«Менахем вчера чуть не опоздал Вчера так торопилась, еле успела Сергей орал на меня опоздаем, дура! Завтра, смотри, не опоздай. Не опоздал, едва успел, не опоздай, не опоздай, не опоздай. Смотрел, смотрела, смотри, смотри. Смотри?»
«Смотри не опоздай рассуждала она. Не опоздай куда? Не опоздай сделать что?»
И вокруг нее, рядом с ней, поблизости от нее зазвонили телефоны. Все хватались за свои мобильники, будто ковбои Дикого Запада за «кольты» и «смит-энд-вессоны». Всем понадобилось всё и срочно, срочно, СРОЧНО!
«Смотри не опоздай срочно звони. Звони куда? Кому? Зачем?» Эля лихорадочно думала, сопоставляла, перебирала наугад первые пришедшие в голову имена. Ничего. Ровным счетом ничего.
А потом Слух исчез, стал снова просто слухом. Вокруг по-прежнему текла говорливая человеческая река, но слова уже не проникали настойчиво в мозг, а оставались тем, чем они и были раньше привычным фоном. Но вместо него пришло Зрение. Глаз выхватывал не замечаемые ранее детали: граффити с пентаграммами на заборах, каббалистические символы на стенах домов. Ветер прошелестел страницами газеты на ее столе и упорхнул, оставив открытой страницу с заголовком: «Театр Романа Виктюка или Колдовской Мир».
Утром она проснулась рано, было совсем темно. Кондиционер гнал холод. Миха спал и тихо стонал во сне. Эля потрогала его майку она пропиталась насквозь холодным потом.
Она встала, тяжело вздохнув, нашарила ногами тапочки и тихо прошла в салон выключить кондиционер. По дороге налила себе на кухне стакан холодной воды проснуться.
Нажала на кнопку «выкл.» на пульте кондиционера. Чертыхнулась опять сработал телевизор, среагировал не на свой пульт! Подошла выключить.
«и все-таки, профессор, не считаете ли вы возможным, насылая порчу, вызвать у объекта опухолевые заболевания? произнес кто-то вкрадчиво с ожившего экрана.
Э-э-э протянул с сомнением сочный баритон».
Э-э-э протянул с сомнением сочный баритон».
Эля охнула и выпустила из внезапно ослабевших рук стакан с водой. Стакан угодил прямиком на приставку кабельного ТВ. Полыхнуло синим, приставка испустила предсмертное шипение, и в квартире выбило пробки.
На работу она не пошла, сказавшись больной. Просидела весь день у компьютера (электричество Миха вернул, просто подняв переключатель предохранителя на щите), сперва в тщетных поисках передачи виновницы гибели кабельного телевидения в их одной, отдельно взятой квартире; затем просматривая объявления с предложениями паранормальных услуг.
У Эли сложилось совершенная уверенность в участии всех и каждого в насылании и снимании сглаза, порчи, приворотах и общении с духами. Неисчислимое множество волшебников, ведьм, колдунов, магов, ведунов, шаманов и представителей множества иных смежных экзотических профессий заполонило виртуальную реальность. Что они только ни делали, включая тонкую нивелировку курса парных валют на рынке Форекс!
«Надо же какая смесь Средневековья с нанотехнологиями!» уважительно покачала головой Элька.
Девяносто процентов объявлений Эля отмела сразу настолько они были рассчитаны на деревенского простака. Оставшиеся десять процентов были подставными сайтами, которые привели ее в итоге к трем-четырем фамилиям. Решить ее проблему не взялся никто.
Эля позволила себе порыдать немного, затем пошла льдом уменьшать припухлости под глазами, накрасилась и поехала забирать Миху с работы. Зашла в аптеку при больнице купить Мише лекарств, да и вообще накопилось того-сего по мелочи
Извините, вы ведь говорите по-русски? неуверенное обращение.
Эля обернулась на голос.
Женщина лет шестидесяти. Русые волосы из-под простой полотняной косынки. Голубые глаза. Чуть вздернутый нос, полноватое, под стать всей фигуре, лицо. Среднерусская внешность.
Да, говорю, тепло улыбнулась Эля, желая приободрить, снять неуверенность. Я могу вам помочь?
Скажите, с каким-то непонятным удивлением спросила та. А у вас в стране «скорую» тоже по «03» вызывают?
Нет-нет, качнула головой Эля. Надо набрать «101», и участливо спросила: Может, вам нужна помощь? Я доктор, не стесняйтесь, пожалуйста!
Что вы! испуганно выставила руки перед собой незнакомка и даже обиженно фыркнула. Никакая помощь мне не нужна! Я просто так спросила! У нас «03» звонили, запнулась, бросила на Элю какой-то диковатый взгляд. Извините
Ничего-ничего, ошарашенно пробормотала Эля, стараясь бочком незаметно отойти от странноватой женщины (псих, честное слово!).
Я тут остановилась! странная баба дернула рукой, указывая на гостиницу напротив больницы. Дернула механически, не по своей воле, словно огромная марионетка на невидимых нитях. В 345 номере.
Улыбнулась глуповато и повторила:
Ага, в 345!
Густо залилась красной краской, зарылась от стыда лицом в ладони, и с криком: «Господи, что это я несу! Ох-х, простите меня, девушка!» вылетела из аптеки, только электронный звоночек успел слабо звякнуть, выражая общее недоумение немногих посетителей, посмотревших ей вслед. Перевели взгляд на Эльку. Она пожала плечами мол, меня не касается, и кто это знать не знаю!
Кто-то кашлянул, словно дал сигнал, все зашевелились, занялись своими лекарствами, зашуршали рецептами. Эля еще раз пожала плечами всякие странные люди встречаются! и тоже вернулась к своему списку покупок.
