Что ж, я, пожалуй, пойду, князь. Спасибо за гостеприимство.
Один вопрос, княгиня, без улыбки сказал я.
Слушаю.
Зачем?
Задавая вопрос, я смотрел прямо в зелёные глаза девушки. Конечно, у меня нет дара чувствовать любую ложь, как это умеет делать Ольга, но мне казалось, что я в состоянии уловить откровенное враньё. Сагдия правильно поняла мой вопрос и не стала отводить взгляд, а отвечая, лишь обозначила улыбку.
Княгиня Ольга не торопится, и вопрос с моим долгом по-прежнему находится в подвешенном состоянии. Вот я и решила немного расшатать это непонятное равновесие в наших отношениях. Возможно, ваша супруга именно этого и ждала?!
Возможно, улыбнулся я.
Из-за стола мы встали практически одновременно, и так получилось, что вышли на крыльцо, сохраняя молчание. Три машины уже стояли наготове, а хранительница Кайсаровой предусмотрительно распахнула заднюю дверь большого внедорожника. Откуда-то «нарисовалась» Агния, неожиданно возникнув за нашими спинами. Сагдия замерла на верхней ступеньке и, посмотрев на нас с Агнией, проговорила:
Ещё раз спасибо вам за гостеприимство. И специально для меня добавила: Если вам интересна затронутая тема, то я готова и в дальнейшем информировать вас о ходе расследования.
Буду вам очень признателен, улыбнулся я.
Попрощавшись с девушкой, я проводил взглядом отъезжающие машины, а в голове безостановочно крутилась мысль о жезле Радмилы. Если Антонине Романовой каким-то образом удалось восстановить работу артефакта, это действительно может стать не просто проблемой, а очень серьёзной проблемой. В первую очередь для тех, кто оказался виновен в её нынешнем положении. Осталось понять, как далеко готова зайти бывшая глава СИБа в желании удовлетворить собственное чувство мести, и кто первым станет её целью? Очень сомневаюсь, что все эти танцы с бубном затеяны лишь ради любви к артефакторике.
Расскажешь, о чём говорили? отвлёк меня от тяжёлых мыслей вопрос Агнии.
Конечно, улыбнулся я, только пошли в кабинет.
«Надо будет Еве позвонить», подумал я, шагнув в дом. Каюсь, про экс-Романову я как-то подзабыл или правильнее говорить «забил». Не потому, что мне было неинтересно, а просто я прекрасно понимал, что поиск такого противника находится далеко за пределами возможностей клановой службы безопасности и единственным надёжным источником свежих новостей об Антонине оставалась Ева.
Однако мой высокопоставленный информатор ввиду своего особого положения, естественно, не бежал ко мне сломя голову, чтобы сообщить о поворотном моменте в розыске бывшей главы СИБа. Поэтому, чтобы получить нужную инфу, приходилось самостоятельно проявлять инициативу. А если мне не отшибло память, то примерно месяц назад Ева говорила что-то про Японию. Вроде как именно в стране Восходящего солнца получилось найти следы Антонины. Возможно, уже появились более свежие данные. Правда, из-за позднего времени суток придётся потерпеть до завтра. Всё-таки не настолько у меня подгорает во всех местах, чтобы я названивал ТАКОЙ любовнице в первом часу ночи.
Уже десятый по счёту гудок в телефоне невольно намекал, что я выбрал не самое удачное время для звонка Еве. «Суббота и половина одиннадцатого. Наверное, всё же рановато будет», подумал я. С этой мыслью, уже хотел нажать отбой, но тут Ева ответила.
Да-а, Сергей.
Хм. Похоже, у Евы с настроением сегодня не очень. Я ей, конечно, не часто названивал, максимум раза два-три было, ибо в основном этим занималась Ольга, но обычно Ева приветствовала более радушно. А тут меня встретило протяжное «да» с лёгкой восклицательной интонацией в конце. В общем, явно отвлёк от чего-то важного.
Привет, моя королева. Если сильно отвлекаю, то могу перезвонить, не стал я особо мудрить.
Ну как тебе сказать, усмехнулась Ева на «моя королева», передо мной лежит список из семи имён, и я пытаюсь решить, кому из этих людей жить, а кто уже задержался на этом свете.
«Ага. Вот и причина плохого настроения», понял я. Ева далеко не кровожадный тиран, хоть иногда и надевает соответствующую маску, но я прекрасно знал, что подобные решения она старается откладывать на потом, пока внимательно не изучит каждое дело.
Сочувствую, сказал я. Как понимаю, если бы в списке фигурировали убийцы, расчленители, насильники и другие им подобные, то ты бы решила этот вопрос за пару секунд?
Да, Сергей, судя по голосу, Ева улыбалась, с таким набором фигурантов я бы разобралась быстро. Вот только перечисленная тобой категория преступников приговаривается судьями на местах, а ко мне на подпись попадают виновные в государственной измене.
Э-э, ну, если есть неопровержимые доказательства их вины, а закон империи не подразумевает другого приговора кроме смертной казни, то в чём сложность? Что тебя смущает?
Хм. Ну, скажи мне тогда, как бы ты поступил с наместницей губернии, которая преуменьшила налоговые поступления и казна недополучила почти миллиард рублей?
Коррупция зло, твёрдо проговорил я. Однозначно казнить в назидание другим.
Да, зло. Вот только в ходе расследования выяснилось, что эти деньги ушли на строительство двух мостов, одной больницы, ремонт нескольких школ, а также на благоустройство трёх жилых кварталов.
