Кристи Голден
World of Warcraft: Раскол. Прелюдия Катаклизма
Сhristie Golden
WORLD OF WARCRAFT: THE SHATTERING: PRELUDE TO CATACLYSM
Печатается с разрешения компании Blizzard Entertainment, Inc.
Иллюстрация на переплете Алана Дингмана
© 2020 by Blizzard Entertainment, Inc. Все права защищены.
The Shattering: Prelude to Cataclysm, World of Warcraft, Diablo, StarCraft, Warcraft и Blizzard Entertainment являются товарными знаками и/или зарегистрированными товарными знаками компании Blizzard Entertainment в США и/или других странах соответствующих владельцев.
Blizzard Entertainment представляет серию «Легенды Blizzard». После 25-летней истории выпуска таких выдающихся компьютерных игр, как World of Warcraft, Starcraft и Diablo, Blizzard Entertainment повторно публикует свои заслужившие множество наград книги в формате коллекционных изданий. Серия состоит из бестселлеров по версии New York Timees: романов, которые привлекут внимание всех поклонников фантастики независимо от того, являются ли они геймерами или нет. Ну а новые и старые фанаты Blizzard найдут в ней классические сюжеты и истории своих любимых персонажей.
МAINSTREAM
представляет
книги по игровой вселенной WORLD OF WARCRAFT:
Оригинальные романы
Кристи Голден. «Военные преступления»
Уильям Кинг. «Иллидан»
Кристи Голден. «Перед бурей»
Официальные новеллизации:
Кристи Голден. «Варкрафт»
Кристи Голден. «Варкрафт: Дуротан»
Серия «Легенды Blizzard»:
Ричард А. Кнаак. «Трилогия Войны Древних. Книга первая. Источник Вечности»
Ричард А. Кнаак. «Трилогия Войны Древних. Книга вторая. Душа Демона»
Кристи Голден. «Рождение Орды»
Джефф Грабб. «Последний Страж»
Кристи Голден. «Повелитель кланов»
Кристи Голден. «Артас. Восхождение Короля-лича»
Ричард А. Кнаак. «Ярость Бури»
Кристи Голден. «Раскол. Прелюдия Катаклизма»
Ричард А. Кнаак. «Волчье сердце»
Кристи Голден. «Джайна Праудмур. Приливы войны»
Графические романы:
Крис Метцен, Пол Корнелл. «Варкрафт: Узы братства»
Людо Луллаби, Уолтер Симонсон. «World of Warcraft. Книга 1»
Людо Луллаби, Уолтер Симонсон. «World of Warcraft. Книга 2»
Людо Луллаби, Уолтер Симонсон. «World of Warcraft. Книга 3»
Манга:
Ричард А. Кнаак, Дэн Джолли и др. «Легенды. Том 1»
Ричард А. Кнаак, Дэн Джолли и др. «Легенды. Том 2»
Ричард А. Кнаак, Дэн Джолли и др. «Легенды. Том 3»
Ричард А. Кнаак, Дэн Джолли и др. «Легенды. Том 4»
Ричард А. Кнаак, Кристи Голден и др. «Легенды. Том 5»
Эта книга посвящается всем моим замечательным и преданным читателям.
Именно вы сделали книгу «Артас. Восхождение Короля-лича» первым (как для Blizzard, так и для меня) бестселлером по версии New York Times. И именно вы даете мне возможность трудиться над тем, что мне так нравится. Я буду и дальше изо всех своих сил стремиться писать для вас самые лучшие произведения.
Пролог
Шум дождя, барабанившего по плотно уложенным шкурам, накрывавшим маленькую хижину, напоминал звуки барабана, на котором отстукивают скорый ритм ловкие руки. Сама хижина была крепкой, как и все орочьи постройки, и вода не проникала внутрь. Но ничто не могло спасти от холода и влажности. Если бы погода переменилась, то дождь превратился бы в снег. Но, как бы там ни было, ледяная сырость пробирала ДрекТара до мозга его старых костей и не давала расслабиться, даже когда он засыпал.
Но в тот раз старый шаман ворочался и метался во сне вовсе не из-за холода.
Из-за сновидений.
Пророческие сны и видения всегда являлись ДрекТару. Таков был его дар он видел духовным зрением, поскольку оказался лишен физического. Но с самого начала Войны против Кошмара у этого дара появилась оборотная сторона. В то страшное время его видения стали гораздо хуже. Тогда во сне он перестал отдыхать и восстанавливать силы, и к нему начали являться кошмары. Они состарили его, превратили из пожилого, но сильного орка в дряхлого и порой ворчливого старикана. ДрекТар надеялся, что с поражением Кошмара его сны снова станут прежними. Но несмотря на то что они перестали быть такими яркими, как прежде, его видения все равно оставались очень, очень мрачными.
В своих снах ДрекТар мог видеть. И в этих снах он мечтал о слепоте. В одиночестве он стоял на горе. Солнце казалось ему ближе, чем обычно. Уродливое, красное, распухшее, оно придавало кровавый блеск океану, омывавшему подножие горы. Орк что-то слышал далекий, глубокий, раздражающий рокот, от которого у него по телу шли мурашки. ДрекТар никогда раньше не встречал этот звук, но благодаря своей связи со стихиями он понимал, что это знак чего-то ужасно, ужасно неправильного.
Через несколько минут воды начали пениться, вздымаясь у подножия горы. Волны стали выше, беспокойнее, словно нечто темное и жуткое ворочалось под поверхностью океана. ДрекТар понимал, что даже на горе небезопасно, что угроза уже нависла над всем. Он чувствовал, как твердый камень содрогается под его босыми стопами. Пальцы орка крепко, до боли вцепились в посох, словно эта скрюченная палка могла остаться прочной и непоколебимой, несмотря на бурлящий океан и разрушающуюся скалу.
И затем, безо всякого предупреждения, что-то произошло.
Земля под ДрекТаром разошлась зигзагообразной трещиной. Взревев, орк не то отпрыгнул, не то упал в сторону, не давая зияющей, похожей на рот бездне поглотить себя. Он выронил свой посох, и тот рухнул в расширяющуюся пасть провала. Ветер усилился. ДрекТар вцепился в выпирающий обломок камня и, сотрясаясь, как и окружающая его земля, уставился своими давно не видевшими белого света глазами на кроваво-красный океан, кипящий внизу.
Громадные волны разбивались об отвесные стены горного утеса, и ДрекТар чувствовал взлетавшие невероятно высоко пузырящиеся брызги. Вокруг него раздавались крики напуганных, измученных стихий, молящих о помощи. Рокот усилился, и перед испуганным взором орка громадная глыба раздвинула воды красного океана. Она поднималась все выше и выше, без конца, пока сама не стала горой, континентом. Наконец, земля, где стоял ДрекТар, раскололась вновь, и он рухнул в пролом, крича, хватаясь за воздух, падая в огонь
ДрекТар вскочил со шкур, на которых спал. Его тело содрогалось, и, несмотря на холод, со старого шамана градом катился пот. Руками орк хватался за воздух, а его вновь ослепшие глаза были широко раскрыты и смотрели во тьму.
Земля заплачет, и мир расколется! закричал ДрекТар. Размахивая руками, он почувствовал, как что-то крепкое коснулось их, обхватило, успокоило движения. ДрекТар на ощупь понял, кто это. Перед ним стоял Палкар орк, ухаживавший за ним уже несколько лет.
Успокойся, Великий Отец ДрекТар, это всего лишь сон, пожурил его молодой орк.
Но ДрекТар не мог позволить проигнорировать ни себя, ни свое видение. Еще недавно он сражался в Альтеракской долине, пока его не сочли слишком старым и слабым для такой службы. Раз старый орк больше не мог воевать, он мог служить своими шаманскими умениями. И своими видениями.
Палкар, я должен поговорить с Траллом, потребовал он. И со Служителями Земли. Может быть, они видели то же, что и я А если не видели, то я должен им рассказать! Должен, Палкар!
ДрекТар попытался встать. Его ноги подкосились. В бессильной ярости он начал колотить по своему предательски стареющему телу.
Что тебе нужно, так это сон, Великий Отец.
ДрекТар был слаб, и как бы он ни боролся, старик не мог сопротивляться крепким рукам Палкара, укладывавшим его обратно на шкуры.
Тралл Он должен знать, пробормотал ДрекТар, безуспешно отпихивая руки помощника.
Если ты считаешь, что так нужно, то мы завтра же пойдем и расскажем ему. Но сейчас отдыхай.
Видение оставило ДрекТара без сил и к тому же своими старыми костями он вновь почувствовал холод. Шаман кивнул и позволил Палкару приготовить ему горячий травяной напиток, благодаря которому старик должен был безмятежно уснуть.
«Палкар хорошо обо мне заботится, подумал он, когда его мысли вновь начали сонно путаться. Раз он считает, что можно отложить до завтра, значит, так оно и есть».
Допив свой напиток, ДрекТар снова лег. Прежде чем провалиться обратно в сон, он рассеянно подумал: «А что же я собирался отложить на завтра?»
Палкар откинулся назад и вздохнул. Было время, когда разум ДрекТара был острее кинжала, даже несмотря на то что под тяжестью лет его тело все больше слабело. Было время, когда Палкар, узнав о видении Великого Отца, незамедлительно послал бы гонца к Траллу.
Но то время прошло.
За последний год острый ум, столь много знавший, обладавший почти непостижимой мудростью, начал угасать. Память ДрекТара, некогда точнее любого письменного источника, теперь стала уже не та. В его воспоминаниях появились провалы. Палкар никак не мог отделаться от мысли, что, возможно, из-за Войны против Кошмара и неизбежных последствий старения так называемые «видения» ДрекТара выродились в обыкновенные кошмары.
Но то время прошло.
За последний год острый ум, столь много знавший, обладавший почти непостижимой мудростью, начал угасать. Память ДрекТара, некогда точнее любого письменного источника, теперь стала уже не та. В его воспоминаниях появились провалы. Палкар никак не мог отделаться от мысли, что, возможно, из-за Войны против Кошмара и неизбежных последствий старения так называемые «видения» ДрекТара выродились в обыкновенные кошмары.
Палкар встал и вернулся к собственному спальному месту. Там он с болью вспомнил, как два месяца назад ДрекТар настоял на том, чтобы гонцы отправились в Ясеневый лес. Якобы банда орков готовилась устроить резню на мирном собрании друидов тауренов и калдорай. Гонцы отправились в путь, все были предупреждены и ничего не произошло. Они послушали старого орка и добились лишь того, что ночные эльфы стали относиться к ним с еще большим подозрением. В радиусе нескольких километров от того места не нашли ни одного орка. И все же ДрекТар настаивал, что угроза реальна.
Случались и другие видения, пусть и не столь масштабные, но такие же воображаемые. И теперь вот это. Несомненно, будь угроза реальной, кто-нибудь помимо ДрекТара знал бы о ней. Палкар сам был опытным шаманом, и он не испытывал ничего похожего на подобные предчувствия.
Однако он собирался сдержать свое слово. Если ДрекТар желал видеть Тралла орка, который некогда был его учеником, а теперь стал вождем той Орды, которую ДрекТар сам помогал создавать, то утром Палкар подготовит своего учителя к путешествию. Либо он пошлет гонца, чтобы Тралл сам пришел к ДрекТару. Путь будет долгим и нелегким Тралл находился в Оргриммаре, на континенте, далеком от Альтерака, где обосновался ДрекТар. Но Палкар подозревал, что ничего подобного все равно не произойдет. Завтрашним утром ДрекТар, скорее всего, уже не вспомнит ни про свое видение, ни тем более про его содержание.