Свою версию случившегося приводит и Эксквемелин:
«Губернатор приказал срубить вокруг все деревья, чтобы лучше видеть врагов. Испанцы поняли, что без пушек им форта не взять, и принялись совещаться, как быть дальше. Поскольку все высокие деревья, окружавшие форт, были срублены, открылась возможность обстрелять его с соседней горы. Испанцы отплыли от берега и через некоторое время втащили пушки на эту гору. Гора была довольно высокая, и с ее вершины виден был весь остров. Склоны горы были крутыми и обрывистыми, взобраться наверх было очень трудно. Как это удалось испанцам, я расскажу ниже.
Испанцы привезли много рабов и слуг, среди которых были метисы, или полукровки, и индейцы. Они-то и должны были проложить путь через скалы, чтобы доставить пушки на вершину и устроить батарею, которая открыла бы огонь по форту и принудила французов сдаться. Но как только испанцы принялись за дело, французы нашли способ отбить пушки. Ночью на Тортуге высадились охотники и пираты и тайком взобрались на вершину горы по ее северному склону. К таким делам они были вполне привычны. Испанцы с большим трудом все же втащили пушки на гору, рассчитывая обстрелять форт на следующий день. Они не подозревали о вылазке французов. Но утром (а к тому времени они привели пушки в порядок) французы неожиданно напали на них с тыла и многих из них сбросили с горы. Ни один из испанцев не уцелел, все переломали себе шеи и ноги. Остальных французы тоже перебили без всякой пощады. Те испанцы, которые остались на берегу, поняли, что произошло нечто ужасное, и тут же отплыли и больше уже не пытались захватить остров».
Справедливости ради отметим, что ряд исследователей отрицает возможность испанского нападения на Тортугу в 1643 году, поскольку в испанских архивах не обнаружено документов, подтверждающих это. Информация Жоржа Блона о том, что испанцы в 1645 году на пяти галеонах с 600 солдатами пытались захватить Тортугу, также не подтверждается источниками.
Укрепив свою власть на Тортуге, Левассёр превратился в настоящего деспота. Если верить дю Тертру и Шарлевуа, он обложил колонистов непосильными налогами и повинностями и управлял островом «скорее как король, нежели как губернатор». Католики были подвергнуты жестоким преследованиям, их часовня сожжена, а священник изгнан. Отец Марк, монах-капуцин из Анжера, проплывавший на судне мимо Тортуги и вынужденный укрыться в ее гавани из-за шторма, тоже был изгнан. Превратив Тортугу в оплот протестантов, Левассёр начал бросать неугодных ему людей в темницу, имевшуюся в башне форта. Эта темница называлась «Чистилищем». В ней находилась железная дыба, на которой узников пытали, подвешивая за голову, руки и ноги. Она называлась «Адом». От тирании Левассёра в конце концов пострадал даже протестантский пастор Шарль де Рошфор (автор знаменитой «Естественной и духовной истории Антильских островов Америки»), который поссорился с губернатором и едва избежал знакомства с его «адской машиной».
Справедливости ради отметим, что ряд исследователей отрицает возможность испанского нападения на Тортугу в 1643 году, поскольку в испанских архивах не обнаружено документов, подтверждающих это. Информация Жоржа Блона о том, что испанцы в 1645 году на пяти галеонах с 600 солдатами пытались захватить Тортугу, также не подтверждается источниками.
Укрепив свою власть на Тортуге, Левассёр превратился в настоящего деспота. Если верить дю Тертру и Шарлевуа, он обложил колонистов непосильными налогами и повинностями и управлял островом «скорее как король, нежели как губернатор». Католики были подвергнуты жестоким преследованиям, их часовня сожжена, а священник изгнан. Отец Марк, монах-капуцин из Анжера, проплывавший на судне мимо Тортуги и вынужденный укрыться в ее гавани из-за шторма, тоже был изгнан. Превратив Тортугу в оплот протестантов, Левассёр начал бросать неугодных ему людей в темницу, имевшуюся в башне форта. Эта темница называлась «Чистилищем». В ней находилась железная дыба, на которой узников пытали, подвешивая за голову, руки и ноги. Она называлась «Адом». От тирании Левассёра в конце концов пострадал даже протестантский пастор Шарль де Рошфор (автор знаменитой «Естественной и духовной истории Антильских островов Америки»), который поссорился с губернатором и едва избежал знакомства с его «адской машиной».
Желая избавиться от Левассёра, превратившего Тортугу в «маленькую Женеву» (то есть оплот кальвинизма), директора Компании островов Америки на своем заседании 2 марта 1643 года (или, по данным Моро де Сент-Мери, 2 марта 1644 года) постановили рекомендовать господину де Пуанси «неожиданно захватить Левассёра на острове Тортуга», а сам остров забрать в ленное владение командора. Последний решил передать управление островом своему племяннику и ближайшему помощнику Роберу Блонделю де Лонвийе де Пуанси. Весной того же года Робер де Лонвийе и контролер де ла Вернад отправились на Тортугу, намереваясь заманить Левассёра на Сент-Кристофер. Однако губернатор-гугенот держал ухо востро и не дал себя одурачить. Приглашение командора посетить Сент-Кристофер, чтобы «получить там подкрепления» для основания крупной колонии на Сен-Доменге (т.е. на Гаити, а именно в его западной части), он вежливо отклонил, сославшись на то, что в его отсутствие испанцы могут вновь неожиданно напасть на Тортугу и истребить всех жителей. В итоге посланцы Пуанси вынуждены были уехать из Бастера ни с чем.
