Делия не станет встречаться с вами. Полагаю, ей хватило ночного свидания.
Прекратите говорить за меня! Я сама могу ответить магистру!
Магистр уже уходит. Он очень спешит, с отчетливым злорадством произнес василиск.
И верно, мужчина поспешно направлялся к замку, но перед уходом все-таки активировал руну. Магистр Мэлор принял вызов на дуэль.
Крамер ТортонМагический источник Шалатара угасал. Ректор Соер объявила об этом на собрании, следом шло сообщение, воодушевившее всех присутствующих: у светлого хранителя был шанс на спасение, и помочь ему предстояло лучшей целительнице академии.
Фанфары. Вопли всеобщей радости. Адептки дружно втянули слезы, расправили плечи, а по аудитории полетел шепоток, озвучивающий наиболее подходящих кандидаток. Имя Делии Мейбус звучало наравне с выпускницами. В иной ситуации я бы порадовался успехам талантливой змейки. Не будь ритуал слияния опаснейшим действом, позволил бы Делии проявить себя.
Не в этот раз.
Плевать на источник, я не дам девчонке рискнуть своим рассудком. Второкурснице не место среди выпускников. Делия Мейбус не пройдет отбор на роль проводника светлого хранителя. Она вообще не будет допущена к испытаниям. Проваленный зачет по зельеварению не оставит ей и шанса.
Когда я озвучивал цену слезы, то не думал, что Делия согласится. Хотелось поставить ее в неловкое положение и смутить. Кто ж знал, что она примет мои условия. Теперь же слеза фальшивого василиска гарантировала мое спокойствие. Пусть я и не собирался жениться на Делии Мейбус, как жених, был обязан позаботиться о ее безопасности. Кларисса Соер уже намекала, что не в ее силах оградить мою невесту от участия в испытаниях. Я заверил ректора, что ее вмешательство не потребуется. Сама судьба даровала нам выход из сложнейшей ситуации.
Прежде чем отправиться в Шалатар, я получил доступ в королевский архив и изучил случаи слияния с источником силы. Из десяти ритуалов только половина прошла успешно, в двух других чересчур успешно: слияние мага и источника стало полным. Если подобное произойдет и здесь, избранная никогда не покинет Шалатар. Существовала и иная угроза: разум девушки окажется слишком слаб, и тогда он полностью растворится в источнике, став его частью.
Разумеется, об этих рисках ректор Соер не объявила. Ей нужны были горящие глаза адепток, готовых совершить невозможное. Кларисса Соер хотела, чтобы кто-то из ее девочек совершил подвиг. Что ж Делия Мейбус может сколько угодно на меня обижаться, но участвовать в отборе она не станет. Осталось дождаться, когда Делия приготовит свое зелье, а потом зафиксировать провал.
Конечно, оставалась вероятность, что Дориан Мэлор в последний момент выдаст Делии другой рецепт, но теперь этот вариант полностью исключался. Утонченная Кларисса Соер была шокирована размерами «гарема» своего коллеги. У Дориана имелись три постоянные любовницы среди преподавательниц, находил он время и на близкие отношения с адептками. В личной кладовой зельевара обнаружился запас противозачаточного снадобья и дрянь, вызывающая выкидыш на ранних сроках.
Мэлор клялся, что ни одна из учениц от него не понесла, но ректору Соер было начхать на его заверения. Хранитель зафиксировал использование приворота на Аманде Антер, этого оказалось достаточно, чтобы уволить Мэлора и обеспечить ему проблемы с Темной стражей. Я не сомневался, что лорд Антер сделает все, чтобы замять конфликт и не допустить распространения сплетен. Репутация дочери была для него важнее мести за нанесенную обиду. Жаль девчонку. Стерва, конечно, выросла, но с таким папашей это и не удивительно. Удивительно было другое: Мэлору не было нужды опаивать Аманду Антер приворотом, она и без того была в него влюблена. Аманда выпила вино, которое предназначалось Делии.
Дориан Мэлор знал о проблемах с шалатарским источником, но я не представлял, как увязать поведение озабоченного котяры с приближающейся гибелью светлого места силы. Не смог я пока разжиться компроматом и на магистра Лойра. Бывший военный целитель славился жестким отношением к своим подопечным, но опять же, связи с проблемами источника я не видел. И все-таки у Мэлора и Лойра было кое-что общее: оба были слишком хороши, чтобы прозябать в Шалатаре. Я знал, за какие заслуги Дориан Мэлор был разжалован из королевского корпуса боевых магов. Оставалось выяснить, каким образом военный целитель очутился на подиуме преподавателя магической диагностики. Пожалуй, стоит подать запрос в королевский архив и побольше узнать о прошлом магистра Лойра
Теплый взгляд мазнул по щеке. С трудом сдержался, чтобы не повернуть голову и не посмотреть на девчонку. Она так трогательно из-за меня переживала. Делия знала о военном прошлом куратора и заклинала меня не драться с ним. Не понимала, что я нарочно спровоцировал Мэлора. У меня был всего лишь один шанс подпортить физиономию тому, кто не гнушался использовать приворотное зелье. Мэлор еще пожалеет, что счел доверчивых целительниц Шалатара легкой добычей.
Делия МейбусЛаура Истр снимала комнату на соседней улице, поэтому первым делом я заглянула к ней и наткнулась на наблюдателя Темной стражи. Мужчина вежливо поинтересовался целью визита, а услышав, что я вела беременность Лауры, занервничал. Я сделала вид, что не заметила сигнала, который он подал своему начальнику через переговорное устройство, и позволила увлечь себя пустяковым разговором. Мне и самой стало интересно, что забыла Темная стража у дверей моей подопечной.
