Лекаря!
Словно заклятье с человека спало метнулся что есть сил. Благо два лекаря из трех пока еще оставались в нашем доме наблюдали за мной и за ребенком. Долго звать и искать не пришлось. Через пять минут один из врачей вбежал в гостиную, склонился над телом.
Мертв.
Я и не сомневалась.
И люди как отмерли. Заговорили, зашумели еще бы! Такое событие! На сто лет обсасывать хватит!
Демидов, видя, что всем не до меня, сделал шаг, другой, приблизился почти вплотную
Очень вовремя умер ваш супруг, правда, Машенька?
Не знаю, на что рассчитывал сей образчик сколопендры, я просто пожала плечами нарочито небрежным жестом.
Вовремя. Осталось только узнать для кого именно?
Демидов аж подавился заготовленной порцией яда.
А и правда для кого? Мне-то все равно, меня бы устроило, если бы Храмов еще пожил. А Демидова?
И негодяй сделал шаг назад. Отступаю, мол, но не сдаюсь. Непобежденный и недодавленный. Ладно, дайте только время. Мы еще разберемся, кто тут есть кто! И есть ли хоть слово истины в гнусном намеке?
Не хотелось признаваться даже самой себе, но
Если бы Храмов не успел признать ребенка, мое положение было куда как более шатким. Если был убийца
Я кивнула лакею, и тот подозвал ко мне врача.
Нельзя ли обеспечить расследование?
Говорила я не слишком тихо, и мои слова слышали все присутствующие. Кто-то отшатнулся назад, кто-то, как епископ, наоборот, сделал шаг вперед.
Расследование, дочь моя?
Сергей Владимирович подал мне хорошую идею, не стала скрывать я. Мой супруг скончался слишком он едва успел признать сына и взять его на руки. А если бы не успел?
Такие намеки церковный иерарх ловил на лету.
Дочь моя, я обещаю взять это дело под свой личный контроль.
Я благодарно улыбнулась.
Верю, ваше преосвященство, вы не оставите нас своей милостью.
Не знаю, что покажет вскрытие, но рисковать я не буду. Промолчи сейчас и тебя сожрут потом. В очень скором будущем.
Нет уж!
Моя репутация должна быть крепче и прозрачнее алмаза!
Вечер я коротала в компании Вани, Пети и двоих малышей. Один из них лежал в колыбели, второй активно ползал по полу и пытался попробовать на вкус все, что попадало к нему в руки. Особого внимания удостаивалась одна из погремушек деревянная. Зубки, что ли, чешутся?
Не знаю, что покажет вскрытие, но рисковать я не буду. Промолчи сейчас и тебя сожрут потом. В очень скором будущем.
Нет уж!
Моя репутация должна быть крепче и прозрачнее алмаза!
Вечер я коротала в компании Вани, Пети и двоих малышей. Один из них лежал в колыбели, второй активно ползал по полу и пытался попробовать на вкус все, что попадало к нему в руки. Особого внимания удостаивалась одна из погремушек деревянная. Зубки, что ли, чешутся?
Что теперь будет? тихо спросил Ваня. Днем у нас как-то времени поговорить и не было.
Похороны.
А
Расследование, безусловно. А потом похороны.
Думаешь, губернатора действительно
Вряд ли. Но пусть ни у кого не останется подозрений.
Ваня задумчиво кивнул.
А если окажется, что да?
Я этого точно не делала. А остальные ты виноват?
Нет.
Петя?
Машка, хватит глупости говорить!
Я фыркнула. Подобное обращение значило, что брата я крепко вывела из себя. И никак иначе.
Лучше говорить, чем делать. Ты меня понял? В этой комнате собраны все люди, которые дороги мне, вот они меня и волнуют. А остальные
Арина?
Я осеклась на полуслове.
Ваня, если бы я знала, где она!
О сестричке не было ни слуху, ни духу. Храмов нанял нескольких сыщиков, но найти дуреху не получалось. Она словно сквозь землю провалилась.
Нигде не снимала квартиру, не пользовалась документами, никуда не уезжала, не покупала ничего, не училась нигде, не регистрировала свадьбу или что-то еще
Если честно, у меня были самые плохие мысли на этот счет. И, кажется, у Вани тоже.
Думаешь, найдем живой?
Продолжать поиски стоит. А уж что мы найдем
Ты не надеешься.
Но и не брошу эту балбеску.
Спасибо.
Ваня крепко сжал мою кисть, поглядел прямо в глаза. Да, досталось парню. Он ведь благодарит не за Арину за всех и сразу. Тяжко ему
Держись, братик. Нам да не справиться?
Ваня медленно кивнул.
Справимся. Обязательно справимся.
Стоит ли говорить, что я как в воду глядела?
Храмова действительно отравили. Какой-то гадостью я даже название выговорить не смогла с первого раза. Какое-то растительное соединение. Я так поняла, какая-то выварка или вытяжка из аконита.
А что?
Лютики-цветочки у меня в садочке мало кто помнит, что этими цветиками-семицветиками с пещерных времен народ травили. Натуральный, экологически чистый яд. Все свое, домашнее
Видя, что я так и не понимаю, в чем суть, епископ вежливо разъяснил мне.
На расследовании я настояла очень удачно, быть бы мне первой подозреваемой. А так
Сына моего муж признал, признал при всех, тут у меня нет мотива.
Замужество?
Тут у меня полнейшее алиби, рядом со мной последние месяцы ни одного мужчины не появлялось.
Выгода?
Я княжна. Тут тоже пролет. Одним словом, мне Храмова травить было незачем. А вот его семье запросто. Может, и кому-то еще, кто ж знает? Расследовать надо!
В столицу уже отписали.
Новый генерал-губернатор уже назначен, едет, это некто Александр Викторович Благовещенский. Фамилия не особо из старых, не так чтобы богатая, но человек очень достойный, личным примером показывающий, что всего можно добиться. И воевал, был ранен, и на гражданской службе себя самым достойным образом проявил, и женился удачно
Образец для подражания, одним словом.
Я кивнула. Честно говоря, меня никакие губернаторы не интересовали. Не мешался бы никто под ногами! У меня была своя программа действий.
Первое оправиться от родов.
Второе до года мне мелкого так и так кормить, считай привязана и к месту, и к ребенку, потом полегче будет.
Третье разобраться с наследством и наладить взаимодействие с управляющими.
Четвертое удачно пристроить братьев.
Мало?
Да стоит только начать, не будешь знать, за что хвататься! Это я еще молчу про папеньку, про Матвеева, про Демидова, про столицу
Молчу, молчу, молчу
А как мне в голос взвыть хочется! Кто бы знал!
Похороны состоялись ровно через три дня.
Я стояла у гроба, который медленно опускался в землю. Не плакала, не изображала страдание это по́шло. Да и просекаются такие вещи на раз-два.
Если уж берешься изображать какое-то чувство, следи за достоверностью игры, а то публика год плеваться будет. Я картинно рыдать не умела, вот и не изображала ничего. Стояла во всем черном, под вуалью, комкала в руках платок и молчала. Принимала соболезнования, отвечала такими же протокольными фразами и только.
Первая бросила горсть земли на гроб, первая положила букет из темно-вишневых, почти черных роз на свежий холмик. Не рыдала, не выла, не кидалась
И была вознаграждена фразой, которую уловила по пути к карете:
ты что хотела? Это не быдло, это княжна, она иначе поди и не может, бедная
Вообще-то могу. Но не буду.
Стыдно признаться, но каких-то сильных чувств я не испытывала. Поймите меня правильно, мне было жалко Храмова, как любого хорошего и достойного человека. Я сочувствовала ему, сострадала, понимала, мы оказались полезны друг другу, мы были союзниками, но и только. В моем сердце он места не получил.
