Размышления Иллуты об удобном расположении города были прерваны весьма ощутимым хлопком по плечу. Вздрогнув от неожиданности, он обернулся и облегченно вздохнул.
О, это вы, господин мой. Слава богам, вы вернулись в целости.
Ну, старина, твое донесение оказалось очень полезным, удовлетворенно кивнув, проговорил Саллай. Ты заслуживаешь награды, и ты ее получишь.
Моя награда служить господину моему Раббэлю, тихо ответил Иллута и, помолчав, спросил. Значит тайная встреча соглядатаев состоялась?
Моя награда служить господину моему Раббэлю, тихо ответил Иллута и, помолчав, спросил. Значит тайная встреча соглядатаев состоялась?
Да, Саллай устало опустился на каменную скамью. Мне удалось подслушать весь разговор.
Я очень переживал за вас. Мне казалось, там негде спрятаться. Не надо было вам идти одному.
Ерунда. Я был на втором этаже. Потолок первого яруса снизу кажется монолитным, но это не так. Там в дальнем углу есть отверстие, откуда все прекрасно слышно. А когда они ушли, я спустился в соседнюю комнату и выскользнул через боковой вход.
Отлично! воскликнул Иллута с довольным видом. Нам здорово повезло, что римские шпионы решили устроить свидание в недостроенном здании, полном дыр. Так что зря стратег Тура расстраивался его дворец все-таки пригодился! он коротко хохотнул.
Не думаю, чтобы это его утешило, усмехнулся царский советник. Говорят, он вбухал в него немало денег: участок плюс строительство. Дворец-то был почти готов, когда стало известно о переносе столицы в Бостру.
После чего наши сановники сразу потеряли охоту строить роскошные усадьбы вокруг Рекема Иллута иронически скривил губы, но тотчас посерьезнел. Простите, господин мой, я отвлекаю вас на глупости. Так что же замышляют наши враги? Или мне не положено знать?
Еще как положено. Нам с тобой предстоит первыми принять удар, лицо царского советника помрачнело. Дела на самом деле очень плохи. Вывод из сказанного имперским посланником однозначен они готовят покушение на Раббэля.
Что?! у собеседника даже голос прервался от возмущения. Да как они смеют?! И римляне еще похваляются, что несут другим народам гуманность! У них де страх внушают только законы
Нам без разницы, чем они там похваляются, резко оборвал его Саллай. Давай к делу. Первое, что они собираются сделать, убить меня, поскольку хорошо понимают: я близко не подпущу никого подозрительного к государю. Шпиону по имени Дримиле дано задание узнать мое расписание до конца месяца. Следовательно, твоя задача опознать и схватить его. Он с завтрашнего дня наверняка будет слоняться поблизости.
Но в качестве кого?
Этого я не знаю.
А приметы какие-нибудь есть?
Внешность его мне неизвестна. К сожалению, я не мог видеть ни того ни другого отверстие в потолке слишком мало, да и темно было. Но голос я запомнил тонкий такой и хриплый. Я обязательно его узнаю, если услышу. Он, похоже, отпущенник, раньше работал на плантации у некой Саломеи
У Саломеи? встрепенулся Иллута. Землевладелицы из Махозы?
Да почем я знаю? сердито буркнул Саллай. Это как раз твое дело выяснить.
Агент друга царя оживленно потер руки:
Узнаю сегодня же. Если это она, проблем не будет.
Почему ты так думаешь?
Когда я гостил в Махозе у моего двоюродного брата Халифу, он мне показывал огроменные плантации финиковых пальм его соседки Саломеи. Эта богачка вдова иудея Шимеона. Тот был купцом, как и Халифу, и они дружили, так что брат частенько бывал у них и хорошо знает большинство слуг.
Саллай пожал плечами:
Ну и что? Не факт, что лазутчик говорил именно об этой женщине, имя Саломея у иудеев чрезвычайно распространенное.
Да я понимаю, Иллута почесал в затылке. Но ведь шанс есть. И проверить легко: брат как раз сейчас живет у меня, привез ячмень на ярмарку. Если этот Дримиле был рабом у нашей Саломеи, мы его быстро вычислим.
Хорошо бы. Займись этим немедленно. А я приму свои меры царский советник на мгновенье задумался, потом, заметив, что Иллута смотрит на него выжидающе, тряхнул головой, словно отгоняя докучливые мысли, и договорил. Ну, у меня все пока. Ты хочешь о чем-то спросить?
Доверенный агент на мгновение замялся:
Вообще-то да. Хотя я понимаю, это не мое дело
Да не тяни ты, нетерпеливо проговорил Саллай. Что там у тебя?
Я все гадаю, зачем царь сделал такой неожиданный шаг: перенес свою резиденцию из Рекема в Бостру? Сейчас вот опять смотрел вниз, Иллута повел рукой в сторону города, и думал: это же самая лучшая крепость, защищенная самим Душарой, здесь можно выдержать какую угодно осаду.
Ах вот что тебя занимает, друг царя понимающе усмехнулся. Да, Рекем действительно идеальная крепость, в этом ты прав. Я, кстати, сам об этом размышлял, пока поднимался сюда. Но ты не понимаешь одной вещи: чтобы выстоять в борьбе с могущественным Римом, надо не прятаться, а наступать
Как? Но ведь Рим
Дослушай. Наступать не в военном смысле у нас нет шансов, конечно, в открытом поединке с империей. Я имею в виду наступление в экономике. Наш государь сделал ставку на этот единственно правильный путь. Перенеся столицу в Бостру, мы тем самым закрепили наше господство на торговых путях через Заиорданье в Сирию.
Эх, жаль Сирию! Когда-то царь Великой Армении отвоевал ее у господина нашего Ареты, возлюбившего эллинов, и, как говорится, ни себе ни людям, ее тут же заграбастали римляне. Хотя сам Дамаск мы потеряли сравнительно недавно. Сколько же времени прошло? Лет тридцать? Нет, уже тридцать пять.
В своих действиях надо исходить из того, что есть в данный момент, сухо ответил Саллай, поджав губы. Что толку сожалеть о былом? Наш государь делает все возможное и даже больше. Ведь согласись, мало кто верил, что удастся вернуть под руку Раббэля Негев. Тем не менее сейчас там заново отстраиваются наши города.
Вот бы и с Дамаском так же мечтательно протянул Иллута, но, поймав скептический взгляд собеседника, смешался. Я в том смысле, что иноземные купцы очень уважают тамошнюю ярмарку. Если б нам снова захватить этот важный центр
Боюсь, в настоящее время это маловероятно, осадил Саллай не в меру разошедшегося подчиненного. Тот понял, что позволил себе лишнее и смиренно потупился.
Наша задача сейчас гибко отстаивать свои интересы, всячески мешая римлянам в освоении торговых путей на юг Аравии к Сабе, продолжал царский советник, при этом делая вид, что мы по-прежнему являемся верными союзниками Рима.
Да уж союзнички они что надо, возмущенно фыркнул Иллута, снова не в силах сдержать эмоций. Этот так называемый союз с римлянами обходится нам слишком дорого. Ведь он обязывает нас выплачивать огромную подать двести талантов ежегодно, в то время как нам не хватает на самое необходимое! Отказаться надо платить эту унизительную дань, вот что!
Невозможно, жестко отрезал Саллай. Если Раббэль не подчинится, Набатейское царство тут же будет объявлено врагом римского народа, а ты знаешь, что это значит.
Знаю, мрачно ответил Иллута. Войну с римлянами и гибель.
רקם
Глава 5
Главным богатством набатеев было выгодное географическое положение, делающее их хозяевами гаваней и караванных стоянок, Олег Сироткин невысокий блондин с загорелым круглым лицом и доверчивым взглядом бледно-голубых глаз, немного помолчал, затем пояснил свою мысль. С третьего по первый век до нашей эры они занимали обширные пространства Южной Палестины, включая Негев, все Заиорданье и Хауран.
Хауран это возле Босры? спросил Лыков, который еще не совсем освоился в местной географии.
Да, это большая равнина, на которой расположена Босра, тут же принялся разъяснять Воронцов со свойственной ему педантичностью. Кстати, к перечисленному Олегом надо добавить еще территорию побережья Красного моря Диодор сообщает, что набатеи жили и на берегу Лихъянского залива и в эллинистический период, по сведениям Агафархида, грабили корабли, идущие из Египта, практически сделав невозможным для египтян нормальное мореплавание. А в царствование Ареты III в восемьдесят четвертом году до нашей эры набатеям удалось присоединить к своим владениям даже Дамаск.
Но очень ненадолго, скептически пожав плечами, возразил заведующий экспедиционной лабораторией.
Петр Бортко был высоким видным мужчиной плотного телосложения с густой копной каштановых волос, несмотря на его тридцатипятилетний возраст уже тронутых сединой. Говорил он чуть картавя мягким баритоном.
Как вы прекрасно знаете, спустя всего четырнадцать лет этот важный торговый центр у набатеев отвоевал армянский царь Тигран II, а вскоре вся Сирия перешла под владычество римлян.
Совершенно верно, в шестьдесят четвертом году до нашей эры, снова уточнил профессор. Но не забывай, дорогой Пьер, что при Арете IV, вероятно, в тридцать седьмом году, уже нашей эры разумеется, Дамаск снова оказался под властью набатеев.
Причем набатейский царь получил его из рук римлян, ехидно парировал Бортко. А ты, Стас, все талдычишь о какой-то независимости этого народа.
Постойте, постойте, снова вмешался Лыков в разговор археологов, в основном, впрочем, состоящий из перепалки главы экспедиции с заведующим лабораторией, которого все почему-то называли на французский манер Пьером. Как в тридцать седьмом? Мне казалось, раньше.
Причем набатейский царь получил его из рук римлян, ехидно парировал Бортко. А ты, Стас, все талдычишь о какой-то независимости этого народа.
Постойте, постойте, снова вмешался Лыков в разговор археологов, в основном, впрочем, состоящий из перепалки главы экспедиции с заведующим лабораторией, которого все почему-то называли на французский манер Пьером. Как в тридцать седьмом? Мне казалось, раньше.
Едва ли, профессор повернулся к Сергею. Арета враждовал с Тиберием, и передача ему Дамаска могла произойти только после смерти императора, когда новый цезарь Калигула пытался как-то наладить мир на Востоке. А Тиберий умер, как известно, в тридцать седьмом.
Но окончательно набатеи потеряли Дамаск при Малхе II, если я не ошибаюсь, наморщив лоб, припомнил Лыков. Только вот в каком году это было?
В семидесятом, незадолго до его смерти, ответил Воронцов. Этот царь правил тридцать лет, с сорокового года. Затем на престол вступил Раббэль II.
О, последний царь набатеев, задумчиво протянул историк, фигура таинственная, по-моему. Знаете, в результате прочитанной литературы у меня сложилось впечатление, что у него был некий замысел относительно восстановления могущества Набатейского царства.