Глава 4
Малышев и Богатуров с большим аппетитом приканчивали свиную поджарку с тушеной картошкой, когда к их столику с полным разносом подошел кандидат философских наук Владимир Николаевич Бобров.
Можно к вам подсесть? с приветливой улыбкой поинтересовался он у двух друзей.
О чем может быть речь, Владимир Николаевич!!! радостно воскликнули в унисон оба студента, чьим научным руководителем являлся именно Владимир Николаевич Бобров. Извините мы не заметили, как Вы в столовую вошли! Увлеклись, понимаете, беседой на предновогоднюю тему!
Прекрасно понимаю и завидую от души! с чувством сказал Владимир Николаевич, выставляя с разноса на стол тарелки со снедью. Мне бы ваши годы, я бы-ыэ-э-х-х!!!.. он безнадежно махнул рукой, усаживаясь, наконец, за стол.
Ну-у, Владимир Николаевич! засмеялся Андрей Малышев. Вы всего-то на два года старше меня! Что ж уж так-то совсем себя хоронить!..
Кафедра, Андрюша! убитым голосом начал объяснять разницу между собой и собеседниками Бобров. Кафедра на мне и тема висят камнем на шее! Ни роздыху, ни продыху никакого не вижу. И Новый Год не в Новый Год! На кафедре, я чувствую, встречать его буду.
А может с нами вместе, Владимир Николаевич, а?! от души предложил Малышев. Мы еще точно не решили где, но что-нибудь обязательно придумаем с пацанами. Может в «Зодиак» запремся там неплохая музыка и пожрать всегда сносно готовят, а?! Все-таки Новый Год!
«Зодиак»? удивленно переспросил Богатуров, торопливо проглотив кусок поджарки и внимательно посмотрев на Андрюху. Это который «Зодиак»? Новый кабак в подвале неподалеку от Лабиринта? На этом, не к ночи будь помянутом, Проспекте? Я, честно говоря, подумал, что вы собрались идти на эту пресловутую немецкую Чудо-Елку туда, по-моему, идет полгорода!
«Зодиак»? удивленно переспросил Богатуров, торопливо проглотив кусок поджарки и внимательно посмотрев на Андрюху. Это который «Зодиак»? Новый кабак в подвале неподалеку от Лабиринта? На этом, не к ночи будь помянутом, Проспекте? Я, честно говоря, подумал, что вы собрались идти на эту пресловутую немецкую Чудо-Елку туда, по-моему, идет полгорода!
Я, Слава, вышел из возраста детских аттракционов! несколько растерянно ответил Малышев. А чем тебе не нравится «Зодиак»?
Да я на этот счет ничего еще не сказал нравится он мне или не нравится. Не был я там ни разу, вот и спрашиваю. Его, кстати, случайно, не эти поганые немцы из «Spilen Hause» построили?! Неужели ты и там уже успел отметиться?
Это наш нормальный российский кабак! Но я там ни разу не был это Задира мне рассказывал. Он там бывал уже дважды и оба раза девчонок каких-то снимал. Хороших, говорит, девчонок! Вы уж нас извините, Владимир Николаевич! спохватился Малышев, сообразив, что, возможно, лишнее болтает при научном руководителе. Дела у нас свои
Да брось ты, Андрей! понимающе усмехнулся заведующий «Кафедры неординарной философии». Я бы сам сейчас каких-нибудь «девчонок» с удовольствием снял, представься такая возможность!
Так это Задира предложил в «Зодиак» идти праздновать? не обратив внимания на фразу своего научного руководителя, продолжал допрашивать Андрюху въедливый Богатуров.
Ну да он. Все наши пацаны туда собрались из первой и из второй групп, по пятисотке решили скинуться и хватит вполне. Может, все-таки, пойдете с нами, Владимир Николаевич? опять предложил Малышев. Посидите с нами вместе, как в студенческие годы! А?!
Владимир Николаевич отодвинул в сторону тарелку и задумчиво посмотрел сначала на Малышева, затем на Богатурова и вдруг неожиданно спросил у Богатурова:
Славка тебя что-то жгуче беспокоит в этом «Зодиаке»? Или тебя, вообще, просто напросто, тревожит предстоящая Новогодняя ночь?
Не знаю даже, Владимир Николаевич! В любом случае это гораздо лучше, чем все многочисленные кафе и кабачки под маркой «Spilen Hause» и их Сказочный Городок, построенный на цыганских костях! пожал плечами Слава, как бы мимоходом опять пройдясь нехорошими словами по адресу популярной в городе, но ненавистной лично ему, немецкой фирме. Андрюху вон встретил настроение, вроде, поднялось, а сейчас вот Меня подруга одна с физмата приглашала вчера в этот «Зодиак».
За свой счет что ли? удивленно поднял брови Малышев.
За мой, разумеется, хмыкнул Слава. Я и отказался поэтому из-за денег. Настроение ни к черту и было после этого. Подруга-то видная жалко
А кто такая? Я знаю? заинтересованно спросил верный друг Андрюха.
Слушайте, ребята! по праву преподавателя прервал завязавшуюся между двумя студентами беседу Владимир Николаевич. Если вы меня столь искренне и настойчиво приглашаете с собой на вечеринку, то я хочу предложить вам компромиссный вариант и, причем, заранее надеюсь на вашу помощь.
Конечно, конечно, Владимир Николаевич! На нас вы можете всегда рассчитывать! обрадованно закивали головами обожавшие своего научного руководителя Богатуров и Малышев. Все, что скажете все сделаем!
Сегодня ночью я завершаю Эксперимент и именно поэтому буду встречать Новый Год на кафедре. Так вот, чтобы мне не было тоскливо и одиноко, не могли бы вы, посидев в «Зодиаке» часов так до одиннадцати, приехать затем ко мне на кафедру выпивку и закуску я обеспечу.
С удовольствием! хором ответили друзья. С превеликим удовольствием, Владимир Николаевич!
А только нам двоим можно будет к Вам прийти? уточнил более практичный в житейских мелочах Андрей Малышев.
Если сказать честно, то чем больше вас придет, тем будет лучше! Другой вопрос, что мало кто согласится встречать Новый Год в таком скучном месте. Хотя лично вас могу заверить, что скучно там не будет! Между прочим в лаборатории номер два я лично установил потрясающую по красоте настоящую канадскую ель! Галка и Наташа украшают ее сейчас игрушками. Смотреться она будет очень и очень неплохо!
Кстати, полчаса назад от меня ушел Ашот Оганесян и оставил целый ящик настоящего армянского коньяка. Выиграл у него спор один перед Новым Годом хороший философский спор и что-то резко вдруг погасло в светлых одухотворенных глазах Владимира Николаевича, он тяжело-тяжело вздохнул и обреченно посмотрел к себе в тарелку. А оба студента испуганно посмотрели на него.
Бобров поднял на них помертвевшие глаза и тихо произнес:
На самом деле, ребята я боюсь оставаться один в эту Ночь. Один на один с Экспериментом я имею в виду.
Глава 5
Примерно с четырех часов дня, когда в небе еще только-только начали намечаться ранние декабрьские сумерки, к Сказочному Городку, в центре которого возвышалось чудовищное Новогоднее Дерево полукилометровой высоты, стал подтягиваться разный народ пока, преимущественно, принадлежавший к низшим социальным прослойкам городского населения. Люмпенов и полулюмпенов, ну и, само собой детей, привлекали крайне низкие цены, выгодно сочетавшиеся с далеко не дешевыми развлечениями, обещанными многочисленными рекламными плакатами «Сказочного Городка». Бесплатно поить и кормить их никто, разумеется, не собирался, но на каруселях они могли накататься до полной потери памяти. Хотя никто из них не подозревал, что главным объектом притяжения являлась Чудо-Елка.
Где-то в половине пятого на просторной служебной автопарковке Сказочного Городка остановился «Мерседес-600» черного цвета. С минуту из роскошного автомобиля никто не выходил, затем раскрылась правая передняя дверца, и наружу не спеша выбрался полковник ФСБ России Эдуард Стрельцов.
Ждите меня в машине, ни на что не реагируйте! негромко сказал полковник своим сотрудникам и, захлопнув дверцу, еще некоторое время стоял на месте, не в силах, по-видимому, сделать ни шагу вперед, завороженный тем же самым зрелищем, какое не давало ему сразу подняться с сиденья машины Елкой. Точнее будет сказать, что даже и не всей Елкой, а ее вершиной. Вершину венчало нечто сверкающее и неясное, словно бы отражающее лучи неяркого зимнего солнца и вследствие этого своего свойства и делавшееся конфигурационно неясным. На всей своей полукилометровой высоте Елка щедро была украшена сотнями, если не тысячами огромных стеклянных игрушек, что особенно должно было поражать воображение доверчивых горожан. И насколько бы тусклым ни выглядело предвечернее декабрьское солнце, его яркости вполне хватало, чтобы на стеклянных лакированных боках игрушек беспрестанно загорались и гасли десятки тысяч разноцветных бликов. Стрельцову показалось, что внутри каждой игрушки имелась неоновая или электрическая подсветка, но, как бы там ни было на самом деле, открывшееся перед ним зрелище он, действительно, находил необычайно красивым. К тому же, как и положено для всякой традиционно украшенной новогодней елки, почти от самой вершины и до нижних ветвей, по радиусу раскинувшихся едва ли не на сорок метров, бежали сверкающими серебряными и золотыми водопадами, невероятные по размерам, спирали серпантин и фольгового дождя. Причем своим видом и строго выдержанной целенаправленностью расположения они вызвали у Эдика какое-то сложное, но в целом, неприятное ощущение. Но по силе субъективного негативного восприятия серпантины и фольговый дождь, конечно же, не шли ни в какое сравнение у Эдика с таинственно выглядевшим, из-за полной расплывчатости контуров, Елочным Шпилем.
Оставшимся в «Мерседесе» полковник строго-настрого приказал ни при какой ситуации без его дополнительного распоряжения не входить на территорию Сказочного Городка, потому что: «у вас, просто-напросто, может не оказаться моральных и физических сил вернуться обратно». Сейчас, повнимательней рассмотрев гигантское праздничное дерево, он еще раз полностью согласился со своими словами в машине, обращенными к подчиненным.
При входе Эдик не увидел ни одного милиционера, вместо них охрану несли сотрудники собственной службы безопасности фирмы «Spilen Hause», одетые в униформу, чем-то напоминавшую эсэсовскую. Это обстоятельство опять же ничуть не подняло настроения у полковника и усилило на его мужественном волевом лице выражение мрачной задумчивости.
Старший охранник вежливо попросил у него документы. Эдик показал служебное удостоверение, охранник отдал честь и гостеприимным жестом пригласил пройти на территорию Сказочного Городка.
Словно в гипнотическом сне, прошел он мимо многочисленных ледяных горок, снежных крепостей, обледенелых столбов с призовыми перекладинами наверху, заманчиво выглядевших закусочных и пивных, ледяных и снежных статуй, причудливых каруселей, «русских горок» и других внешне не совсем понятно смотревшихся аттракционов.