Возражения не принимаются. Деньги велела передать Алвина Яновна. Я маленький человек, только выполняю поручение. Что касается денег Вы же понимаете, что оказали нам существенную услугу?
Я случайно
Это не важно, важен результат. Собственно, мы готовы заплатить и больше. Алвина Яновна просила, чтобы я узнал э-э
Мне вообще не нужны ваши деньги, не очень твёрдо сказала Ника. Я как-то ну
Деньги всем нужны. Усков раздвинул губы с намеком на улыбку. Мало ли что Не вам, так вашей сестре пригодятся.
Она не моя сестра. Настойчивое стремление Ускова породнить её с Илоной Нику раздражало, и она не сдержалась. Нет, и, правда, чего в них общего? И даже не родственница.
Вот как? А кто же?
Квартирантка.
Вот оно Тогда тем более.
«Чего тем более?» хотела спросить Ника, но осеклась, поняв ход мыслей Ускова. Раз пустила на квартиру, значит, нуждаюсь в деньгах. Если нуждаюсь в деньгах чего выпендриваюсь? Логично. И, правда, чего? Деньги и в самом деле нужны.
Ну, если вас сумма устраивает, пока на ней и остановимся. Усков воспринял молчание Ники по-своему. Обязательно учтите, Протасова очень вам благодарна и просила передать, что подобные вещи деньгами не измеряются. У вас всё в порядке?
Что? не поняла Ника.
Может, проблемы какие есть? Если чего обращайтесь без стеснения. Я вам вот тут визитку оставляю.
Спасибо. У меня всё нормально.
Вот ещё что. Вам следователь звонил?
Нет.
Позвонит. Вы не забудьте сразу со Штейнбергом связаться. К следователю только после разговора с ним. Он вас подготовит и проконсультирует.
Да, я помню.
Вот и хорошо. Я, собственно, закончил. Усков поднялся со стула и вдруг небрежно спросил: А это кто на фотографии? Вы?
Он показывал на большую фотографию, висевшую в рамочке над компьютерным столиком. Старая фотография. Мамы уже нет в живых.
Я.
Маленькая какая. А вот, видимо, отец?
Как вы догадались?
Так он же рыжий. А вот этот мужчина Усков, прищурившись, скосил взгляд на Нику и снова посмотрел на фото. Кого-то он мне напоминает. Неужели
Да, это Дубровин. Ника не выдержала паузы. Тягучий этот Усков, как жевательная резинка.
Денис Дубровин?
Ну и что? чуть не сорвалось с языка. Да, Денис Дубровин, генерал, нынешний вице-спикер Совета Федерации. А рядом с ним родители и она. Было дело, заехал как-то на день рождения отца. Потому что учились вместе в военном училище, потом воевали в Афгане и Чечне. А потом потом суп с котом. Разошлись дороги. И отец теперь сидит в колонии, несмотря на крутого приятеля. Ну и что?
Но Ника промолчала. Чего распинаться перед этим Усковым? Да и не знает он ничего об отце зачем объяснять? Спросил и спросил.
Вот оно что Ну, я удаляюсь с вашего разрешения. Тихонечко. Усков подмигнул. А то ваша подруга ваша квартирантка, уж больно темпераментная.
И он выскользнул из гостиной. Чуть-чуть, еле слышно, хлопнула входная дверь. Если не прислушиваться, то и не разберёшь, что там за шум.
Ника, не удержавшись, вытащила из конверта пачку денег. Не наврал, и вправду сто тысяч. Тут же положила в ящик стола. Да, деньги всем нужны.
Так-то она не бедствует. В салоне тридцать тысяч плюс десятка в месяц от Илоны, итого сорок. Одной ей за глаза бы хватило, но четверть за кредит уходит. А тут ещё в университете с нового семестра подняли оплату три с половиной тысячи долларов вынь, да положь. Вот в августе и вынула всё, что за год скопила. Потом надо бабушке помогать: на такую пенсию жить нельзя лишь медленно загибаться. А ещё она ежемесячно посылала деньги отцу. Пусть он категорически отказывался и в каждом письме ругался отчаянно за эти переводы, но тут дело принципа. Решила помогать должна помогать. Там, в колонии, каждый рубль на счету.