Наряду с репутацией «гнезда протестантов», Тортуга укрепила также свой статус крупной пиратской базы, интерес к которой со стороны морских разбойников различных национальностей особенно возрос после уничтожения испанцами английской базы на Провиденсе (май 1641 года). Левассёр от своего имени стал выдавать флибустьерам корсарские свидетельства на право грабежа испанских судов и поселений в Америке, получая за это определенную мзду. Не случайно дю Тертр отмечал, что пираты Тортуги, «захватывая у испанцев богатые призы, смогли быстро обогатить как жителей, так и губернатора».
О пиратских акциях, совершавшихся ловцами удачи с Тортуги в 40-е и начале 50-х годов XVII века, сохранились лишь отрывочные сведения. Так, в 1648 году некий отряд флибустьеров высадился на побережье Эспаньолы и ограбил испанское поселение Асуа. В том же году, в июне, английские пираты под командованием капитана Абрахама (возможно, Абрахама Блауфелта) разорили городок Саламанка-де-Бакалар (ныне город Бакалар, штат Кинтана-Роо) на Юкатане. Похищенных женщин они высадили на необитаемом островке у побережья, откуда позже их забрал объединенный испано-индейский отряд милиции под командованием капитана Бартоломе Паломино.
В конце августа 1648 года французский капитан Робер Мартэн, пользовавшийся особым доверием Левассёра и получивший от него каперскую грамоту, захватил в районе Гаваны два испанских приза с грузом какао. В ответ кубинский губернатор дон Диего де Вильяльба-и-Толедо, рыцарь ордена Сантьяго, приказал реквизировать два частных галеона, обеспечить их солдатами и пушками и отправить на поиски корсара. Увы, оба галеона сели на мель, и для их спасения пришлось снаряжать в Гаване специальную спасательную команду. Тем временем Мартэн в конце ноября прибыл в Ла-Рошель, где попытался продать свою добычу. Однако власти города признали его призы незаконными и конфисковали их.
В течение 1651 года в Карибском море и Мексиканском заливе промышлял другой капитан из Ла-Рошели Матурэн Габаре, командовавший 30-пушечным кораблем «Феникс» (водоизмещение 350 тонн). Самый значительный приз был взят им в районе Санта-Марты, причем в память об этом событии местные жители назвали одну из бухт «заливом Габаре». Посетив Канаду (где, возможно, он сбыл часть добычи), Габаре снова вышел в море; в родной порт он вернулся лишь в октябре 1652 года.
В течение 1651 года в Карибском море и Мексиканском заливе промышлял другой капитан из Ла-Рошели Матурэн Габаре, командовавший 30-пушечным кораблем «Феникс» (водоизмещение 350 тонн). Самый значительный приз был взят им в районе Санта-Марты, причем в память об этом событии местные жители назвали одну из бухт «заливом Габаре». Посетив Канаду (где, возможно, он сбыл часть добычи), Габаре снова вышел в море; в родной порт он вернулся лишь в октябре 1652 года.
Примерно в это же время в Вест-Индии корсарствовали французские капитаны Моисей Воклен, Жером Огюстен де Больё, Жоб Форан и Филип Бекель, а также кубинец Диего. Воклен прославился тем, что, начиная с середины 40-х годов XVII века, охотился не только за испанскими торговыми судами в Карибском море, но и предпринимал неоднократные попытки найти сокровища галеона «Нуэстра Сеньора де ла Пура-и-Лимпиа Консепсьон», затонувшего к северу от Эспаньолы (на рифах Лос-Абреохос, ныне Серебряная банка) во время осеннего урагана 1641 года.
26 мая 1651 года неизвестный отряд пиратов с Тортуги атаковал порт Сан-Кристобаль-де-Альварадо, расположенный в устье реки Альварадо, недалеко от Веракруса (согласно данным Давида Марли, этот отряд возглавлял упоминавшийся выше французкий капитан Матурэн Габаре). Сохранились свидетельские показания нескольких человек, ставших жертвами этого нападения. Так, по свидетельству лиценциата36 Франсиско Гуттьереса де Эстрады, викария37 Альварадо, шайка флибустьеров состояла из французов и голландцев. Каждый из них имел при себе большое охотничье ружье с двенадцатью зарядами в патронташе и два-три пистолета. Пираты, прибывшие в гавань на небольшой барке, за час до рассвета осуществили внезапную высадку на берег, убили в стычке десять испанцев и столько же ранили. Затем они ограбили дома горожан и приходскую церковь, «ничего там не оставив для проведения мессы», после чего, прихватив несколько заложников и стоявшее в порту испанское судно, ушли с наступлением прилива в открытое море. Викарий оценил стоимость похищенных церковных сокровищ и прочих вещей в 12 тыс. песо. Он добавил, что пираты обещали «вернуться с тысячью человек, чтобы взять названный порт и отсюда идти захватывать и грабить Веракрус».
Другой свидетель, Хосе де Мора, подтвердил слова викария, уточнив, что флибустьеры унесли из церкви серебра на 4 тыс. песо.
Третий свидетель, плотник Хуан Фернандес, определил численность шайки в двадцать пять человек. Он добавил, что флибустьеры расспрашивали его о гавани Сан-Хуан-де-Улуа, о том, сколько судов она может вместить, а также об испанских фортификациях и военном снаряжении. Из показаний свидетелей следовало, что французы и голландцы планировали в недалеком будущем осуществить нападение на Веракрус. Но в действительности такое нападение будет предпринято ими лишь через тридцать два года.