Катерина, ты обязательно придешь! Шеф очень просит.
Смысл есть, господин, приближенный к финансистам?
Обижаешь!
Катерина и Тамара явились на ужин. Они скромно сели с краю стола.
Новая столица региона намечена. Начало работы считаю успешным! громко вещал шеф, а заметив двух подружек, сказал: Внимание, перед вами молодые особы, чьи лица будут скоро на всех экранах региона! Именно они являются лицами нового города.
Публика за столом активно подняла бокалы, льстиво улыбаясь шефу. Его рука с бокалом стала центром вселенной, каждый пытался достать своим фужером его фужер. Девушки продолжали скромно сидеть и не высовываться.
Появился Остап в сопровождении нескольких совсем незнакомых парней. Их представили остальным. Катерина поняла, что пришли проектировщики нового моста через реку. На стойке бара появился телевизор, на его экране возник круглый город с вогнутыми крышами. Люди пришли в восторг и стали дружно друг друга поздравлять. В зал вошла Людмила. С ней рядом шел тренер Феофан Афанасьевич. Они сели рядом с подружками.
Катерина, тебе камень нравится? спросил тренер, открывая ладонь, на которой лежал незнакомый ей камень.
Не знаю, меня камни не интересуют, неохотно ответила Катерина.
Такими камнями предполагают декорировать здания в столице региона.
Здания круглые, к ним такие булыжники не приклеишь, возразила Катерина.
Зато приклеишь вертикальные планки, их разная высота украсит фасады навечно.
В это время ветер прошелестел над столом. Два человека окунули лица в салаты. Звуков выстрелов слышно не было. Нависла тишина, которая прекратилась криками. Кричали все. Катерина заметила ствол, исчезнувший в рукаве одного незнакомого человека.
Еще она заметила, что убили двух проектировщиков моста, которых совсем недавно ей представили. Два официанта исчезли и появились с охраной заведения. Все стало неинтересно и тягостно. За столом шел опрос очевидцев. Катерина сидела за столом, но мысли ее витали где-то очень далеко.
Катерина, ты спишь? спросил Остап.
Нет, не сплю.
У тебя спрашивают, что ты видела.
Стволы в рукаве.
Ты ясновидица? усмехнулся Остап. Сквозь ткань видишь?
Не знаю, но я видела тех, кто стрелял, а звука не слышала.
Катерина, Вы можете описать тех, кто стрелял? спросил неизвестный ей детектив.
Нет, только рукава.
И какие были рукава? спросил детектив.
Черные.
Тут у всех почти черные рукава.
На рукавах были запонки.
Какие запонки?
Красивые, треугольные, синие сапфиры, их еще в древности яхонтами называли.
Вы только что говорили, что в камнях не разбираетесь, заметил детектив.
И у Вас в руке был сапфир треугольный, меланхолично ответила Катерина.
Лучше бы ты спала, сказал Остап.
Катерина послушно прикрыла глаза.
Господин сыщик, она спит, что ее слушать, сказал Остап.
Я ей верю, а Вы пройдите со мной, сказал детектив.
Оба покинули застолье, окруженное людьми в пятнистой униформе.
«Дома сапфирами не украсишь, если только искусственными», подумала Катерина. И вспомнила слова о сапфире: сапфир камень души, постоянства, верности и любви. Помогает отличать правду от ложных данных. Лечит зрение и сердце. Сапфиры не сапфиры, а новые дома действительно украсили прозрачными камнями, под нежные цвета сапфиров.
Оба покинули застолье, окруженное людьми в пятнистой униформе.
«Дома сапфирами не украсишь, если только искусственными», подумала Катерина. И вспомнила слова о сапфире: сапфир камень души, постоянства, верности и любви. Помогает отличать правду от ложных данных. Лечит зрение и сердце. Сапфиры не сапфиры, а новые дома действительно украсили прозрачными камнями, под нежные цвета сапфиров.
Катерина села на свое любимое место на берегу реки. Новых проектировщиков моста, который должен соединить старый город и цилиндрический город, еще не назначили. Любимое ее место на берегу строительной площадкой пока не сделали, а в голове у Катерины появилась новая мысль: сделать одну нормальную горку в городе и ее окрестностях, то есть мост сделать в виде склона, а не в виде горизонтального моста.
Получится странный мост. Конструкция моста прорисовывалась достаточно простая: горка над рекой. Катерина сидела и прорисовывала в блокноте общий вид своего моста. Сзади тихо подошел шеф. Сопровождающие его лица остались поодаль.
Катерина, хорошо получается мост на твоем рисунке! Именно ты и будешь руководить строительством этого моста.
Согласна.
Ты дашь идею, выполнят ее другие конструкторы и строители мостов. Для тебя есть еще работа. Столица огромного региона должна иметь большую дорожную развязку: самолеты, поезда, машины. Ты местные окрестности обошла на лыжах или бегом пробежала, местность знаешь не понаслышке. Подготовь проект дорог.
Хорошо.
Ты только наметишь идею, дорожники справятся без тебя.
А я?
А ты, моя дорогая, наметишь идеи строительства Дома правительства.
Круто, но скучно.
Значит, справишься. У тебя будет охрана.
Не надо.
А я сказал, что будет!
Бог подаст. Мне даже машины не надо, но мне нужен кабинет в Доме художников, на последнем этаже, с видом на тот берег.
У художников все помещения заняты.
А это уже по Вашей части, сказала Катерина и скатилась с горки вниз прямо по глинистой почве.
