На кончике хвоста у драконов есть маленький отросток, похожий на кисть руки человека, через посредство которого происходит более тесный телепатический контакт. Дракоши часто общаются таким способом. Но взрослые «подают хвост» только своим самым близким, потому что при непосредственном контакте могут передаться и те мысли, которые хотели бы скрыть. У человека таких органа два две кисти, но они не развиты или, по крайней мере малоразвиты. Кончиком хвоста драконы пользуются и для выполнения тонких операций. Например: подбирание мелких предметов, чистка зубов и мытьё тела, да, в общем, всё, что человек делает рукой. Некоторые даже рисуют!
Как-то раз я попросила Утёса поднять меня в воздух. На холке у дракона есть одно место, как будто специально предназначенное для седла. Для страховки взяла одну из верёвок, что мы связали, и привязалась к его шее. Как мне понравилось летать! Вначале даже визжала от удовольствия! Потом обвыклась и стала сдерживаться. А когда приземлились не хотела слазить. Развязавшись, начала снимать верёвку с шеи Утёса, но он сказал, что пусть повисит она ему не мешает и, что, может, ещё полетаем. Так вот, когда драконы собрались улетать, он предложил лететь с ними посмотреть, как они живут. Не воспользоваться такой возможностью я не могла, а вам сообщить было некогда.
Драконы строят дома-гнёзда в горах или, как семья Месяца, используют пещеры. Их гнёзда расположены на протяжении почти всей горной гряды. Каждая семья наделяется своей довольно приличной территорией. Мы, кстати находимся в наделе Ветра, поэтому другие драконы без его ведома, не имеют права нас трогать. Но, т. к. мы это диковинка и развлечение для детей, то он разрешил некоторое время посещать нас и другим. Клетку и поставили, чтобы отделить нас от их детей, конечно!
Драконы строят дома-гнёзда в горах или, как семья Месяца, используют пещеры. Их гнёзда расположены на протяжении почти всей горной гряды. Каждая семья наделяется своей довольно приличной территорией. Мы, кстати находимся в наделе Ветра, поэтому другие драконы без его ведома, не имеют права нас трогать. Но, т. к. мы это диковинка и развлечение для детей, то он разрешил некоторое время посещать нас и другим. Клетку и поставили, чтобы отделить нас от их детей, конечно!
Утёс рассказал мне, что когда-то на этой планете было много живых существ, в том числе и разумных. Драконы же раньше здесь не жили. Но та цивилизация, что когда-то была здесь, уничтожила почти всех остальных живых существ в своём мире. Мясо и другую еду стали делать из нефти. А уже позже на аппаратах, которые могут летать к звёздам, они привезли небольшое количество диковинных зверей из других миров (в основном с южного полушария Нефтиды) для зоопарка, в который теперь поселили нас.
На соседней планете-спутнике тоже были разумные существа, которые там и остались. Но тогда, те, которые жили на Исиде, напали на них и сделали рабами. У исидианцев было огнестрельное оружие, а также военная бронетехника и самолёты (насколько по его рассказу я поняла Утёса). У жителей Нефтиды же только копья, луки и мечи, поэтому они, не в состоянии были противостоять теперешним кенги и стали работать на них.
Потом на Исиду напали бывшие хозяева драконов, которых они привезли для участия в военных действиях. Космические аппараты друг друга обе цивилизации уничтожили, и война стала проводиться только на одной планете. Но драконы, которым надоело, что их, используя для убийства, не лечат и убивают, взбунтовались. Они по воздушной трубе перебрались на Нефтиду, где разрушили все военные укрепления и технику хозяев, которые к тому времени захватили её у исидианцев. А их самих, которых там оставалось не так много, поубивали и поели.
Драконы поселились на Нефриде. Они стали заключать договора с местными жителями, создавая совместные общины: помогали нефтидианцам переносить грузы, пасти стада и перепахивать пашни. Предотвращали военные стычки между племенами. Взамен те отдавали им четверть откормленных в общине животных. Но ракеты с Исиды то и дело залетали на их планету, мешая мирной жизни. Взрывы убивали как аборигенов, так и драконов. Разведчики, что летали на Исиду, доложили, что там полная разруха. На общем совете решили прекратить войну их бывших хозяев и исидианцев.
Сделав налёты по очереди на северное и южное полушарие, драконы разрушили до основания все здания, уничтожили все механизмы, сваливая всё в жерла вулканов. Бывших противников отлавливали и ели, а тех, кто не лез уже в горло, раздевали догола и отпускали. После проведённых рейдов, на Исиде оставили около сотни семей, чтобы уничтожать предметы цивилизации, которые могли ещё остаться. Так что те, у кого оставалась одежда прятали или выкидывали её. Семьи драконов находились на Исиде, как дозор: они регулярно менялись. В конце концов, и аборигены, и те, что прибыли с другой звёздной системы деградировали до уровня земных обезьян. В северном полушарии в итоге остались только кенги, а в южном такие же деградированные потомки представителей другой цивилизации.
Я видела дюжину из них, которых приносили на ужин. Если здешние аборигены и смахивают чем-то на человекообразных, то те существа на людей абсолютно не похожи. А вот с драконами у них что-то общее есть: такая же кожа с фиолетовым отливом, только тоньше, конечно, как будто стеклянные глаза, отсутствие носа и очень гибкие движения.
Ветер и Туча предлагают нам сотрудничество на тех же условиях, что и с нефтидианцами: они будут помогать, чем могут, а мы будем делиться с ними четвертью продукции животноводства. Экскурсии к нам это временное явление. Когда мы организуем общину и нашими партнёрами станет семья Ветра лишних драконов здесь не будет. Ещё нам дают время, чтобы «стать на ноги» и помощников нефтидианцев, а брать четвертину пока не будут.
Я ответила, что нам надо посмотреть воочию общины на Нефриде, а потом мы посоветуемся и дадим ответ. Кстати, когда в доме загорелся свет, драконы вначале были недовольны. На что я сказала, что в большинстве своём, наш организм не приспособлен к темноте она вызывает у нас страх. Поэтому, свет это одно из условий нашего сотрудничества. Они, в свою очередь, поставили первым пунктом нашего договора запрет на хранение и производство огнестрельного оружия и взрывчатых материалов. Остальные пункты нашего договора будут обговаривать наши представители.
Глава 5. Создание общины
Вот почему драконы и нас раздеться заставляли! Они не терпят на этой планете никакие предметы цивилизации. Высказалась о своём наболевшем Анна.
Интересный поворот событий! Хотя мы и до этого знали, что чего-то они от нас хотят. Их рабами мы не станем! Ну, а если сотрудничать на взаимовыгодных условиях, то почему бы и нет? Рассуждала Лада. Ты, Эли, правда, решишься перелететь на Нефтиду верхом на драконе?
Я мечтаю об этом! Утёс как-то упомянул, что на Нефтиде есть ещё один из наших землян. Он был сильно изранен и нефтидианцы его лечат.
Тогда тем более необходимо туда отправиться! Дракон слышал только про одного из наших? спросил я.
Да, только про одного. Ответила Эли.
Интересно, кто это? Вырвалось у Мэри.
Честно говоря: уже не надеялся, что кто-то ещё уцелел. Хоть бы с ним было всё хорошо! высказал я общее мнение. А сколько человек драконы могут взять на Нефтиду?
Дело не в том, сколько они возьмут, а в том, сколько мы можем отправить! Вмешалась Лада. Полетим мы с Эли!
***
Лис с Анной пошли на рыбалку. Моими помощниками теперь стали Фрэд со Стасом, а помощницами Кэт Дана с Мэри. Последние отправились собирать коренья. Эли с Ладой, после очередного посещения драконов, улетели с ними на Нефтиду. Нам же с моей командой нужно было к их прилёту подготовить хлев и овчарню: вдруг привезут телят или ягнят! Короб из-под поросят, кстати, Туча забрала с собой!
У нас в распоряжении был огромный «грибок», метров пятидесяти в диаметре. Как один столб мог сотни лет продержать такую «шляпку»? Непонятно! Однако под ним и решили наделать загоны. Я ещё до этого обследовал клетку для гигантского попугая и понял, что она собрана из множества ячеек. Теперь, когда у нас появился инструмент, решили разобрать её. Ячейки крепились к общему каркасу, высотой в двадцать метров и столько же в диаметре. Сами же они имели форму трапеции с одинаковой высотой в два метра и шириной от пяти, начиная снизу, до одного метра вверху, сделанные из лёгкого, но прочного материала: прекрасные стенки для загонов!
И вот, на второй день работы, когда большая часть клетки уже была разобрана, и я залез наверх, собираясь приступить к снятию последнего ряда верхних ячеек, вдруг увидел с высоты внушительную группу кенги. Они двигались снизу по течению речки в нашу сторону. Многие несли дубины и длинные палки, явно показывающие не совсем добрые намерения их обладателей. Как будто знали, что драконы надолго улетели!
А Лис с Анной, ни о чём, не подозревая, собирали улов в корзины. Я стал с силой стучать молотом по корпусу, привлекая их внимание. Они посмотрели в мою сторону, я, замахав одной рукой, другой показал на аборигенов. Тогда только Лис заметил кенги и, бросив корзину, схватил Анну за руку. Но и те, заметив беглецов, побежали за ними.
Обратила на меня внимание и команда Кэт. Они шли уже с корзинами в нашу сторону и, видимо, тоже увидев кенги, бросили их и побежали к нам. Спускаясь, я увидел, что дикари накинулись на корзины с рыбой, давая нам небольшую фору.
Стас, хватай продукты, воду и бегом в лабиринт! Фред: топоры, вилы и за ним! Скомандовал я.
А сам, подобрав саблю, лежащую внизу, вместе с молотом побежал навстречу Лису и Анне.
В лабиринт! Коротко бросил я, вручая Лису инструмент.
Кэт с девочками бежали в сторону дома. А кенги были уже на территории базы.
В лабиринт! Закричал я Кэт, ломясь им наперерез.
Они поняли и изменили направление.
Заскочив последним, я тут же проткнул саблей, первого сунувшегося за мной кенги. Проход предназначался только для одного. Следующий абориген стал тыкать заострённой палкой внутрь него. После того, как я разрубил её напополам, он отскочил. Сзади меня стояла Кэт с вилами.
Прижмись! Крикнула она мне.
И третий, что заскочил с дубиной, заимел лишние четыре дырки.
Назад! Закричал я, сбивая саблей летящее прямо на неё копьё.
Мы отскочили на несколько шагов к развилке и встали напротив друг друга, по разные стороны коридора лабиринта. Копьё, летящее нам вслед, ударилось о стену, рядом упало ещё несколько. Того, кто подбегал и разворачивался ко мне или к Кэт протыкали вилами или рубили саблей. После пятого, дополнившего кучку на развилке, кенги отступили. Всё-таки пригодились уроки фехтования, которые мы с Кэт посещали вместе!