Да ну, хватит дёргаться по пустякам! нетерпеливо фыркнула Изабель. Я уверена, что мисс Примроуз не допустит, чтобы с озером опять что-то случилось. Нам надо сосредоточиться на важном: разбиться на команды например. Мы должны объединиться в пары или тройки.
София взяла Аву под руку:
Мы команда.
Точно! подтвердила Ава.
Они с Софией познакомились в первый же день в Академии и дружили с тех самых пор. Звезда и Рейнбоу потёрлись носами они тоже были лучшими друзьями!
Ты ведь поедешь со мной и Скарлетт, верно, Лейла? быстро произнесла Изабель.
Лейла была одной из лучших учениц Академии и проводила кучу времени в библиотеке.
Ей явно было приятно, что её позвали.
Ладно!
Шум и болтовня становились всё оживлённее, пока ребята разбивались на команды. Билли и Джек по очереди дали пять своему другу Джейсону, а Джасинта и Делия вились вокруг Валентины, которая, как всегда, выглядела шикарно в дорогой одежде для верховой езды и начищенных сапогах. Тётя Валентины, мисс Неттлс, преподававшая в школе географию и культуру, отличалась особой строгостью, а родители девочки состояли в совете попечителей Академии, о чём Валентина неустанно напоминала всем и каждому.
А Оливия где? спросила Ава, пробегая глазами толпу в поисках ещё одной девочки из Сапфировой спальни. А, вон она со Снежинкой.
Оливия и Снежинка стояли у края воды. Рыжая Оливия, как обычно, улыбалась, но Ава заметила, что взгляд у неё грустный. «Она выглядит одинокой», подумала девочка.
У Оливии ведь нет лучшей подружки, да? спросила она Софию.
София удивилась:
Нет, но она же отлично ладит со всеми. Мне кажется, она не против быть сама по себе.
Не уверена, сказала Ава задумчиво. Представить не могу, что бы я делала, если б у меня не было возможности поделиться с тобой своими секретами. Я же тебе всё-всё рассказываю.
А я тебе! ответила София с улыбкой. Ты знаешь все мои тайны. Ну, ты и Рейнбоу.
Ава снова посмотрела туда, где стояла Оливия:
Давай позовём её к нам в команду.
Конечно! Эй, Оливия! окликнула София, размахивая рукой. Хочешь быть третьей у нас?
На лице Оливии расцвела широкая улыбка.
Да, с удовольствием! ответила она и подвела Снежинку, своего прекрасного бело-серебристого единорога, к их компании. Пока она шла, Ава, улыбаясь ей в ответ, внезапно сообразила, что почти ничего о ней не знает, хоть они и жили в одной спальне целых три месяца.
Да, с удовольствием! ответила она и подвела Снежинку, своего прекрасного бело-серебристого единорога, к их компании. Пока она шла, Ава, улыбаясь ей в ответ, внезапно сообразила, что почти ничего о ней не знает, хоть они и жили в одной спальне целых три месяца.
Оливия очень хорошо умела слушать, но никогда не заводила разговоров о себе и своей семье. «Нам с Софией надо постараться побольше с ней общаться», подумала Ава.
Как раз в этот момент к ним через лужайку верхом на высоком статном единороге с ярко-розовой гривой и таким же хвостом подъехала дама. Мисс Розмари и её красотка Бутон.
Бутон подошла к берегу и топнула копытом. Мальчики, девочки и их единороги разом стихли и повернулись к ней и преподавательнице.
Благодарю, что собрались так быстро, начала мисс Розмари. Глаза, взгляд которых скользил по множеству воодушевлённых лиц, поблёскивали. Как вы уже слышали, сегодня расписание слегка изменилось. Уроки временно отменены, и, пока учителя на собрании, надеюсь, вы получите большое удовольствие от поиска сокровищ.
Джейсон, высокий паренёк с курчавой шапкой чёрных волос, выкрикнул:
А что за собрание, мисс? Наверно, какое-то важное, раз вы нас погулять отпускаете.
Многие в толпе захихикали, и даже мисс Розмари улыбнулась.
Да, важное, но беспокоиться незачем, ответила она. В любом случае довольно о скучных собраниях! Раздайте это всем, дорогуши, попросила она Авину группу, протягивая девочкам пачку розовых листков и кучу рюкзаков. По одному рюкзаку и по одному списку на команду. В рюкзаках еда, и ваши находки тоже можно будет туда складывать.
Пока Ава и её подруги обходили команды, ребята радостно переговаривались в предвкушении. Ава слышала, как ученики обсуждают список спрятанных предметов и то, где их искать. Ей тоже не терпелось приступить к охоте.
Кажется, всё, проговорила София наконец. Этот рюкзак и список, наверно, наши.
Спасибо, девочки, поблагодарила мисс Розмари и заговорила громче, чтобы все её услышали: Помните, что охота за сокровищами это не просто гонка. Её суть в командной работе, в том, чтобы использовать для поиска знания всех членов команды. Итак, готовы к старту? Начинаю считать
Вся школа присоединилась к мисс Розмари, пока та вела обратный отсчёт:
Пять, четыре, три, два, один Старт!
С громогласным криком единороги и их всадники рассеялись в разных направлениях. Остались только Ава, София и Оливия, которые всё ещё решали, куда сперва двинуться.
Нечестно! возмутилась Ава, размахивая списком. Они все начали раньше! Потому что у нас не было времени разобраться.
Да ничего, догоним, вступила Оливия. Что там в списке, Ава?
Стоило Аве взглянуть на листок, в животе у неё всё сжалось. О нет! Как вышло, что именно ей приходится зачитывать список вслух? Ей и про себя-то читать удавалось с трудом, а уж вслух, да перед кем-то Это просто за гранью возможного. Слова издевательски скакали по бумаге, а мозг впал в какой-то ступор. Она сглотнула и уставилась на блестящие фиолетовые буквы на розовой бумаге:
Пь пе
Скорее, Ава, торопила Оливия. Нам надо пошевеливаться!
Ава закусила губу. Написанные от руки блестящие фиолетовые буквы читать было ещё сложнее, чем текст в книге. Казалось, что слова попросту заколдованы, так они прыгали и плясали. Почему бы им не постоять смирно, пока она поймёт, что они пытаются сказать?
София потащила список у неё из рук.
Можно я прочитаю? Пожаааалуйста! взмолилась она. Можно мне?
Ава кинула на неё благодарный взгляд:
Ладно.
Только Софии Ава рассказала о своей позорной тайне и теперь была очень рада, что сделала это. Подруга частенько выручала её, не раскрывая секрет остальным. Она также настойчиво убеждала Аву, что стыдиться решительно нечего, но Ава-то знала, что София так говорит только из дружеских чувств. Авины сообразительные старшие брат и сестра то и дело дразнили её за тугодумство.
Перо полярной совы, ветка конкхорна, побег окопника, два голубых камня, две ягоды в форме сердца, прыгающий боб и клок лисьей шерсти, София подняла растерянный взгляд: Понятия не имею, где это всё брать.
Оливия тоже была в замешательстве:
Окопник? Он вообще существует? Слово похоже на выдуманное.
Окопник это растение такое, с улыбкой облегчения произнесла Ава. Она не просто слыхала обо всех «сокровищах» из списка, но и вполне представляла, где их найти! Я выращиваю окопник у себя на грядке, пойдёмте сперва туда.
Веди, всезнайка! возликовала София.
Ава зарылась пальцами в гриву Звезды, и они возглавили кавалькаду[1], а София на Рейнбоу и Оливия на Снежинке припустили за ними в галоп. Охота на сокровища началась!
Глава 3
Ава, это же просто замечательно! воскликнула Оливия, разглядывая ровные ряды сеянцев, посаженных Авой и Звездой сегодня утром.
Авин участок школьного огорода, с двух сторон ограниченный краснокирпичной оградкой, делился на небольшие грядки, а в углу была разбита цветочная клумба.
Сейчас тут неприглядно, оправдывалась Ава, обводя рукой свой садик. Большинство растений кажутся мёртвыми, но на самом деле они живы. Просто спят. Они зацветут, когда воздух и земля ещё чуть-чуть прогреются.
А я думаю, тут просто прекрасно, сказала верная София. И который из них окопник?
Вот он, Ава спрыгнула со Звезды и осторожно прошла между двух рядов посадок. Она остановилась возле бледно-зелёного растения с шипастыми листьями в виде рыбьего хребта и аккуратно отломила один стебелёк. Окопник цветёт по весне мелкими красными цветочками. Посмотрите, уже можно разглядеть крохотные бутончики. Не путайте его с живокостью: они очень похожи, только у живокости листья пушистые.
Какая ты умная, столько всего знаешь, восхитилась Оливия, рассматривая стебелёк окопника.
Чтобы скрыть смущение, Ава как бы случайно позволила пряди тёмных волос упасть на лицо и убрала побег окопника в рюкзак. Оливия, разумеется, заблуждается. Никакая она не умная.
Я просто люблю растения, поэтому мне, наверно, легко запоминать всякое про них. Что мы там ещё должны найти?
София вновь зачитала список.
В леваде есть гнездо полярной совы, сказала Ава. Давайте теперь туда.
Я проголодалась, сказала София. Она пошарила в рюкзаке и извлекла оттуда несколько вкусных слоёных плюшек: Давайте съедим их по дороге!
И они отправились в путь, жуя яблочные пирожки с корицей. Вскоре, благодаря Авиным знаниям о растениях и животных, им удалось разыскать перо полярной совы, веточку конкхорна и два голубых камня. Затем Ава предложила поискать лисью шерсть возле качелей-лодочек на игровой площадке.
Я иногда хожу туда поразмыслить и встречала там лисиц. Особенно на закате, когда детёныши выходят поиграть.
И они помчались к игровой площадке.
Ты права! Вот шерсть! воскликнула Оливия, вытаскивая клок лисьей шерсти из качелей. Как же нам с тобой повезло, Ава.
Да уж, вот ты голова! Вряд ли кто-то в школе знает больше тебя про живность и растения, поддержала её София.
Ава захихикала, чтобы скрыть смущение. Её подруги, конечно, ошибались, но всё равно это мило с их стороны.
Да перестаньте вы обе. Не то я так раздуюсь от важности, что в дверь не пролезу, когда в школу вернёмся. Тут она нахмурилась: Слушайте, а это что за шум? Как будто кричит кто-то?
Все прислушались. Из рощицы неподалёку определённо доносились чьи-то вопли.
Быстрее! Что-то случилось! И София пустила Рейнбоу в скорую рысь.
Единороги промчались по дорожке и углубились в лесок. Они резко затормозили, когда увидели Валентину, прислонившуюся спиной к дереву, орущую и размахивающую палкой. Две её подружки, Делия и Джасинта, стояли на тропе, прижавшись друг к дружке.
Оно меня сожрёт! голосила Валентина.
Золотой Вереск, единорог Валентины, увидев Аву и компанию, заржал:
Помогите! Прошу, помогите!
Аву затрясло от страха. Что тут происходит?
Тут единороги Джасинты и Делии, которые, фыркая, беспорядочно носились по тропе, столкнулись.
Что такое? спросила София, в панике оглядываясь кругом. Что тебя сожрёт?
Это этот п па Слова застревали у Валентины в горле. ПАУК! выдавила она, тыча рукой перед собой.
Паук? переспросила Ава.
Она подошла поближе, и глаза её расширились, когда прямо перед Валентиной она увидела упитанного паука размером с яблоко. У него были длинные ноги и выпученные глаза, и это был самый волосатый паук из всех виденных Авой. Он подобрался на несколько шажочков поближе, с надеждой глядя на девочку.