Черридар подвел ко мне лошадь.
Садитесь, мой тан, склонив голову произнес он. Я конечно хотел бы сесть, но пришлось придерживаться легенды.
Нет, Черридар. Я пешком хочу прогуляется, и, похлопав лошадь по крупу, с удовольствием вдохнул запах ее пота. Как давно я его не чувствовал.
Черридар пошел рядом держа лошадь под уздцы, сержанты шли на шаг сзади.
А где тана Ганга? Вы один милорд? спросил Черридар, прерывая неловкое молчание.
Да один, Черридар. Проездом. По делам, туманно ответил я. Здесь-то прошли недели две с половиной со дня нашего отъезда, а для меня эти дни растянулись на целый год. С другой стороны, хорошо что не наоборот.
Дальше некоторое время шли молча. Черридар выказывал почтение, не навязываясь на разговор, а я не хотел говорить. Обдумывая свои дальнейшие действия. Но затем все же спросил:
Как обстановка в замке? Как поживает эльфарка?
Обстановка, милорд, нормальная. Эльфарка он немного замялся. Живет.
Как живет? настойчиво переспросил я. А Черридар засопел.
Не знаю как сказать, милорд. Но мне кажется она немного не того
В каком смысле? я даже остановился и посмотрел удивленно на нехейца.
Ну она по ночам бродит. В подвалы залезает Что-то ищет. Потом еще этот ее адъютант.
А с ним что не так?
Да он такой высокомерный простите, но так и хочется ему в морду дать.
Да-а? произнес я, и мои мысли направились по другому маршруту. Надо будет поговорить с демоницей, что ходит в облике Торы. Плохо что замечают ее странности.
Мы подошли к воротам, которые при нашем приближении раскрылись настежь. Во дворе выстроился почетный караул. Музыканты надули щеки, ожидая команды начинать дуть в трубы и бить в литавры. И, как только я пересек линию ворот, они грохнули марш. Сержант заорал:
Смирррно! и, печатая шаг, подняв меч, направился ко мне. Всё как я учил.
Пришлось выслушать доклад, пройти мимо замершего строя и, подойдя к крыльцу, лицезреть встречающих. Впереди всех стояла Чернушка. С радостной улыбкой до ушей и караваем хлеба с солонкой. Она во все глаза смотрела на меня. за ней стояли Лия и ее жених дворф Бурвидус. За их спинами пряталась демоница в образе снежной эльфарки и еще дальше брезгливо смотревший на меня молодой снежный эльфар. Он что-то шептал ей на ухо, но та небрежно отмахивалась. Затем быстро ударила локтем его в живот. Эльфар выпучил глаза и схватился руками за ушибленное место.
Я повернулся к строю воинов и скомандовал:
Вольно. Молодцы! Я доволен, и только после этого вновь повернулся к встречающим. Широко улыбнулся, поднялся по ступенькам и стал всех девушек по очереди обнимать. Сначала Чернушку. Та набросилась мне на шею и повисла словно я отсутствовал год. Потом дворфу. Ее жениху сказал:
Странно, что тебя еще не повесили, тот широко улыбнулся и спрятался за спину дворфы.
Назло эльфару обнял демоницу. Тот даже посерел от такой наглости.
Милорд, а где остальные? спросила Лия. С ними все в порядке?
Ну, когда я их покидал, с ними было все в порядке, уклончиво ответил я.
Надолго к нам? это спросила Чернушка.
Не знаю. Но если покину вас, то вскоре вернусь не один.
Что опять? в один голос спросили Чернушка и Лия.
Что опять? скривился я, понимая о чем идет речь. Они подумали что, как всегда, притащу девицу, а то и несколько.
Привезу двоих моих новых подданных. Барона и его оруженосца. Кстати, а где мои школьные товарищи? спросил я, меняя тему разговора.
Их вызвали в академию, милорд. Срочно. ответила Лия. Кушать будете?
Не откажусь.
