Плетение
Книга первая
Николай Волков
© Николай Волков, 2016
Дело Грусти
Вечер уже давно спустился над лесом, в глубине которого располагалось старинное кладбище, давным-давно обходимое стороной не только людьми, но и животными. При одном взгляде на чистое небо становилось ясно, что ночь предстоит холодной, и две фигуры, затянутые в кожу, прекрасно отдавали себе в этом отчет, сидя около импровизированного костерка, на полянке неподалеку.
Позади остались две недели работы с архивами, которые позволили им добраться сюда, и долгие, утомительные поиски на местности, которые и привели их в разграбленный не далее как сегодня днем склеп, принадлежавший когда-то известному роду.
Вот ведь с досадой сказал Гром, и отправил очередной лист в огонь.
Да уж, поморщилась Ильта целый месяц угрохать на то, чтобы добыть эту дрянную книжку, а потом убедиться, что она еще и пустая Хорошо еще, что Гильдия всегда деньги вперед берет, а то заказчик за это время успел на пулю нарваться.
Угу, подтвердил Гром а еще хорошо, что в ней листы не кончаются. Можно хоть всю ночь греться.
Ильта, с подозрением, посмотрела на сидящего рядом с ней Грома.
Парень с самого рождения был этаким простодушным тугодумом, которому была присуща еще и весьма впечатляющая физическая сила, а потому он был идеальным подспорьем на некоторых ее заданиях. Платила она ему из своей доли, и платила достаточно хорошо, чтобы он мог удовлетворять свои нехитрые нужды, но львиную долю дохода оставляла все-таки себе.
С чего это ты так решил? поинтересовалась она.
Книжка в два пальца толщиной. Я из нее в огонь листы подбрасываю уже долго, а она все такая же толстая.
Глаза Ильты загорелись.
Дай-ка я ее проверю
Гром поспешно протянул ей книгу и закрылся руками.
Только не магия Только не магия Не надо Пожалуйста
Ильта лишь покачала головой. Патологическая боязнь магии была еще одной характерной чертой Грома. По счастью, в мире было еще полным-полно мест, куда магия не успела придти, и ее спутнику было вполне реально найти место для жилья, но Оплачивать каждый раз его транспортировку к ней, или наоборот, ее к нему, было крайне накладно из-за того, что далеко не каждый маг из транспортников имел понятие о таких местах, а стандартными транспортными средствами, туда можно было добраться далеко не всегда.
Короткий жест, легкая концентрация, и в вечернем сумраке книга засветилась ровным голубовато-серебристым свечением.
Свечение примерно пятого класса пробормотала Ильта почему же магия в ней не Она же должна ощущаться даже пальцами при такой силе Вернусь в Гильдию обязательно заявлю на нее свои права, как нашедшая. Спору нет, все эти новомодные штучки для набора текста хороши, но ничто не заменит такой удобный, бумажный, носитель, который еще и в любой карман влезет К тому же неограниченного объема. Видимо вещица еще со старых времен.
Спрятав книгу в карман комбинезона, она повернулась к Грому.
Вот что Переночуем здесь, а с утра я тебя домой отвезу. Все равно, раньше, чем утром до Эрика не достучаться.
***
Стук в дверь оторвал меня от экрана компьютера, на котором в текущий момент разворачивались события.
Что?
Не что, а кто бодро поправила меня Оксана, входя в квартиру ты опять забыла дверь закрыть.
Подруга пересекла квартиру, и, подтащив стул, устроилась на нем. Видимо не так давно она решила вернуться к своему натуральному, темно-каштановому, цвету волос, и торопилась продемонстрировать это всем окружающим.
В целом, смотрелось хорошо, как всегда смотрится естественный цвет, но мне всегда было жаль ее несчастные волосы, которые подвергались регулярным экзекуциям в соответствии с прихотями хозяйки. Можно было только порадоваться тому факту, что у нее был не слишком большой доход, иначе бы каждый раз при новой встрече мне приходилось бы знакомиться с ней заново, поскольку ее катастрофически не устраивала собственная, довольно миловидная, внешность, и она уже давно лелеяла мысли о пластической операции.
Привет.
Привет. Снова пишешь?
Пишу.
Неужели надеешься, что опубликуют? Сколько ты уже пишешь? Лет пять?
Шесть с неохотой поправила ее я.
Она придвинулась поближе.
Лен, это уже просто ни в какие ворота не лезет. Шесть лет ты безвылазно торчишь дома за этим компом, пишешь, и даже не пытаешься что-то опубликовать. Более того, даже прочитать никому не даешь. Хоть бы в сети выкладывала что ли Хотя это в любом случае ненормально. Ты посмотри на себя. Ноги такие, что любая обзавидуется, волосы Как ты их в такую прическу складываешь? Это же просто шик. Любой, кто тебя не знает, решит, что ты из салонов красоты не вылезаешь, а ты, небось, забыла уже, когда последний раз туда ходила. Тебе надо с парнями встречаться, на дискотеки бегать, по клубам С твоей-то внешностью и дома сидеть
Да не хочу я. Скучно мне там. Неинтересно. Вот посмотри на всех наших знакомых У них все разговоры о том, кто кого лапал, кто с кем переспал, или кто где с кем, когда и как нажрался. Не хочу я такой жизни и таких разговоров. Есть намного более интересные вещи.
Она иронично посмотрела на меня.
И о них ты и пишешь.
И о них тоже.
Дай почитать.
Нет.
Почему? Мне, знаешь ли, тоже интересно, какая же такая жизнь тебя привлекает, и чем тебя та, что есть, не устраивает.
Нет. Не дам. Извини, Оксан, но это все равно, что в душе дать покопаться.
Но мы же подруги
Все равно не дам. Не проси. Не смогу просто.
Как знаешь. Только скажи мне одну вещь. Долго ты будешь в таком режиме жить? Работа и дом, а дома едва перекусила и сразу к компу печатать. Твоя мать бы
Оксана прикусила губу, понимая, что коснулась запрещенной темы.
Говори, что собиралась холодно сказала я.
Она бы не одобрила того, как ты живешь.
Не лезь не в свое дело. И вообще, выметайся из моей квартиры.
Лен, ты что?
И вообще, советую тебе забыть дорогу ко мне.
На ее холеном лице, на краткий миг отразилось бешенство от того, что ее вот так выставляют, но она быстро взяла себя в руки.
Ладно, Ленка. Будут проблемы мне можешь не звонить.
Я перевела взгляд на экран компьютера, и положила пальцы на клавиатуру. Когда раздался грохот со всего размаху закрываемой двери, мой разум уже полностью перестроился на происходящее в тексте. Там начиналось новое утро.
Глава 1
Придя, после работы, домой, и наскоро перехватив что-то не очень съедобное, я запустила свой старенький компьютер, и, подобно Ильте, тихо шипела из-за его долгого старта. Вина за это была, конечно, не на нем, а на мне давно уже надо было купить что-то более быстрое, но денег хватало на квартплату, еду, дорогу, и иногда обновить гардероб. Наконец, руки сами легли на клавиатуру и принялись с дикой скоростью выплескивать все в виде текста.
Если посмотреть правде в глаза, я даже и не придумываю, по хорошему счету. Ну, хорошо, почти не придумываю. Во всяком случае, обычные жизненные ситуации описываю так, как они происходят со мной. Вот и сейчас, выволочка от начальства, полученная мной сегодня переросла в то, что Ильте тоже досталось. Правда, в отличие от меня, она своему начальнику отпор дала.
***
Ильта смотрела на город, жизнь которого набирала свои утренние обороты.
Снующие машины, торопящиеся пешеходы, летающие рекламные объявления, самостоятельно парящие в воздухе все выглядело слишком новым, и с трудом вязалось с классической сводчато-арочной архитектурой «старого города».
Впрочем, по здравому размышлению, здание их Гильдии выделялось не меньше. Массивный комплекс, позволял любому человеку не только найти требуемого профессионала, но и быть уверенным в том, что он приложит действительно все свои силы, чтобы выполнить заказ. Для клиентов тут предоставлялись разные блага, но никто и никогда из них не проходил дальше фасадной части, за которой скрывалось больше, чем можно было предположить.
Любой наемник, входящий в состав Гильдии, мог не беспокоиться о крыше над головой, благо жилых комнат в здании хватало, о еде, поскольку организация кормила своих сотрудников, пусть и не слишком роскошно, но сытно, и об информации, поскольку наравне с вездесущей инфосетью в здании имелась собственная, и довольно обширная, библиотека. Наравне с этим, в здании присутствовала и боевая арена, самая лучшая в городе, и единственная содержавшаяся официально, и приносящая дополнительный доход от всех горожан, которые могли, как снять ее на некоторое время для выяснения личных отношений, так и просто заплатить за то, чтобы посмотреть на бои, проходящие на ней.
В целом, здание тоже было намного более новым, чем все находящиеся по округе, но для девушки это был оплот неизменности в полном изменений мире.
Наконец, ее внимание привлек голос начальника, который уже срывался на крик.
Мессер, я все-таки не понимаю, из-за чего вы так кипятитесь. Я здесь вообще ни причем. Откуда я могла знать, что столь желаемые нашим «драгоценным клиентом» бумаги окажутся подделкой? Кроме того, я с ними еще не закончила, и вполне возможно, что это окажется его собственная подделка. Помните, два года назад нам специально подсунули такое задание? Чтобы Гильдию подставить?
Его серые глаза, с слегка пожелтевшими белками, метали молнии.
Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт заорал Глава Гильдии если ты сейчас же не заткнешься видит Око, вышвырну я тебя из Гильдии!
Ха. Вышвыривайте. Только рада буду.
Выражение лица сменилось на удивленное, и он, взяв себя в руки, заинтересованно произнес:
Что?
Ильта отошла от окна и удобно развалилась в «гостевом кресле».
А то. Лицензия на магическую практику у меня есть, постоянные клиенты тоже, репутация у меня хорошая, так что вышвыривайте. Уйду, да еще и поблагодарю. По крайней мере, поставлю цены пониже на свои услуги, чем в Гильдии, и постепенно буду всех у вас переманивать. Зато Гильдии отстегивать не придется Знаете, мессер, сорок пять процентов с каждого задания это уже перебор. А заодно не придется думать о том, что здесь каждая гнида, что чуть выше рангом, пытаясь себя обезопасить, меня на дуэль вызовет, а те, что ниже «подсидят».
Что же ты раньше не ушла? Раз тебе так хочется
А я с Университетом контракт заключила. Десятилетняя отработка там, куда меня пристроят, в оплату моего обучения. Единственный способ разорвать контракт это если меня уволят.
Магический что ли?