Про «баталию» я, конечно, слегка загнул, ибо разница в статусе между мной и доверенной Альфой всё же не позволяла воительнице переходить рамки дозволенного. Однако моё, казалось бы, простое желание съездить на одну интересную встречу натолкнулось на яростное противодействие со стороны хранительницы. Рада намертво стояла на своём и совершенно не стеснялась со мной спорить. Хотя всего лишь час назад ничто не предвещало каких-либо проблем. Более того, я в принципе никуда не планировал ехать, но неожиданный форс-мажор резко скорректировал мои планы.
Будь на месте Ольга, то вопрос моей личной безопасности, который так волновал Раду, даже не поднимался бы. Однако моя княгиня ещё вчера утром улетела в Маньчжурию, а я, проводив свою Валькирию, не утерпел и тем же днём перебазировался к Агнии, решив лично покопаться в устройстве алтаря. Софию также прихватил с собой, дабы ребёнок не скучал в одиночестве.
Учитывая многочисленную свиту, в небольшом поместье Агнии случилось настоящее столпотворение. Правда наша юная боярыня, с головой погружённая в работу, совсем не смутилась такому наплыву гостей и разместила всех с максимально возможным удобством. А на следующие сутки, не успел я с дочкой как следует обжиться в предоставленных апартаментах, мне поступил интересный звонок. Сам факт звонка довольно обыденная вещь, если бы не персона звонившего, а точнее звонящей.
Уж что-что, а услышать в динамике телефона голос Августы Шультц я точно не ожидал. Аж растерялся на пару секунд. Однако предложение о встрече воспринял уже с меньшим удивлением, хотя меня несколько смущало ограничение по времени. Дело в том, что баронесса, прибывшая, по её словам, в составе немецкой делегации, уже через несколько часов улетала обратно домой, отчего и назначила встречу на сегодня, прямо в аэропорту. Можно было, конечно, сослаться на занятость и послать её куда подальше, если бы не одно но
Со времени сражения у развалин эфиопской крепости и после введения, благодаря Еве, торговых запретов на продукцию немецкого клана этот звонок был первой попыткой со стороны Шультц выйти на связь. Каким образом она достала мой личный номер телефона вопрос, конечно, хороший, но пусть его решает Марина. Почему позвонила мне тоже весьма любопытно, но гораздо интереснее узнать, что же Августа хочет сказать.
Параллельно устойчивому любопытству, в моей душе постепенно разгоралось желание навалять белокурой немке за непосредственное участие клана Шультц в нападении в Эфиопии. Правда я пока понятия не имел, как именно удовлетворить сие благородное побуждение. Но в подобной ситуации, как говорится: «Мечтать не вредно вредно не мечтать.» В общем, недолго думая, вызвал Раду и поставил её перед фактом скорейшего выезда на важную встречу. Вот тут-то и нашла коса на камень.
Я не понимаю, почему ты так нервничаешь. Что со мной может случиться в центре Москвы? пошёл я на новый заход.
Мне кажется, недавние события достаточно ясно всем продемонстрировали, что даже Кремль не даёт гарантий в полной безопасности.
Там был заговор государственного масштаба, у нас же планируется встреча из двух человек.
Я не могу отпустить вас без сопровождения меньше пяти Альф, но тогда с Софией останутся всего три высокоранговые воительницы, а это недопустимо.
Ты забыла про Евгению, напомнил я про личную хранительницу Агнии.
Она не полноценная одарённая, невозмутимо ответила Рада, и её в любом случае недостаточно для охраны наследницы. Пять Альф это тот минимум, который я обязана оставить. Мы всё-таки не в Нижнем или хотя бы у себя в усадьбе, которая защищена на порядок лучше, чем поместье боярыни Зориной.
Полноценная, не полноценная, пробурчал я на явную дискриминацию старенькой Альфы и вообще всех остальных одарённых, владеющих только одной стихией.
Хочу также напомнить, что Августа Шультц очень сильная воительница, сохраняя флегматичное выражение лица продолжила Рада гнуть свою линию.
Она всего лишь Альфа, а значит, не сильнее тебя. Ты, вон, одной ногой уже в следующем ранге, парировал я довод.
И мы понятия не имеем, каков общий уровень её охраны.
Железобетонная и непробиваемая. Примерно такую краткую характеристику можно было дать Раде. Нет, бесспорно, её можно понять. На ней лежит безопасность дочери и меня, но что-то она уж явно перестраховывается.
Ладно, выдохнул я. Твои предложения?
Отмените встречу или перенесите на завтра, пока из Нижнего не прибудут ещё воительницы.
Исключено. Сразу после встречи Шультц улетает в Берлин. Не просто же так договорились встретиться в аэропорту.
Не могу не заметить, что вы немного погорячились, ответив согласием.
Ага, было бы даже смешно, если бы Рада улыбнулась. Однако «миссис кремень» держала на лице каменную маску, и мне оставалось только догадываться, как много иронии она вложила в своё замечание.
Она меня заинтриговала, развёл я руками.
Она меня заинтриговала, развёл я руками.
Лично для меня интригой является то, что Шультц прибыла в столицу на следующий день после отлёта княгини Ольги в Маньчжурию. Вам не кажется это странным?
Нет, хмыкнул я, здравомыслящие люди обычно избегают того, кого боятся.