Подстраховалась гадина, уверенно заявил я. Специально соломку подстелила. Сметы наверняка превышены в несколько раз, а половина денег в кармане осело.
Заявка на строительство больницы и мостов была подана ещё три года назад, но дополнительные финансы губернии не выделяли, а справиться своими силами они не могли. Все сметы составлены по минимально возможной цене. Остались даже лишние средства, которые отправили на ремонт школ и благоустройство городской территории.
Что, совсем ни копейки не украла? недоверчиво спросил я.
Да, ни копейки.
Всем бы таких коррупционеров, буркнул я.
Ну да, усмехнулась Ева. Так как же мне поступить с твоей точки зрения? Факт финансовых махинаций есть. А согласно закону и занимаемой должности фигуранта, это приравнивается к государственной измене.
Казнить нельзя, помиловать, выделил я интонацией нужные слова. Выговор само собой сделать необходимо, но и похвалить негласно тоже стоит. Шубу с царского плеча ей подари, что ли.
Ева рассмеялась. Пришлось прождать, наверное, целую минуту, пока моя красавица-императрица возьмёт в себя в руки.
Нет, дарить шубу, будет уже излишеством, отсмеявшись, сказала Ева. Пусть радуется, что сохранила голову на плечах, да ещё и целой.
Ну, не знаю, невольно пожал я плечами. Решать, конечно, тебе, но мне кажется, что наместница в целом хоть и преступила закон, но это позволило ей решить наболевший вопрос. Всё-таки губерния три года ждала дополнительные средства.
Ева вздохнула, и после небольшой паузы сказала:
Как бы тебе объяснить Ты ведь понимаешь, что каждый человек по-разному видит и оценивает ситуацию? А трактовка событий будет отличаться и колебаться в зависимости от степени информированности. Согласен?
В целом, да.
Вот ты, например, оценил приведённую мной ситуацию как: «казнить нельзя, помиловать». Ещё и царской шубой предложил поделиться, Ева усмехнулась. Но, по сути, наместница показала свою полную несостоятельность на таком ответственном посту. Она проявила чудовищную некомпетентность и не смогла ни понять, ни увидеть, ни подождать. Я уж молчу, что она, в принципе, сознательно пошла на должностное преступление.
Ева на секунду прервалась и продолжила.
Губернии регулярно просят финансовой помощи, и заявку конкретно этой наместницы одобрили год назад и даже озвучили сроки. Однако она не захотела ждать ещё два года. Кстати, а как ты думаешь, почему казначейство обозначило именно такие сроки?
Бюджет империи не резиновый, ответил я первое, что пришло на ум. Да и, наверное, есть очередь из других, не менее важных проектов.
Правильно, Сергей. Ну и как теперь ты оценишь действия наместницы?
Эм-м Ну, с шубой, признаю, погорячился. А касаемо окончательного приговора Я очень рад, что не император. Но ты вроде бы уже оговорилась, что пусть наместница радуется сохранённой голове на плечах.
Да, пусть радуется. Вот если бы мои ревизоры нашли хоть один утаённый рубль, её голова слетела в одночасье. Правда, до разговора с тобой я думала снять её с должности и отправить в ссылку на годик. Но возможно, я тоже погорячилась. Ведь население губернии, не зная о проступке наместницы, оценивает её действия под совершенно другим углом зрения. Так что думаю, личная аудиенция у императрицы не оставит её равнодушной и впредь заставит думать головой, а не другим местом.
Последняя фраза прозвучала настолько угрожающим тоном, что я на миг испытал сочувствие к неизвестной наместнице, а буйная фантазия легко дорисовала её облик с бледным видом и с дрожащими ногами, после разноса устроенного Евой.
Последняя фраза прозвучала настолько угрожающим тоном, что я на миг испытал сочувствие к неизвестной наместнице, а буйная фантазия легко дорисовала её облик с бледным видом и с дрожащими ногами, после разноса устроенного Евой.
Н-да. «Веселые» у тебя выходные, задумчиво проговорил я.
Хм. Про выходные я что-то слышала, но давно и даже смутно помню про отдых. Но если честно, уже стала забывать те времена, когда могла себе позволить ничего не делать. Так что, князь, извольте наконец сказать, зачем беспокоите свою императрицу и отрываете от важных дел?
Несмотря на пафос последних слов, Ева не сдержала ироничный тон и сама же рассмеялась собственной шутке. Я от неё не отставал. Всё-таки даже у всесильных правителей есть потребность в доверенных людях, перед которыми им нет надобности держать на лице соответствующую маску властности и непогрешимости в собственных поступках. Вот мы с Ольгой как раз и были для Евы такими людьми.
Если честно, то на фоне твоих проблем мне уже стыдно проявлять своё мелочное любопытство, сказал я. Хотя вопрос на самом деле довольно серьёзный.
Сергей, ты где это робость подхватил? хмыкнула Ева.
Где-где в Караганде, ляпнул я на автопилоте, даже не подумав, есть ли в этом мире такой город.
Что-то я не помню такого города, задумчиво проговорила моя собеседница. Или это самоназвание какой-то местности?
Ээ-э, скорее это место из моих снов, отмазался я тем, что первым пришло в голову, и пока моя въедливая любовница не очухалась, быстренько добавил: Я чего звонил-то. Мне очень нужна информация об Антонине. Есть что-нибудь свеженькое?