, которые живут в постоянной опасности, но не имеют такой Способности, как у меня. К примеру, взять наши три рода идет война, и для нас относительно безопасно сидеть дома и не высовываться мало ли что? Однако же каждый из нас постоянно куда-то мотается. Хорошо хоть, у домочадцев вошло в привычку советоваться с моей чуйкой.
Есть минутка? обратился я к дяде Гене, когда мы вернулись в Эльдер.
Для тебя найдется, -- улыбнувшись, отозвался он.
Есть минутка? обратился я к дяде Гене, когда мы вернулись в Эльдер.
Для тебя найдется, -- улыбнувшись, отозвался он.
Отлично, я хотел бы кое-что с тобой обсудить, произнес я, рукой проверив карман, в котором лежало артефактное обручальное кольцо.
Поговорив с дядей Геной, я направился в свой личный кабинет, у дверей которого уже ждала Куприна. Около часа обсуждал с ней экономические дела рода. Мой камерир уже знала о предстоящих крупных тратах на военные расходы, что ее совершенно не радовало, так как теперь придется вытащить часть средств из оборотки. Черт возьми, хорошо хоть к этому моменту я успел расширить свои торговые контакты. Кроме рынков Земли и Верлиона, у меня теперь имеется довольно плотное сотрудничество с Фостерами, Радуриэлями (не только родом, но и кланом), а с недавних пор еще и с кланом Зерий. Вчера же после «разговоров о политике» вместе с Хани мы подошли к ее родителям. Так что сегодня Куприна встречается с камериром Михаилов.
И все равно Ира была шокирована предстоящими тратами.
Я понимаю необходимость, Господин, проговорила она. Но я обязана указать вам на риски. Экономика рода только набирает силу, и нецелевое использование средств в таких объемах может стать для нее очень сильным ударом.
Согласен, кивнул я, риски велики. Так что нам придется действовать агрессивно, чтобы отбить затраты на войну и заработать. Все будет хорошо, Ира, не переживай.
Простите, Господин, склонила она голову.
Не извиняйся, ты все правильно делаешь.
После встречи с камериром рода я спустился в столовую, где меня уже ждала Хани. На самом деле, я думал пригласить ее послушать нашу беседу с Куприной, однако решил пока не макать супругу в чудную экономику рода Ильяриз. Рано. Успеем еще.
Обедали мы вдвоем, так как все остальные были в отъезде. Даже дядя Гена уже куда-то сбежал по делам.
Так что обстановка за столом царила весьма романтичная.
Но продолжать этот романтик после обеда я не стал и, сразу как покончил с неторопливым приемом пищи, отправился на полигон. Он располагался восточнее плато, на котором стоял дворец.
На полигоне кипела жизнь. Следуя приказам, под открытым небом Дружинники отрабатывали тактику ведения группового боя против одного превосходящего в силе противника. Группы поочередно сражались против старика Линдера Высшего Стража Ранзы, и орка Нродонта Стража дяди Гены. Оба Стража сменяли друг друга, а иногда и одновременно сражались против двух групп. Первый, после окончательного развала клана Махамайя и потери части Влияния своей Госпожой, переместился по рангу с полноценного Грандмастера до Мастера (по силе, выше среднего). Второй тоже был Мастером.
Я не стал показываться на глаза ребятам, а расположился на толстой ветке могучей сосны и издали наблюдал за происходящим. Того, что меня заметят сенсоры, не боялся их поведение обсудили раньше: почувствовали чье-то приближение, усилили зрение праной, убедились, что это Господа, а не враги и все, молчок. Нечего отвлекать тренирующихся попусту.
В западной части полигона (той, что была ближе к дереву, на котором я засел) сейчас с Линдером сражалась Дружина Горланда. Разумеется, эти одиннадцать бойцов были лишь малой частью тренирующихся дальше на полигоне занимались и другие Дружинники сразу шести Осевых Аристократов. Однако их занятия интересовали меня гораздо меньше.
Выбыл! воскликнул Линдер, после того как его ветряной серп полоснул мохнатую грудь Родгара.
Проклятье!!! выругался оборотень и, сконцентрировав прану в лапах, отпрыгнул в сторону, чтобы не мешать тем, кто продолжал битву.
Взмахом руки Высший Страж Ранзы создал очередной поток ветра, тут же подхвативший летящие в Линдера снаряды и направивший их обратно в двух красно-синих человекоподобных роботов.
Перед роботами моментально возникла каменная стена, принявшая на себя снаряды, отчего и разлетевшаяся на куски. В тот же миг самого Линдера атаковал водно-электрический тигр. Высший Страж топнул ногой, и от его пятки вверх поднялась стена ветра, защитившая спину Линдеру. Через миг он атаковал очередным ветряным серпом, но его встретили одновременно три стены огня, земли и воды. Да, их тут же разметала техника Мастера, но выигранные мгновенья и ослабление серпа позволило Дружинникам Горланда увернуться от атаки.