Мирному ходу работ по заселению нового края препятствовала обстановка на южной границе. Осенью 1860 года 20-тысячная кокандская армия Канагат-шаха вторглась в Заилийский край. И хотя тактика ее была хорошо продумана, Колпаковский опередил врага. Для обороны Верного он организовал из добровольцев гарнизон, в который вошли в основном инвалиды, женщины, старики и дети, а сам, возглавив отряд из 800 человек, выступил навстречу Канагат-шаху. Он нанес кокандцам жестокое поражение на реке Кара-Кастек под Узун-Агачем (Узунагашская битва). Решающий бой состоялся 21 октября 1860 года. Штыковой и рукопашный бой продолжался целых 9 часов. Сам Колпаковский в этом бою был контужен. В этом бою подтвердился суворовский тезис, что побеждают не числом, а умением.
Весть о победе под Узун-Агачем прогремела не только по степи, но и вызвала восхищение в Петербурге. Всем нижним чинам было выслано по рублю серебром и множество знаков отличия для наиболее достойных, среди которых- право ношения на папахе особого воинского знака «За отличие в 1860 году». Самому Колпаковскому было присвоено звание полковника и вручен орден Св. Георгия IV степени. Забегая вперед, скажем, что он был награжден практически всеми высшими наградами Российской империи, а в 1885 году был произведен в полные генералы, что для человека, не имевшего специального военного образования, начавшего карьеру с рядового, было редчайшим событием в российской истории.
8
Ж. Касымбаев История Казахстана 9 класс. Алматы. Рауан стр. 92
9
РГИА, ф1264,о.1, д.334, л8 и 17.
10
Б. Мухлынин. Был ли грабеж Пишпека.
11
Кабульдинов З. Е., Кайыпбаева А. Т. История Каз-на.8 класс Алматы. Атамура. 2008 год
12
Кабульдинов З. Е., Кайыпбаева А. Т. История Каз-на. 8 класс Алматы. Атамура. 2008 год.
13
Б. Мухлынин. Был ли грабеж Пишпека.
14
В. Проскурин. Три столицы в лицах Proskurin.ucoz.kz