Обмуровщик, уже собравшийся уходить, передумал и вооружился красным противопожарным ломом. Сочтя себя достаточно защищенным, он осторожненько заглянул за угол операторской, но на большее не решился.
Оттеснив его в сторонку, Леонтиск двинулся по узкому коридору между задними дверцами энергощита и стеной мастерской я по-шпионски кралась за ним. Шествие прикрывал Локисидис с воздетым над моим затылком тяжеленным куском металла.
Остановилась наша процессия возле ремонтницких верстаков. Дальше идти не имело смысла.
Из мужской раздевалки Аркадий и Филиппий под руки выводили Сергия Шлеппия Центавруса. На него было жутко смотреть.
Новообращенный верующий сейчас походил на своих ранних собратьев, над которыми всласть надругались бессердечные римские легионеры. Оборванный, мокрый, в грязнейшей нижней одежде, пальцы рук и ног изодраны в кровь, на лице застывший неописуемый ужас Густая слюна свисала с нижней губы аж до кадыка.
Белая горячечка? прошептала я, прижавшись боком к Леонтисковой спине и боясь выглянуть. Неужели из-за меня?
На первый вопрос я бы ответил положительно, процедил Лео. На второй Вряд ли.
Ничего страшного, вдруг сзади подал голос Локисидис и со стуком опустил лом. Обычная вытрезвительная сцена! Каждую неделю такую вижу. А иногда и самолично участвую. Тут главное завернуть в ледяную простыню и навзничь не класть. А то, не ровен час, рвотой захлебнется
Появившийся вскоре Гаммий без труда углядел струсившую операторшу, сколь тщательно она ни прикрывалась растянутым белым халатом Корнелия, и, пыхнув папируссой, язвительно хмыкнул:
Ну-с, мисс дурочка? Чай, теперь ваша душенька довольна? Не желаете ли навестить беднягу? О самочувствии выспросить?
Мое сердечко провалилось куда-то вглубь живота и там мелко-мелко затрепыхалось. Кажется, Леонтиск это ощутил, ибо пришел ко мне на помощь:
Не строй из себя Домициана, бригадир. Что произошло?
Охотно поясню, кивнул Филиппий и подошел ближе. К моменту появления Короля с инспектором наш Центаврус, потрясенный выходкой этой самонадеянной толковательницы мифов, упился до положения риз и желал лишь одного: спрятаться. Во избежание увольнения по статье. Перемещаться на дальние расстояния он не мог и был рад-радешенек, когда набрел на душевую. Где и заперся, посчитав себя в безопасности. Ну и заснул, естественно. На резиновом коврике
Гаммий сделал эффектный стоп-кадр мне стало совсем нехорошо, и я пару раз икнула. Насладившись этими чарующими звуками, Филиппий продолжил:
А когда он пробудился (по-прежнему в дугу пьяный), то обнаружил себя в кромешной темноте. Возможно, и скрежет зубовный услышал снаружи оконная рама на ветру скрипит впечатляюще! Ощупал пространство руками, а кругом сплошные стены из шероховатого камня. Вода откуда-то сверху падает, капля по капле Сами понимаете, тут что угодно могло почудиться! Вот Сергий и начал выть да метаться. Хорошо, мы подоспели, а не то и башку мог расшибить.
Меня всю затрясло; возникла уверенность, что я вот-вот рассыплюсь на суставы и органы, если не окажусь в крепких объятиях. В них я и очутилась только мои вздрагивающие плечики надежно обхватил не Лео, а Локисидис!
А чего ты девочку запугиваешь, бугор? не без угрозы сказал он. Ни я, ни она над шутовской трагедией Шлеппия плакать не намерены! Меньше надо было по катакомбам да по криптам шляться! Когда он малость очухается, напомни ему старую скифскую поговорку: «За чем пойдешь, то и найдешь!»
Гаммий молчал где-то с полминуты. Потом, немного наклонив голову, проникновенно поведал:
Локис, я с радостью приведу тебе иной вариант народной мудрости: «Quod licet bovi, non licet Jovi». 1 Как, уразумел или перевести? Так вот, эксплуатируй дозволенное, сколько хочешь, но не замахивайся выше бородищи! Не смеши Аргуса он прозорливее, чем ты думаешь.
Не забывай: если я пожелаю, то сумею всем понравиться, бросил обмуровщик и, не оборачиваясь, спросил: Ты, надеюсь, не наврала?
Почти нет, приободрившись, подтвердила я. Портик Одиссея и в самом деле разрушен, а вот «Цирцея» была куплена в антикварной лавочке. Но ведь я и не утверждала, что это именно дочь Гелиоса Сергий сам так решил!
Говоря нормальным языком, ты его спровоцировала, (Филиппию явно хотелось покрепче пригвоздить меня к позорному столбу). Проучила
Леонтиск, проведай Центавруса, спокойно распорядился Локисидис непривычно звучным баритоном. А Грация покажет мне титаниду.
Не верилось, что Лео безропотно подчинится, но так и получилось! Я же и пикнуть не посмела.
Долго, очень долго пристально всматривался лохматый, неопрятный человек в прекрасное мраморное лицо неведомой женщины. Подносил ближе к светильникам, отдалял; щурился, словно глядел сквозь предмет в одну ему видимую точку Наконец, он провел своей немытой ладонью по камню от волос до подбородка и глухо произнес:
Это она, чародейка. Избавься от нее поскорее. Продай или подари, но непременно мужчине.
Почему? спросила я, придя в замешательство.
Кирка тоскует по утраченному телу. Может забрать твое.
Вернув скульптуру, Локис быстро отошел от моего шкафчика и скрылся за дверью, оставив меня в тревожном недоумении.
Трезвон! Трезвон!! Трезвон!!!
Я мгновенно пришла в себя и полетела на всех парах к заброшенному третьему «отопустику», который наверняка захлебывался питательной водой. Или, наоборот, изнывал от жажды
Как ни странно, ни того, ни другого ажур, норма, порядочек. Вообще я зря спешила: защиту ведь мы не ставили!
Ничего не оставалось, как в темпе вернуться к щитовой и недовольно вырубить то, что истерически надрывалось в правом металлическом ящике. Но едва я оторвала палец от красной кнопочки, как истерика и надрыв незамедлительно возобновились.
Снова вдавив мизинец в надпись «Stop», я впилась взглядом в табло.
Прошло минут пять. Мизинчик начал ощутимо уставать, но отнять его не было никакой возможности разве что заменить на другой. Завороженный взор трансформировался сначала в напряженный, а потом и в равнодушный.
Самая дурацкая ситуация: система безопасности срабатывала слишком быстро, чтобы человеческий взгляд успевал подметить причину. В железячно-листовом пространстве размером девять на шесть футов располагались десятки световых окошек как определить, которое из них перемигивало в течение считанных долей секунды? Случайно, если повезет.
Мне упорно не везло. И, по обыкновению, под конец смены!
Прижав кнопку коленкой и облизнув уставший, покрасневший пальчик, я активировала раскритикованное давеча Гаммием женское логическое мышление и пришла к выводу, что с наибольшей вероятностью безобразничает «воздух» или «разрежение». Параметр «давление пара высоко» исключался: давно бы уже предохранительный клапан засвистел.
Но мог и упасть-подняться напор воды в сети. Только этого не хватало!
Я отдернула колено (на нежной коже четко отпечаталось: «potS») и, периодически нажимая ладошками на уши, потащилась в сторону приямка, где едва слышно жужжало ПоПСУ. Беглый осмотр показал, что сальничек давно пора менять, а корытце чистить, но в остальном придраться было не к чему.
И куда это там Лео запропастился? Отчего не помогает, не хлопочет, не сочувствует?
Обозлившись на весь белый свет, я строевым шагом вернулась к щиту и с отчаянной страстью пропела строфу из трагедии «Медея» Сенеки-младшего:
Молю, молчи! Вверяй лишь тайным жалобам
Свою печаль!
После чего пятью короткими щелчками сняла с автомата главные датчики. И собственноручно установила все стрелочки на указателях ровно посередине.
Вызывающе стукнула кулачком по кнопке и и все стихло! Кроме моего торжествующего крика:
Так рази туда,
Где и не ждут удара! Должно сделать мне
Всё, что Медея в силах. Всё, что свыше сил!2
Позади чмокающе зашлепали одна о другую чьи-то мощные ручищи. Хотя чего тут догадываться? Явление Шурейры перед уходом.
Не кажется ли тебе, душенька, что бестолкового шума за последний часок было явно через край? подковырнула меня мавританка. Говорят, твоих беспутных ручонок дело!
Я снисходительно оглядела мою любимую толстуху и сотворила названными конечностями очередное беспутство в виде непристойнейшего жеста к тому же типично мужского. Затем голосисто осопранила загадочное: «И никто не узнает, где ее саркофа-а-а-ааг!» и убежала переодеваться.
Как оказалось, Шушечку здорово обеспокоил потусторонний намек, и она приперлась в операторскую в целях выяснения подробностей. Чтобы развязать язык, мне было предложено слегка промочить горлышко полной фиалкой фирменного напиточка «My God!» Отказа не последовало, а вот кашель после употребления и усвоения высокоградусного продукта пробил меня аж до слезок.
Часок назад Локисидис мне предсказал: я могу стать беспал беспилот бесплотной! с третьей попытки выговорила я и, переведя дух, агрессивно потребовала: Дай же хоть чем-нибудь загрызть! А не то здесь будет зафиксирован первый случай людоедства!
Порывшись в сумке, Шурейра достала изрядно обкрошившийся коржик размером с тарелочку, куснула сперва сама за бочок и лишь потом поделилась со Старшей в Смене. Я мигом сжевала пережаренное тесто, запила холодным, горьким чаем и ощутила в себе новые слабые силы.
Выслушав сбивчивое толкование сегодняшних событий, аппаратчица призадумалась и вдруг не без смущения призналась, что
И ты туда же, бочка глазастая из эбенового дерева?! страшно возмутилась я и попыталась высыпать крошки с бумажки Шушечке за шиворот. Меня скрутили тремя пальцами и усадили на место. Отвесили подзатыльник, попали по «хвосту» и оцарапались о бронзовую заколку. Злорадно каркнув: «Ага!», я отползла в дальний диванный угол и оттуда продолжила шпынять и укорять. Все попреки сносились воистину с крестианским смирением, что вполне сочеталось с очередным приступом свободы Шушкиной совести. Попытка стукнуть по затылку, вообще-то, сюда не вписывалась, но то было остаточное влияние самой знаменитой заповеди Моисея, не иначе. Ну, «око за зуб» или что-то похожее
И как же тебе не ай-ай-ай! я успокаиваться не собиралась. Наверное, все земные вероисповедания перепробовала, а вот неймется! У буддистов о Высшей Правде узнавала? В прошлом году! К иеговистским учениям проявляла интерес? Неоднократно. С варяжскими Богами ознакомилась? Еще бы! Гермесу-Трисмегисту поклоны била? С величайшим усердием. К египетскому Тоту за мудростью обращалась? То-то! Даже вишишта-адвайтой увлекалась, но шиш унесла, ибо выяснила: ведантистами становятся исключительно уроженцы Индостана. Разве что у магометан не была?