Я написала Джереми, что иду пешком, так что ему придется меня подождать. Туфли очень натирали, и я часто останавливалась, чтобы поправить их. Каблуки отстой.
Примерно на полпути я увидела Джереми, сидящего на моей любимой скамейке. Увидев меня, он встал:
Сюрприз!
Необязательно было меня встречать, сказала я, хотя очень обрадовалась.
Выглядишь сексуально.
Даже после двух лет отношений я все еще смущаюсь, когда он говорит такие вещи.
Спасибо, ответила я. На мне было открытое летнее платье без рукавов, которое я одолжила у Аники, белое с рисунком из маленьких синих цветочков и складками на поясе.
Это платье напоминает мне «Звуки музыки»[3], но в ином смысле.
Спасибо, повторила я. Я что, в этом платье выгляжу как фрейлейн Мария? Это с трудом тянет на комплимент. Я разгладила складки.
Несколько не знакомых мне парней остановились поздороваться с Джереми. Я присела на скамейку, чтобы дать ногам немного отдохнуть.
Попрощавшись с друзьями, Джереми обратился ко мне:
Готова?
Мои ноги убивают меня, простонала я. Каблуки отстой.
Джереми согнулся в три погибели.
Запрыгивай, девочка.
Хихикая, я забралась к нему на спину. Я всегда хихикала, когда он называл меня «девочкой». Ничего не могла с этим поделать, это было так забавно.
Он выпрямился, я обхватила руками его шею.
Твой отец в понедельник приезжает? спросил Джереми, когда мы проходили центральную лужайку.
Да. Ты ведь поможешь нам погрузить вещи?
Да ладно, ты серьезно? Я и так тащу тебя через весь кампус, так я еще и помочь должен?
Я хлопнула его по макушке, и он втянул голову в плечи.
Ладно-ладно.
Я подула ему в шею, и он завизжал как маленькая девчонка. Я смеялась над ним всю оставшуюся дорогу.
Глава 3
Двери в общежитие Джереми были открыты, люди зависали на лужайке перед входом. Разноцветные гирлянды развешаны как попало: они украшали почтовый ящик, козырек над входом и даже лежали вдоль дорожек. На лужайке разместили три детских надувных бассейна, в которых студенты развалились как в джакузи. Ребята бегали с водяными пистолетами и стреляли пивом друг другу в рот. Некоторые девушки были в бикини. Я спрыгнула со спины Джереми и сбросила обувь на траву.
Новенькие постарались на славу, сказал Джереми, одобрительно кивнув в сторону бассейнов. Ты взяла свой купальник?
Я мотнула головой.
Мне спросить у девчонок, брал ли кто запасной? предложил он.
Нет, спасибо, быстро ответила я.
Я знала парней из общежития Джереми, потому что периодически зависала там, но плохо знакома с девушками. Большинство из них были из Дзета Фи, сестричества общежития Джереми. Это значит, что они всегда тусовались вместе. Джереми хотел, чтобы я присоединилась к Дзета Фи, но я отказалась, потому что у меня не было возможности платить и за учебу, и за проживание в общежитии клуба одновременно. Но что более важно, я хотела подружиться с разными ребятами, а не только с девушками, с которыми я состояла бы в одной общине. Я хотела получить «полноценный опыт учебы в колледже», как говорила моя мама. По словам Тейлор, практически все девушки из Дзета Фи были любительницами вечеринок и беспорядочных половых связей, что являлось полной противоположностью ее общины, которая по словам все той же Тейлор представляла собой более классический и элитный вариант общины. И более сфокусированный на общественной деятельности, добавила она позже.
Девушки, только прибывшие на вечеринку, обняли Джереми в знак приветствия и поздоровались со мной. Я поднялась в комнату Джереми, чтобы оставить там свою сумку. Спустившись обратно, я увидела ее.
Лейси Бароне, председатель Дзета Фи, в узких джинсах, шелковом топе и красных лакированных туфлях, в которых она казалась значительно выше. Она была третьекурсницей. Миниатюрная, с коротко стриженными темными волосами. Многие считали ее горячей, и тут уж было не поспорить. Тейлор говорила, что Лейси положила глаз на Джереми. Я ответила, что мне все равно, и так оно и было. С какой стати это должно меня волновать?
Конечно, Джереми был привлекательным. Он принадлежал к тому типу парней, по которым девчонки сходили с ума. Но даже такая красавица, как Лейси, не могла разрушить наши отношения. Мы с Джереми встречались уже два года, и я знала его лучше, чем кто-либо другой, как и он меня. Так что я была уверена, что его не интересовали другие девушки.
Джереми махнул мне рукой, подзывая к себе. Я подошла.
Привет, Лейси.
Привет, ответила она.
Притянув меня к себе, Джереми сказал:
Лейси собирается поехать учиться в Париж этой осенью. А потом добавил, обращаясь к Лейси: Мы хотим отправиться в путешествие по Европе следующим летом.
Девушка глотнула пива.
Здорово. В какие страны собрались?
Мы определенно поедем во Францию, потому что Белли очень хорошо говорит по-французски.
На самом деле нет. Я немного смутилась. Я просто изучала его в старшей школе.
Ничего, махнула она рукой, я тоже ужасно говорю по-французски. Если честно, я хочу во Францию, только чтобы объесться сыром и шоколадом.
У нее был на удивление хриплый голос, который, как по мне, никак не шел кому-то столь миниатюрному. Мне стало интересно, курит ли она. Лейси улыбнулась мне, и я подумала, что Тейлор была не права на ее счет. Лейси довольна милая.
Она милая.
Джереми пожал плечами.
Да, классная. Хочешь, принесу тебе выпить?
Да, пожалуйста.
Он отвел меня вглубь помещения, придерживая за плечи, и усадил на диван.
Подожди здесь, я скоро приду.
Я испытывала невообразимую гордость оттого, что могла называть его моим. Мой парень, мой Джереми. Первый парень, с которым я уснула рядом. Первый парень, которому я рассказала, как застукала занимающихся сексом родителей, когда мне было восемь. Первый парень, который купил мне обезболивающее, потому что у меня были очень сильные менструальные спазмы, который сделал мне педикюр, который придерживал мои волосы, пока меня выворачивало в туалете, когда я очень сильно напилась перед его друзьями. Первый парень, который оставил мне любовную записку на двери моей комнаты в общежитии.
ТЫ МОЛОКО ДЛЯ МОЕГО КОКТЕЙЛЯ,
отныне и навсегда. С любовью, Дж.
Он был первым парнем, которого я поцеловала. Он был моим лучшим другом. Чем дальше, тем сильнее были мои чувства, и я понимала, что все идет именно так, как должно. Он был единственным. Моим единственным.
Глава 4
Стояла глубокая ночь.
Мы танцевали. Мои руки были обвиты вокруг шеи Джереми, и музыка волнами пульсировала вокруг нас. От танцев и выпитого алкоголя я чувствовала себя возбужденной и разгоряченной. Помещение было заполнено людьми, но когда я смотрела Джеру в глаза, все вокруг переставали существовать. Были только я и он. Он наклонился и заправил прядь моих волос за ухо. Что-то сказал, но я не расслышала.
Что? прокричала я.
Никогда не отрезай свои волосы, хорошо? прокричал он в ответ.
Но мне надо! Ты только посмотри, я похожа на Я похожа на ведьму!
Джереми показал пальцем на свое ухо и сказал:
Я не слышу тебя!
Я говорю, на ведьму! Я тряхнула головой, чтобы волосы упали мне на лицо, и для пущей наглядности стала изображать, как помешиваю что-то в котле и зловеще смеюсь.
Я люблю ведьмочек, сказал Джереми мне на ухо. Может, просто заколоть их или убрать в хвост?
Я пообещаю не отрезать волосы, если ты пообещаешь перестать отращивать бороду!
Джереми говорил о том, что мечтает отрастить бороду, со Дня благодарения, когда он поспорил со своими школьными друзьями о том, кому удастся отрастить самую длинную. Я сказала ему, что против, потому что тогда он станет очень сильно похож на моего отца.
Я подумаю об этом. Он поцеловал меня.
На вкус он был как пиво, и я, наверное, тоже.
Что? прокричала я.
Никогда не отрезай свои волосы, хорошо? прокричал он в ответ.
Но мне надо! Ты только посмотри, я похожа на Я похожа на ведьму!
Джереми показал пальцем на свое ухо и сказал:
Я не слышу тебя!
Я говорю, на ведьму! Я тряхнула головой, чтобы волосы упали мне на лицо, и для пущей наглядности стала изображать, как помешиваю что-то в котле и зловеще смеюсь.
Я люблю ведьмочек, сказал Джереми мне на ухо. Может, просто заколоть их или убрать в хвост?
Я пообещаю не отрезать волосы, если ты пообещаешь перестать отращивать бороду!
Джереми говорил о том, что мечтает отрастить бороду, со Дня благодарения, когда он поспорил со своими школьными друзьями о том, кому удастся отрастить самую длинную. Я сказала ему, что против, потому что тогда он станет очень сильно похож на моего отца.
Я подумаю об этом. Он поцеловал меня.
На вкус он был как пиво, и я, наверное, тоже.
Тем временем знакомый Джереми по имени Том он же Красный Кардинал[4] (понятия не имею, почему его так называют), заметил нас и решил напасть на Джера как бык на красную тряпку. На нем были только узкие мужские плавки, а в руках он держал пластиковую бутылку из-под воды.
Разойтись! заорал он.
Они начали дурачиться, и когда Джереми сделал Тому захват шеи, тот залил пивом меня и платье Аники.
Извини-извини, промямлил Том. Когда он напивается, он повторяет все дважды.
Ничего страшного, сказала я, отжимая подол платья и стараясь не смотреть на нижнюю часть его тела.
Я пошла в ванную застирать платье, но там была огромная очередь, так что пришлось пойти на кухню. Какие-то ребята распивали «текилу с тела» на кухонном столе. Среди них был и Люк, еще один друг Джереми по общежитию; он слизывал соль с пупка рыжеволосой девушки.
Привет, Изабель, сказал он, подняв голову.
Эм, привет, Люк. Я заметила, как какая-то девушка блюет прямо в кухонную раковину, и решила, что здесь мне делать нечего.
Я поднялась на второй этаж. На лестничной площадке мне пришлось протиснуться мимо страстно целующейся на полу парочки, и я случайно наступила на руку парню.
Извини, сказала я, но меня никто не слушал, потому что вторая рука парня шарила под рубашкой у девушки.
Наконец добравшись до ванной, я заперла за собой дверь и облегченно вздохнула. Эта вечеринка была более дикой, чем обычно. Я предположила, что в конце учебного года после всех экзаменов у студентов просто сносит крышу, так что я была рада, что Аника не смогла прийти сюда такие вечеринки не в ее стиле. Да и не в моем, если честно.
Я начала растирать жидкое мыло по пятну и скрестила пальцы в мольбе, чтобы не осталось следов. Кто-то попытался открыть дверь.
Секунду! крикнула я.
За дверью раздались женские голоса. Я не обращала внимания на их разговор, пока не услышала Лейси.