И почему оно вас не тронуло? Севе тоже было интересно. Теперь, когда первый страх прошел, любопытство рвало его на части.
Он и вас уже не тронет. Дядя Гриша тяжело опустился на лавку. Но, признаюсь, хорошо, что я успел.
А почему вы так долго? Вы узнали, где Таня?
Дядя Гриша глянул на него как-то так, что сразу стало понятно не узнал, но узнает.
Дела были кое-какие И какие именно дела тоже не стал говорить. Сплошные загадки. Есть хотите, пацаны? спросил вроде у обоих, но посмотрел на Митяя. С тревогой посмотрел. Я тут прихватил кое-чего из усадьбы. На первое время должно хватить.
Не переживай, батя. Митяй криво усмехнулся. Есть я хочу, но голод у меня самый обычный. Вишь, блондинчика не обглодал. Он зыркнул на Севу, и тот пожал в ответ плечами. К ершистости и поперечности Митяя он, кажется, уже начал привыкать. Ты нам лучше расскажи, что это там снаружи. Я же подумал, что все, каюк мне пришел! Упырь не добил, так сейчас эта тварь болотная порешит.
Вы про хозяйку его что-то говорили. Напомнил Сева. Он выглянул в окно. В темноте не было видно ничего, кроме трех пар красных огоньков. Не привиделась болотная тварь.
Она не болотная. Дядя Гриша подошел к столу, из вещмешка принялся выкладывать на него съестное: хлеб, консервы, шмат сала, кусок запеченного мяса. Поставил и початую бутыль вина с этикеткой на немецком.
Сразу стало понятно, что провизия трофейная, а вино и мясо дядя Гриша добыл прямо с праздничного стола. Интересно, куда подевались те, кто за столом сидел? Но спрашивать Сева не стал. Были вопросы и поинтереснее. Вот про тварь, например.
Это Темный пес. Из-за пояса дядя Гриша достал нож, принялся нарезать сало и хлеб. В животе у Севы громко заурчало. У Митяя тоже. Почему темный, не спрашивайте, не знаю. Так мне его хозяйка представила.
А кто у него хозяйка? Митяй не стал дожидаться сервировки стола, обеими руками схватил хлеб, впился в сало со звериной яростью, разве что не заурчал.
Тетя Оля у него хозяйка, сказал дядя Гриша будничным тоном и так же буднично протянул Севе его порцию.
Ольга Владимировна?.. Сева прекрасно понимал, что у Таниной бабушки было много тайн, но чтобы вот такая о трех головах.
Долгая история. Сам дядя Гриша к еде не притронулся, но плеснул себе в алюминиевую кружку вина. Что-то связанное с ее родом. Древний у них с Танюшкой оказался род, с историей. Вино он выпил залпом, отставил чашку, вытащил из нагрудного кармана папиросы, закурил.
Батя, дай мне, попросил Митяй.
Я тебе дам! Я тебе сейчас так дам, что мало не покажется! Дядя Гриша погрозил ему кулаком, тоже так буднично погрозил, без злобы. Но папиросы не дал.
Откуда он взялся? спросил Сева. Где она его держала?
Под землей. Дядя Гриша глубоко затянулся, удовлетворенно покачал головой, сказал, словно разговаривая сам с собой: Ну, хоть тут все в порядке. И опять затянулся.
Как это под землей? Сева снова выглянул в окно. Красные огоньки приблизились, а потом с той стороны на него зыркнула мертвая костяная голова. Зыркнула, челюстями лязгнула. От неожиданности он отшатнулся, едва не снеся лавку.
Не шали, Горыныч, сказал дядя Гриша тем же тоном, которым сказал Митяю, что не даст ему закурить. Что-то стало с его тоном, изменилось что-то. Вроде, и неуловимо, а все равно ощутимо. Не пугай мне пацанов, им и без того досталось. Он перевел взгляд на Севу, продолжил, как ни в чем не бывало: Вот так под землей. Она перед смертью позвала, а он из земли выбрался.
Как упырь? спросил Сева и тут же прикусил язык, увидев, как напрягся Митяй.
Похож он на упыря, Всеволод? Дядя Гриша усмехнулся.
На Цербера он похож. Это такой
Я знаю, кто это такой. Дядя Гриша не дал ему договорить. Может, так оно и есть. Может, дальний родственник какой. Но то, что зверюшка не из наших мест, думаю, вам очевидно.
И что теперь? спросил с набитым ртом Митяй. Он так и будет за нами ходить?
Пока да. Взгляд дяди Гриши сделался задумчивым. Пока по лесам и болотам бегаем, это не проблема, а вот как к людям выйдем
Зачем она его позвала? Не выдержал Сева. В отличие от Митяя, ему кусок больше в горло не шел. Даже не верилось, что так хотелось есть.
Для Танюшки. Чтобы защищал. Я же сказал, родовой зверь. Древний и нездешний. Однажды он тети Оли матушку и саму тетю Олю уже защитил. Вот, видать, тогда одной башкой и поплатился. А теперь пришел черед Танюшку защищать. Тетя Оля перед своей смертью ему шепнула, кого ни в коем случае нельзя обижать, меня велела слушаться безоговорочно. Дядя Гриша снова усмехнулся, сам себя поправил: Ну, безоговорочно, это я погорячился. Своенравная зверушка. Бегает, где хочет. Убивает, кого хочет.
Кого он уже убил? с болезненным нетерпением в голосе спросил Митяй. Кого, батя?!
Всех фрицев. И тех, кто квартировал в Гремучем ручье, и тех, кто погостить приехал.
А наших? Сердце тревожно сжалось.
Нет, наших не тронул. Уж не знаю, сколько там в этих головах разума, но в том, что побольше, чем у обычной собаки, я не сомневаюсь. Остальных ребят Шура из усадьбы увела еще до того, как там все началось. По крайней мере, их тел я не нашел, когда вернулся.
А ведьма? С ней что? К тому факту, что трехглавый зверь, ведущий свою родословную от самого Цербера, перерезал всех фрицев, Сева отнесся с равнодушным спокойствием. Поделом! Но оставалась старуха, сестра фон Клейста, тварь, которая убила тех девочек из водонапорной башни и превратила в нежить бедную Настю.
А с ведьмой поквиталась тетя Оля. Пришпилила осиновым колом, как летучую мышь.
Коротко, как-то истерично хохотнул Митяй.
Вот бы посмотреть! сказал весело.
Не надо тебе на такое смотреть, сынок. Дядя Гриша глянул на него с жалостью. Не на что там сейчас смотреть. Давайте-ка лучше налегайте на пайку. Я быстро собирался, похватал, что под руку попало. Старался в первую очередь консервы брать, но получалось по-всякому.
Он говорил, нахваливал еду, но сам не ел. Не хотел или экономил, чтобы им с Митяем больше досталось? Или по какой-то другой причине? Настя тоже не сразу стала упырем
Чья на вас кровь, дядя Гриша? спросил Сева и не узнал свой голос, таким сиплым он сделался.
Ты видишь на мне раны? Дядя Гриша посмотрел на него очень внимательно.
Может быть, они под одеждой! Сказал «А», нужно говорить и «Б»!
Что ты несешь, блондинчик?! вскинулся Митяй, но дядя Гриша остановил его взмахом руки.
Все в порядке, сынок. Он правильные вопросы задает. Вспоминай, Сева! Тех девочек из башни вспоминай. Были на них раны?
Ему и вспоминать не нужно, до сих пор все перед глазами. И прозрачная кожа, и раны на запястьях.
Тебе нужны доказательства, что я не один из них. Понимаю.
Вы пропали. Ольга Владимировна сказала
Все хорошо, парень. Не надо оправдываться.
Дядя Гриша принялся стаскивать с себя сначала пальто, потом рубаху, а потом и штаны. Оставшись в одном исподнем, он встал перед Севой сначала лицом, а потом спиной.
Имелись на его шкуре раны. И раны, и ожоги, и следы от порезов. Эх, видать, жизнь у него была интересная Но тех особенных ран не было. Сева проверил. Несмотря на негодование Митяя и острое чувство стыда за собственное неверие, проверил.
Убедился? спросил дядя Гриша, натягивая обратно штаны.
Откуда крови столько? Это не было извинением, но прозвучало именно как извинение.
Это того, другого. Упыря из лощины. Нет его больше, покончено с ним. Скажи, Сева, как думаешь, доверила бы мне тетя Оля свою зверюшку трехглавую, если бы я был одним из них? Наказала бы мне защищать Танюшку?
Сева подумал. По всему выходило, что дядя Гриша был и оставался человеком, но душу все равно что-то грызло, что-то смутное и тревожное.
Он от монстры нас защитил! сказал Митяй с вызовом. Слышишь, блондинчик?! Если бы не мой батя, от нас бы только косточки остались!
И ведь правду сказал. С этим и не поспоришь. А может и не надо спорить? Вот он, дядя Гриша, нарезает хлеб, зажав папиросу в зубах. Теперь им проще будет искать Таню. Теперь у них точно появится какой-то план.
Он от монстры нас защитил! сказал Митяй с вызовом. Слышишь, блондинчик?! Если бы не мой батя, от нас бы только косточки остались!
И ведь правду сказал. С этим и не поспоришь. А может и не надо спорить? Вот он, дядя Гриша, нарезает хлеб, зажав папиросу в зубах. Теперь им проще будет искать Таню. Теперь у них точно появится какой-то план.
У вас есть план, дядя Гриша? спросил Сева с надеждой.
6 глава
У вас есть план, дядя Гриша? спросил его Сева и посмотрел так, что впору отвернуться, чтобы не выдавать собственную растерянность.
Есть, сказал Григорий, последней затяжкой докуривая папиросу. Сейчас передохнем и по свету тронемся в путь.
Куда?
А он настырный, этот пацаненок. Знал бы Григорий куда, уже бы давно там был.
Пока из болота выберемся, заглянем в Видово, поспрашиваю там кое-кого.
Тани не будет в Видово! В город нужно идти!
Настырный и упрямый
Сначала в Видово, а потом в город, сказал Григорий, как отрезал. В их маленьком боевом отряде должен быть только один командир, и это точно не семнадцатилетний пацан. Митяй, ты как себя чувствуешь? Он протянул сыну кружку с вином.
Папирос пожалел, а вином угощаешь? усмехнулся Митяй. И когда успел повзрослеть? Ничего от прежнего мальчишки не осталось
Говорят, красное вино хорошо при кровопотерях. Я же тебе немного, самую малость.
Кто говорит? Митяй осторожно понюхал кружку.
Да так был я с одним фельдшером знаком. Много он интересного рассказывал. Пей, сына.
Митяй выпил вино залпом, как самогон. Выпил, поморщился почти с отвращением.
Тебе не предлагаю. Григорий посмотрел на Всеволода. Комсомольцам противопоказано.
Всеволод тоже усмехнулся и тоже совершенно по-взрослому. Вот так, всего за пару недель мальчики превратились в мужчин.
Ты вон лучше сала поешь и мяса. Я такого вкусного мяса лет пять не ел.
На самом деле вкуса мяса он не чувствовал, как не чувствовал и острого голода. Вот табачный дым ощущал, как раньше. И вино приятно пощипывало небо. Может, не все еще потеряно?
Сева послушно взял краюху хлеба с уложенными на него кусками мяса, так же послушно, с отстраненным выражением лица принялся жевать. Наверное, тоже не чувствует вкуса. Только по другим причинам.
А с монстрой что будем делать? После выпитого вина щеки Митяя чуть порозовели.