Терпеливо постояла в небольшой очереди в кассу взгляд на часы: есть еще время, успевает. Кассовый аппарат бодро отстучал штрих-коды.
Сумма в точности повторяла Элин год рождения. О чем она и сказала кассирше, вытаскивая кредитку. Сообщила, не придавая значения курьёзный факт и всё.
Надо же! молоденькая черноглазая и смуглая израильтянка, с ясными, черно-синими глазами потомка кочевников Авраама, оторвалась от кассы и взглянула на Элю. Загадай-ка еще три номера навскидку и покупай лотерейный билет! Выиграешь десять лимонов половину мне!
Договорились! подмигнула Элька, снимая с прилавка пакет с покупками. Вышла в больничный холл. Прошла несколько шагов. В голове щелкнуло. Все кусочки сложились, выстроились в одно целое. Упала на подвернувшуюся кстати скамейку. Посмотрела перед собой невидящими глазами. В висках сперва застучало, а потом принялся за работу целый кузнечный цех.
Эля пошарила, не глядя, в сумке, вытащила мобильник.
«У нас 03 звонили»
Набрала 03 код Тель-Авива, затем цифры 345, гостиничный номер, в котором остановилась странная незнакомка, четыре цифры год своего рождения. Помедлила, резко выдохнула и нажала зеленую кнопку. Время остановилась.
Автоответчик включился после первого же гудка.
«Уважаемая Эля Владимировна! Мы необычайно рады вашему звонку. К сожалению, сейчас в офисе никого нет. Но мы ждем вас с доктором Михой завтра с утра, как только вам удастся отпроситься с работы, а вам непременно удастся, не переживайте! по адресу»
Приятный мелодичный девичий голос назвал адрес в центре Тель-Авива.
«Ждем вас непременно!» повторил с легким нажимом голосок, и автоответчик отключился. Эля положила телефон назад в сумку и впервые за полгода с пронзительной остротой пожалела, что бросила курить.
Всего этого рассказать она Мишке не могла в лучшем случае недоверчиво бы скривился, в худшем озаботился бы всерьез ее психическим здоровьем. Поэтому щелкнула зеркальцем, тщательно, с холодным прищуром оглядев чуть тронутые влагой ресницы, и повторила:
Как как Одна баба сказала
Что за
Господи, ты ее не знаешь, а вот я знаю хорошо! Толкнула шутливо в плечо:
Пошли, опоздаем! Пошли, я сказала!
Как и рассчитывала, отвлекла обманным маневром, правда, ощутимо получила от Михи по заднице ничего не попишешь, у каждого метода есть побочные явления!
Идем! Мишка перехватил инициативу и потянул ее к светящейся впереди надписи «Лифт» опоздание к волшебникам чревато неприятными последствиями!
Они подошли к лифту. Миха нажал кнопку вызова. Она зажглась багровым тусклым светом, где-то наверху тяжело завыл мотор, жалуясь протяжно на свою долгую жизнь.
Лифт тренькнул и зазывно распахнул двери. Они втиснулись в крохотную кабинку. Все старые тель-авивские лифты рассчитаны на людей, страдающих от анорексии.
Уныло поползли по зеленоватому табло электронные цифры: «2», «3».
Секретарша что дала адрес и отключилась? Бросила трубку, так и не представилась?
Нет, Мишка!
Элька смешалась, и готова была от стыда провалиться под землю. Это было настолько на нее не похоже! Господи, старая, выжившая из ума баба! Не запомнить ни имени секретарши, ни названия фирмы, броского, кстати, крутится в уме, но никак не всплывет в памяти! ни имени самого Мага, кстати, банального, никакой экзотики!
Не могла себя заставить поднять глаза на Мишку ой, сты-ыдно!
Ладно, ерунда! тактично не стал бередить ее раны Миха. В конце концов, какая разница? Лифт грузно качнулся и с тяжелым выдохом сжатого воздуха раскрыл двери. Второй этаж. Прибыли.
На секунду они замерли. Миха первым вышел на площадку. Эля шла чуть сзади и с веселым испугом таращилась из-за его плеча на типичный офисный коридор. Ничего в нем особенного, магического не было. За исключением, разве, какой-то звенящей пустоты.
Обычная безликая кишка небрежно сформированного архитектурного пространства, освещенная лампами дневного света. С обеих сторон в нее выходят одинаковые, разводами раскрашенные под дерево двери. Пахнет старой, лежалой пылью. Плитка на полу, рябая от выбоин, дробит коридор квадратиками.
На мгновение вдруг воцарилась полная тишина, подчеркнутая слабым журчанием воды в клозете в конце коридора. И сразу же вернулись звуки улицы: жужжанье мотороллеров, писклявые голоса разносчиков мороженого, соло выхлопной трубы мощного мотоцикла
Он кашлянул и слегка приглушенным голосом нежилая пустота вокруг действовала на нервы спросил:
Эль, пора?
Пора, Мишка. Полторы минуты осталось.
Сами того не замечая, Эля и Миха относились ко времени с удивительным уважением.
Наверное, с таким же пиететом относятся ко времени люди, чья жизнь зависит от его секунд: киллеры, саперы, шпионы и люди других удивительных профессий, а также приговоренные к смертной казни.
Большую часть своей жизни Эля и Мишка провели в операционной. Виртуозы, «звезды» своего дела, они порой сталкивались с обратным отсчетом секунд, когда в голове включался чужой механический голос и отстраненно сообщал:
«Остановка сердца. До необратимой смерти мозга осталось Время пошло»
И время шло. Оно бывало таким разным!
То стремительным, когда кровь черно-красным потоком неслась из операционной раны в пластиковые вакуумные банки, и ты превращался в десятирукого Будду, успевая одномоментно: