Мой же взгляд приковывала никелированная крышка от масленки. Можно попробовать шарахнуть ею, пипочкой по темечку Ох, не убить бы Интересно, что смешного он увидел? Этот странный официант явно потешался, разглядывая меня. Я старательно нахмурилась, стараясь вложить в выражение лица всю грозность и недовольство, что испытывала в настоящий момент.
Я ваш друг, леди, произнес он неожиданно. Я здесь, чтобы помочь вам.
Вот так сюрприз! Да еще и от того, от кого я даже примерно не ожидала. Значит, он друг? И кто его прислал? И как он собирается вывести меня отсюда незаметно?.. Вопросов сразу образовалось такое количество, что я даже не могла выделить главный. Да и время ли задавать их? Воистину, предложение не нуждалось в уточнении, по крайней мере сейчас. Кто бы ни был мой таинственный спаситель, спасибо ему огромное. Хотелось верить, что мне, наконец-то, повезло.
Как вам это? с этими словами мужчина откинул край ткани снизу, и я увидела широкую поверхность нижней столешницы.
Ну конечно! Меня вывезут отсюда под столом, до пола закрытым плотной непрозрачной скатертью. Кто бы ни был этот ангел-хранитель, что послал этого человека, он гений!
Может, тогда обойдемся без завтрака? Мне хотелось ускользнуть как можно скорее.
Не торопитесь, время есть. Меня просили проследить за этим, последовал невозмутимый ответ.
Ну что ж, надо так надо. Уговаривать меня не пришлось, от запахов, наполнивших комнату, аппетит мой разыгрался нешуточно. И даже присутствие терпеливо ожидающего и совершенно незнакомого мне мужчины ни капельки не смущало. Ела я с удовольствием и справилась с завтраком в рекордно короткие сроки.
Как только мои чашка и тарелка опустели, я забралась под стол, и мы «поехали». Столик дребезжал и покачивался, меня мотало из стороны в сторону, но приходилось молча терпеть, крепко держась руками за ножки. Не зря же, в конце концов, столько укрепляла мышцы! Пару раз мы сворачивали, навстречу попадались какие-то люди, судя по голосам. Все это заставляло нервничать и напрягаться, ситуация все больше напоминала шпионский триллер.
Наконец, наш путь подошел к концу. Я слышала, как приоткрылась и захлопнулась дверь. Раздался звук шагов, сквозь прореху в ткани разглядела черные изящные ботинки, что замерли рядом со столиком. Тут скатерть откинули, и я увидела самые желанные на свете смеющиеся глаза.
Лука?!
Как же я обрадовалась ему! Быстренько выбралась из своего довольно необычного транспортного средства и кинулась к нему в объятия. Я задыхалась от счастья и целовала его лицо. Наконец-то он рядом! Он спас меня! Мой ангел-хранитель!
Малышка, я виноват Прости, произнес он, ласково гладя мои волосы. Мне поручили сопровождать некую даму, которая будет в числе гостей на приеме. Она занимает важную должность в другом клане, чье влияние нам крайне необходимо. Я не смог отказаться. И не успел предупредить тебя. Потом узнавал о тебе и Гордее. Подумал, что возможно, ты не рада своему новому положению, ведь так?
Да закивала я, как болванчик, глядя ему в глаза. Надеюсь, никто не пострадает? спохватилась вдруг.
Нет, человек, который помог тебе, не работает здесь. Мы все продумали. Гордей сейчас очень занят и не скоро обнаружит твое отсутствие. А когда увидит, что ты пропала, ничего не сможет разузнать точно. А сейчас мы можем немного поболтать, улыбнулся Лука. Он взял меня за руки и потянул за собой. Располагайся.
Мы находились в довольно просторной светлой комнате. Лука обнял меня за плечи и подвел к двум удобным креслам у окна. Напротив камин и небольшой журнальный столик, гитара у стены. Если это покои Луки, то довольно скромные для приближенного к верхушке клана.
Да закивала я, как болванчик, глядя ему в глаза. Надеюсь, никто не пострадает? спохватилась вдруг.
Нет, человек, который помог тебе, не работает здесь. Мы все продумали. Гордей сейчас очень занят и не скоро обнаружит твое отсутствие. А когда увидит, что ты пропала, ничего не сможет разузнать точно. А сейчас мы можем немного поболтать, улыбнулся Лука. Он взял меня за руки и потянул за собой. Располагайся.
Мы находились в довольно просторной светлой комнате. Лука обнял меня за плечи и подвел к двум удобным креслам у окна. Напротив камин и небольшой журнальный столик, гитара у стены. Если это покои Луки, то довольно скромные для приближенного к верхушке клана.
Ты играешь? Или гитара для интерьера? не сдержала я любопытства.
Лука усмехнулся.
Моя мама очень любила музыку. Она научила меня играть на ней. Я могу подбирать мелодии на слух. Иногда что-то сочиняю. Песни сами рождаются.
Он взял инструмент в руки. Казалось, гитара неотъемлемая часть его самого, так потрясающе романтично он смотрелся. Покоритель девичьих сердец, словно рыцарь из прошлого. Лука чуть прикрыл глаза и устроился в соседнем кресле, перебирая струны. Видимо, воспоминания навеяли некую песню, немного печальную. Мелодия звучала мягко. Я слушала как завороженная.
Когда-то давно жила девушка. Она была красива и талантлива. Увлекалась музыкой, живописью, танцами Особенно танцами. Как красиво она двигалась, будто летала. Чувствовала каждый звук в движении как продолжение себя. Она была очень счастлива, ведь рядом были два ее любимых брата. Один особенно Защищать и беречь поклялся он с детства Никогда и ни в чем не знала она отказа. Возможности развивать свой талант были безграничными, как и искать себя. Ведь говорят: познай себя и будешь счастлив. Она захотела познать себя до конца, воспылала желанием большего для своего таланта. В поисках источника энергии и вдохновения обратилась к магии. И магия приняла ее. Но чем больше колдовства было в ее творениях, тем сильнее она теряла себя Все имеет свою цену, и она заплатила самую жестокую. Однажды она влюбилась со всем жаром своего сердца и таланта, что жил в нем. Она дышала и жила возлюбленным. Но чувства ее, увы, не были взаимны. Он не был ей верен, полюбил другую. Тогда она обратилась ко злу. И все, что создано было ею, тоже обратилось во зло. Она стала разрушать и мстить. Поклялась уничтожить любимого и ту, другую, что была с ним. Но погибла сама. Потому что любить значит понять и отпустить. Любовь это свет, а разрушение тьма. Она выбрала месть
Лука умолк. Я внимательно смотрела на него, ловя каждое слово.
Что же дальше?
Никто не знает окончание этой истории, грустно ответил он. Это все, что я могу рассказать тебе. Но и сам знаю не больше. Она была очень похожа на тебя. В этом что-то есть. Он вздохнул и посмотрел на меня. Эта девушка была моей матерью. И она тот призрак, о котором ты спрашивала. Потому что не знает покоя за то зло, что причинила другим. И возможно, продолжает причинять. Ее война никогда не закончится.
Ты помнишь ее? Я была потрясена тем, что услышала только что.
Лука отвернулся.
Все случилось, когда я был еще маленьким. Я плохо помню ее. В последние годы она практически не превращалась в человека, предпочитая оставаться медведицей. Видимо, так притуплялась ее боль. Но и сама она ожесточалась. Все очень печально. А мне остается только собирать крупицы прошлого и сочинять баллады. Впрочем, мне все это не особо нравится. Слишком сильную боль причиняет. Я нахожу успокоение в музыке. И мне не нужна слава, признание Видимо, у меня нет тех амбиций, что были у нее. Теперь она ненавидит весь мир и мстит всем явным и тайным врагам клана, магией отправляя сюда неугодных и слабых. И самое плохое, что ее служение выгодно Гордею.
А ты пытаешься с этим бороться? Ты встречался с ней?
Нет смысла бороться с тем, что устраивает всех, что удобно. Порой все средства хороши для достижения цели. Мой старший дядя слишком горд, стремится к огромному влиянию, всячески пытается достичь благ, как личных, так и общеклановых. Вряд ли его интересуют чьи-то нравственные переживания. И я не солгал никогда с ней не встречался и, надеюсь, этого никогда не произойдет. Меньше всего я стремлюсь участвовать в ее играх. Для меня она умерла много лет назад. Лука сильно разволновался. Говорил так эмоционально, что едва успевал перевести дыхание.
Ладно, родилось желание как-то успокоить. Я погладила его по щеке. Лука перехватил мою руку и поцеловал в ладонь. А потом улыбнулся. Откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Какое-то время мы просидели в тишине.
Ладно, как эхо откликнулся он, открывая глаза и печально глядя на меня. У меня есть кое-что для тебя, с этими словами Лука прошел к столику и открыл нижний ящик. Оттуда он достал сложенную вчетверо бумагу и протянул мне. Думаю, тебе пригодится.
А что это? вертела я бумажку. Хотела уже развернуть ее, но этого мне сделать не позволили.
Не здесь, предостерег Лука. Посмотришь, когда будешь в своей комнате. А сейчас пойдем, провожу. Думаю, тебя уже ищут. Скоро праздничный прием, не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Событие значительное, такое происходит не чаще чем раз в год. Соберутся главы ведущих кланов и их приближенные. Обсуждать вопросы бизнеса и политики ведения дел.
Он встал с кресла и подал мне руку. Покидала его комнату в смятении и с некоторым сожалением. Мне понравилось это место, пропитанное тихой грустью и откровенными признаниями. Рассказ Луки бередил душу.
По коридору он вывел меня в какой-то холл, который я даже рассмотреть не успела. Не мешкая, мы побежали дальше. Всю дорогу Лука крепко держал меня за руку. Выпустил лишь в очередном холле и повернулся ко мне. Близко склонился к моему лицу, так что я уловила его прохладное дыхание на своих разгоряченных щеках и губах.
Здесь простимся, произнес он, едва не касаясь моих губ своими. Увидимся на балу, красавица.
Не могу передать, как тяжело было расставаться! До такой степени не хотелось возвращаться в свой унылый мирок. Больше всего хотелось прижаться к нему, погрузить пальцы в его волосы, взъерошить, уткнуться носом в его плечо. Лука словно почувствовал мое настроение. Улыбка моментально сошла с его губ. Он обхватил ладонями мое лицо и заглянул в глаза
Мара, то, что я испытываю к тебе, пугает меня. Сам себя не понимаю. Иногда кажется, что Лука запнулся. Я замерла в ожидании, затаив дыхание. Вот оно! Сейчас он признается мне в своих чувствах, скажет, что любит! Мой ангел-хранитель! Я прижала свои руки к его и слегка погладила. В этот момент раздался какой-то звук и послышались чьи-то торопливые шаги. Мы одновременно отскочили друг от друга. Только тут я сообразила, что мы оба забыли об осторожности.
Из-за угла показалась солидная фигура Виолетты. Она шла в нашу сторону и, увидев меня, прибавила шагу. Ее цепкий взгляд внимательно прошелся по мне, оценивая ситуацию, и задержался на Луке. На лице любимого не отражалось ни единой эмоции. Я понимала, что мое присутствие здесь крайне нежелательно. Напряжение ощутимо зависло в воздухе.
Добрый день, господин! как вышколенная прислуга приветствовала она. Лука кивнул в ответ. Я могу забрать у вас Мару? Нам нужно успеть подготовиться.
Лука снова лишь молча кивнул и неспешно удалился. Мне же оставалось только с сожалением смотреть ему вслед.
Следуй за мной! скомандовала мадам Виолетта и первая двинулась из холла. Я уже некоторое время пытаюсь отыскать тебя. Ты как будто сквозь землю провалилась, хорошая моя, деловито сообщала она, не глядя на меня и быстро двигаясь вперед. Я следовала за ней, тихо радуясь отсутствию выговора. Но это же одновременно и удивляло.