На пологом берегу реки стояли пять шлюпок, в одну из них сели Катерина и Тамара. Солнце светило на всем небе, облака полностью отсутствовали.
Катерина, почему тебя пасут такие интересные мужчины? спросила Тамара.
Хотят меня вместо убитых товарищей приобщить к разработке моста.
Не боишься?
У меня выхода нет. Мой проект моста им нравится.
Девушки переплыли реку на шлюпке, вышли на берег и пошли к новым домам. Чудесные белые цилиндры стояли группами, образуя дворы.
Тамара, а как ты смотришь на круглые комнаты?
Катерина, но не все стены круглые, внутри все прямо как обычно ты говоришь, «ну, прямо».
А ты хочешь здесь жить?
Кто мне даст жить в элитном комплексе?
Я.
А ты кто такая?
Сама же говоришь, что город будет называться Катрин в честь меня.
Ты что, сдвинулась на своей особе?
Нет, мне так сказали. Я скромная.
Оно и видно, обидчиво сказала Тамара.
Четыре шлюпки причалили к берегу. Девушек позвали играть в футбол на пляже, достаточно пустом в это время года. Тренировки на песке дело обычное.
На высоком берегу реки в машине сидели Остап и шеф. Они смотрели на другой берег реки.
Остап, женись на Катерине, не прогадаешь, предложил шеф серьезным голосом.
Знаю. Но Вы попробуйте к ней подойти не получится. Она от Вас с горки съедет на своих двоих.
Еще одно: от нее надо убирать мужчин, которые снискали ее расположение.
Как прикажете убирать убивать? удивился Остап.
Сами себя уберут.
Это как?
Остап, возьми бинокль, посмотри, как эти чудики футбол на пляже гоняют. Посмотри, кто к Катерине клеится. Видишь? Значит, ты, Остап, лыжник, и все к твоим услугам. Ты идеи будешь подавать в лыжную группу.
И какие идеи?
Примитивные идеи. Скажи им, пусть пойдут на своих шлюпках в поход. Мы дадим палатки, топоры и тушенку.
Это все положительные подачки, а где отрицательные?
А здесь уже работать надо! Надо двух ее обожателей поссорить и заставить драться на топорах.
Круто. Понял.
Вот так, Остап, так держать!
На следующей тренировке обсуждали недельный поход на шлюпках. Чувство тревоги не покидало Катерину. Она слушала Остапа и чувствовала подвох, но раскрыть его сразу не могла. Лыжникам дали продукты и палатки для похода, но к дарам она привыкла и считала их естественными, потому что говорили, что дары из своих средств выделяла спортивная школа молодежи.
Остап и Антон ссорились с самого начала похода. Их развели по разным шлюпкам. Когда они выходили на берег, то петухами друг к другу подлетали. Друзья находились в состоянии ссоры.
Катерина к ним была равнодушна, хоть они и говорили ей: «А ты красивая!» но эти забияки составляли костяк лыжной группы и дорогого стоили. Лыжники как спортивная семья. На стоянке собирали валежник. Рубили старые деревья. Остап замахнулся топором на Антона, тот ответил в шутку. Драка разгорелась на топориках.
Сильные ребята, и удары у них сильные. Остальные почуяли нечто чудовищное в драке. Спортсмены сбежались на полянку. Разнять друзей с топорами казалось невозможным. Катерина взяла ведро с водой, принесенное для компота, сорвала его с костра и со всей силы вылила ведро на друзей. Вода была еще теплая, и сухофрукты повисли у ребят на голове и ушах. Драчуны остановились от неожиданности. Топоры у них забрали.
За хворостом Катерина пошла сама, на ребят не смотрела. Прошла она метров пятьдесят, остановилась: перед ней стоял нормальный живой лось.
Катерина видела лося впервые, да еще так рядом. Большие глаза смотрели на девушку спокойно. Шерсть лоснилась, ее хотелось погладить. Катерина сказала лосю: «Привет!» и быстро пошла к костру.
Ребята послушали рассказ Катерины о лосе и предложили посмотреть на памятник Тимофеевичу. Они находились в местах сражения Ермака Тимофеевича. До памятника можно было на шлюпках по реке доплыть, что они и сделали. Вот где плавала на шлюпках группа лыжников и где собирались строить столицу региона! Места чудесные. Остап и Антон пожали друг другу руки у памятника великому Тимофеевичу. Лыжники вернулись к палаткам.
Остап саперной лопаткой рыл землю. Он задумал вырыть ямку для тушенки. Дни стояли жаркие. Лопатка стукнулась о твердый предмет. Парень расчистил землю и увидел старый сундук. Помня о недавней драке, он не стал звать ребят к находке. Лыжники в это время купались в реке. Остап сам раскопал землю вокруг сундука и стал его вытаскивать.
В это время чья-то железная рука вцепилась ему в плечо:
Стой, Остап!
Остап узнал Антона.
Антон, не мешай!
Бегу и падаю. Вместе вытащим кованый сундук. Он тяжелый.
Парни прогнулись под сундуком и подняли его из земли. Замка на сундуке не было. Сундук оказался перевязанным веревкой, типа мочалки. Веревку Остап срезал и открыл сундук. В сундуке лежал древний топор, завернутый в старую кожу. Рядом с топором в старых тряпицах лежали сапфиры. Один сапфир был в диаметре 3 сантиметра. Три луча сияли от большого темно-синего камня.
Остап, а почему сундук такой тяжелый? спросил Антон примирительным голосом.
Сундук медным листом обвернут.