Ты спасла меня! И девочка уткнулась лицом в шелковистую гриву. Я знала, что ты сможешь.
Звезда потёрлась о неё носом:
Без тебя я бы не справилась. Ты заставила меня поверить в свои силы, а ведь я тебя едва не погубила, тут глаза единорога расширились от ужасного воспоминания, когда лиана удвоилась в размере
Ава нервно захихикала:
Да уж, я тоже думала, что мне конец. Она обняла единорога: Я так рада, что ты справилась со своей магией!
Что там у вас происходит? в панике закричала София с той стороны колючего кустарника.
Всё хорошо! крикнула в ответ Ава и посмотрела на кусты: Примени свою магию, Звезда.
Заржав, Звезда подошла к кустам и ударила копытом. Искры посыпались на колючие заросли, постепенно уменьшив их до нормальных размеров. Ава взобралась Звезде на спину, и та перелетела через кусты, приземлившись рядом с Софией и Рейнбоу.
С вами всё хорошо, с облегчением вздохнула София. Мы тут так беспокоились!
Твои волосы, Ава! произнёс Рейнбоу, таращась на девочку.
О чём ты? Ава прервалась на полуслове и ухватилась за упавшую ей на глаза прядь сиреневых волос. Звезда, выдохнула девочка, мы связаны.
Звезда обернулась и уставилась на сиреневый локон в точности того же оттенка, что её грива.
Ура! Это самый прекрасный день в моей жизни! О, Ава, ты моя лучшая подруга!
Навсегда! в восторге выкрикнула девочка, нагнулась и обняла единорога за шею.
Рейнбоу заржал, София разразилась радостными воплями. Когда Ава вновь выпрямилась, София сказала с улыбкой:
Я так рада, что вы связаны.
А я-то как рада, сияя глазами, ответила её подруга. Но сейчас давайте отвезём небеснику.
И девочки пустили единорогов в галоп по горным склонам. Путь до остальных школьников был неблизкий. Единороги скакали так быстро, как могли, уворачиваясь от деревьев и кустов.
Я так рада, что вы связаны.
А я-то как рада, сияя глазами, ответила её подруга. Но сейчас давайте отвезём небеснику.
И девочки пустили единорогов в галоп по горным склонам. Путь до остальных школьников был неблизкий. Единороги скакали так быстро, как могли, уворачиваясь от деревьев и кустов.
Ого! Что это там? вдруг проговорила София, указывая куда-то в сторон у.
Голос её звучал так взволнованно, что Ава выпрямилась и внимательно посмотрела в том направлении. И в тот же миг из-за кустов вылетела галопом какая-то фигура в развевающемся черном плаще верхом на рослом единороге. Неизвестный воздел руку, послышался громкий треск, и из ствола дерева вырвалась лиана, вцепилась в руки Авы и попыталась стащить её со спины единорога.
Ну нет, не выйдет! Звезда нанесла ответный удар, осыпав лиану дождём золотых искр.
Лиана зашипела, сморщилась и повисла безжизненным щупальцем.
БУМ! Перед ними неожиданно взорвался куст. Рейнбоу сделал резкий маневр, так что Софии пришлось прижаться к его шее. Девочка, вскрикнув, вцепилась в него.
Фигура в плаще засмеялась и направила руку на Звезду, заставив ползучую ветку подняться и обвить ноги единорога. Звезда оступилась, но её собственной магии хватило, чтобы уменьшить атакующий побег. Ава подгоняла Звезду вперёд, и вокруг рассыпались волшебные искры. Ползучие растения хлестали воздух, кусты взрывались. Единороги мчались вперёд, уворачиваясь от колдовских растений.
Всхрапнув, Звезда с помощью магии забросила гигантскую ветвь ежевики прямиком на преследователей. Те вильнули в сторону, но ветвь зацепила одеяние всадника: Ава услышала, как рвётся ткань. Она пригнулась, а всадник в разодранном плаще тем временем пытался удержать равновесие. Тут его единорог рванул вперёд, развернулся мордой к Звезде и помчался галопом на неё.
Нет! завопила Ава, глядя, как прямиком на них несётся чёрная фигура.
Глава 10
Звезда встала на дыбы и затрясла гривой. Жёлтые, золотые и зелёные искры посыпались с кончиков шелковистых волос на кусты куманики, преграждающие путь всаднику в плаще. В тот же миг каждый стебель вырос вдвое. Звезда притопнула копытами.
КРАК!
Кустарник распространился по всему склону, создав колючую непроницаемую стену. Застряв по другую сторону этой стены, фигура в чёрном издала гневный вопль. Звезда направила ещё один, последний всплеск магии на кустарник, и изгородь стала ещё выше.
Вот это круто, Звезда! закричала Ава.
Дева-единорог победно заржала, галопом помчалась вслед за Рейнбоу, нагнала его и поскакала бок о бок с ним туда, где все остальные школьники продолжали поиски.
Ава, София! Вот вы где!
Приблизившись к подножию горы, девочки увидели, как им навстречу, размахивая руками, скачут Скарлетт, Изабель, Оливия и Лейла.
А мы вас разыскивали! выкрикнула Оливия. Мисс Неттлс отправила нас за вами.
Мы нашли небеснику! так же громко ответила Ава.
Все обрадованно зашумели.
Я знала, что ты её непременно найдёшь, сказала Оливия с сияющим взглядом. Пойдёмте расскажем мисс Неттлс, пока она сама не отправилась вас искать.
И они галопом поскакали к Академии.
Ученики и единороги толпились в конюшенном дворе.
Где мисс Неттлс? выкрикнула Ава.
Не знаем, ответил Билли, отделившись от толпы. А что случилось-то? Вы так выглядите, будто проскакали галопом сквозь живую изгородь.
Так и есть, подтвердила Ава. Долгая история. Помоги-ка нам отнести небеснику в кладовую.
Вы привезли небеснику? Откуда? изумился Билли.
Остальные ученики тоже подтянулись, чтобы помочь. Ава быстро доставала обрезанные ростки.
Посажу их возле конюшен, сообщила она Софии. С магией Звезды они могут начать плодоносить немедленно.
Под присмотром Софии и Рейнбоу Ава и Звезда нашли кусочек земли неподалёку и посадили отростки небесники. Когда последний стебелёк был надёжно прикопан, Ава погладила своего единорога по шее:
Пора применить твою магию, Звезда. Ты справишься.
Звезда радостно всхрапнула, а потом подула, и из ноздрей её прямо на ростки вылетели искорки. Саженцы тут же пустились в рост! Листья и ветки росли до тех пор, пока на месте маленького стебелька не оказывался взрослый куст со спелыми ягодами.
Звезда, да это же просто потрясающе! с придыханием произнесла София.
Это магия! подхватил Рейнбоу.
Ава вздохнула от переполнявшего её счастья и обняла единорога:
Умница!
Девочки, в чём дело? Здесь запах магии, а ведь я строго запретила всем единорогам Мисс Примроуз подъехала к ним на Шалфее. Волосы у неё спутались, а на щеке была царапина. О, произнесла она, подъехав поближе и узрев происходящее, небесника! Свежие кусты с ягодами! Но где же, ради всего святого, вы их отыскали?
Ава пересказала их приключения на горе, подкармливая небесникой Шалфея.
Что ж! проговорила наконец мисс Примроуз. Ума тебе не занимать.
Как раз в этот момент к ним в сопровождении всех остальных девочек из Сапфировой спальни подъехала мисс Неттлс на Тимьяне.
Девочки! Вы заставили меня поволноваться! смотрела она мрачно. В волосах у неё застряло множество мелких веточек. Очень уж сильно вы припозднились! Тут она осеклась и потом воскликнула: Небесника! Очки преподавательницы сползли к кончику носа: Но как?.. Где?..
Мисс Примроуз улыбнулась:
Теперь у нас снова большой запас небесники, и всё благодаря Аве и Софии, Звезде и Рейнбоу. И снова Академия единорогов в долгу перед обитательницами Сапфировой спальни и, конечно, их единорогами. Они спасли нас всех.
Девочки из Сапфировой спальни дружно и радостно зашумели.
Да здравствует Ава! Да здравствует София! прокричала Изабель.
Да уж, вот так сюрприз, произнесла мисс Неттлс, часто моргая. Молодцы, девочки. А сейчас, я полагаю, все проголодались.
Умираю с голоду, подтвердила Скарлетт.
Натянутая улыбка нарисовалась на лице мисс Неттлс, когда она обернулась к директрисе и спросила:
Быть может, организовать девочкам пикник прямо тут, рядом с кустами небесники, в качестве вознаграждения?
Прекрасный план, согласилась мисс Примроуз, скользя взглядом по ученицам и их единорогам.
Вскоре девочки уже сидели на пледах, с аппетитом уплетая ужин из сэндвичей, пирожных, фруктов и радужного пунша. Единороги угощались небесникой, довольно помахивая хвостами. Заходящее солнце отбрасывало красно-золотые лучи, и вечерний воздух был напоён сладким ароматом жасмина, который расцвёл вокруг них благодаря магии Звезды.
Ава такая головастая, говорила София, в десятый раз пересказывая все их приключения.
Я тут ни при чём, вспыхнула Ава. Это всё Звезда.
Но ты же вылечила Рейнбоу и помогла Звезде поверить в свои силы, чтобы она не боялась обнаружить свой дар, заметила Оливия.
Вот интересно, кто же был тот человек в плаще, задумчиво произнесла Скарлетт.
Ужас просто, что он на вас напал, содрогнувшись, добавила Изабель.
Пока все остальные вновь и вновь обсуждали случившееся, Ава поднялась и подошла к своему единорогу.
Как же я рада, что ты проявила свою магию, прошептала она.
И я, ответила Звезда, тычась носом в тёмные волосы девочки. Ты помогла мне поверить, что я смогу.
А ты мне как помогла! продолжала Ава, припомнив свою панику, когда поранился Рейнбоу.
Невероятно, что ты нашла способ вылечить ногу Рейнбоу, сказала Звезда.
Ава почувствовала, как по всему телу разливается тепло.
Наверное, в чём-то я довольно сообразительная. Читать и писать мне тяжело, но я умею кое-что другое.
К тому же ты добрая и всем помогаешь. Я бы не хотела никого другого себе в лучшие подруги, призналась Звезда.
Это хорошо ведь мы всегда будем друзьями, Ава обняла за шею деву-единорога, и сиреневый локон в её волосах полностью слился с гривой Звезды.
Вместе они наблюдали, как солнце исчезает за горизонтом. Аву прямо распирало от счастья. У единорогов теперь было в достатке небесники, и она наконец чувствовала, что достойна быть студенткой Академии. У неё были прекрасные друзья и самый лучший единорог на свете.
Тут по небу прокатилась падающая звезда.
Смотри! воскликнула Ава.
Чудо! откликнулась дева-единорог.
Склонив головы друг к другу, они вместе следили, как падающая звезда прочертила свой сияющий путь на темнеющем небосклоне.
Примечания
1
Группа всадников и всадниц на прогулке (примеч. редактора).