Леди Мейбус? Офицер Лерой замер на нижней ступеньке, а убедившись, что зрение его не подвело, взбежал вверх по лестнице. Мне сообщили, что найдена повитуха Лауры Истр.
Что вы, офицер, повитухи принимают роды. Я всего лишь готовила Лауру к ним Я заметила в глазах мужчины сожаление. Что с Лаурой?! Где она? Она
Жива, но доставлена в городской лазарет.
Я могу
Нет. Посетителей к ней не пускают. Леди Мейбус, я должен задать вам несколько вопросов.
Да, конечно. Если хотите, я могу пройти в отделение Темной стражи.
А давайте сделаем по-другому. Здесь неподалеку есть кофейня. Очень милое заведение Мужчина замолчал. Видимо, вспомнил, что тему нашего разговора милой сложно назвать.
Кофейня вполне подойдет! твердо объявила я.
Спустя десять минут, ковыряя ложечкой пирожное, я уже не была уверена в правильности своего решения. Офицер до сих пор ничего не сообщил о Лауре. Вместо этого он расспрашивал меня об учебе, о планах на лето, словно пригласил не на деловую встречу, а на свидание.
Чужой взгляд я почувствовала кожей. Цепкий, пристальный и недовольный. Лорд Тортон смотрел на меня так, словно у него было в чем меня упрекнуть. Да какая ему разница, как я провожу свободное время?! Зачерпнула ложечкой побольше взбитых сливок. Вот так! Пусть видит, что я тут пирожное ем! И ничего предосудительного! Сама за него, кстати, заплатила. Офицер Лерой пытался сделать заказ, но я ему не позволила.
Любите вишневые корзиночки? Офицер Лерой снова попытался завязать праздный разговор.
Офицер, вы обещали рассказать мне о Лауре Истр. Если вы передумали, то нам лучше завершить встречу.
Хорошо. Мужчина пригубил кофе с коньяком. Этой ночью Лауре Истр был сделан аборт. Она утверждает, что пошла на него добровольно, однако наш штатный маг-поисковик обнаружил на ее ауре следы темного ритуала. Стражи Шалатара сейчас ищут ведьму, которая помогла Лауре избавиться от нежеланного ребенка.
Неправда! Лаура Истр не собиралась делать аборт!
Она утверждает обратное, что неудивительно, учитывая любовь этой особы к дурманам.
Вы не понимаете! Я наблюдала Лауру больше месяца Горло сжал болезненный спазм. Простите. Мне пора. Я подскочила на ноги, промокнула губы салфеткой, чтобы мой уход не походил на бегство. Благодарю за информацию. Если что-то выяснится, вы сможете мне сообщить?
Да. Конечно! Леди Мейбус, позвольте вас проводить
Не стоит. Хорошего дня, офицер Лерой.
Мне даже удалось вымучить улыбку, а на улице поймать экипаж. Разревелась уже внутри и шмыгала носом всю дорогу. В контору частного следователя Тиуша Волошского я вошла с опухшими глазами и красным носом, но это меня уже не смущало. Тиуш был одним из немногих, от кого я не скрывала ни свои эмоции, ни свою боль.
Да. Конечно! Леди Мейбус, позвольте вас проводить
Не стоит. Хорошего дня, офицер Лерой.
Мне даже удалось вымучить улыбку, а на улице поймать экипаж. Разревелась уже внутри и шмыгала носом всю дорогу. В контору частного следователя Тиуша Волошского я вошла с опухшими глазами и красным носом, но это меня уже не смущало. Тиуш был одним из немногих, от кого я не скрывала ни свои эмоции, ни свою боль.
Кто обидел моего цыпленка? пробасил полуорк, эффектно висящий на настенной перекладине головой вниз.
Это был крупный мужчина с желто-зеленой кожей. Ростом он пошел в отца, а вот шириной кости до чистокровного орка недотягивал. Вот и компенсировал этот недостаток физическими упражнениями. Такой развитой мускулатуры я и у чистокровок не видела, но Тиушу все равно казалось, что он недостаточно хорош, вот и качался каждую свободную минуту. Его офис скорее напоминал тренировочный зал, чем контору клерка.
Я осторожно пнула кончиком туфельки набивной мяч, переступила через гантели и распахнула окно. Н-да. Надо бы подарить Тиушу кристалл свежести.
Отдышавшись, повернулась к полуорку.
Лорд Эгран собрался в Шалатар, а я должна девять поцелуев одному василиску.
Тиуш доделал серию упражнений и только тогда ответил:
Хочешь, чтобы я нашел того, кто рассчитается за тебя? Это я могу. Вопрос, захочет ли целовать другую деваху твой василиск. Хотя тут дело не в желании, а в количестве выпитого глубокомысленно произнес Тиуш и продолжил качать пресс.
Я же подошла к столу следователя и принялась собирать с него грязные кружки.
Не трожь! Я мага-бытовика вызвал. Парочка арканов очищения, и все будет сверкать: и стол, и посуда.
Поколебавшись, все-таки поставила кружки в раковину. Пока маг явится, Тиуш еще успеет залить бумаги остатками чая.
Так что там с твоей змеюкой нецелованной? Искать тебе замену? Полуорк спустился на пол и промокнул лицо полотенцем.
Не угадал. Мне нужно оформить сделку. Чтобы лорд Тортон не смог потребовать больше десяти поцелуев и те не выходили за рамки приличий.
Тортон Кхм Знакомое имя. А полное у него есть?
Лорд Крамер Тортон, королевский смотритель магических источников.
Ого! К вам в академию прибыл сам лорд проверяющий!
Поверь, появление лорда Тортона не самая большая моя проблема.
Да я уже заметил, цыпленок, что на тебе лица нет. Жених достал? Полуорк хитро прищурился.
Лорд Эгран хочет приехать и познакомиться