Во время обеда я подал знак Рабе остаться. Та меня поняла, опустила глазки и скромно просидела весь обед. Ее адъютант извертелся на месте. Пылая огнем в синих глазах, он кидал на меня убийственные взгляды. Словно хотел испепелить на месте. Мне надоел этот цирк и я спросил эльфара напрямик:
Лер Курша-ил, вы как-то странно себя ведете. Вас что-то беспокоит?
Эльфар гордо вскинул голову, с вызовом посмотрел прямо мне в лицо и надменно проговорил:
Я только забочусь о льерине Тора-иле.
А она вас об этом просила?
Меня не надо просить, я хорошо знаю свой долг, ответил он и окатил меня взглядом полным презрения. Еще бы. Кто я и кто он. Я просто граф из людей, а он потомок высокородных из рода приближенного к княжескому.
Ну, если вы хорошо знаете свой долг, тогда делайте то что положено адъютанту и не больше. Иначе я попрошу Вас покинуть этот замок.
Эльфар возмущенный моими словами даже приподнялся со стула. Но я не дал ему что-либо сказать.
Я не вижу необходимости Вашего присутствия рядом с льериной Тора-илой и только мое доброе отношение, к ее светлости и, уступая просьбе командира гвардейского полка лера Крити-ила, я позволил Вам здесь находится. Не злоупотребляйте моей добротой.
Дальше в дело вступила Рабе:
Лер Курша-ил, прислушайтесь к словам Тана Ирридара и не будьте столь навязчивы. Вам дали инструкции, вот и соблюдайте их. Посеревший молодой эльфар сдулся и не вставая, склонил голову.
Как прикажите, Ваша светлость, тихо проговорил он.
Когда все ушли и мы остались с Рабе вдвоем, я спросил ее:
Ты зачем ночью по подвалам шляешься?
ЯЭ-э замялась она.
Ну что ты? подтолкнул я ее к правдивому ответу.
Чапая ищу. Он где-то здесь прячется.
О, боже! я закатил глаза. Зачем?
Не могу спать спокойно.
А почему ночью?
Так я же уже сказала, ответила удивленная Рабе. Спать не могу.
И как, нашла? усмехнулся я.
Чапая нет, но вот видела этого снежка. Он тоже по подвалам ходит.
За тобой следом? я приподнял бровь.
Нет, он что-то вынюхивает и магией занимается.
Вот как? Интересно. А он знает что ты ночью бродишь?
Нет, я могу прятаться в своем истинном обличии.
Что ты конкретно видела?
Видела как он уходит в самый низ, где была тюрьма и колдует там. Но что делает, не видела.
Я постучал пальцами по столу. Поведение эльфара подозрительно. Зачем он ходит по ночам в подвал? Проводит ритуал? Вызывает демонов? Жрет там в одиночку, чтобы никто не видел?
Как часто он туда ходит?
Почти каждую ночь. И ходит под скрытом.
Под скрытом, значит, проговорил я. Посмотрим, что он делает в подвале. Как увидишь, что твой адъютант направился в подвал, буди меня и тоже ходи под скрытом, тебя стража видит.
Поняла, мой господин. А можно я его выпью, а то он уже меня достал. Ходит следом и жужжит на ухо: «Вам это нельзя, ваша светлость. Это умаление достоинства, ваша светлость. Вам пора вернутся»
Нельзя, ваша светлость! засмеялся я. Надо узнать зачем он ходит в подвал и проследить. Потом уже будем принимать решения. И будь осторожна, никто не должен догадаться, что ты это не она. Все понятно?
Все, мой господин.
Ну, если все, то можешь быть свободна.
Весь остаток дня я принимал доклады, что сделано, сколько у меня подданных, сколько золота, серебра, хлеба, вина и прочего ресурса добывается в моих владениях. По словам Лии все хорошо, но нужно расширять медные рудники, а это дополнительные капиталовложения. И что дворфы работают гораздо быстрее чем люди и добывают руды тоже больше. Потому и нужно расширять рудники.
Делай как посчитаешь нужным, отмахнулся. Что я мог посоветовать мастеру управления хозяйством? Пожелать только успехов. Когда она уходила, я остановил ее на пороге:
Лия, пришли ко мне Бурвидуса.
