Ну если обычай
Между деревьями замелькала розово-лимонная курточка и ярко-голубая шапочка девушки. Лёгкая и проворная, Ангел подбежала к ним, даже не запыхавшись. Быстро заглянула в корзинки и захохотала.
Один гриб за полчаса? Не получится из вас грибников! Учитесь! она выставила вперёд собственное лукошко, на треть заполненное добычей.
Ого, где ты боровички нашла? Аркадий с уважением взял толстый грибок с тёмно-коричневой шляпкой.
Искать надо уметь! Или грибами некогда было заниматься? Пристинская заметила, как девушка быстро скользнула взглядом по её одежде. Ладно, развлекайтесь, не буду вам мешать.
Ангел захохотала, показала язык и умчала в заросли молодого сосняка. Елена оторопело смотрела ей вслед. Вздрогнула от неожиданности, когда Аркадий потянул за рукав.
Лена, пошли к вон тем берёзкам, посмотрим. По-моему, там место подходящее.
Для чего подходящее?
Для грибов, само собой.
Елена не знала, как обстоят дела с грибами, но место, куда вёл её Аркадий, выглядело красиво. Старый лес здесь расступался, открывая заросшую молодыми берёзами и соснами прогалину. Сразу посветлело и от нежно-белых стволов, и от поредевшей золотистой листвы. И оттого, что солнечные лучи не застревали больше в спутанных кронах. Пристинская зажмурилась и подняла голову, подставляя лицо их ласковому теплу.
Леночка, ты сейчас на гриб наступишь! голос спутника вернул к действительности.
Ой! Пристинская открыла глаза и замерла. Они нашли по-настоящему грибное место не менее десятка тугих рыжеватых бубликов на ножках столпились между молодыми сосенками. Это кто такие?
Рыжики. Я надеялся на подберёзовики, но эти тоже неплохи. Что же ты стоишь? Давай собирать.
Они ползали на четвереньках, аккуратно выбирая грибы. Аркадий предложил соревнование «кто больше», и стало веселей. Кончилось тем, что они больно стукнулись лбами, пытаясь одновременно добраться до последнего грибка.
Однако шишка будет! мужчина, стоя на коленях, тёр ушибленное место. Я тебе голову не пробил?
Вот ещё! У меня лоб покрепче, Елена уселась на толстый мягкий ковёр из хвои и листьев. Я же бывшая косморазведчица, не забывай! И не так ударяться приходилось.
Да, в самом деле А мне шишка обеспечена.
Не беда, шишка не рог! брякнула Елена неожиданно для самой себя.
Рог? В смысле «рогоносец»?
Аркадий уставился на неё и вдруг, повалившись на спину, захохотал. Смех его был таким заразительным, что Елена не выдержала, прыснула.
Что что что смешного? еле смогла выдавить.
Рогоносец! Аркадий сел, продолжая посмеиваться.
А что? Неужели ты думаешь, что чувство благодарности заставит Ангела вечно хранить тебе верность? Или твои деньги?
Нет, я не такой наивный, Аркадий покачал головой. Хитро прищурился, посмотрел на Елену: Ангел всегда будет моей. И благодарность тут ни при чём.
Ну ты и самоуверенный!
Я не самоуверенный. Я расчётливый.
Он встал и протянул руку. И едва Елена взяла её, рывком поднял и притянул к себе. А в следующее мгновение она ощутила поцелуй его губ. Попыталась отстраниться и сдалась. Её так давно никто не целовал!
Поцелуй длился долго. Наконец Пристинская отстранилась, перевела дыхание.
А как же Ангел?
Ангел это Ангел, ты это ты. Вы совсем разные, ты не представляешь, насколько. Для мужчины одной женщины недостаточно, так природой заложено, инстинкт. Самцу требуется много самок, в этом нет ничего предосудительного. Мусульмане давно это поняли и узаконили, а мы ханжески закрываем глаза, делаем вид, что адюльтер не общераспространённое явление. Только не старайся уверить меня, что и в тебе не проснулось желание.
При чём тут инстинкт, желание Елена высвободилась из объятий. Мы люди, не животные. И это нечестно.
Она подняла корзинку и, не оглядываясь, пошла к нависавшим над березняком соснам. В душе настоящая буря клокотала. Обида на Альментьева, что так запросто применяет двойные стандарты во взаимоотношениях, на себя, что не способна быть стервой, даже если хочется. И ревность, дурацкая злость вырвавшейся из-под контроля похоти
Эй, подожди минутку! Дай замолвить словечко в свою защиту! Аркадий догнал её и остановил, крепко обхватив за плечи. Откуда такое предубеждение, что все мужчины сволочи? Я и не планировал обманывать Ангела. В личных отношениях я всегда честен.
Ты собираешься рассказать ей об инциденте? Думаешь, ей это понравится?
Очень понравится. Собственно говоря, это она обратила на тебя моё внимание и посоветовала познакомиться. Мы не знали, что ты та самая Елена Прекрасная.
Елена позволила себя развернуть.
Ты ещё скажи, ей нравится, когда ты занимаешься любовью с другими женщинами!
Да. Но исключительно с красивыми! А принимать в этом участие нравится вдвойне. Тебя это шокирует? Тогда мы займёмся любовью вдвоём. Ангел не обидится.
Елена засмеялась неуверенно и повела плечами, стараясь выскользнуть из-под руки мужчины.
Я разве согласилась заниматься с тобой любовью?
Пока нет. Но подумай, что тебя останавливает? Что мешает получить удовольствие? Рассматривай это, как забавное приключение. Ни к чему не обязывающий роман. Неужели у тебя не бывало отпускных романов?
Аркадий попытался вновь поцеловать, но на этот раз Пристинская не позволила.
Не нужно Я не говорю «нет», но не говорю и «да». Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Может, во мне мало романтики, но мне надо подумать.
Глава 3. Альментьевы
После лесной прогулки аппетит разыгрался не на шутку. Пристинская с трудом дождалась, когда придёт время обеда. Сунув под мышку одолженную куртку, она вышла на улицу и сразу же увидела Аркадия и Ангела, направляющихся к столовой. Солнце старалось во всю, и от вчерашних луж ничего не осталось. Дорожка, выложенная лазоревой плиткой, выглядела такой чистой и нарядной, что Елена не удержалась и поскакала вслед за парочкой в припрыжку, совсем как девчонка. Услышав, Аркадий оглянулся и засмеялся невольно.
Вот это я понимаю проголодалась!
Да, аппетит чувствуется. Спасибо, Ангел! Пристинская протянула девушке куртку.
Ой, да зачем ты её в столовую тащила! отмахнулся Аркадий. Потом занесла бы как-нибудь.
А вдруг понадобится?
У Ангела одежды больше, чем нужно!
Да, много, подтвердила девушка. Я иногда не знаю, куда её девать. Хочешь, тебе что-нибудь подарю?
Она придирчиво осмотрела Елену и вздохнула.
Нет, не подойдёт. У меня есть комплект белья супер, но на тебя узковато. А жаль, ты бы в нём выглядела королевой. Хотя ты и так выглядишь, как королева.
Подарить бельё? опешила Пристинская, не понимая, как оценивать подобное предложение.
Ладно, девочки, пойдёмте обедать, есть в самом деле хочется, Аркадий обнял их за плечи и мягко подтолкнул к двери столовой.
Ангел первая плюхнулась за столик и, схватив ложку, зачерпнула суп. На лице её появилось разочарование.
Всего лишь фрикадельки. Вот бы суп с теми грибами, что мы насобирали!
Они же дикие, несъедобные, их в суп нельзя, Елена удивлённо покосилась на неё. А куда вы их дели, кстати?
Девушка хотела что-то возразить, но, поймав взгляд Аркадия, промолчала.
Грибы мы отдали Ирочке, объяснил тот. Она их сушит и белок подкармливает.
Белок, значит, не жалко, вздохнула Ангел и принялась за суп.
По мнению Елены, он был весьма неплохо приготовлен. Прозрачный золотистый бульон источал аромат, заставляющий слюнки течь. И вкус ничуть не уступал. Фрикадельки оказались сочными, упругими и одновременно мягкими. Так и таяли во рту.
Едва Пристинская, расправившись с первым, положила ложку, как Ангел поинтересовалась:
Лена, тебе понравилось?
Что понравилось? не поняла Елена. Суп?
Нет, грибы собирать.
Очень понравилось.
И мне. Всегда. Нравится.
Ангел зачерпнула ложкой фрикадельку, медленно поднесла ко рту и, томно прикрыв глаза, ухватила её полными алыми губками. Елена перевела взгляд на Альментьева, удивлённая таким представлением. Тот рассматривал подругу с явным удовольствием. Как любимую игрушку.
Покончив с фрикаделькой, девушка скосила взгляд на соседку:
Лена, ведь правда, он такой мягкий, упругий, скользкий? Нам, девочкам, он нравится.
Кто?
Елена спросила и тут же сама догадалась, очень уж красноречивой была интонация. Разговор так неожиданно и круто начал набирать фривольность, что кровь прилила к щекам. Соседи по столику заметили это сразу же.
Маслёнок, прыснула Ангел, а вовсе не то, о чём ты подумала. Но я тебя понимаю!
Аркадий строго погрозил ей пальцем:
Ешь быстрее! Видишь, у Лены уже тарелка пустая, а ты всё разговоры разговариваешь.
Елена залилась краской ещё сильнее. На миг возникло желание вскочить и сбежать подальше. Но парочка вела себя так, как будто и не случилось конфуза. Альментьев пододвинул к себе второе плов, больше похожий на обычную рисовую кашу, энергично заработал вилкой. Ангел положила ложку, склонила голову на бок и принялась разглядывать поглощаемое мужчиной блюдо. Недовольно скривила губки.
Не люблю кашу!
Зря. Тогда сок пей.
Девушка подняла стакан, поднесла ко рту. Помедлила, сделала маленький глоточек. Облизнула губы, нарочито демонстрируя розовый язычок. Она вела себя как капризный ребёнок. Но, может быть, так и ведут себя молоденькие любовницы миллионеров? Тогда инциденту в лесу удивляться не приходится. Пристинская сосредоточилась на каше
Ох!
Вилка, выроненная от неожиданности, полетела на пол рука девушки лежала у неё на колене.
Извини, я не хотела тебя испугать. Ты не подавилась?
В широко распахнутых глазах Ангела было сочувственно, но руку она и не пыталась убрать. Елена растеряно взглянула на Альментьева. Тот нахмурился, повернулся к спутнице:
Ангел, прекрати. Это неуместно.
Почему? Тебе, значит, можно, а я белка, да?
Аркадий поднялся из-за стола, мягко, но настойчиво извлёк из-за него подругу.
Пойдём, нам пора.
Но
Нет.
Крепко обнял Ангела за талию и увлёк к выходу. А Елена осталась сидеть. Последняя фраза Альментьева в действительности не была односложной. Все оттенки этого «нет» Пристинская уловить не смогла. Но фраза пригвоздила её к стулу на добрых пять минут. А когда она всё же вскочила, выбежала из столовой, странная пара успела скрыться у себя в коттедже.
Всю вторую половину дня Елена места себе не находила. Взяла было ридер, но тут же отложила. Рядом с ней разворачивался «роман» покруче выдуманного! История, рассказанная Альментьевым, явно была не завершена. Она прямо-таки пахла загадкой, и у Пристинской проснулся зуд косморазведки. Плюнув на субординацию и воспитание, она начала поиски в Информатории.