На что все сидевшие за столом дружно поперхнулись.
Перед началом боёв «ветеранов» мы с друзьями опять собрались у входа на зрительские места арены. Лично я собирался опять отправиться к бойцам, среди которых были Мизуки с Миурой.
Кто со мной? спросил я их.
Нам с Анеко там делать нечего, произнёс Райдон.
На что сама Анеко бросила на него недовольный взгляд, но промолчала.
Вряд ли ты можешь многих с собой взять, пожал плечами Тейджо.
Норико? посмотрел я на неё.
Нет, качнула она головой. У меня с Китару не самые лучшие отношения, а больше там никого из Кагуцутивару не будет.
Китару это её двоюродный брат, сын младшего брата отца Норико. Тоя, участвовавший в сражениях среди «воинов», сын среднего брата, то есть они все друг другу двоюродные.
А меня сопроводить? спросил я иронично.
Не в этот раз, качнула она головой. Говорю же, я с Китару на ножах, а подойти к нему и пожелать удачи в любом случае придётся.
Ну как знаешь, пожал я плечами.
Остальные тоже отказались. Все меня бросили. Даже как-то странно. Под ареной, где собрались участники, было достаточно многолюдно. Помимо самих участников с их родными, там ещё и иностранцы с отцами шатались. Забавно. Нафига их сюда пустили-то? Когда я туда пришёл, Акено, рядом с которым стояла Мизуки, общался с Юлиями старшим и младшим, так что, поймав взгляд рыжей, просто кивнул ей, направившись к Миуре и его наставнику.
Аматэру-сама, поклонились они, когда я к ним подошёл.
Кавагути-сан, кивнул я мужчине. Шо. Как настроение?
Хорошее, Аматэру-сама, ответил Кавагути Тадахару. Сегодня парень определённо покажет себя с самой лучшей стороны.
Я выиграю, кивнул напряжённый Шо. Не могу себе позволить проиграть шестнадцатилетнему парню.
Это он про своего будущего соперника Тачибана Эйкоу. В этом году среди «ветеранов» доминируют «старички». Из шестнадцати человек только троим меньше восемнадцати. Инарико семнадцать, а Мононобэ и Тачибане по шестнадцать. Слова Шо это, как по мне, не более, чем гордость. Как ни крути, а стать «ветераном» в шестнадцать дано далеко не каждому. Можно, конечно, упомянуть опыт, два года в их возрасте это серьёзно, только вот Миура Шо начал заниматься бахиром года четыре назад, а Тачибана минимум три, как и подавляющее большинство аристократов, то есть в тринадцать. А значит, и разницы в управлении бахиром у них не два года, а один. Про боевой опыт вообще молчу именно тренировать своих детей аристократы начинают примерно с десяти лет. Опять же плюс-минус год.
У тебя весьма неплохие шансы, улыбнулся я ободряюще. Тачибана недавно понесли огромные потери, так что этот Эйкоу, скорее всего, просто запнулся я, не зная, как это выразить словами.
«Накачанный», помог мне Кавагути. У нас таких называют «накачанными». Когда в обучении идёт сильный перекос в чистый бахир. Ни боевого опыта, ни всестороннего развития, просто день за днём тренировки на прокачку энергосистемы и пары техник, чтобы на ранг сдать.
Именно, кивнул я ему. То, что Кавагути меня понял, неудивительно, именно я передал ему всю собранную моими людьми информацию по участникам турнира. Тачибана кровь из носу нужно показать общественности, что их Род ещё на плаву, и у них есть перспективные бойцы.
Но ведь начал осторожно Шо. Я так понял, об этом не только вы знаете. Тогда какой смысл?
А его нет, усмехнулся я. Сейчас Родом управляет обычный мальчишка, которого к подобному никто не готовил. Причём вокруг него одни дети. Просто парень ошибся, благо для Рода это не является чем-то критичным.
Но ведь начал осторожно Шо. Я так понял, об этом не только вы знаете. Тогда какой смысл?
А его нет, усмехнулся я. Сейчас Родом управляет обычный мальчишка, которого к подобному никто не готовил. Причём вокруг него одни дети. Просто парень ошибся, благо для Рода это не является чем-то критичным.
Понятно, произнёс Шо, и тут же поклонился. Благодарю за разъяснения, Аматэру-сама.
Собственно, именно с Миуры Шо и Тачибана Эйкоу и начался турнир среди «ветеранов». Описывать их бой даже как-то и смысла нет Шо буквально размазал своего оппонента. Тачибана и правда практически не умел драться. Ещё до боя распрощавшись с Кавагути и Шо, я отправился к Акено и Мизуки, вместе с которыми и смотрел, как простолюдин унижает аристократа.
Могут ли Тачибана обидеться и пойти мстить Шо? Нет. Раньше, когда ими правили взрослые, об этом и разговора не шло бы, их просто засмеяли бы остальные аристо. Бой-то честный, один на один, на официальном турнире. Сейчас же молодой глава Рода мог бы психануть, но просто не рискнёт связываться с людьми, у которых покровитель Аматэру. Хотя Токугава в позапрошлом году мне что-то такое обещали, так что в теории есть и такие вот немного подленькие аристократы, с другой стороны, никто из Токугава мне ничего так и не сделал. Возможно, не успели, а возможно и не собирались. Теперь уже не поймёшь. В любом случае, какие-то там Тачибана не посмеют лезть на моих людей, а если всё же сглупят, я подкорректирую их численность ещё раз.
А он неплох, заметил Акено, когда Миура уходил с арены после своей победы. Но Мизуки лучше.
Вообще-то да, тут с Акено не поспоришь. Мизуки действительно лучше Миуры.
Сейчас ей нужно беспокоиться о другом противнике, заметил я.
С Цуцуи она тоже справится, отмахнулся Акено.
Да уж будем надеяться, хмыкнул я. Я на неё немало денег поставил.
Кто о чём, а Синдзи о выгоде, усмехнулся Акено.
Да, да, игнорируйте меня, подала голос Мизуки. Я ведь незаметна и незначительна.
Сейчас можно и о выгоде подумать, заметил я, не обратив на неё внимания. Благо близким ничего не угрожает.
Бедная, бедная рыжая няшка.
А как же банальная поддержка? поинтересовался Акено.
Никто её не любит, никто не ценит.
Сильным не нужна поддержка, ответил я. А Мизуки сильная.
Да обратите вы уже на меня внимание!
Ты что-то хотела? повернулся к ней Акено.
Ня? склонила она голову набок.
В этом костюме подобное не действует, усмехнулся я.
Вот так и знала, произнесла она расстроенно. Боги, на какие жертвы порой приходится идти.
На самом деле Мизуки и в защитном костюме со шлемом в руках выглядела мило, но не поддаваться же на провокации?
Следующими сражались Тайра Наоки и Фудзивара Рэн, и и была в этом некая ирония судьбы. Так уж получилось, что два последних года эти двое постоянно сходятся на турнире друг против друга, и каждый раз Фудзивара побеждает. В предыдущие два раза это были турниры среди «воинов», теперь среди «ветеранов». Глянув в сторону стоящих бойцов, я отметил, что Наоки заметно наверное, лучше всего сказать возбуждён. Может, и нервничает, но по нему сложно сказать. Зато стоять на месте он, похоже, просто не может. То попрыгает, то проведёт связку ударов, то потянется. В отличии от него, Рэн спокойно стояла и о чём-то беседовала с отцом. Кстати
Пойду пообщаюсь с Фудзивара, сказал я.
Всё-таки Аматэру и Фудзивара связывают довольно хорошие отношения.
Давай, произнёс Акено. Возвращайся, если заскучаешь.
И помни, обратилась ко мне Мизуки. Святое «ня» не действует в этом костюме, так что не смей попадаться на провокации этой псевдорыжей.
