Хм
Я коротко изложила свои выводы о проклятии. Те же, что обсуждала и с отцом то есть с князем Горским. Храмов задумался.
Возможно, вполне возможно. И тогда об этом должен знать император вот в чем дело!
Сергей Никодимович?
Вы не задумывались, почему Демидов простой дворянин?
Я не так много о нем думала. Но с его деньгами он мог купить любой титул, разве нет?
Нет. Если на человеке лежит проклятие, для него есть определенные ограничения.
Угу. Ну, это как у нас, никто не назначит на высокую должность сифилитика, к примеру. Или прокаженного.
Храмов улыбнулся в седые усы.
Я не знал о проклятии, но согласен. Если Демидов проклят, это многое объясняет. Итак, вы узнали и?
Поговорила с отцом.
Не помогло, верно?
Вы читаете мои мысли, Сергей Никодимович, ответила я иронией на иронию. За нелюбимую дочь слишком много давали, чтобы отца обеспокоила ее дальнейшая судьба. А мне не хотелось, чтобы на моих детях лежало проклятье. И хоронить их тоже не хотелось.
Это Храмов мог понять. И глаза его стали серьезными.
Что ж, вы сбежали.
В дороге я встретилась с Марией Синютиной. Я ехала в поезде, который пытались ограбить Помните? Весной?
Храмов кивнул.
Да.
Мария Синютина погибла на моих глазах. Мы ехали в одном купе, когда поезд сошел с рельсов, ее просто пришпилило к стене обломком оконной рамы. Она умерла но не сразу.
И вы заняли ее место.
Я стала заботиться о ее братьях, сестре, матери. Кстати говоря, я даже деньги свои тратила, не ее. Из наследства Марии Синютиной я и копейки медной не взяла, я собиралась отдать его в приданое ее братьям и сестре.
Не сомневаюсь. А что вы хотели делать дальше?
Я развела руками.
Жить, Сергей Никодимович. Жить, а не служить лекарством от чужой глупости, знаете ли.
Могу вас понять. Но почему именно Березовский?
Это был первый поезд, подходящий по времени.
Так просто судьба?
Кисмет, согласилась я, вспоминая турок.
Кисмет, согласилась я, вспоминая турок.
Храмов задумался.
Вы понимаете, что надолго Демидов вас в покое не оставит? Наведет справки, и
А тут я уже надеюсь на вас, ваше высокопревосходительство.
Да?
Вам фамилия Бецкой о чем-то говорит?
Все лукавство с лица Храмова словно тряпкой стерли.
Рассказывайте, Мария Ивановна.
Мне что? Я принялась за рассказ.
Храмов слушал, постукивал пальцами по столу, потом вообще налил себе коньяка. А мне не предложил не очень-то и хотелось, но ведь мог бы? Жмот!
Вот даже как
Я развела руками. Мол, за что купила, за то и продаю.
Мария Ивановна, а если я вам предложу свое гостеприимство?
Настала моя очередь поднимать брови.
Вы единственный свидетель. Но моей власти не хватит арестовать Демидова
Я хмыкнула.
Мало стоит это свидетельство. Доказательств-то никаких
Я рад, что вы все понимаете. Но мне бы и свидетеля лишаться не хотелось.
К тому же Демидов он проклят. А что до магии на него сфера истины подействует?
Не уверен.
Дворян не пытают.
В некоторых случаях, но тут да, Мария Ивановна. Слово против слова.
Я вздохнула.
Я понимаю это. И могу задержаться у вас в гостях, но при одном условии.
Каком же?
Мои родные.
Ваш отец?
Тьфу! Да нет, конечно! Синютины!
Храмов прищурился.
Вы считаете их родственниками?
Да, считаю.
И я не лгала. Вот князя Горского я родным не считала. А Ваню, Петю, да даже маман, хоть она и дебилка, но жаль ведь! Пришибут же!
Я прикажу доставить их в мой дом.
Сегодня?
Сейчас. И отвести вам комнаты. Думаю, мы поговорим завтра. Когда я наведу справки
И подумаю, что с вами делать. Это мне было понятно.
Я хотела стать полезной.
И занялись фермерством?
Вы недооцениваете это дело, махнула я рукой. Кушать надо всегда, хоть в войну, хоть в мирное время. И семенной фонд важная и нужная вещь.
Храмов потер лоб.
Давайте мы завтра об этом поговорим, Мария Ивановна? Озадачили вы меня
Да и у меня виски ломило. Увы
Согласна.
Храмов коснулся колокольчика, вызывая слуг.
Спустя два часа я лежала на роскошной кровати. Нил сопел рядом. Арину устроили по соседству, и я знала, что где-то в особняке сейчас пытаются уснуть Ваня, Петя и даже маман.
Да, с ними мне предстоит еще нелегкий разговор. Но
Я верила, что все наладится, так или иначе. Я постараюсь.
И знала, что сейчас не спят ни Храмов, ни Демидов, ни, надо полагать, полиция Березовского. Но
У меня есть знания.
У меня есть дело.
Хватит ли этого, чтобы купить свободу?
Если только от Демидова. Но не от отца это плохо. М-да что же будет с ребятами, если я уеду?
Ничего хорошего.
Маман опять начнет гулять-блудить, это человек такой. Гулящий, иначе и не скажешь. Нет для нее жизни, если по чужим дворам не шляться. Ваня мальчишка замечательный, но пока еще не первый. Второй, помощник, заместитель, но не лидер. Ведомый, не ведущий. Мать его подомнет, и ничего он сделать толком не сможет. Ни приструнить, ни удержать вожжи.
Арина? Я поломаю ей жизнь. Я сделала худшее, что могла, я дала Синютиным надежду. Они поняли, что может быть иначе, не так, как в их убогой хибаре, они потянулись за мной. Если я сейчас уйду Арина точно найдет себе Венечку или Женечку, одним словом хомут на шею. Потом раскается, но то потом.
Петя? Вариантов много, но в жизни всегда реализуется худший. Если мальчишка не отобьется от рук и не пойдет по кривой дорожке, я буду очень удивлена.
А Нила могут просто сдать в приют.
Хочу ли я этого?
Нет.
Могу ли я это не допустить?
Как повезет. Как повезет. А везение есть совокупность знания и вовремя пойманного момента для его применения. Так что вперед.
Я перестройку пережила, гласность и демократию. Должна и тут справиться. Обязана.
А для этого надо выспаться.
Я подгребла поближе подушку, протянула Нилу палец, в который змееныш тут же вцепился мертвой хваткой, накрылась одеялом и уснула. Удачу лучше призывать выспавшейся и никак иначе. А то проспишь все царствие небесное, как говорила бабушка.
Спать!
С Храмовым мы за завтраком не встретились. Только с родственниками.
Маша! Что происходит? Объясни немедленно!
Маман, как всегда, в своем репертуаре.
Маша, все в порядке? это Ваня.
Петя вообще промолчал, просто кинулся ко мне и вцепился как клещ. Не отдерешь. Я погладила его по голове.
У нас неприятная ситуация.
Какая же?
Сергей Владимирович Демидов вчера, на приеме у баронессы, принял меня за свою невесту.
Немая сцена.
Открытые рты, выпученные глаза первой мамаша опомнилась.
Так тебе сделали предложение?!
Я засмеялась.
Меня просто приняли за его невесту. Видимо, мы похожи.
Маман увяла на глазах.
А она кто?
Княжна Горская. Мария Ивановна, отчиталась я.
Маман фыркнула.
Глупости! Маша, а он хочет на тебе жениться?
Мама, глупости вы говорите! Арина выступила резко и жестко. И когда только в комнате появилась? Демидов злой и гадкий человек.
Это же ДЕМИДОВ!
Маман произнесла это так, что стало ясно за копейку продаст. Одной фамилии хватило, чтобы у нее напрочь отключилось критическое восприятие. Не только продаст еще по башке даст, свяжет, в мешок сунет и сама к Демидову отправит. Ибо не понимаю я своего (а главное ее) счастья.
До прояснения ситуации генерал-губернатор Храмов предложил нам быть его гостями, резко сказала я. Надеюсь на ваше благоразумие.
Не надеялась. Но наверняка Храмов приставил охрану. И у нее есть и благоразумие, и оружие, что ничуть не хуже в некоторых обстоятельствах
Разумеется, заверила меня маман. Верилось отвратительно. Вообще не верилось.
Петя, к тебе это особенно относится. Никуда из особняка не выходить, ни с кем из посторонних ни о чем не говорить, понял?
Да.
Если что тут же ко мне.
Маша, а как же куры?
Я о них подумаю. Напишу записку Елпифидору Семеновичу, решила я. Думаю, найти кого-то приглядеть на пару дней дело несложное.
Петя кивнул.
А лощина? поинтересовался Ваня.
Я считаю, что наше дело решится достаточно быстро. А дальше будем думать по ситуации, честно ответила я.
Переписала бы я лощину на Ваню, но не справится парень. Без меня не справится. А работы по селекции это не на год, не на два, это на века. Это то, чем можно до конца жизни заниматься.
И кстати то, что будет цениться при любых властях и при любой погоде. Ибо кушают все. Привычка у людей такая кушать три раза в день, знаете ли. А хлебушек сам не прибежит, его растить надо, ухаживать
Ваня пока не справится. А если меня заберут
Ёжь твою рожь!
И иначе тут не скажешь. Но выхода я пока не видела.
Храмов появился ближе к обеду.
Маман сидела у себя в комнате. Принимала ванну, приводила себя в порядок. Арина, Ваня и Петя были мной озадачены в буквальном смысле. Задачками из курса арифметики за третий класс. Мой. Пусть решают, авось ума наберутся. Решают, читают, пишут нет времени работай, есть время учись.
Я в свое удовольствие играла с Нилом. Малыш уже вполне уверенно держал головку, пробовал переворачиваться, тянул ко мне ручки, цеплялся за пальцы, и мне кажется, в ближайшее время он вообще сядет.
Или поползет сначала? Змеи, они такие
Знать бы еще в подробностях, как эти малявки развиваются по месяцам, но где ж тут возьмешь учебник по педиатрии? Хоть ты сама пиши
Мария Петровна?
Я встала с ковра, на котором мы играли, и вежливо поклонилась.
Ваше высокопревосходительство.
Прошу вас пройти в библиотеку.
Я кивнула и последовала за генерал-губернатором. Там он словно маску сбросил. Уселся в кресло, откинул голову на спинку, расслабился. И стало видно, что он стар.
Сколько же ему? Лет шестьдесят? Больше?
Он стар и устал. И я еще хлопот добавила.
Налейте мне коньяка, Мария Ивановна. Прошу вас
Я достала снифтер, плеснула напиток на дно и протянула Храмову.
Вам не предлагаю, магам нельзя.
Об этом я тоже не знала. Храмов усмехнулся.
Да, Мария Ивановна. Магические способности в случае опьянения идут вразнос. Вы и об этом не знали?
А женщин учат пользоваться своей магией? Лекции нам читают, объясняют все, не так ли, ваше высокопревосходительство?
К чему же так сурово? Пара глотков коньяка сотворила чудеса, заставив Храмова помолодеть лет на десять. Вы знаете, что магия и беременность
Знаю. Но считаю, что всегда можно заняться этим вопросом подробнее.
Вот даже как?
В любом случае меня это не касается. Я маг земли, и мое основное качество плодородие.
То-то вы урожай сам-десять сняли.
Мало. Можно бы и больше.
Храмов пожал плечами.
Мария Ивановна, а как вы оцениваете свои перспективы?
Храмов пожал плечами.
Мария Ивановна, а как вы оцениваете свои перспективы?