Прямо сейчас? переспросила она.
А что он чем-то занят?
Конечно. Негоже ему без дела сидеть.
Ладно, пусть придет когда освободится, согласился я и она удовлетворенно кивнула. Грустно глядя ей в след, подумал: «Все при деле, один я не знаю чем заняться».
Перед ужином заглянул Бурвидус. Засунул в щель между косяком и дверью свою кудлатую голову и, глядя ясными простодушными глазами на меня, спросил:
Звали милорд?
Заходи. Звал.
Он зашел и стал топтаться у дверей.
Проходи, садись. Чего у двери топчешься, я разглядывал его с некоторой долей удивления. Раньше он был более смелый. Неужели Лия на него так подействовала?
Когда он сел, спросил:
Чем занимаешься?
Да так, помаленьку подземелья в порядок привожу.
Да-а? И много уже сделал?
Остался нижний уровень, но там старая кладка. Замок был построен на развалинах крепости стоявшей до него. Я копнул глубже и нашел подземные ходы, сейчас карту составляю.
Подожди! остановил его я. Что ты там нашел? Подземелья?
Ну да, шмыгнул он носом. Очень обширные. Странно, что вся подземная часть в тюрьме испещрена была узкими туннелями, словно червяк прогрыз ход. Я наверху заделал их, а внизу напоролся на старую кладку. Провел обследование и обнаружил пустоты. сломал стену, и увидел подземелья. Добротно строили, не то что сейчас, одобрительно произнес он.
Пошли покажешь! поднялся я со своего кресла.
Мы спустились в подвал бывшей тюрьмы и там в самом дальнем тупике зияла дыра. Бурвидус вооружившись масляным фонарем освещал путь:
Вот он вход в старые подземелья, дворф посветил фонарем, подняв его над головой.
Ты что-нибудь там нашел? поинтересовался я заглядывая в пролом.
Да что там найдешь, равнодушно отозвался дворф. Дохлых крыс только. Но подземелья обширные, далеко за пределы замка выходят.
Еще кто-нибудь знает о них? спросил я, вылезая обратно из пролома.
Еще кто? Бурвидус почесал бороду свободной рукой. Даже не знаю. Красотка Лия знает. Может еще кто слышал, как я докладывал вашей управляющей, ваша милость.
Ты говорил, что составляешь план подземелий. Дай-ка мне его.
Так это он у меня в комнате. Я вам просто скажу, ваша милость. Подземелья расположены на двух уровнях. И пока я изучил часть верхнего уровня, вниз не спускался. Да и нет там ничего интересного. Пыль и хлам трухлявый. Сколько веков то прошло, он опустил фонарь.
Может статься, что у этих подземелий есть выход на поверхность, Бурвидус, и тогда замок перекрыт не полностью. Через это подземелье могут пробраться чужие. Понимаешь?
Понимаю, ваша милость, только не нашел я выход на поверхность и следов даже не видел.
Следов говоришь не видел? переспросил я и зажег светлячок. Огонек подпрыгну к своду и осветил черный пролом на торце одного из камней была мелом нарисована стрелка. Это ты рисовал?
Я, ваша милость, чтобы ориентироваться. Там коридоры разветвляются, можно потеряться.
Ну пошли, пройдем по тем коридорам, что ты уже исследовал, и первым нагнувшись, прошел в пролом.
Глава 2
Лигирийская империя
Приграничный город со степью орков, Мурав
Фому и эльфаров поместили в разные камеры. Это была городская тюрьма, переполненная всяким сбродом. В камере с Фомой сидели еще пара орков и пятеро людей. Главными здесь были орки. Они отбирали пищу у людей и держали их в страхе. На Фому орки не обратили никакого внимания. В их глазах он был неполноценным орком худой, невысокий и, к тому же, не шаман. Да и вряд ли шаман попал бы в тюрьму. Все это читалось на их больших мордах. Один был крупнее и у него клык был наполовину обломан. Второй был моложе и уже в плечах. Молодой презрительно скривился при виде Фомы.