Кроме того, до такой степени уже было противно, что кто-то разглядывает меня голой, что готова была сделать это без разрешения. Но сделать мне этого не позволили. Как только я нагнулась за своими вещами, в комнате раздался гул. Сначала приглушенный, но постепенно он нарастал все сильнее, пока не загудел прямо у меня в ушах, причиняя нестерпимую боль. Я упала на кровать и скрючилась, не в силах выносить эти мучения. Краем сознания улавливала слова, что звучали все громче, сливаясь с гулом.
Ты будешь желанная всеми, кроме одного. Тебя будут хотеть, но получить не смогут. Тебя будут ненавидеть и хотеть убить. Ты же будешь любить того единственного, кто не захочет тебя
Она повторяла это бесконечное количество раз, пока мне не начало казаться, что схожу с ума. Я уже не понимала, где нахожусь, что делаю, кто рядом Кровать вибрировала подо мной, словно того и гляди земля разверзнется и похоронит меня в своей толще.
Все закончилось внезапно. Тишина повисла звенящая. В полном изнеможении я лежала на кровати. Не могла не то чтобы пошевелиться, даже открыть глаза не было сил. Равнодушная мысль ковырнула в голове: «Интересно, чем сейчас занята дух? Все продолжает разглядывать меня?» Но в данный момент мне было глубоко на это плевать. Даже если бы тут собралось несколько десятков духов, я бы и на это не отреагировала. Из меня словно высосали все силы. Так я и уснула, не меняя позы.
Ненормальная! возглас ворвался в дремлющее сознание, как слепящий луч света в кромешную тьму. Что же ты творишь?!
Я приоткрыла глаза и разглядела пухлую девушку, лихорадочно расправляющую марлю над моей кроватью и проворно забирающуюся на ложе с ногами прямо в ботинках, как успела заметить.
Фух, успела, отдувалась она, с осуждением глядя на меня. Хочешь быть съеденной заживо?
Я пыталась хоть что-то сообразить. Получалось плохо. Сидела на кровати и тупо таращилась на девушку, которая продолжала возмущенно отдуваться, расправляя складки на платье и усаживаясь поудобнее.
Ну, что смотришь?! нахмурилась она. А вот и они, оглянулась она на дверь.
Вот тут я все вспомнила, стоило увидеть черное облако из мелких тварей, облепляющее балдахин и тычущее в него свои хоботки. Оглянулась в поисках духа и, конечно же, не увидела ее. Перевела взгляд на свои ноги и остолбенела. Вместо моей привычной одежды на меня напялили обтягивающий костюм ярко-оранжевого цвета. Он обрисовывал все изгибы моего тела, был словно вторая кожа. Стыд-то какой!
Мерзавка! выругалась я.
Чего?! Хорошенькая благодарность за спасение от смерти, надулась девушка.
Это я не тебе.
А кому?..
Теперь она уже смотрела на меня с подозрением, почему-то косясь мне за спину, словно там кто-то мог спрятаться.
Неважно, отмахнулась я, стараясь напялить на лицо смешливое выражение.
По всей видимости, получилось у меня сотворить какой-то оскал, потому что девушка даже попятилась, и глаза ее стали размером с пятирублевую монету.
Ты это пробормотала она, явно мечтая поскорее убраться отсюда. Меня послали предупредить, что скоро твой выход.
Какой еще выход?
Ну как же?.. Ты ведь новая танцовщица. Сегодня суббота для господ устраивается концерт. Твой номер после Сайки.
Глава 3
Кто танцовщица?
Теперь, наверное, мои глаза напоминали маленькие блюдца.
Ты.
Я?!
Да я даже танцами никогда не занималась! Она ненормальная? О чем она тут говорит?
Слушай начала было я, но меня грубо перебили:
Некогда мне тут с тобой, воскликнула девушка, вглядываясь в балдахин. Кажись, улетели. Ты это давайка повнимательнее. Наши комнаты забытая богом и господами территория. Мухи налетают постоянно. Не успеешь спрятаться, искусают, разве что не до смерти. Странно, что тебя не предупредили
Она уже слезла с кровати и собралась выйти.
Постой! запаниковала я. А мне что делать?
Так ясно что. Поднимай свою задницу и топай в гримерку, пожала она плечами.
Подожди, я с тобой, проворно спрыгнула я с кровати тоже.
Ух ты! присвистнула девушка, обходя меня по кругу. Да ты настоящая красотка! Сайка и Мальва сойдут с ума от зависти, хихикнула она. Пошли, а то я на кухню опаздываю. Кира будет сердиться. По дороге поговорим
Она поспешила за дверь, а я посеменила за ней. За дверью начинался коридор темный, узкий, с низкими потолками. Казалось, они лежат прямо у нас на головах. Девчушка побежала, и я за ней. Лишь когда коридор остался за закрытой дверью, она перевела дух.
Все, тут мух нет. Тут начинается господская территория, объяснила она. Меня, кстати, Сусанной зовут, для своих Анна, Аня. Я горничная, помогаю танцовщицам. А тебя как?
Маруся, машинально представилась я, озираясь по сторонам.
Стоило только нам покинуть коридор, как мы словно в другом мире оказались. В просторном холле пол, стены и потолок блестели позолотой. Точечные светильники заливали пространство мягким теплым светом. Вдоль стен были расставлены обитые черным бархатом массивные кресла. Из холла вели несколько дверей.
Все, тут мух нет. Тут начинается господская территория, объяснила она. Меня, кстати, Сусанной зовут, для своих Анна, Аня. Я горничная, помогаю танцовщицам. А тебя как?
