Суровый взгляд, тяжёлый шаг
Слова и чувства огрубели.
Бесценна жизнь, коль молодость в шинели,
А юность перетянута ремнём.
Ребята вернулись в стены родного училища живыми и здоровыми и уже с улыбками вспоминали детали того времени когда им было совсем не до смеха.
С похождениями пора завязывать, произнёс Серега, с улыбкой поглядывая на Валерку и Каширина.
Лера кивал головой:
Всё, больше никаких приключений.
Уносились дни наполненные учёбой и полевыми выходами, на третьем курсе их было более чем предостаточно.
Однажды они как обычно сидели за столом на ужине и перебрасывались ни к чему не обязывающими фразами. Володя Каширин посмотрел в сторону Жени, что сидел напротив него.
Женя не поможешь мне в одном деле?
В каком? насторожился Евгений.
Помоги мне со Светкой разбежаться.
Да чем же я тебе помогу? Женя удивлённо пожал плечами.
Помоги мне со Светкой разбежаться.
Да чем же я тебе помогу? Женя удивлённо пожал плечами.
Я всё продумал, проникновенным голосом заговорил Каширин. После отбоя ты зайдёшь к девчонкам. Светка там будет одна. Галя в ночь работает. Скажешь, что я с другой девчонкой познакомился и, пропал. Вот тебя за мной и послали, но ты не знаешь, где она живёт и, поэтому на всякий случай зашёл к ним. Познакомишься поближе. Она сначала поведёт тебя телевизор смотреть, потом на кухню чай с вареньем пить, потом поведёт в свою комнату, альбом с фотками покажет, ну а потом . ну дальше ты сам сориентируешься.
Так она же знает, что мы друзья.
Ты пойми, Женя, я сам не могу ей сказать, что у меня другая, а тебе это сделать проще. Я уже ей сказал, что мы с тобой разругались и что тебя в другую роту переводят. Скажешь ей, что я жениться собрался.
Всё ты предусмотрел.
Она ведь тебе нравилась?
Женя пожал плечами.
Не знаю.
Я же видел, какими глазами ты на неё смотрел, когда мы у них были. Ведь нравилась?
Ну, нравилась, с хмурым видом согласился Холодов. Всё равно. Как-то нехорошо это на чувствах играть.
Ты что мне не друг?
Женя в ответ молча вздохнул.
После отбоя, часов в двенадцать, когда все окончательно улеглись. Каширин растолкал его.
Вставай, Женька, пора он склонился над ним.
Подлец же ты Каширин, открывая глаза, проворчал Женя. Да и я не лучше, последнюю фразу он пробормотал, уже поднимаясь с кровати.
Женька, в последний раз выручи. Больше не о чём тебя просить не буду, шёпотом проговорил Каширин.
Женя вынырнул из казармы и, стараясь миновать освещённые участки, прокрался к высокому бетонному забору. Секунда и он уже на другой стороне с усмешкой про себя думая, не зря самовольную отлучку описывают выражением: «по тонкому льду». На душе было жутковато и одновременно тянуло совершить рискованный шаг.
Вот и знакомый пятиэтажный дом. Он вбежал на четвёртый этаж и робко протянул руку к кнопке звонка. За дверью послышались шаги.
Кто там?
Света, это я Женя, друг Володи мы его разыскиваем, тихо, морщась от явной для него неправды, проронил он.
Привет! сказал он, как только открылась дверь.
Привет, удивлённо проговорила Светлана, оглядывая Женю взглядом больших красивых глаз.
Каширина у тебя нет? А то его вся рота ищет.
Нет, его давно не было. А что случилось?
Может, появится? Нельзя подождать? напросился Женя.
Проходи.
Женя прошёл в знакомую комнату с серо-голубыми шторами на окне. Опустился в кресло. Девушка села в соседнее.
Он с какой-то девчонкой познакомился и последнее время у неё пропадал, а мы даже не знаем, где она живёт. Мы с ним в последнее время почти не общались, выпалил Женя, помня о поручении Каширина и решив сразу начать с самого главного.
Было видно, что Светлане новость про девчонку не понравилась. Она машинально включила телевизор и посмотрела на него.
Значит, он ко мне не придёт?
Наверное, нет, ответил Женя. Он, кажется жениться собрался, но я на всякий случай подожду? у Жени от явного вранья у на душе стало совсем неуютно.
Она пожала печами и изменившимся холодным тоном произнесла.
Подожди.
Минут пятнадцать в большой комнате они смотрели мелодии и ритмы зарубежной эстрады.
С экрана телевизора лилась проникновенная лиричная музыка.
Может, чаю попьём? видимо что-то решив для себя, предложила Света.
«Всё как Каширин расписал. Телевизор. Чай», подумал Женя.
Давай попьём, ответил он с готовностью.
Они прошли на кухню. Светлана поставила чайник на газовую плиту. Он встретился с ней глазами, и голова слегка закружилась от томной глубины её глаз.
Варенье будешь? Вишнёвое? спросила она.
Конечно, ответил он, заранее предчувствуя вишнёвую сладость во рту.
Она поставила перед ним вазочку с вареньем и разлила чай по бокалам.
А что у тебя с ним произошло, что вы не общаетесь? спросила она.
Да так, разругались.
Из-за чего?
Женя махнул рукой, испытывая в душе прежнюю неловкость.
Теперь что об этом говорить, всё равно меня в другую роту переводят.
Помиритесь, улыбнулась Светлана.
Скорее всего, нет, с глубокомысленным видом врал Женя. У нас с ним принципиальные разногласия практически по всем вопросам. От этой лжи ему снова было страшно не по себе, но отступать уже было некуда. Одна ложь неизбежно влекла за собой другую.
Он пригубил чай и взял ложечкой варенье.
Какое вкусное. Сама делала?
Мама.
После чаепития она вскинула на него длинные тёмные ресницы.
Хочешь, я тебе свои фотографии покажу?
Покажи, тихо произнёс Женя, уже готовый к подобному предложению. Она провела его в небольшую спаленку, где стояла широкая кровать, покрытая голубым ажурным покрывалом. Они присели прямо на неё. Света раскрыла альбом и стала поочерёдно показывать фотокарточки.
Вот тут я совсем маленькая, кивнула она на кудрявую девчушку на снимке. А это мы уже в институте в лаборатории, указала она на фото с молодыми людьми в белых халатах.
Это я на первом курсе. А это наш выпускной, продолжала она перебирать снимки.
«Зачем я ввязался в чужую жизнь?» внезапно пришла Жене в голову мысль. Ему вдруг стало жутко стыдно и очень неловко. Захотелось встать и сразу уйти, но неудобно было оборвать Светлану и он, сделав над собой усилие, досмотрел фотографии до конца.
Света закрыла альбом и бросила на него взгляд полный манящей глубины. Женя встретил её взор и отвел глаза в сторону.
Я пойду, Володька, наверное, уже не придёт.
Светлана вздохнула и, похоже, даже расстроенным голосом произнесла.
Что же, иди.
Женя выскочил на площадку и не чувствуя под собою ног сбежал по лестнице и распахнул дверь подъезда. На улице он с облегчением вобрал в себя полную грудь воздуха, радостный и счастливый пока до конца не осознавая отчего. «Пусть Володька сам разбирается со своими подругами», твёрдо решил он и, вместе с этим решением к нему пришло уважение к самому себе. Много позже, он, может быть, пожалеет об упущенной возможности близости с красивой девушкой. Но то пробудившееся чувство уважения и необъяснимой словами внутренней чистоты появившейся в нём после того как он ушёл, ещё не раз будет сильнее влечения к обладанию женщиной.
Женя подошёл к бетонному забору, окружавшему территорию военного училища и, оглянулся по сторонам. Мимо него прошла неизвестно откуда взявшаяся в такой поздний час стройная девушка. Улыбаясь, он пробормотал.
Чур, меня, чур
Заученными движениями, будто преодолевая заграждение на полосе препятствий, он перемахнул через забор, а через пять мнут уже сладко спал в своей кровати.
В четвёртом часу утра Женя услышал громкий крик дежурного по роте:
Рота подъём! Тревога!
Быстро одевшись, он заскочил в ружейную комнату, выхватил из пирамиды свой автомат, подсумок с магазинами, закинул за спину противогаз и поспешил вслед за остальными к выходу из казармы. Уже по пути взял из настенного шкафа вещевой мешок.
У входа в здание в полумраке, со строгим лицом стоял командир роты. Он негромко подал команду построившемуся подразделению.
В колонну по три, в направлении ворот, шагом марш
Они шли, слегка позванивая металлическими частями снаряжения и оружием по затенённым улицам спящего города.
Через пятнадцать минут взвод рассаживался в кузове автомобиля, а через два часа после выезда из города курсантский батальон ротными колоннами начал подниматься к светлевшим с каждым часом вершинам сопок.
Всё, что было до этого, показалось Жене мелким и неважным. Он шёл плечом к плечу со своими товарищами, ощущая на плече весомую тяжесть боевого оружия. И у него на боку при каждом шаге подрагивала в чехле сапёрная лопатка с выбитым на полотне двуглавым орлом и датой выпуска 1910 год.
Часть II
I
В начале апреля 1978 года 32X ордена Суворова III степени мотострелковый полк получил задачу на время прохождения важного железнодорожного состава выдвинуться для охраны в полосе своей ответственности Транссибирской железнодорожной магистрали. Офицеры расставили своих людей вдоль железнодорожных путей на несколько километров. Солдаты вытянулись цепью в пределах видимости и, где это возможно, маскировались в придорожных кустиках, стараясь чтобы из окон проходивших мимо поездов их не было видно. Удалённость объектов в этих местах измерялась по одной из семи заповедей Дальнего Востока: «сто километров не расстояние», так что перекрыть территорию полностью было весьма проблематично. Прикрывали наиболее опасные участки. Подошло время, и по дороге покачивая вагонами, промчался литерный состав ЧС2137 с Генеральным секретарём коммунистической партии Советского Союза Леонидом Ильичом Брежневым. Сопровождал его министр обороны маршал Дмитрий Фёдорович Устинов. В крупных городах поезд делал остановки. Леонид Ильич встречался со строителями, студентами, военными, местными жителями, целовался с первыми лицами территорий, от чего он никогда не отказывался и, после тёплого приёма улыбался на прощанье из открытой двери вагона, взирая на провожавших его людей с улыбкой из-под чёрных густых бровей. А поезд вёз его к следующей станции.
Поездка генерального секретаря была связана с недавним требованием министра иностранных дел Китая о признании Москвой существования проблемных областей на границе. Выдвигались условия выведения советских войск из Монгольской народной республики и снижение численности воинских частей.
После такого заявления генсек и отправился в путешествие. На одной из встреч с военными и гражданскими жителями Леонид Ильич во всеуслышание объявил, что на границе в ответ на не продуманные и агрессивные действия будут развёрнуты дополнительные системы вооружений.