Последним, как ни странно, уходил драгоценный начальник.
Уже и неофициальный короткий рабочий день кончился, и официальный длинный, и все сроки обычных его задержек в офисе закончились, а Артур все шатался по своему кабинету, мелькая в проеме открытой двери и периодически подходил ко мне с какими-то мелкими вопросами по рекламному плану на будущий год.
Неужели вас никто не ждет? удивилась я. Мне уже не терпелось остаться одной в уютной тишине офиса под мерцающими огоньками дизайнерской елки. Поесть салатиков, поиграть в анжелкину «Ферму», написать поздравления друзьям.
Подождут, отмахнулся он. Маш, ты точно уверена, что готова остаться? Хочешь, я тоже посижу с тобой? Вдвоем веселее, особенно с твоим угощением.
За окном уже разрывались первые петарды праздник набирал обороты. Я посмотрела на бархатный черный пиджак Артура с просверками блесток на нем, на начищенные до зеркального блеска ботинки и идеально уложенные волосы его новогодняя вечеринка обещала быть зажигательной.
И покачала головой:
Мне не скучно одной, Артур Вадимович, я привыкла.
Он пытливо смотрел мне в глаза, словно не веря.
Я слабо улыбнулась и пожала плечами. Ну ведь правда привыкла.
Что ж, тогда до встречи после каникул.
И он, быстро собравшись, наконец оставил меня одну.
Глава 21 Приду за тобой
Как только за Артуром захлопнулась дверь, натянутая улыбка сползла с моего лица.
Я вдруг почувствовала, что совершила ошибку.
Что зря не поехала на кладбище. Прервала нашу традицию.
Денис там один под толстым покрывалом снега, в стылой земле.
Один.
А я испугалась каких-то кошмаров.
Открыла нижний ящик стола и достала простую деревянную рамку с фотографией.
Денис на ней улыбался светло и радостно, как он умел. Такой беззаботный, но в то же время надежный. Всегда таким был.
Фотография была цветной, но в полумраке рабочего зала, где мерцала только гирлянда на елке, казалось, что она черно-белая. Темные волосы, белая кожа, белоснежная застывшая улыбка.
Динька я зажмурилась и прижала рамку к груди. Показалось, что от нее в сердце толкнулось теплой волной. Почему все так, а?
Первые месяцы в этой компании я держала фотографию на столе, но ко мне часто подходили коллеги и полушепотом говорили, что им кажется, будто Денис следит взглядом за каждым подходящим к моему столу. И недобро щурится, обещая проблемы, если меня обидят.
Я пыталась объяснять про взгляд в камеру, что так было бы с любым фото, даже живого человека.
Но мне отвечали, что с живым не так страшно. А когда за тобой следит взгляд мертвеца
Сейчас я их поняла.
Поставила рамку на стол и сгоняла на кухню за своей тарелкой с отложенными вкусностями, и когда возвращалась вздрогнула и чуть не уронила ее. Мне показалось, что в темноте у моего стола кто-то стоит и смотрит на меня. Недобро.
Через мгновение меня отпустило это просто новогодняя шляпа, накинутая на высокую спинку рабочего кресла рисовала человеческий силуэт в полутьме. Я сняла ее и отложила в сторону.
Ощущение взгляда не пропало.
Повернув голову, я столкнулась с очень живыми глазами Дениса на фото.
Обещающими.
Перестань! я даже топнула ногой, рассердившись. Перестань! Хватит! Я уже избавилась от Кости! Что тебе еще надо?!
Горящая неяркими разноцветными огнями новогодняя елка вдруг на мгновение вспыхнула ярче и погасла.
Свет остался только от моего монитора и от открытой двери в коридор.
И ничего не страшно, просто гирлянда перегорела.
Можно включить общий свет, но зачем? Мне и в полумраке было нормально.
Только хотелось убрать фото Дениса обратно в нижний ящик.
Я напряженно посидела минут пять, глядя пустыми глазами в монитор, делая вид, что решила поработать, хотя ни одной заявки в трекере пока так и не появилось. Ужасно не хотелось сдаваться самой себе. Но под взглядом Дениса с фотографии в меня не лезли даже салаты.
У него же голубые глаза, почему в полумраке они на фото стали черными?
«Шампанского хочу» пробормотала я оправданием самой себе и снова направилась на кухню, по пути как бы между прочим щелкнув выключателем.
Но свет не загорелся.
Наверное, гирлянда предохранитель выбила. Хорошо, что компы у нас отдельно подключены.
Понятия не имею, где у нас щитки, но в офисном центре должен дежурить охранник, он точно знает.
Я достала из холодильника бутылку шампанского, тут же покрывшуюся холодным потом вслед за мной и взяла ее наизготовку, словно собираясь защищаться.
Где-то в глубине офиса хлопнула дверь и повеяло холодом.
Кто-то вернулся?
Эй? позвала я негромко. Чего орать-то, если это призраки, они и так услышат.
Мой голос разнесся неожиданно далеко по коридорам, множа эхо, словно у нас не обычный скромный офис, а опустевший средневековый замок.
Тихо ступая, я вышла из кухни, где свет жил хотя бы в холодильнике и напряженно вгляделась в непроглядную тьму коридора, ведущего к выходу.
В кармане был мобильник с фонариком, но светить туда было почему-то страшно.
А вдруг и правда что-то увижу!
Холодный порыв ветра мимолетно коснулся щеки очень осязаемо, словно кто-то погладил.
Сердце залило ледяной кровью.
Почему я решила, что Денис может забрать меня только из дома или с кладбища?
Что мешает ему прийти сюда?
Словно откликаясь на мою запоздалую догадку, где-то в глубине коридоров снова хлопнула дверь и отчетливо провыл ветер.
За спиной в рабочем зале мой монитор щелкнул и ушел в спящий режим. Резко стало темнее.
Я все-таки достала телефон из кармана, чуть не уронив его по пути, но узкий луч фонарика ничего толком не освещал, только множил тени, которые, казалось, тянулись ко мне длинными черными пальцами.
Маша шепнул в самое ухо призрачный голос.
Где-то там на другом конце черного коридора был выход наружу, к людям, к охраннику, к взрывам новогодних салютов, которые немыми цветами распускались за окнами.
Мне не то чтобы страшно было бежать к двери сквозь темный коридор я больше боялась обнаружить, что она закрыта.
Сердце и так колотилось уже где-то в горле, норовя выпрыгнуть.
Вот тогда оно точно разорвется!
Я закрыла глаза, словно это могло меня уберечь от холодных призрачных касаний и рванулась вперед, почему-то считая шаги.
На пятнадцатом со всей дури влетела в твердую мужскую грудь!
Чьи-то руки поймали меня за плечи.
Глава 22 Спасение
Сквозь барабанный бой суматошно стучащего сердца я едва услышала:
Я, конечно, надеялся, что ты мне обрадуешься, но такого даже не ожидал!
Почему-то я словно ослепла, перед глазами была мутная серая пелена, и только ладони касались теплой груди под мягким свитером, и так я понимала, что это точно не призрак.
По крайней мере, не призрак Дениса откуда бы у него быть голосу Кости.
А потом я наконец догадалась смахнуть слезы с ресниц и увидела его улыбку. Искреннюю, но чуть-чуть напряженную. Он всматривался в мое лицо немного тревожно и словно что-то ища.
Что ты тут делаешь? глупо спросила я. Новый год же.
Еще нет, но если мы не поторопимся, рискуем встретить его тут, а это скучно, демонстративно скривился он. Давай, одевайся.
Я не могу, я дежурю!
Не теряя времени, Костя подхватил меня под руку и потащил по уже совершенно не страшному черному коридору обратно в офис, небрежно щелкнул выключателем и тот подчинился ему безропотно, залив все вокруг холодным белым светом. И даже елка включилась как ни в чем не бывало. Если бы у нее были глаза, она бы посмотрела бы ими на меня невинно и честно мол, а что я? Весь вечер тут горела, никого не трогала, дверьми не хлопала, в уши не выла.
Но лучше, конечно, было не представлять елку с глазами. И воющую.
Я тихонько и нервно всхлипнула от облегчения.
Костя даже не услышал, он проповедовал обращенным:
Никто не дежурит в новогоднюю ночь, если он не врач, не пожарный и не, ну не знаю, работник атомной электростанции. Так что мы спокойно можем отправляться в центр гулять по улицам, пить коньяк, есть мандарины и кричать: «Ура!» каждому фейерверку. А потом опять профилактически пить коньяк, чтобы не застудить горло. Где твоя куртка?
Я заторможенно указала на вешалку. Все еще было не по себе. Казалось тьма заманила сюда и его, и вот-вот погаснет свет, взвоет ветер, и Денис придет забрать нас обоих.
Костя прошел мимо столов, сдернул мою куртку и кинул мне ее в руки. Я поймала, но вздрогнула от резкого, как выстрел, звука.
Обернулась к своему столу рамка с фотографией Дениса лежало лицом вниз.
Наверное, я случайно толкнула стол.
Случайно.
Почему коньяк? еле шевеля онемевшими губами спросила я, даже не пытаясь одеваться. Шампанское же.
Почему коньяк? еле шевеля онемевшими губами спросила я, даже не пытаясь одеваться. Шампанское же.
Костя стремительно подошел, подхватил куртку, ловко надел на мои неуклюже выставленные руки мне казалось, их набили холодной ватой остановился на несколько секунд, сжав мои плечи ладонями его горячее дыхание согревало висок. И почти нежно шепнул, заставив стадо мурашек промчаться по позвоночнику от сравнения его живого и жаркого шепота и мертвого голоса Дениса, слышанного совсем недавно:
Потому что ты мне его подарила.
Я?! отшатнулась.
Все странное меня сейчас пугало.
Но он смеялся:
Конечно. Чьи подарки я развозил накануне Нового Года? Там и мне нашлась корзиночка с неплохим коньяком, я ведь тоже клиент и соратник. Артур коньяк выбирал или тебе доверил?
Артур буркнула я.
Сначала-то он мне доверил, а потом посмотрел, какой счет я ему подпихнула на подпись и схватился за голову. Никакие уверения, что армянский коньяк уважал даже Черчилль его не убедили. «Может, сказал он. И уважал. Так то был и правда армянский коньяк, а не то, что у нас в магазинах продается».
Уверен, что шампанское выбирала ты, и оно выше всех похвал, утешил меня Костя. И мандарины тоже. Сейчас проверим!
Пока он болтал, он успел дотолкать меня обратно к выходу, снова вырубить везде свет, аккуратно вынуть из моих трясущихся рук ключи и запереть офис вместе с призраками, если они там оставались.
Только на улице, глотнув холодного воздуха вперемешку со снежинками, а потом запив его из Костиной фляжки, я почувствовала, как меня отпускает.
Расслабляется туго натянутая струна ужаса где-то внутри, теплеет в груди и прочищается в голове.
Ну что? весело посмотрел на меня Костя и щелкнул сигналкой машины. Поехали веселиться? И даже как-то неудобно было напоминать, что я его вообще-то отшила.