Пошерстив странички, у меня сложилось мнение, что кто-то просто неудачно вложил деньги, и сейчас пытается хоть как то их отбить. Расположение клуба находилось на границе промышленной зоны, фешенебельного района и скоростной автомагистрали. Расчет на близость дороги, явно не оправдался, ну какой скажите смысл останавливаться в пром- зоне, если через пять минут движения на скоростном болиде можно оказаться в центре респектабельных районов с полным набором современной инфраструктуры.
Изменив масштаб карты, с удивлением увидел мерцающую точку собственного месторасположения. По прямой получалось не более 67 км. Вызвав приложение для прокладки маршрута, задал точки начала и конца. Линия, длинной в 40 км потянулась, делая безумную петлю. Сменив тип передвижения с аэро-мобиль на пешеход, увидел коротенькую черточку, ныряющую под виадук хайвэя и выскакивающую на границе с малоэтажной застройкой.
Негласные правила, расколовшие наше общество, давили на мои фобии. Но, оставшийся почти безнаказанным за недавно устроенный демарш в собственном пенале, я вдыхал запах авантюризма полной грудью и строил новые планы.
В конце концов благоразумие взяло вверх и я решил пока ничего не предпринимать. Сохранив ссылку на сайт вирт-клуба, я пошел спать, уносясь в своих мечтах к богатству и славе.
Ближний свет
Ира, а тебя приглашали в крутые рестораны? спросил я секретаршу нашего Босса.
Трудовой день выдался сегодня не насыщенным, все бродили из угла в угол, ожидая приезда начальства. Господин Клунин упилил на очередную выставку-распродажу новинок ароматической индустрии, в надежде бесплатно получить образец очередного хита сезона.
А ты что Арти, хочешь меня куда-нибудь пригласить? тут же ухватилась за бесплатную возможность поглумиться надо мной наша красавица.
Да нет, я так спросил, пробубнил я. В ответ на мой ответ, Ирочка звонко рассмеялась.
У тебя хороший смех, я клацнул зубами, едва с правившись с волнением, делать комплементы в реале мне еще не доводилось.
Тут же ставшая серьезной, Ира посмотрела на меня и спросила: Что с тобой?
Тут же ставшая серьезной, Ира посмотрела на меня и спросила: Что с тобой?
Как объяснить ей, что женский смех, который я слышал в своей жизни, всегда сопровождался неприятностями для меня? Обычно смеялись либо надо мной, либо от радости, что мне плохо. И то, что это происходило только в игре, не умаляло факта памяти. Ничего объяснять я конечно же не стал, невнятно махнув рукой.
Так что ты хотел спросить? выражение ее лица и спокойная улыбка подтолкнули меня к возобновлению беседы.
Ну, ты ведь в улье живешь как и я, а в центральных кварталах полиция, вот я и хотел спросить, ну как ты там не попадаешься, когда в ресторан, и там
Не дослушав меня снова, Ира стала сначала хихикать, а потом не сдержавшись опять громко рассмеялась. Утерев кончиком платка уголки глаз, она проверила посмотревшись в зеркало не потекла ли тушь, и совсем не обидно сказала: какой же ты еще ребенок.
Соглашаться что я все еще ребенок, я категорически не собирался. Ведь мне уже целых 19 лет. Но включить дурочка, если пошла такая масть, мне никто не мешает.
Надув для вида губы, но не сильно, чтобы не переиграть, я развернулся в пол оборота. Делая вид, что высматриваю полосатого, я наблюдал за секретаршей боковым зрением.
Раскусив мой нехитрый театр, Ира продолжая весело улыбаться спросила: ты в центр что-ли собрался, да?
Съездить в центр мегаполиса среди ребят из техникума считалось верхом крутизны. Утопающие в зелени широченные проспекты и плавно плывущие над поверхностью дорог дорогущие аэро-мобили. Витрины магазинов в миллионах огней выставляющие на обозрение вещи из мечты. Открытые кафе и рестораны, не знающие что такое суррогатные продукты, с умопомрачающими запахами и невиданными ранее блюдами. Неспешно прогуливающиеся люди в феерически дорогой одежде и обувь, незнакомая с мусором под подошвой.
Еще какие-то сто пятьдесят лет назад, богачи стремились забраться как можно выше. Этажность домов начиная с 50-го считались привилегированными, но времена сменились. Вытеснив на окраины мегаполиса рабочих, правительство расселило последних в высотных ульях. Центр города был расчищен и превращен в территорию с малоэтажной застройкой не для всех.
Ну да, кивнув головой, я стал с надеждой смотреть на мой будущий источник информации о красивой жизни.
Сейчас тебе там делать нечего, огорошила в лоб Ира.
Видя мое непонимание, она терпеливо стала разжевывать прописные для нее истины.
Ты своим выражением лица и отвисшей в удивлении челюстью сразу привлечешь внимание, а это считай мгновенный провал и полицейский участок на ближайшие 12 часов до выяснения, так сказать.
Ты сначала по соседним районам походи, привыкни держать себя в руках. Обязательно пройди пару раз мимо полицейского патруля. Если даже остановят, ничего не сделают, как только узнают, что ты из соседнего района.
Одежду смени, в этой куртке и форменных штанах ученика техникума тебя снимут с монорельса, не дав даже доехать до центра.
Ирина все говорила и говорила, а я сидел с пунцовыми ушами, осознавая насколько был провальным план моего посещения вирт-клуба с капсулами экстра класса. Стольких мелочей спаливших бы меня, что наговорила мне секретарша, ни смог бы учесть ни один супер шпион из так любимых мной вирт-сериалов.
В последующие несколько дней я посетил рекомендованные Ирой магазины секонд-хэнда. Пытавшаяся увязаться со мной советчица, была изгнана ложью о том, что по магазинам я пойду не ранее чем в следующем месяце, после получения зарплаты. Рассказы шефа о катастрофичности для мужского кошелька подобных променадов с Ирочкой, глубоко засели в мою память.
Что бы сориентироваться в текущей моде у золотой молодежи, и не выглядеть белой вороной купив не то что модно, я покрутил несколько частных записей с различных вечеринок, выложенных в вирт. Первые пару дней я выискивал из наваленного на прилавки барахла то, что видел на экране.
Дальше примерки дело не шло, носить это я бы не смог при всем желании. Что-то внутри меня вставало на дыбы, не желая становиться клоуном.
На третий день в очередном полуподвальном магазинчике неожиданно наткнулся на живого продавца. Это была женщина, со следами былой красоты на лице. Понаблюдав за моими мучениями, она подошла к корзинам и поковырявшись в утробе клетей протянула мне несколько вещей.
Примерь это, сказала продавец, и вернулась на свое место.
Спорить и капризничать как то не хотелось. Решив что примерев вещи, сразу уйду из магазина, я пошел к кабинкам.
На меня смотрел кто-то, но явно не я, при этом отражаясь в зеркале. То, что одежда меняет людей я слышал, но не узнать самого себя это нечто. Прошло уже наверно минут пять или больше, а я все стоял и смотрел.
Давай показывай, что застрял, такие привычные слова, от совершенно незнакомого мне человека, привели меня в замешательство, проглотив готовые сорваться с языка резкие слова, я молча вышел из кабинки, наткнувшись на уставший взгляд, взгляд заставил смутиться.
Осмотрев меня со всех сторон, продавщица сказала:
Прическу смени, отрасти волосы или сделай карчо.
Стрижка под карчо подразумевала под собой удлинённую челку падающих на глаза прямых волос и бритый затылок, на висках оставались выстриженные окружности. При работе в вирт-капсуле, подобная прическа не вызывала никакого дискомфорта. Впрочем это была не единственная прическа, разработанная для вирта. Почти все модели современных стрижек учитывали требования к использованию вирт-капсул.
Я посмотрел еще раз в зеркало, представив свое лицо с закрывающей лоб челкой, и согласился с мнением продавца:
Да, это будет то, что надо.
Заплатив немного больше чем планировал потратить на смену одежды в своем бюджете, я собрался уже покинуть магазин, как получил еще один совет, на этот раз бесплатный:
Переоденься, не стоит выходить на улицу в этом, нарвешься.
Совет, а вернее напоминание, было по делу. Я и не собирался форсить в купленной одежде по своему району, но новый имидж выбил меня из колеи. Буркнув нечто среднее между благодарностью и утверждением что и сам все знаю, я вернулся в примерочную кабинку, скрыв смущение.
Несмотря на присутствие Службы Безопасности в зданиях-ульях и полицейских патрулей на дорогах, назвать районы в которых проживали рабочие безопасными было нельзя, особенно в ночное время. К сожалению Вирт не сделал людей добрее, тяга к насилию не могла быть полностью удовлетворена в вирт-игре.
Мне порой казалось, что легкая преступность на улицах города искусственно поддерживается власть имущими и для сдерживания эмоций у основной массы людей. Услышав пару о историй, о том как пострадали знакомые или знакомые знакомых, обыватель лишний раз уже не стремился выйти на улицу, даже если солнце еще не скрылось за горизонтом из высоток соседних микрорайонов.
Придя домой, я снова переоделся, и словно девушка стал крутится перед гало-экраном, переведенным в режим зеркала. Обтягивающий легкий свитер с глухим горлом, выгодно подчёркивал мои не великие мышцы. Короткий пиджак, чем-то похожий на куртку, на пол тона был светлее свитера. Полу армейские серо-зеленые брюки, со множеством накладных карманов скрывали мои худые ноги, при этом выгодно обтягивая ягодицы. Одежда имела встроенный каркас регулировки размера, что было совсем не лишним. О ботинках я как то не подумал и без них образ казался незаконченным.
Налюбовавшись собой любимым, я повесил новую одежду в стенной шкаф до наступления часа Х.
Свет и Тьма
С тех пор, как я переродил своего нового перса на светлой стороне, я ни разу еще не заходил в игру.
Жорж, вытащивший меня в прошлый раз в вирт-клуб, спутал все карты. Зайдя в меню игры и не успев дать команду на погружение, я замер, уставившись на статы моего персонажа. Начальные характеристики были порезаны, причем сильно. Внешность так же приобрела изменения. Особо удивила смена расы. Писать жалобу в тех поддержку я не стал. Привлекать лишнее к себе внимание было не с руки да и опасно. Решив разобраться с этим позже, я подгрузил в тот раз гоночный турнир и потратил два часа на лихое вождение болидом. Управлять спортивным аэро-мобилем, это ли не мечта каждого юноши.
Сегодня, одев вирт-шлем, я полез на сайт игры. Найдя на офф раздел посвященный Богам, выбрал поиск по словам и сказал: Проклятья.
Развернувшийся список был не особо большим. Хоть Боги игры и любили насылать всякие напасти на простых игроков, сильных проклятий было не много. Прямого указания, о том, что игрок может обратиться к Богу с просьбой о перерождении, вообще нигде не было. Основа моей догадки о такой возможности, базировалась на описании проклятия «Гнев Богов». Это было самое сильное проклятье, игрок попавший под него отлучался от Света или Тьмы (подчеркните нужное). Что бы получить его, герою достаточно отказаться от присяги в верности Богу, причем довольно в грубой форме. Как следствие, персонаж игрока оказывался в незнакомой локации, принадлежащей противоположной фракции. Статы персонажа меняли свое значение на зеркально противоположные и как закономерный итог, игрок вынужден был удалять персонажа и начинать игру заново.