Ничего ты не «не сумел», отрезал Кьеран. Если бы не ты, я бы умер.
Ему явно было не по себе: фэйри не любят извиняться и быть у других в долгу.
К тебе в комнату мы пойти не можем они точно будут нас там искать.
Нужно спрятаться, сказал Диего. И перевязать тебя! Тут десятки пустых комнат
Кьеран оторвался от него. Он шатался на ходу, как пьяный.
Перевязывают тех, кто заслуживает исцеления, мрачно бросил он.
Диего с тревогой уставился на него.
Что, так больно?
Это не моя боль.
По коридорам эхом пронесся вопль быстро оборвавшийся женский крик, полный боли.
Это та девушка, что упала в воду, сказал Кьеран. Я пытался вытащить ее как можно скорее
Саманта Может, она и не нравилась Диего, но никто не должен испытывать боли, от которой можно так кричать.
Возможно, нам лучше убраться из Схоломанта, подумал вслух Диего.
Главный вход в склоне горы всегда под охраной, но есть и другие и среди них даже стеклянный коридор, который змеится прямо сквозь воды озера на другой берег.
Кто-то идет! вскинулся Кьеран.
Диего схватил Кьерана одной рукой и кинжал другой, но замер на месте: он узнал направлявшуюся к ним фигуру. Черные волосы, суровая челюсть, нахмуренные брови, пронзительный взгляд.
Никуда вы из Схоломанта не уйдете, сказал Мартин Гладстон. Не в обозримом будущем.
Вы не понимаете! взмолился Диего. Зара и ее команда они пытались его убить!
Гладстон окинул их обоих презрительным взглядом.
Тебе действительно хватило наглости притащить его сюда? Этот фэйри вражеский воин. Притом высокопоставленный.
Он был готов дать показания против Неблагого Короля! Был готов рискнуть и навлечь на себя королевский гнев, ради того, чтобы помочь Сумеречным охотникам!
Насколько я понимаю, шанса так и не представилось, ядовито улыбнулся Гладстон. Так что мы не знаем, как бы он на самом деле поступил.
Я бы дал показания, Кьеран привалился к стене, чтобы не упасть. Я не питаю к отцу никакой любви.
Фэйри не могут лгать! снова вмешался Диего. Вы что, не слышите?
Зато они умеют увиливать, вводить в заблуждение и манипулировать. И как же ему удалось заставить тебя ему помогать, Диего Росио Розалес?
Он меня не заставлял! Я знаю, кому доверять. Если вы убьете Кьерана или позволите тем ублюдкам причинить ему вред, вы нарушите Соглашение.
Любопытная мысль, сказал Гладстон в ответ. Я не собираюсь ни убивать королевского сына, ни причинять ему вред. Я просто посажу вас обоих под стражу в библиотеке до тех пор, пока Инквизитор не прибудет и не разберется с вами.
Эмма и Джулиан шли уже несколько часов, когда Эмма вдруг поняла, что они здесь не одни.
Вообще-то это была приятная лесная прогулка по утоптанной тропинке. С Джулианом оказалось вполне можно разговаривать, если не думать про чертовы чары и о том, что он теперь к ней чувствует о том, что он вообще теперь чувствует. И не затрагивать тему Ливви и проклятия парабатаев, и зато можно про Конклав и каковы могут быть их ближайшие планы, и как в них фигурирует Зара. Джулиан шагал впереди с картой, сверяясь с ней, когда сквозь листву проникало достаточно света.
Можем быть у Неблагих завтра к утру, сказал он, останавливаясь на прогалине.
Из травы кивали разбросанные там и сям голубые и зеленые цветочки, солнце обращало лиственный полог в прозрачную зеленую вуаль.
Смотря по тому, насколько мы готовы двигаться ночью
За нами идут, Эмма резко встала.
Уверена? Джулиан очень спокойно сложил карту и опустил в карман.
Эмма навострила уши, стараясь расслышать то, что услышала минуту назад: хруст веток, негромкие шаги.
Уверена.
Джулиан ни на мгновение не усомнился в ее словах ну, спасибо и на том. Даже в нынешнем своем обдолбанном из-за чар состоянии он полностью доверял ее навыкам.
Бежать нельзя, заметил он.
И верно тропа была слишком каменистой, а подлесок слишком густым, чтобы всерьез надеяться обогнать преследователя.
Сюда, она схватила его за руку; через мгновение оба уже карабкались по стволу самого высокого из дубов, окружавших прогалину.
Эмма нашла себе развилку и устроилась в ней; Джулиан на ветке напротив. Они слились с деревом и стали смотреть вниз.
Шаги неспешно приближались. Копыта на самом деле, не ноги, поняла Эмма, и в следующий миг из-за деревьев показался келпи темно-зеленый, с гривой из лоснящихся водорослей да не простой, а верховой.
А верхом на нем сидел мужчина в Охотничьей форме. Эмма задержала дыхание и свесилась пониже, чтобы как следует его рассмотреть.
Даже не мужчина мальчишка. Тощий, как уиппет, узколицый, с черной шевелюрой.
Дейн Ларкспир на келпи, прошептал Джулиан. И как прикажете это понимать?
Если следом прибудет Зара верхом на Лох-несском чудище, вы как хотите, а я иду домой, пообещала Эмма.
Келпи встал посреди прогалины, вращая глазами черными, без белков. Вблизи он куда меньше походил на лошадь, несмотря на наличие гривы, хвоста и четырех ног: жуткая тварь, которой по-хорошему лучше бы никогда не вылезать из воды.
Шевелись, чего встал! Дейн дернул поводья (чтобы подчинить келпи, надо его взнуздать, вспомнила Эмма; интересно, как Ларкспиру это удалось?). Надо найти след Блэкторна и Карстерс до темноты, а не то мы их потеряем.
Келпи заговорил. Эмма чуть с дерева не свалилась. Голос звучал как рокот волны о прибрежные скалы.
Этих существ я не знаю, хозяин. Как они выглядят?
Да какая разница! След лучше ищи, Дейн ударил келпи и смерил его свирепым взглядом. Ладно, я тебе их опишу. Джулиан из тех, кто способен сделать девку своим прарабатаем. Усек?
Нет, сказал келпи.
Все время возится с мелюзгой. У него примерно миллион детей, и он изображает их папашу. Эмма была бы горячей штучкой, если бы заткнулась хоть на минуту.
Я убью его, пообещала дубу Эмма. И сделаю это, не затыкаясь ни на минуту.
Я не понимаю человеческих представлений о красоте, сказал келпи. Женщина мне нравится, когда она вся в водорослях.
Пасть закрой, Ларкспир снова дернул поводья, и зверь зашипел, обнажив игольно-острые зубы. Нам нужно найти их, пока солнце не село.
Улыбка у Дейна была скверная.
Когда я вернусь с Черной книгой, Гораций даст мне все, что я захочу. Может, даже позволит пошалить с последней сестричкой Джулиана. Дрю как-ее-там. Лучшие сиськи в семье.
Эмма слетела с дерева с такой скоростью, что мир превратился в вихрь зеленой листвы и алой ярости. Налетев на Дейна Ларкспира, она вышибла его из седла, и они вместе покатились на землю Дейн первым, так что его падение было жестче. Получив под дых, он сложился пополам. Эмма вскочила на ноги и схватила меч. На мгновение ей показалось, что Джулиан за ней не последовал, но нет он был уже на земле и одним движением сдернул с келпи уздечку.
Господин! зверь опустился перед ним в полупоклоне, согнув передние ноги (Дейн тем временем кашлял, плевался и катался по земле от боли). Благодарю, что освободили меня.
Не стоит благодарности, Джулиан отшвырнул узду, и келпи галопом умчался в лес.
Не стоит благодарности, Джулиан отшвырнул узду, и келпи галопом умчался в лес.
Эмма все еще стояла над Дейном, приставив меч к его горлу на шее у него поблескивало что-то золотое. Но Дейн, даже лежа на земле, смотрел на нее с презрением и гневом.
Что ты здесь делаешь, Ларкспир? Это нас послали за Черной книгой, а не тебя.
Отойди от меня! Дейн сплюнул кровь и вытер рот. На его руке осталась красная полоса. Если ты меня хоть пальцем тронешь, Диарборны сдерут с вас Знаки вместе со шкурой.
Отвечай на вопрос, потребовала Эмма. У нас даже книги еще нет. Ты зря тратишь время, гоняясь за нами. Кстати, следопыт из тебя хреновый шума от тебя, как от слона. От слона-сексиста. Паршивый ты Охотник, Дейн Ларкспир.
Я в курсе, что у вас ее нет, он скривился. Но будет. Вы ее найдете. А потом я
Он замолчал.
Потом ты что? Ах, да это же я слишком много болтаю.
Дейн, однако, смотрел не на нее, а мимо, куда-то ей за спину. Это Джулиан подошел сзади и теперь стоял там с мечом наголо и странно холодным взглядом.
Ты же знаешь, спокойно уточнил он, что если ты хоть пальцем тронешь Дрю, я тебе убью? Правда?
Думаешь, ты такой особенный? Дейн поднялся на локтях; голос у него был тонкий и мерзкий. Думаешь, ты такой великий? Даже сестра твоя недостаточно хороша для меня
Она слишком молода для тебя, оборвала его Эмма. Ей тринадцать, ты, погань
Думаешь, Инквизитор послал тебя на особое задание, потому что ты такой крутой? Это потому, что от тебя надо избавиться, тупица! Потому что ты ноль, ты ничего не значишь. Он хочет, чтобы ты умер!
Тут уже и до него дошло, что он слишком много сказал.
Выходит Эмма повернулась к Джулиану.
Выходит, Инквизитор послал его, чтобы убить нас, закончил фразу Джулиан. На нем один из тех медальонов, что предотвращают утечку времени смотри.
Дейн спохватился и инстинктивно дернул руку к шее, но было уже поздно.
То есть Гораций послал тебя прикончить нас, забрать Черную книгу и вернуться с ней одному? переспросила Эмма.
И раззвонить потом, что нас убил Дивный народ, кивнул Джулиан. Еще и дополнительный бонус.
Откуда вы узнали? Дейн, наконец-то, испугался.
Просто я умнее тебя, пожал плечами Джулиан. Но это не слишком большое достоинство. Тебе даже опилки фору дадут.
Есть разница между тем, чтобы послать людей на опасное задание, и тем, чтобы послать за ними еще кого-нибудь и заколоть скрытно в спину, задумчиво сказала Эмма. Когда Конклав узнает
Да не узнает он! заорал Дейн, теряя всякое терпение. Вы никогда отсюда не вернетесь! Думаете, здесь только я?
Он, шатаясь, поднялся на ноги. Эмма попятилась, не зная, чего от него ожидать. Они, конечно, могут его вырубить, но дальше-то что? Связать? Каким-то образом отправить в Идрис?
У Когорты длинные руки, Дейн, оказывается, еще не все сказал, и предатели вроде вас нам не нужны. Чем меньше вас на этом свете, тем всем будет лучше. Мы уже положили начало с Ливви, но
Меч Джулиана взлетел и в следующий миг вышел из спины Дейна.
Эмма сразу поняла, что через сердце: тело сотряслось, выгнулось, как рыба, насквозь проткнутая крючком. Дейн кашлянул красным веером брызг и недоверчиво уставил стеклянный взгляд на Джулиана.
Тот выдернул меч. Дейн соскользнул с лезвия на землю, его рот был полуоткрыт, лицо окаменело.
Что ты сделал?! крикнула Эмма.
Джулиан наклонился и вытер меч пучком травы, перемешанной с цветами.