Ни-и-ич! тихо прошипел я, пронзив наглого таракана злым взглядом и смутно подозревая, что знаю заразу, напакостившую мастеру Лиурою с заклинанием. Гад ползучий, ты что наделал?!
Это не я! негодующе проскрипел таракан, чуть не подпрыгнув от возмущения. Думаешь, мне жить надоело?! И вообще, я решил, это твоя работа! Скажи еще, что не планировал вмешаться в заклятие и позлить мага? Ну и чем ты недоволен?
Заткнись, мгновенно опомнился я, мельком оглядев лежавших без сознания спутников. Еще не хватало, чтобы тебя услышали.
Таракан фыркнул и спрыгнул на грудь старику. Ненадолго заглянул в безмятежное лицо слуги, которого, судя по всему, не коснулись неблагоприятные последствия переноса. Ловко перебрался на неподвижных охранников, несильно дунул в лицо более молодому. Убедился, что тот действительно без сознания. Проверил состояние графа и только после этого посеменил в сторону мастера Лиуроя.
Я хмуро проследил за тем, как мой помощник карабкается по мантии светлого, попутно вытягивая из амулетов оставшиеся крохи энергии, но мешать не стал мое раздражение по поводу случившегося хоть и было велико, но все же не настолько, чтобы убивать Нича на месте.
Надеюсь, ты сказал мне правду, мрачно сообщил я таракану, одновременно проверяя состояние организма. Вроде все было в порядке.
Нич та еще скотина. Шанса отомстить никогда не упустит.
Не злись, поморщился Нич. Это не моя работа. Клянусь смертью.
Надо выяснить, куда мы попали, обронил я, нахмурившись. У тебя есть три минуты, чтобы узнать это.
А тут и не надо ничего выяснять, негромко фыркнул таракан. Я уже определился: мы на землях барона Невзуна. Причем совсем недалеко от его замка. Если бы нас выбросило чуток поближе, то наверняка размазало бы о крепостную стену или насадило на надгробия на ближайшем кладбище при переносе на такие расстояния малейшая оплошность будет смертельной. Но нам, можно сказать, повезло: до замка всего полдня пути, так что если поторопимся, успеем до наступления ночи.
Я призадумался и почти сразу решил, что все не так уж плохо: мы оказались в нужном месте и в нужное время ночью тут было бы не в пример опаснее. Сами живы-здоровы, имеем возможность спокойно оглядеться. Наконец, моя сумка осталась невредимой, а значит, жить можно. Правда, без защитного круга и хороших охранных амулетов в лесу долго не продержаться, но если успеем убраться под защиту крепостных стен до темноты, то я смогу нормально работать.
Посмотри, что творится в округе, велел я Ничу, подойдя к терновнику и рывком сняв с него тяжеленную сумку. Хочу знать, сколько тут прячется неупокоенных и к какому классу они принадлежат. Только не попадайся светлому на глаза.
Таракан понятливо кивнул и, нагло обчистив последний амулет мастера Лиуроя, бесшумно исчез в высокой траве. А я осторожно присел на единственный нашедшийся на поляне пенек и, запустив вслед Ничу слабенькое поисковое заклятие, принялся ждать результатов.
Посмотри, что творится в округе, велел я Ничу, подойдя к терновнику и рывком сняв с него тяжеленную сумку. Хочу знать, сколько тут прячется неупокоенных и к какому классу они принадлежат. Только не попадайся светлому на глаза.
Таракан понятливо кивнул и, нагло обчистив последний амулет мастера Лиуроя, бесшумно исчез в высокой траве. А я осторожно присел на единственный нашедшийся на поляне пенек и, запустив вслед Ничу слабенькое поисковое заклятие, принялся ждать результатов.
Ждать пришлось недолго: едва поисковик набрел на следы нескольких зомби-одиночек, обнаружил присутствие некрогнили и дал сигнал о том, что примерно на середине пути к баронскому замку находится целый рассадник нежити, мои наблюдения были грубо прерваны отборным матом, который в устах благородного светлого мага звучал непередаваемо красиво.
Какая посмела испортить этот портал?! У какого хватило ума дрыгаться под заклятием, как кастрированный ежик?! Я же предупредил, чтоб все закрыли свои и молчали в тряпочку!
Ага. Завелся-таки, голубчик.
Я умиротворенно прикрыл глаза и тихонько вздохнул.
Признавайтесь: кто это был! взвыл дурным голосом светлый. Кто этот герой, из-за которого нас едва не убило?!
Соединив большие и указательные пальцы, одновременно с этим оттопырив в сторону средние, я постарался отрешиться от истеричных воплей, грубо нарушающих покой моего внутреннего мира. Снова глубоко вдохнул через нос, потом выдохнул через рот. А затем еще раз вдох и вы-ы-дох
Кстати, очень действенная методика мой первый учитель (да упокоится с миром его прах) когда-то изобрел этот замечательный способ для снятия напряжения и назвал его умным словом «мундитация».
Не знаю уж, что его на это подвигло (надеюсь, не результаты моих опытов над неживым?), но способ работал. И весьма неплохо, потому как спустя несколько секунд мое душевное равновесие пришло в норму, а внутри снова воцарился блаженный покой, до которого почти не долетали злостные инсинуации мастера Лиуроя.
Главное тут сосредоточиться, ощутить единение с природой, почувствовать всеобщую гармонию.
Ты! вдруг проревел светлый и, судя по донесшемуся до меня приближающемуся топоту, направился в мою сторону. Только у тебя хватило бы ума создать помехи! И только ты мог испортить заклятие, чтобы мы оказались демон знает где!