Маруся, машинально представилась я, озираясь по сторонам.
Стоило только нам покинуть коридор, как мы словно в другом мире оказались. В просторном холле пол, стены и потолок блестели позолотой. Точечные светильники заливали пространство мягким теплым светом. Вдоль стен были расставлены обитые черным бархатом массивные кресла. Из холла вели несколько дверей.
Тебе туда, указала Анна на ту, что располагалась на противоположной стене. А мне сюда, кивнула она налево. Давай, пока. Удачи на дебюте.
И была такова. Только я собиралась засыпать ее вопросами, как она уже юркнула за дверь. А дальше что? Мнето что делать? Я стояла и беспомощно озиралась. Идти в гримерку мне как-то совершенно не хотелось, а вот удрать подальше отсюда обуяло просто дикое желание.
Кроме той двери, за которой скрылась Аня, и двери напротив в холле имелись еще две одна на правой от меня стене, другая на левой. Какая-то из них должна привести меня к выходу. Я выбрала правую и бодро зашагала к ней. Но не успела сделать и двух шагов, как она сама вдруг распахнулась, впуская уже не молодую, но очень роскошную женщину. Именно роскошную. Ее темно-бордовое велюровое платье в пол как нельзя выгоднее подчеркивало преимущества слегка располневшей фигуры и скрывало все недостатки, если таковые имелись. Отливающие фиолетовым волосы были собраны в высокую прическу и украшены тиарой, сверкающей камнями. Что-то мне подсказывало, что это не просто стекляшки. Не иначе передо мной сама королева, так гордо она несла свою голову. А вот прищур ее карих глаз мне совсем не понравился.
Вот ты где? сурово сдвинула она брови, направляясь в мою сторону. Марш в гримерку!
И не подумаю! встала я в позу. Кто вы такая, чтобы мне приказывать?!
Откуда только взялась храбрость? Обычно я сильно тушуюсь перед напором более сильного. А в том, что эта дама гораздо сильнее меня, я не сомневалась. Но сейчас, видно, абсурдность ситуации придавала смелости.
Так-так-так Без году неделя, а уже показываешь зубки? усмехнулась она. Ну что ж, и это тебе тут пригодится. Я мадам Виолетта. А ты?..
Маруся, буркнула я и тут же вздрогнула от заливистого смеха.
Однако, смеялась эта мадам. Интересно, что такого смешного я сказала.
Маруся? отсмеявшись, переспросила она. Будешь Марой. Смотри, девицам не ляпни свое настоящее имя.
Станешь посмешищем. А теперь пойдем.
Она крепко взяла меня за руку и повела за собой. Неизвестно отчего, но рядом с ней я не так боялась, появилось какое-то чувство защищенности.
Возле двери мадам остановилась и повернулась ко мне. В глазах ее мелькнуло сочувствие, или мне это могло показаться. Только заговорила она торопливо и серьезно:
Что бы не происходило, старайся сохранять спокойствие. Вижу, что ты не нашего поля ягода, но выхода у тебя нет придется танцевать. Девушки у нас разные, всякое бывает постараюсь не давать тебя в обиду, но я не всегда тут
Больше она ничего не сказала, распахнула дверь и подтолкнула меня внутрь типичной гримерной с туалетными столиками вдоль стен и удушливым запахом парфюма. И хоть я никогда не была в таких местах живьем, но часто видела их по телевизору и представляла именно такими.
Девушки! хлопнула мадам в ладоши, приковывая к нам внимание нескольких пар глаз. От растерянности я пока не сообразила, сколько человек находятся в помещении. Встречайте Мару. Стелла, иди сюда. Помоги ей с мейкапом по-быстрому. Скоро ее выход. Кто на сцене?.. обратилась она уже к кому-то другому, а меня утащила к столу субтильная брюнетка в костюме еще более откровенном, чем мой. У меня хоть все тело было обтянуто тканью. У нее же прикрытыми были только грудь и срамное место.
Стоило мне увидеть себя в зеркале, как я совершенно растерялась. Это не я! Вернее, все оставалось моим и лицо, и волосы Но в то же время, изменилось. Не могла сообразить, что произошло, но видела в зеркале красавицу, каковой никогда себя не считала. Живой, яркой, взрослой. Возможно, еще и потому что никогда не уделяла должного внимания своей внешности, и моя красота как будто спала. Словно я каждый день в течение месяца навещала косметолога, пока не превратилась в одну из самых ухоженных дам. И, кажется, мы похожи я и мой таинственный призрак? Цвет волос и глаз немного совпадают, хотя оттенок разный. У меня волосы ярче, а глаза светлее. Пусть и размытое, но очевидное сходство пугало. Я все больше запутывалась в этой истории и вопросах, которых становилось все больше, а ответы только предстояло найти.
Тебе не нужна боевая раскраска, тихо проговорила Стелла, повернув меня лицом к свету и бегло осмотрев его. Немного тона, оттеним глаза и поярче накрасим губы. Сиди, не двигайся
Не больше пяти минут она колдовала надо мной, а потом я и вовсе себя не узнала, потому что косметикой практически не пользовалась. А сейчас на меня из зеркала смотрела девушка с кошачьими глазами и яркоалыми губами.
Не слишком ярко? указала я на губы.
Самый раз. Наши самцы любят ярких женщин.
Только тут я до конца осознала, что происходит, через что мне предстоит пройти. Наверное, я побледнела, потому что Стелла переполошилась: