Что тут поделаешь? Спасать надо бедняжек! Раз другого выхода нет хоть с помощью Колдуна-Чернокнижника!
Колдун обрадовался, парням-охотникам и говорит:
Отлично! Тогда приготовьтесь, сейчас на разведку надо будет слетать. Я для вас волшебный карман открою, вы туда и нырнёте. Только запомните: там, куда попадёте, ни к чему не прикасайтесь, а то всё испортите.
И снова в свой барабан, на чёрной книге стоящий, пальцами застучал, песнопенья колдовские замычал.
Видят молодые охотники: выпал из книги клочок бумажки, а от него мутное облако поднимается. Неохота им и боязно в колдовской морок вступать, а делать нечего. Они туда и вошли. Воздух слоистый их над землёй поднял, под мышки подхватил и понёс, будто сквозняком. Принёс в голубые луга, в белёсые туманы, где чудесные кони пасутся, травы лазоревые небесные щиплют. А девицы рядышком на облачке печалятся, снятые крылья конские, как поручено, чистят да оглаживают.
Не выдержал один из парней. Подскочил и свою невесту за белу рученьку с облака и выхватил. Кони насторожились, с места подхватились. Да пока крылья надевали, вся картина небесная дрогнула и свинтилась, будто её насухо выкрутили невидимые руки.
Вывернулся тут волшебный карман и крошками бессмысленными наши молодые охотники в родную степь и высыпались. А девицы украденные остались на облаках все в слезах и печали.
Зашипел на парней злобно Чернокнижник.
Говорил я вам: не троньте ничего руками! Это ж другой мир! Понимать надо! Чтобы вмешаться в его жизнь, мне надо больше постараться!
Так старайся! сжали кулаки молодые охотники. Там невесты наши слёзы проливают, а мы тут с тобой впустую болтаем.
Открыл тогда Колдун застёжки на своей чёрной книге. А та, как живая, аж листками затрепетала от радости, что пригодилась! Сказал ей, какое заклинанье ему надобно, она и раскрылась на нужной странице, приготовилась.
Вот Колдун куренья травяные зажёг. Сам пальцами черепной барабан намолачивает, а глазами по строчкам бегает, заклинанья колдовские бубнит.
Парней жуть пробирает. Страшно им было с высоты падать, все бока обломали. А теперь опять туда же возвращаться? А ну как кони-летуны их там поджидают да на этот раз с самой высокой высоты поскидывают? Не выжить-не уцелеть им тогда!
Но и невест, что там остались, жалко. Некому их выручить.
Но и невест, что там остались, жалко. Некому их выручить.
Эх, была-не была!
Тут развернулась книга колдовская перед парнями свитком, в себя заманивает. А там уж облака виднеются, и девицы руками машут.
Шагайте! торопит их Чернец. Пока силы моей колдовской хватит, я сдержу обещанье. Но только смотрите: начните с того, что конские крылья с высоты сбросьте. Потеряв крылья, кони догнать вас не смогут.
3
Ворвались молодые охотники в облачные выси, украдкой схватили крылья лошадиные да с высоты вниз и побросали.
Смотрят, а там Колдун по степи бегает, крылья подбирает, себе примеривает. Да так увлёкся, что про парней и думать позабыл.
Тут поняли они: не помочь он им хотел, а хитростью крылья себе добыть мечтал!
А тут новое лихо!
Начал свиток позабытый сам собою скручиваться, начали парни падать с небес! Еле-еле успели девиц подхватить да по самой кромке свитка с ними вниз съехать-спуститься!
А кони, крылья потеряв, так растерялись, что еле вспомнили, что кроме полётов, ещё и скакать умеют. Спрыгнули они с небес к горизонту уже бескрылые.
А тут их молодые охотники плётками встретили, чтоб от воровства отучить. Оседлали, взнуздали, да к воротам привязали.
А не воруй, не проказничай!
Столько счастья от встречи ясноглазых красавиц с их удалыми женихами не видела степь ни до того, ни после! Закатили они пир на всю степь! Несколько дней свадьбы праздновали! И никто уже ни даров, ни приданого друг от друга не требовал. Взаимной любви и согласию радовались!
С тех пор скифские степи полны конских табунов. Только летать те кони уже не умеют. Потому что Колдун все конские крылья присвоил.
Но и ему они не сгодились. Потому что книга его любимая больно ревнивой оказалась.
Колдун крылья себе прилаживает, а книга их отпихивает, сама норовить вместо крыльев хозяину на спину пристроиться! В последний раз так крылья швырнула, что те на пёрышки и распались. Ни коням, ни Колдуну не достались!
А книга Колдуна подхватила, страницами, как птица, замахала. Думала, полетит! Ан, нет!
Свалился с неё Колдун, все бока себе оббил. Книгой, вдогонку упавшей, в лоб получил. А тут ещё и кони подскочили, копытами в отместку пару раз лягнули.
А не хитри-не ловчи! Не обманывай!
Богатырь и Светлоглазка
1
Жил-был в скифских землях один богатырь. И звали его Крут. Равных ему ни по силе, ни по выносливости не было.
Соберутся лучники потешиться, из луков пострелять вся добыча Круту уходит. Соберутся наездники всех Крут обскачет. Соберутся борцы кругом товарищеским снова Круту нет равных.
Загордился богатырь.
Я лучше вас всех, говорит он своим друзьям, я сильнейший, я быстрейший, я удачливейший не чета вам!
И захотелось ему невесту себе отыскать тоже наилучшую, себе под стать. Такую, чтобы всем стало понятно, что равняться с ним, Крутом, никто не может! Самую распрекрасную, Светлоглазку, захотел отыскать для себя!
Вышел он ранним утром, свистнул коню своему степному и без оглядки на друзей-товарищей в дальний путь пустился.
Едет посвистывает, песню богатырскую выкрикивает, похваляется:
Кто это едет? Верьте-не верьте:
А Крут-богатырь всех сильней в этом свете!
Самый могучий! Все это знают!
Крут-богатырь всегда побеждает!
Вдруг смотрит, по обе стороны от него, едут двое незнакомцев.
Вы кто такие? громовым голосом вопрошает богатырь. Не желаю, чтоб со мной рядом кто-то ехал, не ровня вы мне! Я самый-самый! Ради этого всех товарищей позади оставил и новых, тем более наравне с собой, не потерплю!
Это хорошо, что у тебя друзей нет, говорит один. Нам это очень подходит. А мы с приятелем тебе в друзья и не набиваемся. Мы просто поодаль поедем. Я Боковик, меня только боковым взглядом и увидишь.
А я Вывертыш, говорит другой. Меня если б ты и пожелал прогнать, ничего не вышло бы, я бы вывернулся и сделал по-своему!
И правда! Сколько ни пытался Крут рассмотреть Боковика, ничего у него не вышло! Искоса смотришь рядом маячит, а прямо глянешь вбок ускользает! Вот какое чудо! После этого проверять второго, Вывертыша, он и не стал.
Ладно, говорит, не хочу я за вами гоняться, силушку богатырскую впустую тратить. Сами соскучитесь да уйдёте. А мне вы не мешаете. Будет хоть кому-то песню мою слушать.
На том и порешили.
2
Вот приехали они в края чужие, северные, неведомые, где люди на скифов совсем непохожие. А девицы в тех краях до того хороши просто глаз не отвести! Все светлоглазые, да светловолосые будто ясным светом светятся!
Крут среди них ездит, налюбоваться не может.
Девицы-красавицы, говорит им, все вы так хороши, что глаза разбегаются: одна другой краше! А скажите, которая из вас считается самой распрекрасною?
Есть среди нас такая, смеются девицы, только тебе зачем?
Я желаю к ней посвататься.
Ой-ли, справишься? подзадоривают девицы. Она у нас привередливая. Она ждёт жениха самого сильного, самого быстрого, самого удачливого. Только такой ей может по сердцу прийтись.
Так это ж я и есть! обрадовался Крут, вот он я, специально приехал! А где её отыскать?
Глядь, в центре поляны статная всадница стоит. Конь под ней белый. И сама вся в белом, волосы как грива конская на ветру развеваются. Обернулась глаза чудные, светлые, как вода текучая по сердцу пролилась.
«И правда, несравненно хороша!» подумал Крут.
Что ж, проверим твою удачу богатырскую, говорит Светлоглазка, правду ль говоришь, или хвалишься-пустословишь. Сейчас отдыхай с дороги. А завтра поутру испытаем тебя.
3
Вышел наутро Крут на поляну. А там три парня смотрят на него неласково. Говорят:
Мы братья Светлоглазки. Она нам испытать тебя поручила.
Стрельба из лука сразу у Крута не задалась. Мельтешит один из братьев Светлоглазки, очень на Боковика похожий, то с одной стороны, то с другой, прицелиться толком не даёт.
«Эх, думает Крут, вот бы друзья мои за спиной встали, никто мне мешать не посмел бы! Но ничего не поделаешь, теперь придётся в борьбе себя показать, всех повалять!»
Схватился он со вторым братом, очень на Вывертыша похожим, чувствует, неухватистый тот какой-то. Как ни зажми его всё вывернется! Но изловчился, положил на лопатки. Только, торжествуя, сапогом придавил, смотрит тот уж дух испустил!