Ну, положим, не только я Нич вон тоже не лыком шит. И вообще, нежить еще благополучно спит и не вылезет из своих нор до позднего вечера. Так что вы, господин светлый, не только невоздержанны на язык, но еще и склонны к преувеличению.
Ты-ы-ы прошипел мне прямо в лицо разъяренный маг, чуть не наступив на новые сапоги. А ну отвечай! Твоя работа?!
Я сложил губы трубочкой и тихо выдохнул любимую «мундитру» учителя:
Омм.
Что?! отшатнулся мастер Лиурой.
Омм! пропел я чуть громче, не открывая глаз и не размыкая пальцев. Омм!..
Мастер Лиурой, кажется, подавился. Я, правда, этого не видел, но, судя по звуку, у него что-то случилось с речевым аппаратом. И с дыхательным заодно, потому что, когда я наконец открыл глаза и безмятежно на него взглянул, лицо у светлого было угрожающе красным и перекосилось так, что я всерьез обеспокоился состоянием здоровья мага.
Что с вами, коллега? заботливо спросил я, на всякий случай поведя у него перед носом растопыренной пятерней. Вам плохо?
Хрр, прохрипел он, вытаращившись на мои пальцы как бык на красную тряпку.
Господин граф, вам не кажется, что мы его теряем? Смотрите, какой нездоровый цвет кожи! И зрачки совсем широкие! Как бы наш дорогой маг не переусердствовал с заклинанием. Знаете, есть такая опаснейшая вещь, как магическое истощение, а тут все признаки налицо. Если не возражаете, я попробую дать ему настойку собственного изготовления. Правда, у нее есть побочный эффект в виде заикания, но чего только не сделаешь для спасения ближнего.
Его сиятельство, только-только пришедший в себя и еще не успевший осознать сути произошедшего, ошалело кивнул. Но потом подметил мою двусмысленную улыбку и тут же спохватился.
Нет, не надо! Думаю, мастер Лиурой всего лишь расстроен тем, что мы граф с недоумением огляделся и, обнаружив неподалеку свою ошалело трясущую головами охрану, рядом с которой по-прежнему сладко дрых старый слуга, нахмурился, находимся не в окрестностях моего замка.
Вот именно! забывшись, рявкнул мастер Лиурой. И это его вина! Я уверен! В мою грудь невежливо уперся чужой палец. Чем угодно готов поклясться, что этот мерзавец нас едва не угробил!
Так. А вот это уже ни в какие рамки не лезет. Обвинять меня, конечно, можно действительно не без греха. Но оскорблять в лицо? Да еще при свидетелях?
Я вежливо кашлянул:
Прошу прощения, коллега. Мне показалось или вы пытаетесь обвинить меня в непрофессионализме? И заодно хотите навесить вину за неудачное перемещение, за которое вы взяли на себя ответственность?
Я велел никому не двигаться! закусил удила светлый.
Я и не двигался, спокойно ответил я, бестрепетно встретив его бешеный взгляд и краем глаза отметив, что пришедший в себя граф поднялся на ноги. Я получил магическое образование и понимаю, что в случае ошибки нас могло распылить на мелкие составляющие. Может, вы считаете меня идиотом, готовым рискнуть жизнью, лишь бы вам досадить? Или думаете, что лицезрение вас в состоянии призрака благоприятно скажется на моем душевном здравии? Увольте, я совсем к этому не стремлюсь. Поэтому прекратите орать как истеричная баба и соизвольте проверить вон тех оболтусов, которые до сих пор не могут оторвать свои пятые точки от земли. А еще лучше помогите господину графу. Кажется, его контузило при падении.
Вздрогнув от моего ледяного тона, светлый растерянно оглянулся. Его сиятельство действительно выглядел не очень: густая шевелюра растрепалась, бледно-зеленое лицо напоминало цветом недозрелый помидор. Колени ходили ходуном, а сильные руки ощутимо дрожали, когда он попытался ухватиться за стоящее рядом дерево, чтобы не упасть.
Это ты во всем виноват! злобно прошипел светлый, увидев нанимателя в столь плачевном состоянии.
Портал не моих рук дело, напомнил я.
То, что нас вместо замка перебросило сюда!..
Есть результат сугубо вашего недочета.
Я создал нормальный портал! взвизгнул Лиурой, едва не накинувшись на меня с кулаками. И он прекрасно работал! До того, как появились вы со своим треклятым фамильяром!
Я недобро улыбнулся.
Значит, у вас есть неопровержимые доказательства моей вины, которые вы готовы немедленно предоставить?
Ну запнулся мастер Лиурой, а я демонстративно сложил руки на груди.
Внимательно вас слушаю, коллега. У вас есть ровно полчаса, которые Веннюкская конвенция десятого пересмотра отводит на объяснения по всем пунктам выдвинутого обвинения, дабы предотвратить вызов на магический поединок.
Я выразительно посмотрел на свои руки, с которых как по мановению волшебной палочки исчезли защитные перчатки.
Прекратите, устало попросил граф, сумев наконец принять вертикальное положение. Виноватых потом будете искать. Лучше скажите, где мы оказались.
В баронстве Невзун, ответили мы почти одновременно с придавленным моими аргументами коллегой.
После чего мне достался яростный взгляд, который я предпочел проигнорировать. И вместо того, чтобы окончательно испортить себе репутацию (а этот истерик уже начал порядком меня раздражать) или отяготить свою совесть убийством (за беспочвенное обвинение я мог вбить его в землю по самые ноздри и по всем законам был бы совершенно прав), вполне миролюбиво добавил: