Меня аж передернуло.
Кошмар!
Мужчины переглянулись. Весь вид говорил об одном и том же. Баба что с нее взять?
От основного коридора вниз идут шахтные колодцы. Над ними подвешены клети, в которых люди опускаются вниз.
Там вбок идут штольни, объяснил управляющий. В них люди и работают.
Брр
Мы медленно спускались под землю. И почему никто не говорил, как здесь жарко? Должно же быть холодно? А вместо этого с меня пот ручьем льет! Не просто жара еще и влажность жуткая, аж со стен иногда капает.
Жарко
Да.
А почему?
Мужчины развели руками. Вот уж никто и никогда не задумывался.
Люди В каких-то обтрепьях, заросшие, страшные, с рудничной пылью, которая въелась в кожу. Часть прикована, часть может передвигаться спокойно.
Это каторжники?
И каторжане есть, и вольнонаемные, отозвался Иван Федорович.
Да, отличить одних от других было несложно.
И вы их каждый день разводите по местам?
Мужчины опять переглянулись.
Я поняла, что КЗОТов, правозащитников и прочего здесь отродясь не водилось. И люди спят прямо здесь. И годами не видят солнечного света. И
Это просто убийство!
Машенька, вздохнул Храмов. Сюда попадают за серьезные грехи. Такие, как убийство, как раз. Разбой, грабеж да, еще политические. Ты думаешь, они заслужили что-то лучшее? Они также убивали своих жертв.
Это просто убийство!
Машенька, вздохнул Храмов. Сюда попадают за серьезные грехи. Такие, как убийство, как раз. Разбой, грабеж да, еще политические. Ты думаешь, они заслужили что-то лучшее? Они также убивали своих жертв.
Я прикусила губу.
Все равно это медленная и мучительная смерть.
Пусть приносят пользу, безжалостно отозвался Храмов.
Меня передернуло, но спорить я больше не стала. Жутко это
Сам рудник меня не напугал. Мне было там вполне уютно и спокойно. Ни невроза, ни клаустрофобии, или что там испытывают люди под землей.
Я понимала, что надо мной тонны камня, но не боялась. И прислушивалась к своим ощущениям.
Мне спокойно?
Да, мне спокойно и уютно. Дискомфорт у меня от вида людей в руднике. А сам рудник я медленно касалась пальцами стены штрека.
Здесь хорошо
Мужчины ждали, пока я освоюсь. Я медленно вела пальцем вдоль стены. Вот порода, вот прожилка руды, вот еще одна прожилка
Рудные жилы там, внизу?
Да.
Можно посмотреть?
Мы спускались все ниже и ниже. Конечно, не втроем, за нашими спинами теснились еще человек десять. Все вооруженные, все оглядываются по сторонам
На этом руднике добывается медная руда, иногда попадается малахит. Почему мы сюда приехали?
Возникла проблема.
Подземные воды.
Откуда они непонятно, но они затапливают штреки, гибнут люди это-то ладно, но ведь и до жил не добраться. А добычу как вести?
Храмов сейчас должен был принять решение что делать дальше. Может, прекратить добычу, может, начать разработку в другую сторону, или еще что
Вот и один из нижних ярусов.
Жила
На первый взгляд я бы не отличила медную руду от обычной породы. Чутье подсказывало это другое. Я коснулась пальцами медной руды, не обращая внимания на окружающих, потом посмотрела на Храмова.
Можно, чтобы все отошли? Я хочу послушать!
Конечно, Машенька.
Пара минут и я осталась почти одна. Присутствие людей я ощущала на грани сознания. А вот горы
Могучие, древние и усталые.
Люди, ох эти люди, которые лезут, терзают их, вредничают, пакостят эти горы устали от людей. Им хочется покоя, а в них лезут и лезут, и земля отторгает тех, кто пришел
Жила?
Да, есть жилы, и крупные. Влево, вниз, потом еще туда, вглубь породы я бы легко показала их и проследила.
А еще есть полости. И подземные воды тоже есть. Я отлично их чувствую. Кстати не так далеко. Вот полость с рудничным газом, а если спуститься метров на десять пониже, будет подземная река.
А что бы сделать с жилами?
Я задумалась.
С одной стороны, мне не нравится рудник. Мне не нравится, что здесь делают с людьми. С другой стороны, это и мое благосостояние. И моих детей тоже.
Нельзя ли льзя?
То есть нельзя ли извернуться так, чтобы и горы сильно не тревожить, и людям было чуть полегче, и медь добыть
Насколько сильна моя власть над рудными жилами?
Я прислушалась к себе.
Забавно
Если брать как мага земли, то силенок у меня маловато. Раз-два и обчелся. Меня пара заклинаний вымотала до предела.
А если вспомнить о крови полозов?
А тут совсем другой разговор. Я же чувствую горы, не тратя и капли своего дара. Я просто их ощущаю как часть себя. Или себя как их часть. Что сложного понять, где у тебя рука, где нога, где кожа, где вена? А что сложного пошевелить ногой? Или рукой?
Я крепко задумалась. Прижалась к стене посильнее, почти слилась с ней.
Вот есть жила.
Большая, хорошая и идет под горой. Глубоко.
А если ее повернуть? Или проследить?
Я зажмурилась еще крепче
Медленно, очень медленно передо мной проступало все, что я хочу увидеть. Это как смотреть в головоломку. У меня в детстве была такая стеклянный куб-лабиринт. И по нему надо было прокатить металлический шарик.
Сначала вертишь его в руках, и он кажется тебе просто мешаниной из стекляшек. А потом начинаешь видеть, что и куда идет, как это выглядит
Сергей Никодимович! негромко позвала я.
Супруг подошел ко мне очень быстро.
Машенька?
А можно мне лист бумаги? И уголек какой?
Хм сейчас посмотрю.
Нашелся и лист, и грифель. И я принялась чертить, даже не открывая глаз.
Рисовать я по-прежнему не могу. А вот сделать примерную карту выхода жил Почему нет?
Зарисовать сейчас, наверху прикинуть по памяти, чтобы ничего не забыть. А тут вообще сплошной малахит идет!
И медный изумруд!
И медный изумруд!
С ума сойти! Он же редкость дикая!
Машенька?
Храмов терпеливо ждал. Я дочертила последние линии и кивнула.
Можем подниматься.
Вы что-то увидели?
Да. Есть ли карта рудника? И самих гор?
Конечно, есть. Хотя и не слишком подробная, но
Мне подойдет любая.
С любой я погорячилась. Но спустя час, проведенный в кабинете управляющего, две выпитые чашки чая и две сотни вспомненных матерков я кое-как смогла соотнести то, что увидела, с тем, что нарисовали местные умельцы. И принялась черкать грифелем по карте.
Вот здесь можно пробить шурф. Здесь вода. Здесь полость с газом
Мужчины смотрели в полном ошалении.
А вот тут жила. И еще вот здесь, примерно, малахит. Там такая залежь! Вагонами выгружать придется не знаю, как вы это на поверхность вытащите!
Машенька, вы уверены?
Я хмыкнула. И черканула значок на карте.
Здесь ни шурфов, ни штреков нет, правильно?
Да.
Попробуйте поискать здесь. Если руда найдется, вы ищете, где я скажу. Что вы теряете, кроме пары дней работы?
Мужчины переглянулись. И верно ничего.
Попробуем, согласился управляющий. Спасибо, госпожа
А мы пока поживем здесь. Я книги до конца проверю, кивнул Храмов. Да и отдохнем немножко
Управляющий закивал.
Конечно, ваше высокопревосходительство, конечно
Я мило улыбнулась.
Мне предстояло ждать пару дней, а потом проверить полозова кровь сработала, или мне все показалось? Было откровенно интересно.
Господин, что делать с этой?
Мужчина небрежно толкнул кончиком трости девичье тело, скорчившееся в углу комнаты.
Тело отозвалось стоном.
Девушке так досталось за последние несколько дней, что жизнь в ней держалась лишь чудом.
Избили, изнасиловали, поиздевались и это еще не полный список всех радостей.
Тот, кого называли господином, подумал пару минут.
Пока не трогать, а то подохнет. Покажи лекарю, пусть посмотрит. Вдруг она еще для чего пригодится? Пусть пока поживет
Как прикажете, господин.
Мужчина кивнул и отвернулся.
Девчонка пока не занимала никакого места в его планах. Но вдруг?
Здесь и сейчас это просто еще одна монетка в копилку. Медная, плохонькая, почти зряшная, но кто знает, что перетянет на весах и в какой миг?
Цена монеты грош. Цена жребия корона.
Осталось только подбросить монетку в нужный момент
Пусть пока полежит в кошельке. Пусть подождет своего времени
Глава 6
Время родиться, время умереть
Я сидела дома и ждала.
В рудник меня, понятное дело, не пустили. Ни к чему женщине под землю лезть.
Традиция? Что-то вроде того.
Ну и супруг был против. Ему не хотелось лишний раз мной рисковать. Так что я сидела и ждала, а рудничные рабочие под командованием управляющего пробивались к указанному мной месту. Благо, это можно было сделать даже с поверхности земли. Сложно, но можно.
Потребовалось засыпать небольшую расщелину и проложить два моста, чтобы протащить все оборудование. И вгрызться в гору немного с другой стороны, там, где никто еще не копал.
Храмов со мной не ждал, понятное дело. Он был в центре событий.
Указывал, распоряжался, наслаждался жизнью я его понимала. Сколько ему осталось такой активности? Если бы мне предстояло умереть, я бы тоже предпочла провести последние дни на ногах, а не развалиной.
Не лежа в кровати.
Сколько мне отпущено, то и мое
Маша?
Ваня вошел в комнату. Нил увидел его и приветственно захрюкал. Или замяукал? Осмысленной речи змееныш пока не демонстрировал, но хоть и не шипел. Обычный младенческий говор, который понимают только родители.
Я не родитель, а потому понималось плохо. Но вроде бы Ваня ему нравился.
Ваня подхватил малыша и поднял на вытянутых руках. Подбрасывать я не давала, памятуя, как, давно еще, подбросили моего племянника. Не поймали. У ребенка три сломанные кости. У «подбрасывателя» четыре выбитых зуба.
Ну да ладно, дела прошлые. А Ваня и Нил были друг другом довольны.
Красавец! Скоро я тебя и не подниму!
Нил хрюкнул что-то в ответ, улыбаясь во все четыре зуба.
Да, вот зубы у него уже прорезались. Клыки, как легко догадаться. Надеюсь, и остальные не задержатся, а то вид получается жутковатый
Что случилось?
Да ничего. Читать надоело, вот и решил зайти, поболтать о том о сем.
Поговорить, поправила я.
Ваня стремительно избавлял свою речь от простонародного говорка. И просил всех поправлять его. Учился, читал, двигался к своей цели.
Свое дело? Отлично, но сколько ж надо знать, чтобы тебя не обманули?
Вот Ваня и старался день и ночь. В нищету ему очень не хотелось. Дали шанс выбраться? Да он зубами и когтями уцепится, сам выползет и остальных вытащит. Молодец он у меня.
Да, брат, хоть и нет у нас общей крови.
Мы как приедем, поедем в лощину?
Обязательно. А ты сомневаешься?
Твой супруг недоволен, кивнул Ваня. И со мной он, кстати, разговаривал, чтобы я на тебя повлиял.