Но через десять минут двое постояльцев гостиницы бодро шагали в зловещей темноте, царившей за жёлтыми стенами к еле видимым вдалеке огонькам низеньких частных домиков.
Довольно скоро они вышли к невысокому забору с оторванной калиткой, прислонённой у образовавшегося прохода прямо к искривлённым колышкам. Вертолётчик в раздумье произнёс:
По-моему, это здесь.
По протоптанной в снегу узенькой тропинке двое новых знакомых подошли к тускло светившемуся окошку в глубине маленького дворика. Ветхий домик и тёмный покосившийся сарай, застывший неподалёку в сочетании с белым распушившимся снегом имели вид давно заброшенного хозяйства.
Андрей постучал пальцем по стеклу.
Занавески слегка качнулись, раздвинулись, и показалось миловидное личико с кудряшками. Девушка прижала свои ладошки к щекам, приблизилась к окну и стала всматриваться в темноту.
Андрей поднял руки вверх и замахал над головой, как терпящий бедствие мореплаватель. Девушка приветливо улыбнулась и исчезла. Заскрипела входная дверь и чуть приоткрылась. Два новых приятеля попали в тёмный коридор с лучиком электрического света на полу, падавшим из приоткрытой двери, ведущей в дом.
Андрей потянул на себя металлическую поблескивавшую в полумраке дверную ручку. Они оставили позади себя обитую старым темно-зелёным солдатским одеялом дверь, и попали в крохотную кухоньку с квадратным столиком у окошка, покрытого изрезанной вдоль и поперек клеёнкой с приткнутыми к нему двумя громоздкими самодельными табуретками.
Ребят встретила стройная девушка с кудряшками, одетая в яркую желтую кофточку цвета стен гостиницы, где они проживали. У нее были красивые правильной формы глаза, нежные губки. Свои внешним видом она никак не соответствовала убогому убранству кухни.
Андрей показал правой рукою на Дмитрия:
Это мой друг Дима.
«Проходите, мальчики», сказала девушка и кокетливо присев перед Дмитрием, назвала свое имя: «Сюзанна». Глаза у неё светились озорством и лукавством.
Из-за перегородки, отделявшей кухоньку от комнаты, появилась её подруга прямая противоположность симпатичной девушки. Она была приземистая и полноватая практически одинаковая: что в ширину, что в высоту.
Привет, бросила она сквозь зубы голосом, словно во рту у неё находилась папироска. Лиза, назвала своё имя девушка и тут же попыталась неуклюже присесть, то ли подражая Сюзанне, то ли передразнивая.
Приятели переглянулись. Андрей подошел к столу, достал из вместительных карманов своей куртки две бутылки водки, водружая бутылки на стол, он проговорил: «Ну будут танцы до упаду и драка до утра». В тусклом свете электрической лампочки закачавшейся на потолке, стеклянная посуда, точно соглашаясь с ним, мрачно блеснула.
Девушки засуетились. На столе появились треснутая фарфоровая тарелка с квашеной капустой, хлеб в зеленой пластмассовой вазе, солонка, доверху наполненная крупными кристаллами, целая сковородка жареной картошки. Кружки, вилки и два двухсопятидесятиграммовых граненых стакана.
Когда стол был полностью сервирован закусками и все уже с радостью готовились расположиться за ним, раздался громкий, требовательный стук в оконное стекло. Девушки переглянулись. Сюзанна пожала плечами и вышла в коридор. Через минуту в дверях кухоньки показались новые гости. Первым вошел щуплый, но по виду шустрый паренек. Он быстро водил головой из стороны в сторону, оглядывая пришедших раньше приятелей. У него за спиной могучим кряжистым дубом вырос детина в новой черной телогрейке с квадратным, словно обрубленным внизу подбородком, так же откровенно уставившегося на них.
Андрей опустился на табурет и тихо произнес:
Картина Репина: «Не ждали».
Шустрый паренёк подошёл к Диме, взял за рукав, и потянул за собой в оставшуюся неприкрытой дверь. Едва они вышли в полутемный коридор он недовольным голосом прошипел:
Только без кипешу. Мы с этими девчонками давно завязаны. Они нам как родные. Попрошу очистить жилплощадь.
Дима посмотрел на него сверху вниз, развернулся, отвёл в сторону застрявшего в дверях рослого детину и, вернулся к столу. Присаживаясь на оставшийся незанятым второй табурет, проговорил в сторону Андрея.
Разливай, да пойдем в гостиницу.
Андрей посмотрел на не прошеных гостей и усмехнулся:
Вы не очень спешите?
Это как сказать.
Да ты как хочешь, так и говори, ответил Андрей. Он взял в руки поллитровку и, откупорив, разлил содержимое по стаканам. Друзья чокнулись и выпили.
Дима как бы нехотя ткнул вилкой в сковородку и, подцепив ломтик поджаристого картофеля, отправил себе в рот. Андрей снова наполнил стаканы на этот раз на одну треть. Так они пили и закусывали, а четыре пары глаз неотрывно следили за их действиями. Ребята опорожнили обе бутылки, подчистили картофель. Переглянувшись, одновременно поднялись. Андрей осмотрелся вокруг и произнёс: «Спасибо за хлеб. За соль». Наблюдавшие за ними зрители, освобождая дорогу к двери молча расступились.
Друзья вышли из избушки, вдохнули чистого морозного воздуха, и, поскрипывая снежком, торопливо зашагали к гостинице.
