Как ему было стоять там, посреди платформы, с огромным чемоданом, который он с трудом мог оторвать от земли? Разве ему не было страшно сделать то, что, по сути, являлось абсурдом: пройти через разделительный барьер между платформами девять и десять? Было! Но он сделал это!
Ваня пошёл в комнату, вытащил подаренный блокнот, взял ручку и уверенным почерком написал:
Я решился. Я иду.
31
На сей раз Ваня вышел заблаговременно. Он никак не мог понять, почему в приглашении в строке «время прихода» было указано «20:17». А если он придет в 20:16, его не пустят? Поэтому он решил прийти к восьми, стать в сторонке и посмотреть, как будут приходить другие. На сердце у него было неспокойно. В прошлый раз было много необычного. Какие ещё сюрпризы его ждут?
Ваня подошёл к месту, откуда был виден вход в подвал. Было без пяти минут восемь. Он присел за кустом, чтобы его нельзя было заметить, но пять минут до восьми часов тянулось как целых полчаса.
Наконец наступило восемь, только к подвалу никто не подошёл. Начали затекать ноги. Он хотел встать на колени, но, вспомнив о парадной форме одежды, решил ещё немного потерпеть. Вскоре он увидел женщину, идущую по направлению к подвалу.
Наконец наступило восемь, только к подвалу никто не подошёл. Начали затекать ноги. Он хотел встать на колени, но, вспомнив о парадной форме одежды, решил ещё немного потерпеть. Вскоре он увидел женщину, идущую по направлению к подвалу.
«Неужели эта тётя тоже на юбилей?» подумал Ваня, но тётя прошла мимо.
Потом прямо у входа в подвал остановилась девчонка примерно его же возраста.
«Вот она-то, наверное, точно новорождённая», подумал он, пристально вглядываясь в лицо девчонки.
Нет, она была не из их школы. И выражение лица у неё было какое-то совершенно несказочное. Обыкновенная зануда, типа старосты. Девчонка стояла на одном месте и время от времени вертела головой по сторонам. Она, явно, кого-то ждала. Ваня глянул на часы, и сердце его ёкнуло 20:10.
«Кого она ждёт? А если она не из наших, как я тогда войду в подвал?» Вопросы возникали один за другим, но ответов на них не было.
Остановившееся было время теперь понеслось, как сумасшедшее: 20:11, 20:12.
«Что же мне делать? спрашивал себя Ваня. Зайти в подвал, не обращая на неё внимания? Спросить что-нибудь для отмазки, типа, «девочка, ты не видела, заходил ли в подвал мой папа?»
20:13, 20:14. Время стремительно приближалось к обозначенному для него пределу.
«Эту зануду специально поставили здесь, осенило его. Ну, что же, посмотрим».
Выйдя из своего укрытия, Ваня быстрым шагом пошёл по направлению к подвалу.
Как только девчонка увидела его, она тут же завернула за угол дома и скрылась из виду.
«Теперь понятно! Она должна дать им сигнал, но зачем? И почему никто из других новорождённых не появился?»
Ваня почувствовал лёгкую дрожь в коленях.
«Они же ждут именно меня!»
На часах почти 20:17, а он только спускается по ступенькам!
Вот и порог. Маска новорождённого из кармана тут же переместилась на лицо.
Узкий подвальный коридор встретил испытуемого кромешной темнотой и запахом сырости. Пролёт, ещё один, ещё, и никаких признаков жизни! Сердце в груди сильно забилось.
«Зачем они завязали мне глаза в прошлый раз? Чтобы я, как слепой котёнок, носился по этим тёмным коридорам?»
За спиной послышался какой-то шорох. Ваня резко развернулся и чуть не вскрикнул от неожиданности. На расстоянии шагов десяти от него стояла фигура в белом, размахивающая крыльями!
«Опять маскарад! Пугальщики чёр»
Желание чертыхнуться тут же исчезло, потому что в этом подвале только нечистой силы ему ещё и не хватало! От нервного перенапряжения лоб покрылся испариной. Фигура в белом исчезла, но прямо над головой со странным уханьем пролетела какая-то птица, чуть не задев его крылом, и вслед за этим раздался леденящий душу хохот:
Ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха!
Этот дурацкий хохот производил какое-то совершенно отвратительное эхо.
Кто здесь? крикнул Ваня, теряя самообладание.
В ответ всё то же:
Ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха!
«Зачем они меня пугают? Бежать отсюда!»
Ваня сорвался с места, но, не пробежав и трёх метров, наткнулся на что-то мягкое, и жуткий крик «Мя-а-а-у!» заставил его отскочить назад.
Боже! Да что же это за чертовщина!
Приветствуем тебя, наш друг! прозвучало где-то впереди, и неожиданно вспыхнувший огонь факела вырвал из темноты несколько фигур в масках, среди которых была и лиловая фигура Ваниного проводника. Её хриплый голос снова показался знакомым.
Приносим извинения за некоторые неудобства, которые тебе пришлось перенести, но наш юбиляр любит поиздеваться над новичками.