Хотя переводы мелочь. Посылала бы и больше, да не разрешают. Но вот недавно адвокат звонил это серьёзно. У отца вторая половина срока пошла, теперь можно всякие петиции посылать то ли на сокращение срока, то ли на УДО. Ника даже не уточнила едва адвокат назвал сумму «за хлопоты», так всё и опустилось. Сказала, что подумает. Но делать-то что-то и вправду надо. Вдруг да скостят? Или послабление какое будет Надо, кстати, у ихнего адвоката, как его, Штейн Штейнбаум, что ли? Где-то записано. Надо проконсультироваться на халяву. Может, чего и подскажет
Илона на кухне старательно нарезала сочную ветчину.
Ну, где вы там? У меня аж слюнки текут. Она подняла голову. А-а
Ушёл.
Как ушёл??? Почему?
Ну дела у него.
Какие дела? Ты посмотри, тут жратвы сколько! Илона удивленно моргала глазами. И ведь дорогое всё. Смотри, вино какое. Тысяча рублей, не меньше А чего ушёл-то? Нет, я вотще не понимаю.
Ника села на табуретку, машинально сунула в рот кусок сыра. Твёрдый. И, правда, наверное, дорогой. А кушать ведь хочется.
Чего тогда приходил-то? Илона даже не пыталась скрывать фонтанирующего любопытства.
Да так.
Чего так? Вы о чём там шептались?
Вот, привязалась.
Да не шептались мы. Он это, об отце рассказывал.
Она ляпнула это просто так, чтобы отвязаться. Первое, что пришло в голову.
Об отце? Он что, с зоны? Откинулся? Сидел с отцом?
Короче, он просил не болтать. Понимаешь?
По-о-нима-аю. Илона тоже присела. Если он из этих Понимаю. Ну хоть что-то можно рассказать? Дюже интересно.
Не сейчас. Давай потом, я просто с голода умираю.
Так я ж тоже умираю. Я ж весь день проспала.
Тяжёлая выдалась ночка? Ника специально спросила, чтобы переключить Илону на другую тему. Как бы ни мучилась подруга от любопытства, но поговорить о себе она любила ещё больше.
Ой, не говори. Такие козлы попались. Выпьем?
Мне немного.
Так и мне ж немного. Хотя у меня сегодня выходной. Отгул за прогул, хи-хи
Они просидели допоздна, пока Илона не прикончила обе бутылки. Ника почти не пила и не слушала подругу лишь поддакивала, занятая своими мыслями. Не спрашивает об Ускове и хорошо. Может, и вообще забудет.
Настроение у Ники улучшилось. Вчера вечером был настоящий ужас нашего городка, а сегодня Нет, жизнь не такая уж и плохая штука. Особенно радовали сто тысяч рублей в ящичке компьютерного стола. И Усков этот вполне нормальный тип. Ну и что, что глаза рыбьи? Уродился человек таким, как Ихтиандр. И улыбка у него добрая. Иногда.
Глава 2. Подстава
Вторник и среда прошли как обычно. А вот в четверг
Федя-Левша окликнул Нику в тот момент, когда она, припарковав машину, направлялась к своему подъезду. Федя жил на втором этаже и часто использовал балкон для того, чтобы подкараулить потенциального кредитора. Формально он числился в некой торговой компании, но постоянно торчал дома, не отрываясь от компьютера. Одно слово хакер.
Ника-а! Э-эй, родная!
Федя призывно махал рукой, одновременно выразительно шевеля пальцами. Долговязый и нескладный, вечно повёрнутый на «железе», «софте» и прочих компьютерных прибамбасах, он не пользовался вниманием девушек. Да и сам ими, похоже, не интересовался. Но с Никой поддерживал тёплые, почти братские, отношения всё-таки ещё в одну детсадовскую группу ходили.