Может, зря мы ушли? спросил Андрей.
Да мне этот шустряк сказал, что они с этими девчонками давно знакомы. Не люблю я чужим пользоваться, ответил Дима.
Ну, тогда, ладно, согласился с ним Андрей.
В номере Дима понял, что сильно захмелел. Когда они выходили из домика от двух подружек спиртное ещё не ударило в голову, более того он был собран и готов ко всему. Теперь слегка покачнувшись, сбросив шинель, сапоги, китель, сняв с шеи галстук со словами, обращёнными к Андрею: «Ты как хочешь, а я байки», Дмитрий тут же упал на кровать.
Во время его глубокого сна на заснеженный городок продолжала опускаться ночь. Она кутала дома и здания соцкультбыта в своё нетканое и непрозрачное покрывало.
Немногочисленные магазины, единственная парикмахерская и Фотография вместе с Домом быта готовились к закрытию. У скучавшего дежурного по РОВД, дремавшего над книгой приема и сдачи дежурства, резко зазвонил телефон. Взволнованный женский голос прокричал в трубку: «У нас в Фотографии пьяный тип в офицерской шинели до пят и волосами до плеч, требует, чтобы его сфотографировали!».
Во время его глубокого сна на заснеженный городок продолжала опускаться ночь. Она кутала дома и здания соцкультбыта в своё нетканое и непрозрачное покрывало.
Немногочисленные магазины, единственная парикмахерская и Фотография вместе с Домом быта готовились к закрытию. У скучавшего дежурного по РОВД, дремавшего над книгой приема и сдачи дежурства, резко зазвонил телефон. Взволнованный женский голос прокричал в трубку: «У нас в Фотографии пьяный тип в офицерской шинели до пят и волосами до плеч, требует, чтобы его сфотографировали!».
Женщина не кричите! Сейчас пришлю наряд! раздосадованный неспокойным началом вечера отозвался дежурный.
Через тридцать минут к капитану Орлову доставили улыбавшегося во всю физиономию невысокого, круглолицего симпатичного паренька. Он привычным взглядом стал ощупывать задержанного молодого человека, обращая внимание на длинные волосы и шинель не по росту.
«Откуда форма?» строго произнёс капитан. На что паренек, с добродушная улыбкой ответил:
Друг одолжил сфотографироваться, на память.
Орлов поводил носом возле его лица:
О, хоть огурцом закусывай.
Да самую малость выпили, кэп. Мы тут в одну компанию попали, и чтобы не ударить в грязь лицом, пришлось злоупотребить. Мы на вашем комбинате в командировке. Главный инженер в курсе, отпусти, а? Товарищ, капитан? обратился паренёк к хмурому милиционеру.
Орлов, знавший в небольшом городе всех и вся, услышав про комбинат по изготовлению железобетонных изделий, сразу же припомнил осенний период своей службы. Он тогда замещал участкового инспектора. На закрепленной территории остановился зоопарк. Ему передали заявление директора о пропаже животного. Как дотошный следователь он рьяно взялся за расследование инцидента.
Зоопарк, совершавший турне по редким городам и весям Дальнего Востока, имел в своем распоряжении скудное число обитателей. Тощий бурый медведь, лежавший почти всегда без движения в огромной клетке, являвшийся главной звездой и героем рекламных буклетов раздаваемых посетителям. Пара вечно полуголодных волков. Был среди них и тот самый пропавший муфлон, стайка фазанов, пойманных где-то по пути, так как они и без того в изобилии водились в окрестностях города, утки, гуси, да и сам директор с большим животом и в брюках со штанинами по щиколотки.
Если и существовала история про город, в котором руководитель одного зоопарка, встречая высокого гостя из местного начальства на пожелание. Какая убогость. Вы хотя бы бегемота привезли людям показать, легко нашелся, и, намекая на телосложение тучного начальника, ответил. У вас в городе и без бегемота есть на кого посмотреть. То это была история про директора как раз того самого зоопарка.
Увидев в руках Орлова магическую красную книжечку, директор отослал его к уборщику вольеров. Хитроватый мужичок опёрся на метлу и с важным видом сообщил, что, скорее всего муфлон улетел. Капитан, обрадованный возможностью отличиться раскрытием дела по горячим следам, осмотрел пустую грязную клетку без верха и записал в протоколе: «Вольер надлежащим образом не оборудован, крыша отсутствует. Крылья муфлона длительное время не подрезались, и они отросли, в результате чего он улетел. В возбуждении уголовного дела отказать».
На следующий день с материалами расследования он зашёл на доклад к начальнику Районного отдела внутренних дел. В кабинете капитан столкнулся с Главным инженером завода или как выразился парень с длинными волосами комбината по выпуску железобетонных изделий. Тот был в дружеских отношениях с начальником милиции.
Раскрытую папку с документами Орлов положил перед Симагиным, и пока подполковник, листая бумаги, качал головою, стоял рядом. Начальник, вчитываясь в исписанные рукой Орлова листы, обратился за сочувствием к Главному инженеру:
Василий Фомич, ты, посмотри, мы уже муфлонов должны отлавливать? он протянул ему заключение с выводами по материалам расследования. Главный инженер внимательно прочитал и весело улыбнулся:
Капитан, а вы слышали что-нибудь про муфлонов?
Ничего не подозревавший Орлов пожал плечами:
Так точно.
Так вот чтобы вы знали на будущее. Муфлон это подвид архара, парнокопытное животное из ряда баранов.