Гроза? Осенью? удивился Егор. В прогнозе вроде не было.
Но там же идет дождь, немного нервно напомнила Катя. Дождь бывает с грозой, ведь так?
Зачем ты это сделала? раздосадованно протянула Марина, показывая взглядом на зеркало.
Селфи хотела запилить, жалостливым тоном отозвалась Катя. Если еще и свечи зажечь, вообще же клево будет?
Ты же не думаешь, что гром грянул из-за раскрытого зеркала? хмыкнул Егор. Так просто совпало.
Я думаю, нам лучше выйти отсюда и пересидеть дождь в столовой или еще где-то, с нажимом повторила Марина. И добавила уже другим тоном: Ребята, пожалуйста!
В ответ на ее мольбу полыхнула яркая молния, за которой раздался еще один оглушающий удар грома. Гроза разразилась прямо над домом. Погруженный в темноту, с трудом развеваемую телефонными фонариками, мир на короткие мгновения залило ослепительным светом. Настолько всеобъемлющим, что он проник в кабинет даже сквозь заколоченное окно. И в этом свете боковым зрением Марина разглядела в коридоре чью-то фигуру.
Она почти подпрыгнула на месте, снова поворачиваясь лицом к коридору и панически пятясь.
Тут кто-то есть! непривычно высоким голосом сообщила она остальным.
Егор и Катя моментально подбежали к ней, добавляя к свету ее фонарика свои.
Где? испуганно прошептала Катя.
Кто? более спокойно поинтересовался Егор.
Н-не знаю, заикаясь, ответила Марина. Лучи фонарей вновь ощупывали пустоту. Я видела его всего мгновение.
Его? То есть это мужчина? деловито уточнил Егор.
Его? То есть это мужчина? деловито уточнил Егор.
Да Нет Не уверена. Я видела силуэт, но подумала, что это мужчина.
Уже хорошо, хмыкнул Егор. Значит, не ведьма. Сейчас разберемся, кто там.
Он снова бесстрашно пошел вперед первым. Катя и Марина последовали за ним, хватаясь друг за друга. Марина кусала губы, стараясь не скулить от страха, а Катя рядом тихо причитала:
А могли бы сейчас лежать все в шоколаде
Как будто это Марина была виновата в том, что они застряли ночью в лесу в заколоченном доме, в котором прячется неизвестный! Если бы она строила их планы на вечер, они бы посмотрели пару фильмов, погуляли бы вокруг пансионата, поели бы вкусностей под огромный чайник чая, а сейчас да, лежали бы все в шоколаде!
А вместо этого крадутся за парнем, которого знают несколько часов, в поисках другого парня. И кто знает, вдруг они знакомы и все это ловушка двух маньяков. И сейчас им с Катей дадут по голове, а потом
Егор нырнул в одну из комнат, Марина уже запуталась в них и на фоне своих мыслей не захотела идти следом. И Катю удержала.
Ты чего? удивилась подруга.
А что, если нас сюда специально завели? шепотом озвучила Марина свое опасение. Что, если Егор заодно с этим вторым?
С ума сошла? возмутилась Катя. Он нормальный парень, Марин, не надо во всех видеть маньяков!
Ей было легко говорить, подумалось Марине. Катя могла позволить себе заблуждаться, думая, что маньяки выглядят как-то по-особенному. Марина же точно знала, что даже если встречаешься с таким каждый день, не поймешь, пока однажды его не объявят в розыск за серийные убийства.
Идем, велела Катя, пытаясь затащить ее вслед за Егором в комнату, где по стенам плясал луч его фонаря. Нельзя разделяться.
Она скользнула за дверь, а Марина осталась в коридоре. В том, что разделяться нельзя, она была с Катей полностью согласна, но что-то словно пригвоздило ее к полу. Позади послышался скрип половиц, и Марина резко обернулась. За спиной обнаружилась еще одна приоткрытая дверь. Луч фонарика выхватил из темноты стеллаж с книгами. Возможно, там была библиотека.
Марина не собиралась заходить и проверять, но что-то словно подтолкнуло в спину, и она вынужденно шагнула вперед. Раз, другой. Медленно приоткрыла дверь. Комната действительно оказалась библиотекой: огромные книжные шкафы тянулись вдоль всех стен, а посреди комнаты стояли кресла, небольшой диван и невысокий стол. На таких обычно сервируют перекус с чаем.
Еще один удар грома заставил Марину испуганно втянуть голову в плечи. В библиотеке не было окон, потому молнию она не увидела и грома не ожидала. Инстинкт самосохранения снова проснулся, словно грохот разбудил его и напомнил, что нужно найти Катю и Егора. Однако стоило Марине развернуться, как она снова испуганно замерла, парализованная страхом.
Он был здесь. Мужчина, силуэт которого она видела. Стоял, прижавшись к стене у двери. Вероятно, собирался незаметно выскользнуть, пока она осматривала библиотеку. Марина и рада была бы закричать, но голос отнялся, как в плохом сне. Она подняла луч фонаря, посветив мужчине в лицо, и смогла только изумленно выдохнуть:
Вы?
3
Марина не так уж хорошо запоминала лица, но однажды встретившись взглядом с этим мужчиной, забыть его уже не могла. Кроме того, он был одет так же, как во время их встречи в замке, а за спиной по-прежнему висел рюкзак. Сейчас, чуть щурясь от яркого света, направленного на него, он выглядел немного моложе, чем показался Марине в замке: едва ли ему исполнилось тридцать. Темные волосы падали на мертвенно-бледный лоб, легкая щетина покрывала чуть впалые щеки. В свете холодного фонаря он казался не то больным, не то очень уставшим.
Сердце зашлось в сумасшедшем ритме, но Марина не могла сказать наверняка от чего. Не от страха, тот, наоборот, притих. Скорее от волнения, невнятного предчувствия. То, что они столкнулись во время фестиваля реконструкции, а теперь здесь, не могло быть случайностью.
Кто вы? Что вы здесь делаете? хрипло спросила Марина, тревожно посмотрев на дверной проем.
Она не боялась, что незнакомец сбежит. В ней поднял голову страх, что он не даст выйти ей. В душу закралось нехорошее подозрение.
Вы шли за нами? Или вы заодно с Егором и поджидали нас тут?
Каждое слово звучало все громче и взволнованнее. Мужчина успокаивающе поднял руки.
Не волнуйтесь, пожалуйста, я не желаю вам зла. Его голос прозвучал так же глухо, как и при первой встрече. Я ни за кем не шел и не знаю никакого Егора. И вас я тоже не знаю. Я просто заблудился. И решил тут переждать дождь.
Не волнуйтесь, пожалуйста, я не желаю вам зла. Его голос прозвучал так же глухо, как и при первой встрече. Я ни за кем не шел и не знаю никакого Егора. И вас я тоже не знаю. Я просто заблудился. И решил тут переждать дождь.
Он ее не узнал. Это огорчило Марину, хотя она и не могла сказать почему. Просто было обидно.
Маринка, ты где? Мари-и-иш?! раздался тревожный крик Кати.
Я здесь! крикнула Марина. Я его нашла.
Послышался торопливый топот, и вскоре в библиотеке их стало четверо. Катя тут же кинулась к Марине, обняла за плечи и воинственно уставилась на мужчину, который так и стоял у стены. Егор бросил на него изучающий взгляд и перевел луч фонарика на девушек.
Он тебе ничего не сделал? уточнил у Марины парень.
Та торопливо помотала головой, а незнакомец попытался улыбнуться, что далось ему с трудом, и примирительно заявил:
Послушайте, у нас тут явное недопонимание. Кажется, я напугал вас, а вы напугали меня. Думаю, это значит, что никому из нас нечего опасаться.
М-да? недоверчиво протянул Егор, снова направляя луч фонарика мужчине в глаза. Тот поморщился. А что ты тут делаешь?
Подозреваю, то же, что и вы: прячусь от грозы.
Это ты доски с двери отодрал?
Да.
Егор окинул высокую, но не слишком мощную фигуру незнакомца скептическим взглядом. Тот как бы говорил: хиловат ты, друг, для таких подвигов. Мужчина едва заметно пожал плечами.
На улице становилось холодно и мокро, а других домов поблизости нет. Мотивация наше все.
На это Егор кивнул, соглашаясь.
Как тебя зовут?
Кирилл.
Кирилл? тут же насторожилась Марина, чувствуя, что и без того холодные пальцы намокнув под начинающимся дождем, она сильно мерзла все это время немеют еще сильнее.
Как такое может быть? Мало того, что они сталкиваются второй раз за день и теперь при очень странных обстоятельствах, так еще у него то же имя, что упоминалось в письме, из-за которого они с Катей отправились в замок.
Марина почувствовала на себе удивленные взгляды Егора и Кирилла и смутилась. Последний к тому же нахмурился, внимательно ее рассматривая, как будто пытался что-то вспомнить. Возможно, наконец начал узнавать.
Закончить, правда, не успел: наверху что-то резко громыхнуло, как будто захлопнулась какая-то дверь, и все тут же подняли глаза к потолку, настороженно прислушиваясь. В полной тишине прошли несколько долгих секунд.
Сквозняк? шепотом предположила Катя.
Да тут же все окна заколочены, в очередной раз напомнил Егор.
Наверху заскрипели доски пола, послышалось шуршание и ритмичное постукивание палкой, словно там ходил кто-то, опирающийся на трость.
С тобой кто-то еще? напряженно поинтересовался Егор.
Кирилл медленно покачал головой.
Может быть, еще кто-то заблудился и решил переждать дождь? жалобным тоном предположила Катя.
Это было бы уже слишком, ты не находишь? возразила Марина. Если учесть, как далеко этот дом находится от тропинки.
Да мы не знаем, далеко он или нет. Мы же заблудились. Может, тропинка прямо за домом, мы десять метров до нее не дошли.
Я пойду посмотрю, вызвался Кирилл, делая шаг к дверному проему.
Я тоже! вырвалось у Марины.
На этот раз удивленно на нее посмотрели все трое. Будь это физически возможно, она бы присоединилась к остальным. Потому что такие героические порывы были совершенно не в ее стиле. Но ее снова словно кто-то подтолкнул в спину, заставив выпалить эти слова.
Как же хотелось прямо сейчас оказаться в спокойном, уютном и безопасном пансионате! Подальше от всей это чертовщины, снова настойчиво ломящейся в ее жизнь.
Вместе пойдем, за всех решил Егор.
То ли он не до конца поверил Кириллу, то ли просто решил, что держаться вместе это хорошая идея.
Кирилла Егор пропустил вперед, девушки с небольшой заминкой последовали за ними. В холл возвращались медленно, внимательно прислушиваясь к шуму наверху. Тот стихал по мере того, как они удалялись от библиотеки, но ритмичное постукивание палки все еще слышалось. Они приблизились к лестнице и остановились.
Только осторожнее, предупредил Егор, первым ступая на деревянную ступеньку. Держитесь за перила, а то мало ли Вдруг тут все прогнило?
На первом этаже пол кажется надежным, возразил Кирилл.
Ключевое слово кажется, проворчал Егор.
Кирилл обернулся к девушкам, как будто хотел узнать, что они об этом думают. Еще только выйдя в коридор, он включил фонарь, самый настоящий, не в телефоне, который все это время держал в руке, и теперь посветил им в лицо Марины, снова приглядываясь к ней.