Ника вздохнула и приблизилась к балкону.
Сколько?
Пару. А лучше три, если бюджет позволяет. А то я уже два часа здесь торчу. Не народ, а сплошное жлобьё.
Зря ты так. У людей экономический кризис.
В душе у них кризис, а не в экономике. Вон, твою квартирантку час назад видел. Хотел тысчонку перехватить куда там
Илону?
Ну да. Она с чемоданом, таким, на колёсиках, и сумкой тащилась. Здоровая такая сумка, серая. Я ей покричал, но она только рукой махнула. Потом села в какую-то машину и укатила.
Ника в недоумении приоткрыла рот. Она догадывалась, о каких чемодане и сумке говорит Левша. В них умещались все Илонины вещи. Но Илона ей сама позвонила в салон около трёх часов и сказала, что сварит борщ. На гарную дивчину с незалежной Украины порой нападал кулинарный зуд, а готовить она умела. Получается, уехать она решила уже позже и в явной спешке?
Ты не заметил, возможно, у неё чемодан пустой был?
Нет, не пустой. Она его еле пёрла, это точно. И это, ещё. Ей вещи в багажник помогал мужик закинуть, который за рулём сидел. Она бы сама не подняла, наверное.
Ладно, спускайся, вздохнув, сказала Ника. Дам тебе три тысячи
Едва зайдя в квартиру, Ника побежала в гостиную. Открыла ящик компьютерного стола, и на душе полегчало. Деньги лежали в конверте в нетронутой банковской упаковке. Слава богу! Как она могла такое на подругу подумать?
А вот в комнате Илоны царил беспорядок и, главное, не осталось её вещей, включая дублёнку. А ведь на дворе сентябрь. Она что, на Новую Землю собралась? Странно.
А вот в комнате Илоны царил беспорядок и, главное, не осталось её вещей, включая дублёнку. А ведь на дворе сентябрь. Она что, на Новую Землю собралась? Странно.
Попробовала позвонить, но трубку никто не брал. Ника быстренько накропала эсэмэску: ты где, что случилось?
Зачем же так срываться с места? Уж позвонить-то Ерунда какая-то.
Ника проснулась от яркого электрического света. Пока протирала глаза, мелькнула мысль Илона, что ли, вернулась? Но тут разглядела почти у самого дивана мужскую фигуру, и сердце захолонуло. Закричала бы, да горло перехватило, словно обручем.
Тихо, не вздумай орать, грубо сказал мужчина. Где Илона?
А кха-кха
Перепугалась, что ли? Мы тебя не тро-нем, с разбивкой произнёс незнакомец. Если орать не будешь. Нам Илона нужна, где она?
А вы кха
Не твоё дело. Подруга твоя где?
Ника проморгалась, появился фокус. Мужику, скорее, парню, на вид было лет тридцать. Среднего роста, плотный, короткая стрижка. Руки засунуты в карманы куртки темно-зелёного цвета. У дверей в комнату стоял ещё один; такой же невыразительный, на одно лицо. Разве что ростом выше. И на голове маленькая чёрная кепка. Кожаная.
Я не знаю. Голос вернулся, лишь першило в горле. Уехала куда-то.
Куда?
Не знаю. Правда, не знаю.
Плохи твои дела, если не знаешь. У неё наш товар был.
Какой товар?
Ценный. Она ничего не говорила?
Нет.
Парень помолчал.
Слушай сюда. Илона нас, похоже, кинуть решила. Знаешь, не знаешь нам всё равно. Вы тут вдвоём живёте, хрен вас разберёт. Она должна была товар сбыть, а деньги вернуть. Про тебя она, кстати, тоже упоминала. Тебя ведь Никой зовут?
Никой. Только я Она хотела полуприсесть, но вспомнила, что легла спать без сорочки. Судорожно вцепилась руками в одеяло. Я ничего не знаю. Какой товар?