А чего ей бояться? задумчиво вопросила Рада. Уподобляться немкам и нападать исподтишка наш клан не станет. Единственное, что, наверное, попыталась бы сделать княгиня, это спровоцировать баронессу на дуэль.
А вот здесь поподробнее, встрепенулся я в кресле. Августа же не идиотка, чтобы вестись на провокации Валькирии!?
Ну почему же, пожала плечами хранительница. Учитывая разницу в рангах, вместо госпожи на поединок вышла бы я. В данном случае у баронессы было бы два варианта на выбор. Либо также выставить на дуэль свою воительницу, либо самостоятельно отстоять честь своего имени.
Стоп, поднял я руку, пытаясь не упустить пришедшую в голову мысль. А ты можешь бросить вызов или как-то спровоцировать поединок?
Нет. Я всего лишь хранительница, и если попробую хоть как-то оскорбить баронессу фон Шультц, то она вправе отдать приказ своим воительницам просто убить меня. И ей ничего за это не будет.
Та-ак. А если вызов на дуэль брошу я? Или попробую как-то вывести её из себя?
Рада внимательно посмотрела на меня и неторопливо проговорила:
В принципе, можете. Несколько подобных случаев мне известны.
Так, может, попробуем? немного неуверенно предложил я.
Я всегда готова отстоять честь Гордеевых, вскинула голову хранительница и с небольшим сомнением в голосе добавила: Однако меня по-прежнему смущает вопрос вашей безопасности.
По безопасности не волнуйся, отмахнулся я, есть у меня одна идея, которая полностью тебя удовлетворит. Зато очень сильно напрягает, что оскорблять и провоцировать буду я, а отвечать будешь ты.
Какую цель вы преследуете, желая вызвать Августу на дуэль? неожиданно спросила Рада.
Отомстить Шультц за подлое нападение, мгновенно ответил я.
Если баронесса всё-таки согласится на дуэль, вы сможете осуществить задуманное?
Я не стал отвечать, только зубами скрипнул. Естественно, мне не выстоять против Альфы ни в магическом поединке, ни в фехтовальном. Не дождавшись от меня ответа, Рада кивнула головой и сказала:
У меня будет только одна просьба. При обсуждении условий поединка выбирайте артефактное оружие и бой на смерть.
Уверена? с мрачным видом переспросил я, уже жалея, что отдающая авантюризмом мысль посетила мою голову.
Иначе какой смысл во всём этом!?
Не факт, что Августа лично выйдет на поединок.
Не факт, но есть шанс, что баронесса захочет лично покрасоваться перед таким мужчиной, как вы улыбнулась Рада.
Она наверняка знает, что ты лучшая поединщица клана в своём ранге, потёр я подбородок, пропуская мимо ушей сомнительный довод хранительницы. Сомневаюсь, что захочет рисковать.
Она тоже, хмыкнула воительница.
Что тоже?
После погибшей в Эфиопии Хильды Шультц, теперь Августа клинок номер один в своём клане. У неё четыре выигранные дуэли, причём все на артефактном оружии.
Это ты когда успела узнать?
Девочки подсказали, тронула Рада гарнитуру, торчащую из уха.
Девочки, буркнул я, отчего-то раздражённый подобной оперативностью. Если с тобой что-то случится, Ольга меня прибьёт.
Думаю, княгиня больше расстроится, если узнает, что у нас был реальный шанс достать Шультц, а мы ничего не сделали. Повторюсь, но на вашем месте госпожа попыталась бы сделать то же самое. Так сказать, малой кровью добиться результата.
Ладно, скрепя сердце проговорил я после небольшой паузы. Готовь машины.
Рада молчаливо кивнула головой и вышла из комнаты. Я же откинулся в кресле и какое-то время сидел, стараясь прогнать целый сонм различных мыслей, которые в основном имели очень мрачный окрас. Однако внутреннее волнение не отпускало, а идея с дуэлью с каждой секундой казалась мне всё хреновее и хреновее. «В любом случае, сначала будет разговор, а там посмотрим,» пришёл я к компромиссу, чтобы хоть как-то уладить внутренний конфликт, возникший в результате столкновений двух противоборствующих желаний желанием наказать Шультц и при этом не рисковать жизнью доверенной хранительницы. В общем, всё по классике, хотелось влезть на ёлку и ничего не ободрать.
Сидя за столом, накрытым скатертью бордового цвета, я в очередной раз глянул на часы. Однако до часа Х оставалось ещё с десяток минут, и категорично заявлять, что баронесса фон Шультц опаздывала на встречу было пока преждевременно. Но внутреннее волнение заставляло раз за разом следить за неумолимым бегом времени.
Мы приехали намного раньше условленного срока, дабы хранительницы смогли оценить обстановку и принять необходимые меры по моей безопасности. Так что я почти час скучал, сидя за столом, допивая уже третью кружку кофе. А единственным развлечением был прекрасный вид из панорамного окна, из которого можно было с интересом наблюдать за беспрерывной суетой, коя сопутствует жизни любого крупного аэропорта.
Ресторан, в котором Августа назначила встречу, располагался на четвёртом этаже терминала и явно относился к разряду элитных. Помимо панорамных окон, интерьера из дорогих пород дерева и кожаных диванов, к показателю его высокого статуса можно отнести и обслуживающий персонал. Во всяком случае, встретить в этом мире официантов-мужчин задача нетривиальная и для обычной забегаловки в принципе невозможная. Я увидел всего двоих, но даже это было достаточно много.