Случись что-то с Ваней и я буду рыдать вполне искренне.
Аришка пропала я не могу сказать, что постоянно думаю лишь о ней, но, безусловно, пойду на многое, чтобы помочь сестричке.
Храмов умер.
Я знала, что он умрет, и я старалась не привязываться.
Андрей Васильевич, при том, что мы общались куда меньше, стал для меня вторым отцом. Храмов ничего подобного не сделал.
Это не хорошо или плохо, это просто данность.
Мне его жалко. Но жалость не заставит меня ни выть, ни рыдать, ни биться в истерике. А свечку за упокой я схожу поставлю. Обязательно.
Поминки.
Здесь этот обычай тоже есть.
Накрывать пришлось два вида столов для бедных и для богатых.
Для бедняков официально взяла на себя городская управа. Я внесла примерно половину суммы, и на главной площади поставили бочонки с вином и столы с пирогами, кутьей и прочим, что полагается. Я не вникала.
Любой, кто захочет помянуть генерал-губернатора Храмова, может прийти, выпить, закусить, получить горсть мелочи на помин души, иногда еще и вещи раздают Здесь так принято.
Для «высшего общества» был накрыт стол у нас в доме.
Блюда примерно те же, но приготовлены намного лучше. Поток соболезнующих не иссякал. Мне целовали руку, мне глядели в глаза, мне выразительно сочувствовали и предлагали всяческую помощь. Застолья здесь не устраивали понимали, как это тяжело. Обходились фуршетом.
Но и так
К середине дня я уже на ногах не стояла. Тяжело было не морально физически. Раньше я не понимала, отчего так устала Маргарита на балу у Сатаны. Сейчас же
Каторжно тяжело быть точкой фокуса. Каждому улыбнуться, для каждого найти хотя бы пару слов, каждого поблагодарить и все время, каждую секунду держать лицо. Помнить о своей роли и не выходить за рамки.
Получится?
Я должна, я справлюсь
Шло время, шли гости
Большие часы пробили шесть вечера, когда
Дверь распахнулась.
Его светлость граф Благовещенский с супругой и дочерью!
Я повернула голову и застыла.
Маруся, ты дура.
Нет, даже не так. Ты хроническая, клиническая идиотка! Хоть имя бы выяснила, не стояла бы сейчас в позе удивленного суслика!
Потому что ко мне неторопливой походкой приближался отец моего второго сына.
Тот самый мужчина, который видел меня в облике Лейлы.
Единственный мужчина, который
Ёжь твою рожь!!!
Маруська, возьми себя в руки, тебе не семнадцать лет! Соберись, иначе косточки не соберут!!!
Истошный вопль внутреннего голоса позволил мне прийти в себя. Я медленно склонила голову.
Ваше сиятельство.
Госпожа
Теплые пальцы, горячие губы на моей руке
Примите мои соболезнования. Ваш супруг был замечательным человеком. Я плохо знал его, к сожалению, но люди, подобные Сергею Никодимовичу, являются истинными героями нашей отчизны.
Я наклонила голову, скрывая глаза.
Благодарю вас, ваше сиятельство. Моему мужу были бы приятны ваши слова. Он был о вас самого высокого мнения.
Он лично рекомендовал меня его императорскому величеству.
Храмов, ёжь твою рожь! Не помер бы ты я бы сейчас из тебя все вытрясла! Что за, мать вашу, интриги? Какие рекомендации?
Хоть предупредил бы!!!
Каз-зел!
Ох, о мертвых зато правда! Предупреждать же надо!!!
Хорошо, что глаза я так и держала опущенными. А лицо привычно оставалось бесстрастной маской. А то в мои сильные чувства к усопшему сейчас бы поверили все.
Очень сильно хотелось его выкопать и попинать труп ногами. Что за мать его, ежа, интриги?!