Моё сердце словно камень, ответил я, изобразив серьёзность, ещё и кулаком около сердца стукнул. На меня не действуют чужие «ня».
Шутки шутками, а Рэн очень миленькая девушка, неудивительно, что Райдон испытывает к ней тёплые чувства, и я рад, что у них всё идёт к помолвке.
Бой между Фудзивара и Тайра был достаточно долгим и напряжённым. Наоки лидировал в течение всей схватки, но, как и множество раз до этого и не только с ним, Рэн в итоге победила. Буквально по грани прошла, из последних сил противника одолела. Я до сих пор понять не могу: это стратегия у неё такая, стиль боя, или она действительно на остатках сил побеждает? Бедолага Тайра третий раз подряд не может пройти одну и ту же девчонку.
Следующими сражались Мизуки и один из двух Цуцуи, участвующий в турнире. Его брат бился после них с Табата Рёта. И да, Акено был прав Мизуки победила. Не скажу, что с лёгкостью, но и без каких-то особых проблем. И как я заметил, мои тренировки дают свои плоды. Во всяком случае, реакция и ловкость у неё заметно выросли. От пары техник она и вовсе увернуться умудрилась. Не отпрыгнуть с траектории полёта, а именно увернуться. Получилось зрелищно, но явная показуха, за что Мизуки и получила чуть позже от меня подзатыльник. И даже не обиделась.
Да ладно тебе, произнесла она, потирая затылок. Красиво же получилось.
Я не пояснял, за что она получила, так что рыжая, похоже, и правда понимает, что это был бессмысленный риск.
Вы о чём? спросил Акено.
О слишком рискованных уворотах, ответил я.
Так она специально? вскинул он брови.
И тут же отвесил ей ещё один подзатыльник. Понятное дело, что несерьёзный, я бы даже сказал демонстративный.
Все шпыняют бедную меня, пробубнила Мизуки. И хоть бы кто погладил.
Последним в тот день сражались брат Норико и Шайшо Нобу. Бой был таким же напряжённым, как и у Фудзивара с Тайра, только не было явного лидера. Оба парня сражались достойно и из последних сил, однако победитель может быть лишь один, и им стал Шайшо. По итогам дня в одну четвёртую финала вышли Мизуки, простолюдин Миура Шо, Цуцуи Казуюки брат проигравшего нашей рыжей, Шайшо Нобу, Фудзивара Рэн, Инарико Юн, Мононобэ Гоусей и Асука Тошики. Пять из восьми участников выходцы из очень древних Родов, в плане возраста на их фоне даже Кояма не смотрятся, а уж Асука тем более. Про Миуру Шо и вовсе говорить нечего. Впрочем, вряд ли кому-то это сейчас интересно.
После окончания боёв зрители, как и в предыдущие дни, начали стекаться в парк. Обычно я шёл за Норико, если её не было со мной, но сегодня у меня было небольшое дельце, а Норико Нет, она бы не помешала, но почему бы не воспользоваться ситуацией? Если я не приду, её отец или дед обязательно спросят, не поссорились ли мы с ней, на что она с лёгкостью отговорится, благо никаких ссор у нас не было. Во всяком случае, достаточно сильных, чтобы я начал её игнорировать. В общем, пожмёт плечами и скажет правду. Но зная женщин и Норико в частности, данная ситуация наверняка вызовет у неё раздражение, что станет ещё одним, пусть и маленьким, поводом совершить какую-нибудь глупость. Благо источник поводов постоянно рядом с ней ошивается. Пока что она на удивление корректно себя ведёт. Да, пытается вызвать у меня ревность и подколоть, но черту не переступает. Даже то, что сегодня она отказалась идти со мной к участникам турнира ерунда по факту. Так она ещё и обосновала свой отказ. Если в ближайшее время ничего не изменится, мне, наверное, придётся поговорить с ней и попросить помощи, но пока время есть, будем придерживаться плана.