Это он, торопливо сообщил он Дэлле. А вы беспокоились, что не дождетесь
Дэлла задержалась на пороге комнаты, откуда было хорошо видно все, что происходит снаружи. Молодой сталкер щелкнул замком и осторожно открыл дверь. Сначала ничего не было видно, потом в полосу света, падающую из коридора, шагнул человек. Он был среднего роста (примерно как Норман или даже чуть ниже, хотя, может быть, так казалось из-за его привычки ходить пригнувшись, как кошка на охоте), хорошо сложен, с приятным лицом. Его вьющиеся темные волосы намокли и спутались, внимательные голубые глаза насмешливо-оценивающе смотрели на мир из-под густых бровей. Одет он был просто и неброско: черный костюм, куртка нараспашку, высокие ботинки впрочем, под курткой угадывались очертания кобуры, и даже не одной.
Гость шагнул в квартиру, даже не обратив на Дэллу внимания, пожал руку Норману и кивнул, чтобы тот запер дверь. Он снял куртку и забросил ее на вешалку, а девушка смогла сама убедиться, что не ошиблась в наличии у него оружия разве что в его количестве. Скинул ботинки, поставил их сушиться к обогревателю, и только теперь, выпрямившись, заметил ее присутствие. Пристальный взгляд пары серых льдинок впился в ее лицо, заставив Дэллу вздрогнуть мало кто в состоянии был выдержать взгляд Профи. Она попыталась отвести глаза и поняла, что не может этого сделать. Это злило, но именно злость придала ей смелости.
Охотник не мог этого не заметить. Улыбка, зародившаяся в глубине глаз, скользнула вниз по лицу, губы его дрогнули под узкой щеточкой усов, но не насмешливо, а даже приветливо.
Донна Адэллаида Карина Сильвия Кэш?
Дэлла, вежливо поправила она. Мое имя слишком длинное для того, чтобы произносить его целиком.
Как вам будет угодно, снова усмехнулся Профи. Держался он довольно непринужденно и раскованно, но это не могло скрыть его сущности. Общение, которое постоянно держит нервы в напряжении, уж никак не назовешь приятным. А я просто Айвес Морган.
Да уж, неожиданность на неожиданности! Ну и денек! Неужели ее угораздило познакомиться с самым знаменитым из Охотников? Знаменит он был также и тем, что слишком часто отказывал желающим в заключении сделок. У него были свои, никому не понятные принципы, которых он придерживался весьма ревностно. Впрочем, чтобы понять Охотника, надо самому им сделаться
Мистер Морган
Айвес, вежливо поправил ее Охотник, проходя мимо нее в комнату и располагаясь в одном из кресел. Давайте уж совсем без формальностей. Я тоже терпеть их не могу.
Он неторопливо достал сигарету, придвинул пепельницу, чиркнул зажигалкой, затянулся Потом кивнул гостье, предлагая составить ему компанию. Нельзя сказать, чтобы Дэллу это устраивало: она с детства терпеть не могла дым и даже отцу не позволяла курить в своем присутствии, но предпочла не спорить с хозяином положения. Она молча опустилась на подлокотник другого кресла, подальше от синеватых облачков, дрейфовавших по воздуху в направлении окна, и продолжила сверлить глазами гостя. Норман единственная и последняя ее надежда на поддержку куда-то подевался.
Мистер Морган
Айвес, вежливо поправил ее Охотник, проходя мимо нее в комнату и располагаясь в одном из кресел. Давайте уж совсем без формальностей. Я тоже терпеть их не могу.
Он неторопливо достал сигарету, придвинул пепельницу, чиркнул зажигалкой, затянулся Потом кивнул гостье, предлагая составить ему компанию. Нельзя сказать, чтобы Дэллу это устраивало: она с детства терпеть не могла дым и даже отцу не позволяла курить в своем присутствии, но предпочла не спорить с хозяином положения. Она молча опустилась на подлокотник другого кресла, подальше от синеватых облачков, дрейфовавших по воздуху в направлении окна, и продолжила сверлить глазами гостя. Норман единственная и последняя ее надежда на поддержку куда-то подевался.
Довольно долго Охотник в задумчивости смотрел куда-то в сторону, потом, не поворачивая головы, спросил:
Так зачем вы меня вызвали Лада?
Он выпустил в воздух колечко дыма. Дэлла вздрогнула: мало кто позволял себе употреблять это сокращение тем более при посторонних. Это было семейное прозвище, так ее звали отец с матерью и троюродный брат, когда они еще были в нормальных отношениях, и он не пытался с ее помощью претендовать на место отца в клане. Впрочем, совершенно бессмысленно выяснять мотивацию Профи как и с ним спорить. Лада так Лада.
У меня есть к вам предложение, как можно спокойнее и ровнее заговорила она. Работа.
Сколько?
Довольно дорого Не скажу «сколько запросите» это было бы некорректной формулировкой и означало бы, что я или понятия не имею о ваших ценах, или пытаюсь любой ценой заполучить себе такого кадра.
Профи ответил едким смешком, ухмыльнувшись одной половиной рта, из-за чего шрам на левом виске стал еще заметнее. Шрам этот выглядел совсем свежим.
Сразу видно донна из влиятельного клана не без тени ехидства заметил он. Сколько вам лет, позвольте узнать?
Двадцать два, не задумываясь, ответила Дэлла прежде, чем успела сообразить, какого черта он, собственно, спрашивает.
Вы очень молоды. Будет невесело, если какой-нибудь идиот, скажем, перережет вам горло в подворотне, правда?..
При этих словах он повернулся и снова впился в нее внимательным взглядом, но несмотря на усмешку на губах, Дэлла почувствовала, что говорит он сейчас совершенно серьезно.
Может быть, пожала плечами она, стараясь всем своим видом показать равнодушие. Но, так или иначе, сейчас это не важно. Дело в другом
А в чем, позвольте узнать?
Дэлла поняла, что если Охотник уже не знает досконально, с какой целью она явилась (видимо, Норман «доложил по начальству», больше некому), то догадывается. Так что вилять смысла не было. Но при всем при этом девушка сознавала, что понятия не имеет, как вести с ним разговор Он играл с ней, как кошка с пойманной мышью, испытывал, просвечивал насквозь, словно рентгеном. Ощущение было не из приятных. В голове вспыхнула мысль: а что если ее уже кто-то заказал?.. Но бояться было поздно если это так, Охотник может убить ее в любую секунду, не сходя с места. То, что он пока этого не сделал, позволяло слабо надеяться, что этого и не произойдет по крайней мере, сегодня.
Вы даже не побоялись прийти ко мне, Лада, продолжал он задумчиво, откинувшись на спинку кресла и глядя куда-то сквозь противоположную стену. Это наводит на определенные мысли Либо вам не занимать смелости, либо дело настолько серьезное, что вы позволили себе рискнуть жизнью, чтобы поговорить со мной либо и то, и другое. Я прав?
Да, кивнула Дэлла. Другое в большей степени. Положение действительно отчаянное. Я не знаю иного выхода, кроме как обратиться к Профи.
Охотник снова усмехнулся, не поворачивая головы.
Сперва об оплате. Вы знаете цену?
Норман сообщил мне.
Чем намерены платить?
Деньгами в любой валюте. Можно кредитом.
Охотник снова повернулся к собеседнице, и Дэлла невольно подумала, что лучше бы он и дальше разговаривал со стенкой.
А кроме денег?
Она нервно сглотнула, сжала пальцами углы кресла. Охотник снова усмехнулся, на этот раз ободряюще видимо, и в самом деле не желал ее пугать, просто проверял. Только вот непонятно зачем?
Не беспокойтесь, донна, то, о чем вы подумали, я могу найти в любом баре в Воровском квартале. Вам не хуже моего известно, что там есть все: выпивка, девочки, кости только чем старше я становлюсь, тем меньше меня все это интересует: видимо, все мы на старости лет делаемся отшельниками.
На старости?
Охотник рассмеялся.
Неужели вы думаете, Лада, что мне действительно столько лет, на сколько я выгляжу?
Нет, не думаю, но
Вот именно, Айвес поднял палец вверх, так что не пытайтесь понять, что мы есть, подходя к нам с общей меркой.
Дэлле очень хотелось съязвить в ответ на эту нравоучительную фразу, но она удержалась.
Ладно, голос Охотника вдруг стал серьезным: видимо, ему надоело играть. Что за работа?
Дэлла задумалась. Как ему-то это объяснить? Он не парень из клана, не охранник, не человек с улицы он вообще не похож ни на кого из ее знакомых. Но к чему хитрить, когда он и так видит ее насквозь?
Наверняка вы слышали об этих жутких убийствах
Меня уже не раз спрашивали об этом. Это не моя работа, и я не знаю, чья. Дальше?
Мы думаем, что это тоже Профи, но не один из вас
Айвес насмешливо взглянул на собеседницу, отложив пачку сигарет, которую только что собирался вскрыть.
Это как?
Слишком умело работает но ни на одного из вас не похоже. Либо это новичок, либо сумасшедший, больше некому. При этом кто-то явно не желает, чтобы мы докопались до истины. Многих уже убили, не хотелось бы всем пропасть за просто так От него не спасают ни деньги, ни охрана, ни стены, ни игра в прятки ничего.
Я не частный детектив. Обратитесь в сыскное агентство.
Я не о том, помотала головой Дэлла, отчего орехового цвета волосы рассыпались по плечам и упали на лицо пришлось их снова поправлять. Никто не может лучше защитить от Профи, чем сам Профи.
Айвес многозначительно ухмыльнулся и покачал головой.
Ах, вот вы о чем!.. Я не охранник, донна, я Охотник, вам это известно?.. Норман! крикнул он в кухню, откуда доносилась тихая музыка, которая, впрочем, тут же стихла. Норман, ты кого привел?! Этой милой барышне надо было обратиться в охранное предприятие, если ей не хватает тех головорезов в костюмчиках там, на улице!.. Леди, боюсь, вы ошиблись дверью. Я этим не занимаюсь.
В груди Дэллы закипал праведный гнев. Мало того, что этот тип над ней издевается, так он еще и выставил ее на посмешище. Нет, это уж слишком! С нее довольно! Она поднялась на ноги и как можно спокойнее произнесла:
Я так понимаю, это отказ?
Правильно понимаете, милочка, усмехнулся Охотник. Что-нибудь еще?
Нет.
Гнев схлынул, уступив место страху, граничившему с отчаянием. Куда ей теперь деваться? Осталось только самостоятельно подыскивать себе место для могилы, ведь этот жуткий убийца рано или поздно доберется и до ее семьи, друзей, до нее самой, в конце концов, как бы там хорошо ее ни охраняли. Что же делать? Идти к другому Профи? Наверняка ответ будет тем же
Отказал! Она с досады искусала губы до крови. Но почему? Нет, Охотник, конечно, прав он не охранная фирма и не бюро расследований, но Она ведь пришла сюда не ради забавы, а просить помощи. Ребята говорили ей, что несмотря на все эти жуткие слухи, Профи такие же люди, у них тоже чувства есть, хотя они их и не показывают. Может, она не так просила?.. Но что теперь говорить поздно уже!