Да уж. «Затачивать» людей под функции болезнь нашего века. Тяжелая болезнь, сродни синдрому иммунодефицита. Вне функции человек не имеет шансов на выживание. Отлепился от стенки колонии погиб.
Дыры в защите
Дмитрий Стрельцов:Убойная получилась ночь. Если можно так назвать несколько часов, когда мы, вместо того, чтобы спать, занимались черт знает чем.
О! Мотыги в стойло, сменщики идут.
Наконец-то. Рабочий день закончился и хрен бы с ним. Никогда себе не прощу, что несколько лет назад подался работать в космос. Карьера карьерой, но тоска зеленая. Вокруг одна тьма. Сейчас бы куда-нибудь на Каспий, на солнце погреться
Вся группа делом занята, в маршруты ездит. Только меня шеф постоянно оставляет надзирать за монтажниками. От большой любви, надо думать и ко мне, и к монтажникам. Так-то его одного хватило бы испортить ребятам жизнь.
Пять человек вошли из кромешного мрака в поле прожекторов.
Что так долго? поинтересовался Станкевич. Обувь лакировали?
Проблема с куполом, начальник. Крыша грозит потечь.
Что значит потечь?
Повреждено антирадиационное покрытие. На стыках, в двух местах.
Фон?
Нет, до фона еще как до Луны. Пока только внешний слой. Но если так дальше пойдет
Давно это случилось?
Полчаса назад. Первая дырка. Вторая перед нашим выходом.
Почему сразу не сообщили?
Думали в рабочем порядке. Гоги собрался на выход, тут как раз появилась вторая, между другими сегментами. Теперь он сидит у приборов и матерится. Ждет следующую дырку.
Достойное занятие. Я иду домой. Игорь, передавай смену. Да! Если завтра опять обнаружу контейнеры с инструментом вне освещенной зоны, сообщу на корабль. Пусть мне пришлют профессионалов. А не халтурщиков.
Да куда они денутся, эти контейнеры? Циклопы, что ли, растащат?..
Иногда мне жаль Станкевича. С таким вот педантизмом, доходящим до абсурда, наверно, очень трудно жить. Одни разгвоздяи кругом, повеситься можно На самом деле, ребята специально оставляют ящики в сторонке, чтобы под ногами не мешались. Перетаскивать все это хозяйство под прожекторы в конце работы издевательство. Достаточно того, что приходится убирать лишнее с площадки после визитов Станкевича Хоть бы заболел.
Михаэль включил налобник, отправился к дому. Ну, и мы, соответственно.
Что с куполом? спросил шеф, добравшись до жилого отсека.
Звездец, сообщил инженер. Смотри, там сейчас Рыжий бродит, я его отправил на самый первый шов. Сделал. За это время еще три повреждения. Обрати внимание: вот здесь он сейчас работает. Вторая дырка. Подохло два слоя. То есть, пока первую латал
Отчего такое может быть?
Георгий пожал плечами:
Херово смонтировали.
А ты куда смотрел?
Сколько у меня глаз, по-твоему? огрызнулся инженер.
Ни одного, если действительно халтура по всему куполу.
Типун тебе. Пока не по всему Может, у тебя есть другая версия? Ты хоть знаешь, какой на этом заводе ОТК? И потом, наши шатры уже на Луне обкатывали.
Другие условия. Температура, уровень радиации
Барабашки, гремлины, грёблины Вот бл! Еще одна дырка.
Не знаю. Я, конечно, не спец, но здесь шеф прав, по-моему. На любой диапазон условий фиг рассчитаешь, это вам не суперпостройки всяких там одноглазых.
Выдавай инструкции, пойдем ремонтировать, сказал Станкевич.
Там залатаете здесь порвется пробубнил Гоги.
В этот момент люк входного шлюза открылся: вернулся Игорь и еще один припоздавший. Оба взбудораженные чем-то.
Вы на внешние экраны смотрите? Посмотрите на западный.
Переводим взгляды на экран обзорной камеры аж внутри похолодело. Там муравейник. Миниатюрная копия недавнего живого вулкана метров сто, наверно, а то и меньше. Точь-в-точь давешняя наша «гора», мать-мать-мать, если не считать размеров. Должно быть, Михаэлева сопка, или ее дубликат.
Георгий! Срочно отзывай человека снаружи, скомандовал шеф. Рабочая смена не успеют.
Откуда это здесь?!
Хер его знает, отозвался Игорь. Мы идем оно стоит. Как прилетело, не видел
Если сомнения и были, выветрились мгновенно: в борту муравейника открылась брешь, и оттуда вылезло не меньше десятка «циклопов», как обозвал их капитан. Техник успел нырнуть в шлюз чуть ли не перед носом у одного из гостей.
Через десять минут корабельный радист принял паническое сообщение:
Твари ползают по всему куполу, пытаются попасть внутрь!..
Херовая была идея устраивать здесь станцию, прорычал Осипенко, когда разбуженный капитан появился на дежурном посту. Даже если они не сумеют вскрыть купол, положение у ребят врагу не пожелаешь. Крыша вот-вот потечет, а эвакуация невозможна. Я отдал приказ вездеходу не подходить близко. Маячков они, понимаешь, натыкали! Детский сад, штаны на лямках.
Значит, так. Высылаем вторую машину, Володя. Одна будет отвлекать соседей дальним светом, вторая эвакуирует людей. Эти незапланированные протечки меня смущают больше, чем циклопы.
Даже так.
Даже так. Если бы слизни действительно хотели попасть в купол, они бы это сделали. Спроси Розовского, он тебе расскажет про несколько рядов высокопрочных зубов, которыми соседи дробят бог весть что.
Ты знал?!
Разумеется.
Осипенко сосчитал про себя до десяти, потом сказал уничтожающе спокойно:
Я перестаю тебя понимать, капитан. В таком куполе, разумеется, оставаться нельзя нужно детальное тестирование и серьезный ремонт, а не двое ребят с половиной паяльника. Но какого ты отдал приказ о монтаже, если знал, что станция настолько уязвима для слизней?
Володя, давай решать проблему, а не разбираться с моими мотивами.
Может, из-за твоих друзей крыша и потекла!
То есть, друзья уже прилетали, ползали по куполу, портили его, как могли и ни один мудак этого не заметил? Так, что ли? Давай хоть наше земное расп йство на потенциального противника не вешать!
Давай. Но сейчас, кэп, если ты мужик оденешься и сам поедешь вытаскивать ребят из жопы. Раз ты такой герой, бля.
Я и собирался сам.
«А пока он эдак с ним препирался», наша охреневшая команда глядела во все глаза то есть, на все экраны как прекрасные создания обходят дозором чужие владения. Мы торчали в жилом отсеке, облаченные в скафандры, готовые отстреливаться и бежать если получится, конечно.
Твари ползали по куполу, методично ощупывая сантиметр за сантиметром.
Какого они ищут вход на крыше?
Внизу-то не нашли.
Сейчас еще наверху не найдут, начнут взламывать
«Гости» оставляли после себя на куполе слизистую полосу, которая, впрочем, мгновенно исчезала. Может, они это дело вбирают друг за другом, как земные улитки в период спаривания? Но слизь земных улиток состоит преимущественно из воды, затем и подбирают восстанавливают потерю жидкости а тут какая, на хрен, вода. Этиловым спиртом не отойдешь. Это у них, значит, покруче спирта То-то они надрались и буянят.
Не смешно. Совершенно не смешно.
Нет, не подбирают. Замерзает, наверно. А пленочка остается, внимательнее посмотри: цвет у купола становится немного другой.
Будь моя воля вышел бы и перебил всех на хер.
Сказано: в контакт не вступать.
А я бесконтактно. Я ж не резать их собираюсь. Из ружжа
Выйти и перестрелять единственное, о чем думалось. Думать о чем-то другом приходилось себя заставлять усилием воли.
Самая серьезная в мире пытка пытка беспомощным ожиданием.
Соседи меж тем начали покидать купол. Один свалился вниз, второй. Понемногу шабаш прекратился, и компания, только что не обнявшись, поползла к своему дому.
Уходят? Надоело?
Видимо, решили, что здесь без буровой установки не обойтись.
За ней и пошли?
Все переглянулись. Ччерт! Насчет установки-то
Михаэль! Как ребята на буровой?
Там нет гостей. Я им сказал: с места не двигаться.
Что ж машина-то не идет
Эээ люди, а где наш муравейник?
Переводим взгляды на западный экран. На экране девственно-чистое ледяное поле.
Прошло полчаса. Соседи не появлялись. Мы сидели совершенно раздавленные, прикидывали, какова вероятность такой вот массовой галлюцинации у восьми человек одновременно. «А был ли мальчик?» Или у нас камеры перестали работать? Ни хрена не перестали, ландшафт-то показывают.
Только соседи исчезли, будто и не было их.
Гоги матюгался на приборы теперь они сбоили и отказывались тестировать целостность шатра. Ни одной протечки увидеть не удалось хорошо, что мы запомнили их местонахождение.
Вот так вам. Ни муравейников, ни протечек. Сеанс массового гипноза. Групповое помешательство.
С машины сообщили: ждите, сейчас будем. Рабочая смена с буровой безмятежно поинтересовалась: какого черта все-таки происходит? С корабля поступил приказ: ничего не предпринимать, эвакуироваться на «Ганимед». Можно подумать, у нас тут могут быть другие планы.
Выполнить приказ не удалось: внешний люк заклинило.
А подошедшие с работы ничего не понимающие монтажники обнаружили, что купол покрыт каким-то непонятным твердым веществом. В том числе и люк.
Несколько часов спустя, когда нашу команду, близкую к буйному помешательству, вызволили из плена, весь коллектив вернулся на корабль и разбежался по каютам приходить в себя, а непонятная «грязь» была передана химикам на анализ, тестировщики сообщили, что приборы радиационного контроля, привезенные со станции, находятся в полном порядке.
Дело оказалось не в приборах. Дыры в защитном слое исчезли с экранов, поскольку никаких дыр просто-напросто не стало.
Почему-то происшествие с нашествием ударило не столько по нашей настрадавшейся команде, сколько по экипажу корабля. Может быть, дело в разнице менталитетов: любой полевик, будь то ученый или работяга, где-то в глубине души авантюрист и вообще Колумб. Иначе на кой хрен ему эти прогулки по чужой планете. А может быть дело в том, что мы и биологи столкнулись с неведомым лицом к лицу, в то время как все остальные пробивались информацией с чужих слов К тому моменту как монтажники успокоились и начали шутить на тему ЧП, часть экипажа себя порядком накрутила. Некоторые горячие головы уже чуть ли не в открытую митинговали в коридорах. Разбирали по косточкам начальство всех уровней, начиная с капитана, который, совершенно очевидно, зомбирован Чужими и теперь собирается скормить им экспедицию, и заканчивая руководством проекта «Ганимед», которое засунуло нас всех в эту задницу.
Одну такую горячую голову, в жопу пьяную, Володя Осипенко поймал в коридоре за шкирман и отправил под арест. Но то была только первая ласточка. Часа через три нам пришлось разнимать пару техников, подравшихся из-за каких-то идейных соображений. Когда удалось их растащить в стороны, ближайшей перспективой для обоих был уже не арест, а госпиталь.