Ох, Эмма поспешно переглянулась с Джулианом. У Конклава есть медальоны, предотвращающие утечку времени в стране фэйри. Диарборн дал нам один такой.
Изабель и Саймон в свою очередь изумленно переглянулись.
Чего? И зачем он вам его дал?
Услуга, которая понадобилась от нас Диарборну, сказал Джулиан, связана с путешествием в страну фэйри.
Саймон выпрямился и сжал зубы. Челюсть у него стала квадратной, и Эмма сразу вспомнила, что он не только обладающий приятными манерами жених Изабель Лайтвуд. Саймон герой, не побоявшийся противостоять самому ангелу Разиэлю. Мало кто кроме Клэри мог о себе такое сказать.
Что-что он сделал?
Я объясню, продолжил Джулиан и действительно объяснил, сухо, лаконично и без лишних эмоций.
Тем не менее к концу рассказа оба, и Изабель, и Саймон были вне себя от ярости.
Да как он смеет! взвился Саймон. Как он только мог подумать, что
Он теперь Инквизитор. И все равно скоро узнает, что Клэри и Джейс не вернулись, перебила его Изабель. Конклав в курсе, как это опасно, особенно сейчас. Почему же он вас послал?
Потому что Аннабель сбежала в страну фэйри, а он считает, что Аннабель это наша проблема, сказала Эмма.
Это нелепо, вы же просто дети, сказал Саймон.
Изабель снова его пнула.
Мы сделали достаточно, когда сами были детьми.
Потому что нам пришлось! возразил он. У нас не было выбора.
Он снова повернулся к Эмме и Джулиану:
Мы можем вас отсюда вывезти. Можем спрятать.
Нет, коротко ответил Джулиан.
Он хочет сказать, что у нас тоже нет выбора, объяснила Эмма. Слишком высока вероятность, что Черную книгу используют либо сама Аннабель, либо Неблагой Король и последствия будут ужасны. Даже говорить не хочу, кто может при этом пострадать. А наши шансы отыскать книгу больше, чем у остальных. Никто другой не имел дела с Аннабель так близко и так долго. В определенном смысле Джулиан знает ее лучше, чем кто бы то ни было.
К тому же мы можем поискать Джейса и Клэри, заметил Джулиан. Не похоже, чтобы Гораций еще кого-нибудь отправил за ними.
Изабель нахмурилась.
Потому что он гад?
Потому, что ему не нравится, какой поддержкой они пользуются и как люди уважают их, Алека и вас, ответил Джулиан. Чем дольше их здесь нет, тем лучше для него. Он хочет забрать всю власть в свои руки, и возвращение героев ему совершенно не нужно. Уверен, Джиа постарается что-нибудь сделать, но облегчать ей задачу он не станет. А вот вставлять ей все время палки в колеса он запросто может.
Джулиан стоял бледный, его глаза были синими, как морское стекло в браслете. Может ее парабатай сам ничего и не чувствовал, подумала Эмма, но чувства других все еще очень хорошо понимал. Фактически, он пустил в ход единственный аргумент, против которого Саймон и Изабель не станут щетиниться: безопасность Джейса и Клэри.
Саймон все-таки попытался.
Мы и сами могли бы что-нибудь придумать, сказал он. Как-то их отыскать. Предложение спрятать остается в силе.
Если я исчезну, они обратят это против моей семьи, возразил Джулиан. Не забывайте: это новый Конклав.
Или то, что всегда скрывалось под маской старого, вставила Эмма. Можете пообещать, что никому не скажете о нашем отбытии в страну фэйри даже Джиа? Никому нельзя говорить. Если Джиа выступит против Горация, он выдаст ей нашу тайну.
У Саймона и Изабель был расстроенный вид, но они пообещали.
Когда вы отправляетесь? спросила Изабель.
Скоро, ответил Джулиан. Мы пришли только чтобы собрать вещи.
Саймон вполголоса выругался. Изабель покачала головой, потом нагнулась и сняла с тонкой лодыжки цепочку.
Это благословленное железо, она протянула ее Эмме. Ядовитое для фэйри. Надень и сможешь отвесить им знатного пинка.
Спасибо, Эмма взяла и дважды обернула цепочку вокруг запястья.
Черт, а у меня хоть какое-нибудь железо есть? задумался Саймон, потом хлопнул себя по лбу, полез в карман и достал крошечную фигурку лучника. Это мой персонаж из «Подземелий и драконов», лорд Монтгомери.
О боже, вздохнула Изабель.
Они обычно оловянные, но этот из железа. Добыл его на Кикстартере, Саймон отдал фигурку Джулиану. Возьми. Вдруг пригодится.
Я и половины не понял из того, что ты сейчас сказал, но все равно спасибо, с этими словами Джулиан положил игрушку в карман.
Наступило неловкое молчание. Нарушила его Изабель.
Я благодарю вас, сказала она, мрачно поглядев на Джулиана, потом на Эмму и снова на Джулиана. Вас обоих. Это на самом деле ужасно смело то, что вы делаете.
Она набрала воздуха в грудь.
Когда найдете Клэри и Джейса а вы их точно найдете Скажите Джейсу про Роберта. Он должен знать, что случилось с его семьей.
7. Среди растений из камней
Стояла ясная калифорнийская ночь. Из пустыни дул теплый ветер; яркая луна висела высоко в небе. Кристина выскользнула из задней двери Института и вдруг остановилась на верхней ступеньке лестницы.
Вечер выдался странный. Хелен и Алина приготовили спагетти и оставили кастрюлю на плите, чтобы любой желающий мог угоститься самостоятельно. Кристина поужинала в компании Кита и Тая оба держались как-то отстраненно и подозрительно блестели глазами, явно сидели по уши в своем собственном мире. Потом явилась Дрю с двумя грязными тарелками и поставила их в раковину.
Я ужинала с Тавви у него в комнате, сказала она, и Кристина, чувствуя себя очень неловко, пробормотала что-то о том, как хорошо, что они поели.
Марк вообще не показывался.
Кристина ждала до полуночи, потом надела платье и джинсовую куртку и пошла его искать. Было так странно получить обратно свою одежду комнату с arbol de vida даже свои простыни и одеяла. Не совсем похоже на возвращение домой, но довольно близко.
Итак, она остановилась на верху лестницы. Вдалеке качались и грохотали волны. Когда-то она уже стояла тут и смотрела, как целуются Кьеран и Марк, и первый обнимал второго так, словно тот был для него всем в этом мире.
Кажется, это было так давно
Она пошла по ступенькам вниз; ветер подхватил подол ее бледно-желтого платья, раздул распустившимся цветком. «Парковка» представляла собой прямоугольник утоптанного песка, где коротал свои дни институтский автомобиль, хорошо, что центурионы его не подожгли. Вдалеке виднелись изваяния греческих и римских философов и драматургов, бледно светящиеся в свете звезд, их поставил тут Артур Блэкторн. Посреди неопрятных кустов на Малибу-хиллс они выглядели довольно странно.
Леди роз, раздалось сзади.
«Кьеран!» пронеслось у нее в голове. Кристина резко обернулась, и, конечно, это был вовсе не Кьеран, а Марк взлохмаченная светлая шевелюра, синие джинсы и фланелевая рубашка застегнутая слегка не на те пуговицы. От его удивительного сходства с Марком Кристину бросило в краску отчасти оттого, что он был так близко, отчасти потому, что на мгновение она приняла его за другого.
Никто кроме Кьерана не звал ее Леди роз.
Не могу выносить все ваше железо, голос Марка звучал очень устало. И эти ваши закрытые пространства. Я так по тебе скучал. Пойдешь со мной в пустыню?
Она помнила их последнюю прогулку туда и то, что он тогда сказал, коснувшись ее лица: «Ты плод моего воображения? Я только подумал о тебе, и вот ты здесь».
Фэйри не лгут, но Марк это умел, и именно его мучительная честность так поразила ее сердце.
Конечно, пойду.
Он улыбнулся, и его лицо будто озарилось изнутри. Вместе они пошли через парковку и двинулись по едва заметной тропинке среди разросшихся кустов и камней, окруженных папоротником.
Я все время тут гулял, когда был моложе, сказал он. Еще до Темной войны. Приходил сюда подумать о своих проблемах.
Это о каких же проблемах? поддразнила она. Романтического свойства?
Марк расхохотался.
Я тогда по-настоящему ни с кем не встречался. С Ванессой Эшдаун, может быть, с неделю, но она была не слишком милой. Потом я влюбился в мальчика из Конклава, но после Темной войны его семья вернулась в Идрис. Сейчас я даже имени его не вспомню.
Ох, посочувствовала Кристина. Смотришь теперь на мальчишек в Идрисе и думаешь: «А вдруг это он»?
Ему сейчас лет двадцать, возразил Марк. Насколько мне известно, он женат, и у него дюжина детишек.
Это в двадцать-то? не поверила Кристина. Тогда он должен был делать по комплекту тройняшек последние четыре года.
Хватило бы и два раза по шесть, парировал Марк. Так тоже бывает.
Теперь они уже оба тихо хихикали, как люди, которым нравится быть в обществе друг друга. Я скучал по тебе, сказал он На краткий миг Кристина позволила себе выкинуть прошлое из головы и побыть счастливой: здесь, с ним, в этой красивой ночи Ей всегда нравились лаконичность и нагота пустыни: мерцающие заросли полыни и колючего кустарника, громадная тень дальних гор, запах сосен и ладанного кедра, золото песка, превращенное луной в серебро. Они вышли на плоскую вершину обрывистого холма: земля резко исчезала из-под ног, невдалеке раскинулся океан, утекая за горизонт сонным зеркалом черненого серебра, чуть рябым от ветра.
Одно из моих любимых мест, Марк сел на песок и откинулся, опираясь на руки. Институт и шоссе отсюда не видно, как будто весь мир отступает. Только ты и пустыня.
Кристина села рядом. Песок еще хранил дневное тепло. Она с наслаждением зарылась в него пальцами ног, радуясь, что догадалась надеть сандалии.
Стало быть, сюда ты ходил думать?
Марк не ответил кажется, собственные руки сейчас интересовали его больше всего: все в шрамах, огрубевшие, как у любого Охотника; на правой резко выделялась руна Видения.
Это вполне нормально, сказала она. Нормально не выносить железо и замкнутые пространства, и запертые комнаты, или вид океана, или что угодно еще. Твоя сестра только что умерла. Ничто из того, что ты чувствуешь, не может быть неправильно.
Он прерывисто вздохнул.
А если я тебе скажу, что оплакиваю сестру но еще пять лет назад я решил, что она мертва. Что все мои родные мертвы И что я в некотором смысле уже отгоревал по ней тогда. Что мое горе иное, чем у остальной семьи, и потому я не в состоянии с ними о нем говорить. Я потерял ее и нашел, а потом снова потерял. Как будто ее возвращение было кратким сном.
Наверное, и правда проще воспринимать это так, сказала Кристина. Когда я потеряла Хайме хотя это совсем не то же самое когда он пропал и наша дружба кончилась, я горевала по нему, несмотря на весь гнев, а потом начала думать может он правда мне приснился. Никто больше не говорил о нем, и я подумала, может, его и не было никогда.